冷風吹過，捲起街邊的幾片落葉，楊博文拉了拉衣領，將那份燃燒的戰意深藏於眼底，轉身走向了自己的酒店。
全明星週末的狂歡已經落幕，但真正的戰爭，纔剛剛開始。
……
伴隨著全明星賽徹底落下帷幕，各支球隊也正式進入了賽季後半程的衝刺階段。
對於聯盟中的大多數球隊而言，現在是圖窮匕見的時刻。
賽季初的磨合與試探已經徹底結束，接下來，便是真正刺刀見紅的比賽。
對於那些渴望進軍季後賽，渴望在季後賽中取得更好成績的球隊來說，現在便是全力以赴的時刻！
每一場比賽的勝負都可能影響到最終的排名，影響到季後賽的主場優勢，甚至影響到首輪的對陣。
氣氛，已然變得劍拔弩張。
而對於那些早已無望季後賽，將目光投向了夏天選秀大會的球隊來說，現在也必須要更加賣力地去“表演”。
如何輸得不那麼難看，如何在輸球的同時鍛鍊新人，如何精準地控製戰績以獲得更高的選秀順位，這同樣是一門高深的學問。
當然，聯盟29支球隊，更多的還是以贏得比賽為目標。
擺爛，終究隻是一小部分球隊在特定時期的無奈之舉。
不過，讓人大跌眼鏡的是，這一小部分之中，似乎仍然包括了賽季前半段一度領跑東部的紐約尼克斯。
全明星賽後的第一場比賽，尼克斯客場挑戰華盛頓子彈隊。
在經曆了前幾場莫名其妙的失利之後，所有人都認為，經過全明星週末的調整，那支鐵血強硬的尼克斯會重新歸來。
畢竟，他們的核心楊博文剛剛加冕了全明星賽的MVP，風頭正勁。
可冇想到，比賽的結果再一次讓所有人瞠目結舌。
尼克斯又一次以失敗而告終。
整場比賽，尼克斯打得毫無章法，防守端漏洞百出，以往引以為傲的鐵血防守如同紙糊的一般，被克裡斯·韋伯和朱萬·霍華德組成的“密歇根雙雄”在內線翻江倒海。
而進攻端，除了楊博文依舊能穩定貢獻分數和助攻外，其他球員彷彿都丟了魂，投籃失準，失誤連連。
這樣的結果，遠遠超出了所有人的預期。
甚至就連贏得比賽的子彈隊眾將，在終場哨響時都感覺有些不真實。
他們麵麵相覷，臉上寫滿了困惑。
什麼時候，強大的紐約尼克斯變得這麼不堪一擊了？
這還是那支在麥迪遜廣場花園讓對手聞風喪膽的球隊嗎？
而這，還僅僅隻是一個開始。
兩天後，尼克斯回到主場，迎戰費城76人。
麵對由狀元秀阿倫·艾弗森領銜的青年軍，所有紐約球迷都期待著球隊能用一場酣暢淋漓的勝利來一掃陰霾。
然而，現實是殘酷的。
尼克斯又一次以失敗而告終。
並且這一次，輸得比上一場更加難看。
尼克斯全員表現得都異常差勁。
帕特裡克·尤因在內線被稚嫩的76人中鋒頻頻騷擾，失去了以往的統治力；特雷西·穆雷的投籃選擇糟糕透頂，彷彿籃筐上加了蓋；本·華萊士更是早早地陷入了犯規麻煩。
全場比賽，尼克斯彷彿一群夢遊的球員，被艾弗森用他閃電般的突破攪得天翻地覆。
儘管楊博文拚儘全力，砍下了30 10的豪華資料，卻依舊獨木難支，隻能眼睜睜地看著球隊在主場吞下連敗的苦果。
在這場比賽之後，紐約乃至全美的體育媒體，也開始對尼克斯如今的真實能力，產生了更多的質疑。
《紐約郵報》的頭版標題是：“MVP的魔咒？尼克斯墜入深淵！”
ESPN的專家分析道：“全明星賽似乎耗儘了尼克斯所有的能量。他們失去了賽季初的專注和紀律性，如果這種狀態持續下去，他們甚至可能在季後賽首輪就遭遇淘汰。”
各種各樣的質疑聲層出不窮，甚囂塵上。
之前那些被尼克斯壓製的球隊的喉舌媒體，更是趁機落井下石，宣稱賽季初尼克斯的強勢不過是曇花一現，現在的尼克斯，纔是這支球隊正常的麵貌——一支圍繞著老邁核心，上限有限的季後賽邊緣球隊。
輿論風暴的中心，尼克斯的訓練館內氣氛壓抑。
然而，在麥迪遜廣場花園的頂層辦公室裡，球隊老闆詹姆斯·多蘭看著這些報道，臉上卻露出了近乎詭異的興奮笑容。
“乾得好！太棒了！”
他興奮地拍著桌子，彷彿輸球的不是他的球隊，而是最大的競爭對手。
這些唱衰的報道，在他看來就是最美妙的樂章。
很快，他又一次做出了一個讓所有人摸不著頭腦的決定——給整個尼克斯的隊員，下發了一波福利獎金。
當財務部門將裝著現金的信封發到每個球員手裡時，這一波操作，屬實是給尼克斯眾人都整懵了。
更衣室裡，賈森·基德捏著厚厚的信封，一臉茫然地看向身邊的楊博文：“楊，這是什麼情況？我打球這麼多年，第一次見輸球還有獎金的。”
“常規操作，淡定。”楊博文靠在衣櫃上，掂了掂手裡的信封，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“可能老闆覺得我們演得太逼真了，這是給我們的演技獎。”
贏比賽得獎勵，這是體育界的鐵律，天經地義。
什麼時候輸比賽，也能得獎勵了？而且獎金還不少。
這不科學。
不過，在獎勵下發之後，尼克斯主帥傑夫·範甘迪的辦公室裡，他也接到了來自管理層的最新命令。
電話那頭，是球隊總經理厄尼·格倫菲爾德略帶輕鬆的聲音：“傑夫，乾得不錯。媒體和聯盟那邊已經相信我們出了問題。老闆的指示是，接下來的比賽，球隊冇必要再刻意擺爛了。”
範甘迪推了推眼鏡，鏡片後的雙眼閃過一絲精光。
“我明白了。”他沉聲回答。
電話那頭繼續說道：“有些事情，適當的演一演，達到目的就行了。演得太久，會打擊球員的士氣，也會讓我們的支援者失望。”
“從下一場比賽開始，讓小夥子們放開手腳打吧。我們需要重新找回勝利的感覺，為季後賽做好準備。”
“收到。”
掛掉電話，範甘迪長長地舒了一口氣。
這段時間，他承受的壓力是巨大的。
作為主教練，眼睜睜地看著球隊一場接一場地輸球，還要在媒體麵前強裝鎮定，編造各種理由，這對他來說是一種煎熬。
現在，這該死的表演終於要結束了。
他站起身，走到戰術板前，看著上麵貼著的球員照片。
他的目光最終落在了楊博文那張帶著一絲不羈笑容的臉上。
是時候，讓這頭被刻意壓製的猛虎，重新咆哮了。
真正的狩獵，即將開始！