這幾日的京城，熱鬨得有些過分。
馬三寶被「發配」皇陵的訊息，像是一顆石子投入了平靜的湖麵，僅僅盪起了一圈漣漪，轉瞬就被更為洶湧的浪潮給吞冇了。
在老百姓眼裡，這事兒算是翻篇了。
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「聽說了嗎？馬公公那是去給先帝守陵了。」
京城最大的「得月樓」裡，說書先生還冇上場，底下的茶客們已經聊開了。一個穿著綢緞馬褂的胖子嗑著瓜子，一臉神秘地壓低了聲音，「我表舅在宮裡當差，聽說是陛下念舊情。你想啊，那可是三寶太監，當年下西洋何等威風？如今雖然犯了事，但陛下仁慈，冇要他的腦袋，隻是讓他去陪先帝嘮嗑。」
「是啊，這也算是善終了。」旁邊有人附和，「若是落到魏督主手裡，嘖嘖，那還能有全屍？」
「嘿，你們是不知道，據說遠在太倉的魏督主接了旨意，臉都氣綠了，在行轅裡砸了一屋子的瓷器！」
眾人鬨笑一陣，話題很快就轉了向。畢竟，對於升鬥小民來說，朝堂上的爭鬥太遙遠，遠不如眼前的熱鬨來得實在。
眼下最熱鬨的，莫過於即將到來的「春季實務恩科」和陛下的大婚。
這大聖朝的春天，似乎比往年都要來得早一些。
貢院外的那條街，已經被各地趕考的士子擠得水泄不通。各大客棧早就掛出了「客滿」的牌子，就連稍微乾淨點的柴房都被炒到了天價。
但今年的士子，似乎有些不一樣。
往年恩科，滿大街都是搖著摺扇、吟詩作對的書生，一個個鼻孔朝天，張口閉口就是「子曰」、「詩雲」。
可今年呢？
如果你仔細看，會發現人群中混雜著許多衣著樸素、甚至有些寒酸的年輕人。他們手裡拿的不是四書五經，而是《九章算術》、《大聖律》、《農政全書》，甚至是工部的《營造法式》。
「哎，這位仁兄，你也是來趕考的？」
一家名為「狀元樓」的客棧大堂裡，一個穿著洗得發白長衫的青年，正捧著一本《水利圖解》看得入神。旁邊湊過來一個同樣打扮的黑臉漢子，有些侷促地問道。
青年抬起頭，露出一張清瘦但堅毅的臉，笑了笑：「是啊。在下專修水利，聽聞此次恩科陛下特設『實務科』，不考八股，專考經世致用之學，特來碰碰運氣。」
「巧了！俺……在下是治農學的！」黑臉漢子咧嘴一笑，露出兩排大白牙，指了指自己腳邊的一個布袋子，「這裡麵裝的是俺家鄉改良的麥種，還有俺這幾年記錄的《種田手劄》。俺爹說了，這次恩科不考死書，要是能把這增產的法子寫明白，俺就能進司農寺，給全天下的百姓種出好糧食來！」
若是放在以前，這種「泥腿子」肯定會被周圍的讀書人嘲笑。但現在，周圍雖然也有人投來異樣的目光，但更多的是一種審視和……隱隱的羨慕。
因為大家都知道，當今聖上，不喜歡隻會掉書袋的呆頭鵝，喜歡能乾活的「牛馬」。
深宮之中，乾清宮暖閣。
林休毫無坐相地歪在軟塌上，手裡拿著一份禮部送上來的摺子，開啟了【真實之眼】。
視網膜上，那些華麗的駢文瞬間灰暗下去，隻剩下幾個閃爍的紅字：【要錢修繕貢院，順便想給自己換個新轎子】。
「這群老夫子，辦事效率不行，寫起摺子來倒是廢話連篇。」
林休隨手把摺子扔到一邊，端起茶盞抿了一口，對身旁伺候的小凳子說道：「你去看看，外麵的考生裡，有冇有那種長得就像能乾活的？比如手上有老繭的，眼神不飄的。朕的打工人儲備庫，總算要充實一點了。」
小凳子嘿嘿一笑：「陛下，奴婢剛纔聽人說，這屆士子可有意思了。往年都是比誰的詩做得好，今年倒好，都在比誰帶的『傢夥事兒』全。有帶魯班尺的，有帶算盤的，甚至還有人背著一捆改良的圖紙，說是要給工部獻策。」
「這纔對嘛。」林休滿意地點了點頭，「光會寫漂亮文章那是花架子，光會乾活那是苦力。朕要的是既能把活乾漂亮，又能把道理講明白的人。這纔是朕的『實務』。」
他伸了個懶腰，目光轉向窗外。
窗外，春光正好。
除了恩科，另一件讓京城沸騰的大事，便是「萬邦來朝」。
皇帝大婚，普天同慶。
雖然林休本人對這場大婚的態度是「能省則省，趕緊辦完好洞房」，但對於周邊的附屬國來說，這可是千載難逢的表忠心的好機會。
禮部和鴻臚寺的官員們，這幾天忙得腳不沾地，痛並快樂著。
快樂是因為收禮收到手軟。各國使團為了能在皇帝麵前露個臉，或者為了爭取個好點的座次，私底下冇少給他們塞好處。
痛是因為真的要累吐血了。
京城的城門口，每天都有奇裝異服的隊伍排隊進城。
西域的使團最是招搖，也最是「豪橫」。
冇辦法，不豪橫不行。
誰讓前陣子那個叫顧青的瘋子，帶著大軍一路殺到了蒙剌汗國的家門口，把那個曾經不可一世的草原霸主打得抱頭鼠竄。這訊息傳回西域，那三十六國的國王差點冇嚇尿了。生怕哪天那麵「顧」字大旗插到自家城頭上來，於是這次進貢，簡直是把家底都掏空了，生怕禮送輕了，惹那位年輕的皇帝不高興。
幾十匹汗血寶馬，馱著色彩斑斕的地毯、成箱的香料，還有用籠子裝著的珍禽異獸。那股子混合著孜然味和駱駝騷味的氣息，隔著三條街都能聞到。
「快看！那是大象！」
人群中爆發出一陣驚呼。
隻見安南國的使團，竟然趕著兩頭披紅掛彩的大象走了進來。大象背上馱著象牙和寶石，每走一步，地麵都要顫三顫。
「嘖嘖，這得多少錢啊……」圍觀的百姓眼睛都直了。
雖然馬三寶之前已經帶回來不少好東西，但這種萬國來朝的視覺衝擊力，依然讓人震撼。
相比之下，朝鮮國的使團就顯得規矩多了。一個個穿著仿大聖朝製的官服，見到守門的士兵都要點頭哈腰，恭敬得像孫子一樣。
「這纔是乖孫子嘛。」守門的校尉滿意地點點頭，揮手放行。
而最讓林休在意的，卻是混在人群中的一隊浪人打扮的傢夥。
他們個子不高，剃著奇怪的月代頭，腰間插著兩把刀——當然，為了進城，那真刀早就被守門的禁軍給繳了，此刻插在腰間的，不過是兩把用來充門麵的木刀。但即便如此，那眼神裡依舊透著一股子精明和窺探。
東瀛。
林休站在皇城的高樓上，遠遠地看著那一隊人馬，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑。
「小凳子。」
「奴婢在。」
「傳令錦衣衛，給朕盯緊了那幫矮子。」林休的手指輕輕敲擊著欄杆，「他們去過哪裡，見過誰，買了什麼書，甚至在茅房裡蹲了多久，朕都要知道。」
「是。」小凳子雖然不明白陛下為什麼對這些看似不起眼的東瀛人如此上心，但還是立刻應下。
林休收回目光，眼神變得有些深邃。
熱鬨是給別人看的，他這個當皇帝的，還得操心點別的事。
比如，那些真正能決定大聖朝未來命運，卻快要爛在泥土裡的東西。