「三寶。」林休喚了一聲，收起了玩笑的神色。
「老奴在。」馬三寶上前一步，躬身行禮。
「海上的路，你最熟。」林休指了指海圖，「秦大將軍負責砍人，你負責把船開穩。這五支艦隊的排程、補給、航線，全交給你。記住，朕隻要結果——把搶來的東西，一兩不少地給朕運回來。」
聽到這話，馬三寶的身子微微一顫。他抬起頭，眼中閃過一絲難以察覺的感動。他是個罪人，但陛下依然敢把這支大聖朝最精銳的艦隊交給他。這份信任，比什麼金銀財寶都重。
但他並冇有謝恩，而是再次深深叩首，額頭貼在冰冷的地磚上，久久不起。
「陛下隆恩，老奴萬死難報。隻是……」馬三寶的聲音有些沙啞，卻透著一股堅定，「老奴曾立誓，要在皇陵為先帝守靈三年，並為陛下著成那部《萬國坤輿誌》。如今書未成，期未滿，老奴……不敢奉詔。」
禦書房內瞬間安靜下來。秦破瞪大了眼睛，像看傻子一樣看著馬三寶。這可是重新掌兵的大好機會啊，這老太監是不是腦子鏽住了？
林休卻並不意外，隻是靜靜地看著他：「那你說，誰能替朕去？」
「老奴義子，馬漢。」
馬三寶直起身，目光灼灼，「此子跟隨老奴下西洋五年，儘得老奴真傳。論海戰之勇猛，他勝老奴三分；論航線之熟悉，他亦不輸老奴。且他年輕力壯，正是當打之年。有他為先鋒，這五支艦隊，定能如臂使指！」
「馬漢？」林休腦海中浮現出錦衣衛密摺裡提到的那個年輕漢子，據說在南洋殺海盜時，眼睛都不眨一下。「朕聽說過這小子。是塊硬骨頭。」
「準了。」林休大手一揮，「傳旨，封馬漢為水師先鋒提督，即刻率領艦隊北上天津港。那是先帝當年力排眾議、首開海禁時設立的北方門戶，如今商貿繁盛，港口設施完備，正好做箇中轉站。」
「陛下！」秦破急了，瞪著銅鈴般的大眼，「那主帥呢？不是說好老臣去嗎？」
「秦大將軍。」一直冇說話的首輔張正源突然開口了，他笑眯眯地看著秦破，「您這一走，京師九門的防務誰來管？北境那三萬礦工剛到，要是鬨出亂子，誰鎮得住？再說了，這隻是『搶劫』，又不是滅國之戰，殺雞焉用牛刀？」
林休也適時補刀，似笑非笑地看著秦破：「老張說得對。秦破，你還是給朕看家吧。家裡冇個能打的看門，朕睡覺都不踏實。」
秦破張了張嘴，一臉的憋屈，但也知道這是實情，隻能憤憤地嘟囔了一句：「那這主帥……總不能空著吧？」
「當然不能空著。」林休摸了摸下巴，目光在人群中轉了一圈，最後落在那位一直撫須微笑的儒雅老者身上。
「王愛卿。」
兵部尚書王守仁一愣，指了指自己的鼻子：「陛下，您不會是想讓老臣……」
「正是。」林休笑道，「秦破太莽，馬漢太嫩。這五支艦隊要像狼群一樣配合，非得有一個深通兵法、胸有驚雷而麵如平湖的大帥坐鎮不可。放眼滿朝文武，除了愛卿，誰能擔此重任？」
「可是陛下……」王守仁麵露難色，「老臣乃是讀聖賢書出身。這……這帶兵去『進貨』，是不是有點……有辱斯文？」
讓他去打仗冇問題，但讓他去當「強盜頭子」，這老臉往哪擱啊？
「哎！王大人此言差矣！」
還冇等林休開口，禮部尚書孫立本就跳了出來。他從袖子裡掏出一份墨跡未乾的《大聖日報》，大義凜然地說道：「這怎麼能叫搶劫呢？這叫『索賠』！這叫『教化』！東瀛倭寇犯我邊境多年，欠下累累血債。王大人此去，是代表大聖朝去跟他們『講道理』的！是為了讓那些蠻夷懂得什麼叫『欠債還錢，天經地義』！」
「再說了，」孫立本嘿嘿一笑，「蘇墨的文章已經發出去了。在百姓眼裡，您這就是替天行道、弔民伐罪的王師！誰敢說您是強盜？」
王守仁看著孫立本那張正氣凜然的臉，又看了看林休鼓勵的眼神，沉吟片刻，突然笑了。
笑得意味深長。
「也是。」王守仁整理了一下衣冠，朝著林休深深一拜，語氣中透著一股子通透，「既然是去『講道理』，那老臣……就去給他們好好講講這《掄語》！」
「臣，王守仁，領旨謝恩！」
「好！」林休大笑，「有王愛卿掛帥，馬漢為先鋒，朕就等著在京城數銀子了！」
「另外，三寶，你雖不出海，但還得給朕當個『定海神針』。這具體的作戰方略和航線規劃，你得在家裡給朕把好關。」
「老奴……遵旨！」馬三寶再次叩首，這一次，他的聲音裡充滿了輕鬆與釋然。
既全了忠義，又報了君恩，還能讓義子有出頭之日。陛下之仁厚，實乃天恩浩蕩。
「還有一事。」
一直在一旁默默記錄資料的工部尚書宋應忍不住插話了。他習慣性地眯起那雙因常年畫圖而有些渾濁的眼睛，手裡捏著一根被削得極短的炭筆。
「陛下，既然現有戰艦已能碾壓東瀛那堆破爛板船，無論是火力還是防禦，都是一邊倒的屠殺。為何還要微臣派出一支『隨軍匠師團』？這不是殺雞用牛刀嗎？工部現在人手緊缺，這二十名頂尖匠師可是微臣的心頭肉啊。」
「人手緊缺？」林休挑了挑眉，像是看傻子一樣看著宋應，「朕不是剛開了個『大聖皇家學院』嗎？那裡頭不是關著三千多個精力旺盛、天天喊著要報效國家、其實是想早點做官的小狼崽子嗎？」
宋應愣住了：「陛下的意思是……」
「去大學裡挑！」林休大手一揮，「給他們五十個名額。告訴他們，這是一次『實戰考覈』。表現好的，回來直接授官，進工部，進兵部，隨他們挑！朕倒要看看，這幫新科進士，是嘴把式，還是真有兩把刷子。」
「記住，要那種腦子活、膽子大、敢想敢乾的。」林休補充道，「這正是給咱們的船隊注入『新腦子』的好機會。老工匠經驗足，但容易守舊；這幫年輕人雖然嫩，但鬼點子多。」
宋應的眼睛瞬間亮了，比剛纔聽到「實驗」還要亮。
「微臣……明白了！」宋應激動得鬍子都在抖，聲音都變了調，「這就是陛下說的『產學研一體』！微臣這就去安排，那個劉波，微臣第一個把他抓……哦不，選走！那小子在大學裡天天琢磨什麼『飛天大樓』，正好讓他去海上吹吹風，清醒清醒！」
看著宋應風風火火離去的背影，林休收回目光，轉向屋內剩下的幾位重臣。
這邊的戲台子搭好了，但那邊的糧草還得有人唱。林休敲了敲桌子，目光落在了張正源那張看似平靜的老臉上。