乾清宮，暖閣。
林休毫無形象地癱在軟榻上，腦袋死命往李妙真懷裡鑽，像條剛被撈上岸的鹹魚。
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「別動……讓朕充會兒電。」林休閉著眼，聲音悶在李妙真的懷裡，「電量耗儘，自動關機中……」
李妙真剛卸下沉重的鳳冠，一頭青絲散落。
按理說，正旦大朝會這等場合，該是皇後陪同。可那位準皇後陸瑤還冇進宮，這後宮裡位份最高的便是她這位皇貴妃。今兒個這場麵，也隻能由她這「半個女主人」硬著頭皮頂上了。
她冇好氣地推了推懷裡的大腦袋，手指卻順勢幫他按著太陽穴：「儘說些聽不懂的胡話。趕緊起來喝蔘湯，剛纔在大殿上我看你臉都笑僵了，跟個泥塑菩薩似的。」
「不喝，苦。」林休把臉埋得更深了，「朕現在隻想睡覺。誰也別想把朕挖起來，除非天塌了……不對，天塌了也有內閣那幫老頭子頂著。」
李妙真無奈嘆氣，眼神寵溺。外人眼裡的少年天子，在她麵前就是個冇長大的孩子。
就在這時，一聲尖銳的通報聲突兀地響起，瞬間打破了屋內的寧靜。
「皇上！皇上啊！出大事了！」
緊接著，是一陣雜亂無章的腳步聲，聽著不像是一個人，倒像是一群野豬正在衝擊莊稼地。
林休的眼皮猛地跳了兩下。
他感覺自己腦子裡那根名為「理智」的弦，正在發出「崩」的一聲脆響。
「誰？」林休咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，那聲音陰惻惻的，聽得李妙真都忍不住打了個寒顫，「朕剛纔是不是說過，哪怕是天王老子來了，也得在門口給朕跪著等半個時辰？」
「是……是魏公公，還有霍指揮使，和……和首輔大人。」門外的小太監聲音都在抖，顯然是被這三位爺的氣勢給嚇壞了，「他們……他們硬闖進來的，奴婢攔不住啊！」
話音未落，暖閣那扇雕著精美花鳥圖案的楠木大門，就被人粗暴地推開了。
一股夾雜著冰雪寒意和濃烈汗臭味的風，呼嘯著捲了進來，瞬間衝散了屋裡的暖意。
林休猛地睜開眼，那雙平日裡總是半睡半醒的眸子裡，此刻閃爍著被人強行打斷休息的恐怖寒光。他坐起身，隨手抓過一件明黃色的披風裹在身上，冷冷地看著衝進來的三個人。
這三個大聖朝最有權勢的人，此刻卻是一個比一個狼狽。
衝在最前麵的，是東廠提督魏儘忠。
這老太監平日裡最講究排場，頭髮梳得油光水亮，連隻蒼蠅都站不住腳。可現在，他那一身大紅色的蟒袍上全是雪水和泥點子，頭上的帽子也不知去向，稀疏的灰白頭髮被風吹得亂七八糟，像個剛從瘋人院裡跑出來的瘋子。
但他根本顧不上整理儀容。一進門，他就「撲通」一聲跪在了地上，那膝蓋砸在地磚上的聲音，聽得林休都覺得疼。
「主子！主子救命啊！」
魏儘忠這一嗓子嚎得，簡直是杜鵑啼血，悽厲至極。他一邊嚎，一邊把頭往地上磕，那是真磕啊，每一下都帶著悶響，冇幾下，額頭上就一片血肉模糊，鮮血順著鼻樑流下來，把他那張慘白的臉染得如同厲鬼。
「馬三寶反了！那個老東西真的反了！」
魏儘忠此時已經被恐懼徹底吞噬了理智。他在來的路上已經想明白了，若是讓馬三寶活著見到皇上，憑藉那老東西在宮裡的資歷和手段，再加上那三萬精銳水師，他魏儘忠絕對死無葬身之地！
唯一的活路，就是在馬三寶見到皇上之前，把他釘死在「謀逆」的恥辱柱上，然後帶著東廠的死士先下手為強！
「主子！奴婢剛剛接到密報，馬三寶擁兵自重，在太倉港扣押了朝廷命官，還揚言要『清君側』！」魏儘忠從懷裡掏出一本沾著血跡的摺子，高高舉過頭頂，聲音尖利得刺耳，「這就是謀逆！這是**裸的造反啊！奴婢鬥膽，已調集東廠『黑衣箭隊』三百人，外加神臂弩五十架，隻等主子一聲令下，奴婢即刻出城平叛，定要提著那個老賊的人頭來見主子！」
他這番話，說得是殺氣騰騰，唾沫星子橫飛。他是真的急了，也是真的怕了。
林休卻是一臉懵逼。
他揉了揉還在發脹的太陽穴，腦子裡像是有團漿糊。馬三寶？這名字怎麼這麼耳熟？
好像在他還是個透明小皇子的時候，遠遠見過幾次……
對了，那個總是行色匆匆，走路帶風，連正眼都冇瞧過他一眼的那個老太監？
還冇等林休完全把童年的那點模糊印象拚湊起來，緊跟在魏儘忠身後的錦衣衛指揮使霍山也跪下了。
相比於魏儘忠的癲狂，霍山顯得沉穩許多，但他身上那股子肅殺之氣卻更重。他那一身飛魚服上落滿了積雪，隨著體溫融化成水，滴滴答答地落在地上。
「陛下！不可！」
霍山的聲音洪亮有力，像是一口黃鐘大呂，瞬間壓過了魏儘忠的尖叫，「臣霍山，願以項上人頭擔保，馬公公絕無反心！他在太倉停留，並未第一時間開炮攻城，反而是在與官府對峙，這說明他心中還有朝廷，還有陛下！若是真反賊，憑藉那三萬虎狼之師，此刻早就血洗太倉，直逼京師了！」
霍山怒視著旁邊的魏儘忠，眼神像是在看一坨不可回收的垃圾：「魏公公，你口口聲聲說馬公公謀逆，可有確鑿證據？僅憑一句『清君側』就要調兵遣將，甚至動用了神臂弩這種大殺器，你這是想平叛，還是想逼反？你是想毀了大聖朝的家底嗎？！」
「你放屁！」魏儘忠像隻被踩了尾巴的貓，猛地跳起來指著霍山的鼻子罵道，「霍山，你個吃裡扒外的東西！你跟馬三寶那點破事誰不知道？你是想包庇反賊嗎？咱家這是為了主子的江山社稷！那可是三萬大軍啊！一旦讓他們靠近京城，主子的安危誰來負責？你嗎？你負得起這個責嗎？！」
「我……」霍山一時語塞，他是武將，嘴皮子功夫哪裡是魏儘忠這種深宮老陰陽人的對手。
就在兩人劍拔弩張，眼看就要在禦前上演全武行的時候，一直冇說話的內閣首輔張正源，終於喘勻了氣。
這位平日裡風度翩翩的首輔大人，此刻形象也冇好到哪去。官帽歪在一邊，露出半截花白的頭髮，腳上的一隻官靴還跑丟了底，看著有些滑稽。
但他的一雙眼睛，卻透著老狐狸般的精明與算計。
「陛下。」張正源整理了一下衣冠，並冇有像前兩人那樣情緒激動，而是不緊不慢地跪下，行了一個標準的君臣大禮。
「二位大人都消消氣。」張正源先是做了個和事佬的姿態，然後從袖子裡掏出一份明顯比魏儘忠那份更加厚實的摺子，雙手呈上，「這是蘇州知府王文鏡通過商會渠道剛剛送到的特急文書。雖然比東廠和錦衣衛的訊息晚到了半個時辰，但勝在是後續的最新進展。陛下不妨先看看這個。」
他頓了一下，眼神若有若無地掃過魏儘忠那張猙獰的臉，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑：「蘇州知府與當地商賈雖在海上攔住了馬三寶的船隊，但也證實了一件事——馬公公確實並未下令開炮，甚至約束部下，未傷一人。這其中的分寸，頗為耐人尋味啊。」
魏儘忠心裡「咯噔」一下，暗道一聲不好。這張正源老兒，果然是個攪屎棍！
張正源卻不管他，繼續說道：「臣以為，馬公公此舉，雖有違製之嫌，但罪不至死。且馬公公雖是宦官，卻素有儒將風骨，當年下西洋揚我國威，那是實打實的功勞。如今他歸來，若是朝廷不問青紅皂白便喊打喊殺，豈不是讓天下功臣寒心？」
說到這裡，張正源微微抬起頭，目光直視林休，壓低了聲音，意味深長地說道：「更重要的是……陛下，如今東廠手握各局的工程監理之權，無論是現在的建築一局二局，還是日後要籌建的水利局，怕是都繞不開魏公公的『法眼』。雖然陛下限製了其監察百官之權，但魏公公畢竟是陛下身邊的人，這權柄……終究是太盛了些。日子久了，怕是也需要有人能與魏公公『互相照應』一二，方顯平衡之道啊。」
這一句話，纔是真正的絕殺。
什麼忠心，什麼功勞，那都是虛的。對於帝王來說，最重要的永遠是兩個字：製衡。
雖然林休此前明確下旨，東廠隻負責搞基建、當包工頭和監理，嚴禁插手朝政和監察百官，但魏儘忠那股子瘋狗勁兒，還是讓內閣這幫文官心裡發毛。尤其是想到以後無論是修路、蓋房還是治水，腦袋頂上都懸著東廠這把刀，他們就睡不著覺。萬一哪天皇帝改主意了，把監察範圍擴大了呢？所以，把馬三寶弄回來，讓這兩條狗互相咬，內閣才能徹底放心。
張正源這招，叫「驅虎吞狼」，不，是「驅狼鬥狗」。
林休坐在軟塌上，看著下麵這三個加起來能有兩百多歲的老男人，為了各自的利益和立場，在這裡演得臉紅脖子粗。
他覺得腦仁更疼了。
「唉……」
林休長嘆一口氣，伸手揉了揉太陽穴。
隨著他的動作，一縷微不可查的金光在他眼底一閃而過。
【真實之眼】，開啟。
剎那間，原本清晰的世界在他眼中發生了奇異的變化。
空氣中彷彿浮現出了無數條半透明的資料流，每一個人的頭頂，甚至每一份奏摺上，都開始冒出花花綠綠的文字氣泡，就像是前世看視訊時飄過的彈幕。
林休先看向魏儘忠高舉的那份《東廠平叛請戰書》。這是魏儘忠那個乾兒子魏得祿代筆的，字跡歪歪扭扭，透著一股子狠勁。
隻見那本摺子上，正燃燒著一團刺眼的紅光，幾行加粗加大的黑字在火焰中瘋狂跳動：
【核心意圖：恐懼！借刀殺人！】
簡單，粗暴。
但林休卻從這幾個字裡讀出了更多味道。借刀？借誰的刀？自然是朕的刀。殺誰？殺那個讓他恐懼的老東西。魏儘忠這老狗，這是怕失寵啊。
他撇了撇嘴。雖然吃相難看，但這種「為了護食敢咬任何人」的瘋勁兒，有時候還真挺好用的。
接著，他的目光轉向張正源手中那份由蘇州知府王文鏡親筆撰寫的《蘇州急報》。
這份摺子上冒出的是一種決絕的、孤注一擲的白光：
【核心意圖：豪賭！裹挾民意！逼宮死諫！】
林休眉毛一挑。
豪賭？逼宮？這王文鏡膽子不小啊。
他稍一琢磨就明白了其中的關竅：這哪是逼宮，這是在拿全蘇州商賈的身家性命，去賭馬三寶不敢毀了盛世，不敢動這代表「民心」的商船隊！
賭對了，就是千古流芳的能臣；賭輸了，就是炮灰。
「有點意思。」林休嘴角勾起一抹玩味的笑，「這王文鏡，是個狠人。」
真相大白。
林休看著眼前這三個加起來八百個心眼子的老傢夥，心中的煩躁反而平息了下去。既然你們把戲台子都搭好了，那朕要是不上去唱兩嗓子，豈不是對不起這番苦心？
他深吸一口氣，看著在那花花綠綠的資料流中顯得格外刺眼的這幾位「忠臣」，決定換個玩法。
（本章完）