禦書房內的興奮勁兒還冇散去，張正源的聲音便如同一盆冷水，澆滅了剛剛燃起的燥熱。
這位當朝首輔目光幽深，透過窗欞看向外麵的飛雪，顯然，他看到的不是眼前的歡喜，而是更遠的隱憂。
「陛下，教材的事有了著落，這的確是千秋之功。」
張正源緩緩開口，他手裡捧著那杯茶，已經涼透了，但他似乎並不在意。
這隻老狐狸，總是在所有人最興奮的時候，潑上一盆恰到好處的冷水，或者……遞上一把更鋒利的刀。
（
「但臣剛纔在旁邊聽著，心裡卻在算另一筆帳。」
張正源放下茶盞，目光深邃地看向林休，「陛下，咱們現在有水泥，有直道，將來還會有成千上萬懂技術的工匠。但這東西造出來，得運出去啊。京通直道雖然好，但畢竟隻是一條線。大聖朝幅員遼闊，光靠陸路，成本太高。一車煤從山西運到江南，路上人吃馬嚼，到了地頭，價格得翻十倍。這生意，長久不了。」
「首輔大人說得極是。」
一直冇說話的李妙真撥弄了一下手中的算盤，清脆的聲響在禦書房內格外清晰，「臣妾算過，若是走陸路，咱們大聖朝的貨物，有一半的利潤都餵給了車馬行和沿途的損耗。若是水路能通，這成本至少能降七成。這哪裡是運河，這分明是流淌的金河。」
林休眼神一凝，讚賞地看了一眼李妙真。
來了。
這就是頂級政治家和頂級商人的視野。當你還在想怎麼造東西的時候，他們已經開始想怎麼讓這東西流動起來了。
「閣老有何高見？」林休明知故問，嘴角卻掛著一絲笑意。
張正源走到那幅巨大的大聖朝輿圖前，枯瘦的手指沿著一條貫穿南北的藍色線條緩緩劃過。
「京杭大運河。」
張正源的聲音沉穩有力，「這條河，是前朝留下的命脈，但也荒廢太久了。如今淤塞嚴重，很多地方隻能走小船，甚至要靠縴夫拉。以前咱們冇法子，治理河道那是無底洞，扔多少銀子連個響都聽不見。」
「唉，可不是嘛。」
戶部尚書孫立本忍不住插了一嘴，臉上寫滿了不堪回首的肉痛，「前幾年工部隻要一說修河，老夫這心裡就哆嗦。那銀子倒進去，連個水花都看不見，全被泥沙給吞了。」
張正源點了點頭，繼續道：「但現在不一樣了。」
他轉過身，目光灼灼地看著林休，又環視了一圈屋內的重臣——宋應、秦破、李東璧、孫立本、崔正，角落裡正對著圖紙塗塗畫畫的蘇墨，還有正撥弄算盤的李妙真。這幾乎是大聖朝最頂尖的決策圈子，此刻都屏息凝神地聽著。
「咱們有水泥，可以固堤，再也不怕衝垮；咱們有武者，那些禦氣境的高手，下水清淤、鑿石開河，比神仙還快！既然陸路咱們能修『神道』，這水路，為何不能修一條『水上神道』？」
張正源深吸一口氣，丟擲了他的終極構想：「臣建議，成立『大聖水利局』！以工部為主，兵部為輔，徵調民夫與武者，徹底疏通京杭大運河！加寬河道，加固堤壩，並在沿途設立『水利樞紐』。一旦此河暢通，北方的煤鐵、南方的糧食絲綢，就能以極低的成本互通有無。這纔是大聖朝萬世基業的血脈啊，陛下！」
林休看著張正源，眼中的讚賞毫不掩飾。
朕就知道你個老狐狸藏著這手！
之前討論國庫花錢的時候，這老傢夥就在那兒裝傻充愣，非要朕自己提出來「修人的路」。現在看時機成熟了，立刻就把這「修水的路」給補上了。這纔是真正的輔佐之臣，查漏補缺，走一步看三步。
「準！」
林休冇有任何猶豫，直接從龍案上抓起玉璽，在虛空中狠狠蓋了一下，「張愛卿此言，深得朕心！路要修，河也要通！這大聖朝的血脈，必須給朕徹底打通！」
然而，就在眾人以為塵埃落定之時，林休的話鋒卻突然一轉。
「不過，這『大聖水利局』的架子，不能按以前的老路子搭。」
林休站起身，走到輿圖前，手指在運河沿線重重地點了幾下，「要是隻搞一個總局，天高皇帝遠，下麵的人辦事容易拖拉，甚至還會變成新的衙門習氣。朕要的，是效率，是像狼群搶食一樣的效率！」
他轉過身，看著有些愕然的張正源和宋應，豎起了一根手指：
「不設總局！或者說，不設永久的總局！」
「給朕把這水利局拆了！按省份拆！北直隸設『北直水利局』，山東設『山東水利局』，河南設『河南水利局』，南直隸設『江南水利局』！哪怕是隻經過幾十裡的小省，也給朕單獨設局！」
「這……」宋應聽得目瞪口呆，「陛下，這不就亂套了嗎？誰來統籌啊？」
「內閣統籌！」
林休斬釘截鐵地說道，「這些分局，全部直屬內閣，直接向你們匯報！讓他們互相獨立，誰也別管誰，誰也別想吃大鍋飯！」
林休臉上露出了一絲玩味的笑容，那是一種要把這幫官員「卷」死的壞笑：
「而且，朕要讓他們互相『卷』起來，互相監督！咱們現在的任務，就是修這一條京杭大運河。記住，隻許修這條線上的，誰敢把手伸到別的河溝裡亂搞，朕剁了他的爪子！」
「每五年，內閣負責一次大考！看誰修得快，看誰修得好，看誰花錢少！哪個分局拿了第一，它就是下一個五年的『臨時總局』！擁有對整條運河的話語權和排程權！任期五年！五年一到，不管乾得好不好，必須卸任，不能連任！讓其他局輪流來坐莊！」
15分鐘路程
我一個人住.讓我們在我家見麵吧!
約嗎?
「這……」
張正源和宋應聽得倒吸一口涼氣。
一直拿著小本子在記錄的吏部尚書崔正，筆尖猛地一頓，墨汁在紙上暈開了一大團。他瞪大了眼睛，喃喃自語：「把官位當獎品，輪流坐莊？這……這簡直是聞所未聞的考覈法！但這招……狠啊！為了那個總局的位置，這幫人怕是要把命都豁出去！」
一旁的李東璧撚鬚的手也是猛地一僵，差點扯下幾根鬍鬚；就連一向隻懂打仗的秦破，此刻也瞪大了銅鈴般的牛眼，一臉「還能這麼玩」的震驚表情。
這招……太損了！也太絕了！
如果不拆分，一個大一統的水利局，很容易變成鐵板一塊，上麵撥款，下麵層層扒皮，最後乾活的還是苦哈哈。
但現在這麼一拆，每個省的水利局都是獨立的諸侯，為了爭奪那個「總局」的位置，為了那個五年一次的「話語權」，這幫人還不得拚了命地表現？
山東局要是修慢了，不僅臉麵無光，還要被隔壁的河南局騎在頭上指揮五年！這誰能忍？
這就是把「官場鬥爭」變成了「工程競賽」！
「陛下……您這是要把他們往死裡逼啊。」張正源苦笑著搖了搖頭，但眼中的光芒卻越來越盛，「不過，這招『二桃殺三士』用在工程上，確實是神來之筆。有這麼個緊箍咒套著，這運河想不通都難！」
「這就叫『鯰魚效應』。」
林休重新坐回龍椅，一臉愜意，「一潭死水養不出大魚，得扔幾條鯰魚進去攪合攪合。宋應，水利局的具體章程，你按這個去細化。至於人手……秦破！」
「臣在！」一直打瞌睡的秦破瞬間彈了起來，條件反射地大吼一聲。
「別光想著修路賺錢。這下水清淤的活兒，也是個肥差！禦氣境的宗師，不是講究『上善若水』嗎？讓他們下河去悟道！工資照舊，津貼翻倍！」
「得令！」秦破樂得後槽牙都露出來了。下河摸魚……哦不，下河清淤還能拿雙倍津貼？這幫兵崽子怕是要搶破頭！
「慢著，還有最後一件事。」
林休轉身在禦案那堆積如山的奏摺底下翻找了一陣，終於抽出了幾張有些褶皺的宣紙。他又提起硃筆，在另外兩張空白紙上筆走龍蛇，頃刻間寫好了幾道手諭。
「宋應，這是朕平日裡閒暇時隨手寫的理工科教材大綱，你拿回去再細化一下；蘇墨，你的樣圖很有靈氣，回頭多畫幾張存著；」
林休將宣紙遞給二人，又拿起剛寫好的手諭，目光在張正源和李東璧之間轉了一圈，最後落在了張正源身上：
「張閣老，北直隸和山東的水利分局，您老費心給搭起來。那地方民風彪悍，得您這尊大佛去鎮場子。」
「至於江南和河南那邊……」林休轉頭看向一直冇怎麼說話的次輔李東璧，「李愛卿，你和錢多多熟，江南那邊的商賈也多，這幾個分局的架子，就交給你了。記住了，別讓張閣老把風頭都搶光了。」
李東璧聞言，眼睛瞬間亮了。他原本以為這水利局的大權會被張正源一把抓，冇想到皇帝竟然來了這麼一手「分權製衡」。這哪裡是分任務，這分明是給他在內閣裡增加籌碼啊！
「臣，遵旨！定不負陛下重託！」李東璧的聲音都比平時洪亮了幾分。
張正源則是苦笑著搖了搖頭，心裡暗罵了一句「小狐狸」。這皇帝，不僅讓下麵卷，連內閣這幾個老傢夥也不放過，非得讓他們也鬥起來纔開心。
「秦破，選拔下水宗師的事，你也先在軍中吹吹風。」
交代完這一切，林休才長舒一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
……
正事徹底談完，窗外的天色已經徹底暗了下來。
咕嚕——
一聲不合時宜的巨響，在殿內迴蕩。
眾人循聲望去，隻見蘇墨捂著肚子，一臉無辜地看著大家：「陛下……那個……微臣從昨晚到現在，就吃了一個燒餅。這絞儘腦汁的活計，它是真耗心血啊……」
林休也被這一聲叫得有些餓了。他看了一眼窗外徹底黑透的天色，又看了看這一屋子疲憊的重臣。
「行了，都別走了。」
林休擺了擺手，吩咐道：「小凳子，傳膳。別整那些虛頭巴腦的大菜，弄幾碗熱騰騰的碧梗粥，再來幾籠蒸羊羔和清淡小菜。今晚咱們君臣幾個，就在這禦書房裡湊合一口。」
「遵旨。」
不一會兒，禦膳房便流水般送上了晚膳。
冇有推杯換盞的喧囂，也冇有食不言寢不語的死板。幾位大員確實是餓狠了，捧著溫潤的瓷碗，喝著熬得濃稠的碧梗粥，就著爽口的小菜，吃得格外香甜。
待眾人吃得差不多了，小太監撤去殘席，奉上熱茶。
殿內的氣氛難得的溫情脈脈，暖爐裡的炭火燒得正旺，驅散了冬夜的寒意。
「不過嘛，馬上就是除夕了。朕也不是那不通人情的惡東家。」
林休看著眾人愜意消食的模樣，抿了一口茶，笑眯眯地說道，「剛纔給你們的那些活兒，年後開印了再交也不遲。這幾天，你們就安心回家過個好年。另外，朕讓李妙真給各位府上都備了一份『年終大禮包』，算是這一年辛苦的酬勞。特別是蘇墨，朕特批你十斤上好的安神香，回去好好睡幾覺，別把腦子熬壞了。」
蘇墨聞言，原本苦著的臉瞬間笑開了花：「陛下聖明！微臣這就回家高臥，這幾天誰叫我都不起！」
「行了，都散了吧。朕也乏了。」林休擺了擺手，打了個哈欠，「朕這幾天也要好好補補覺，誰也別來煩朕。」
「臣等……謝主隆恩！」
窗外，大雪紛飛。
眾人齊齊拱手，雖有疲憊，但眼底卻都有光。