鎮紀委的談話室裡，氣氛凝重。
薛敏坐在椅子上，雙手交疊放在膝蓋上，背脊挺得筆直。他已經五十多歲了，摸爬滾打這麼多年，什麼場麵都見過。但今天，他卻感到一種前所未有的壓力。
周明遠坐在他對麵，桌上攤開著那本賭場賬本的影印件。
\"薛敏同誌，這本賬上的名字，你解釋一下吧。\"周明遠的聲音不大，但每一個字都像釘子一樣紮進薛敏心裡。
薛敏掃了一眼賬本，臉上露出一個苦澀的笑：\"周書記，這賬上的名字是賴皮寫的，我也解釋不了。可能是他記錯了，也可能……是故意栽贓。\"
\"栽贓？\"周明遠挑眉，\"一個開賭場的混混，栽贓一個村主任？薛敏同誌，你覺得這個說法站得住腳嗎？\"
薛敏沒說話。
周明遠翻到下一頁：\"那這筆呢？三月十五號，薛陽入場，五萬塊，贏了三萬，當場結清。薛陽是令郎吧？他一個二十七歲的年輕人，五萬塊錢從哪來的？\"
薛敏的臉色變了變。
\"周書記，我兒子的事，跟我沒關係。他已經成年了，自己負責。\"
\"好，那我們再看看這個。\"周明遠又拿出一份檔案，\"這是村民聯名信，二十三個人簽字，反映你在任職期間以權謀私、剋扣補助款、縱容親屬開設賭場、欺壓村民。薛敏同誌，你怎麼解釋？\"
薛敏接過來，看著那一個個熟悉的簽名——朱峰、陳桂蘭、鄭阿奶、趙老頭……這些曾經被他欺負過的人，如今全都站到了他的對立麵。
他的手開始微微發抖。
\"周書記，這些村民……是被煽動的。\"薛敏咬著牙說，\"張建國那一家，一直跟我不對付，現在趁機落井下石。\"
\"張建國？\"周明遠笑了，\"你說的是那個漁民？他現在連黨員都不是，有能力煽動二十三個村民聯名簽字？薛敏同誌，你太高看他了，還是太低估村民的覺悟了？\"
薛敏語塞。
周明遠站起身，走到窗邊，背對著薛敏說：\"我查過你的履歷，六年前還是個漁民，通過選舉當上了村幹部。那時候，你也是個為民辦事的好乾部。\"
他轉過身，看著薛敏的眼睛：\"可後來呢？你讓親戚承包村裡的工程，你縱容兒子和侄子在村裡開賭場、放高利貸，你剋扣村民的補助款……薛敏，這些事，你對得起當年那個拚命幹活的自己嗎？\"
薛敏低下了頭，眼眶泛紅。
多年的奮鬥，一朝回到解放前。
他知道，自己完了。
……
與此同時，臨江市火車站。
薛陽拎著那個黑色帆布包，縮在候車大廳的角落裡。他不敢抬頭，生怕被人認出來。他已經買好了去深市的票，打算到了那邊再想辦法出境。
可他萬萬沒想到，警察來得這麼快。
\"薛陽！\"
兩個便衣警察衝過來，一把按住他的肩膀，把他摁在地上。
\"你們幹什麼！放開我！\"薛陽掙紮著，但兩隻手很快被銬上了。
\"薛陽，你涉嫌合謀開設賭場、聚眾賭博、非法放貸，現在依法傳喚你接受調查！\"
薛陽的臉瞬間煞白。
完了。
一切都完了。
……
下午三點，漁滄村。
一輛警車開進村裡，停在村委大門口。車門開啟，兩個警察押著薛陽走了下來。
薛陽垂著頭，手腳都被銬著，整個人像一攤爛泥。他的頭髮淩亂，臉上還帶著灰，顯然是在火車站被按倒時蹭的。
\"快看！薛陽被抓回來了！\"
\"我就說他跑不掉！\"
\"活該！這小子在村裡乾的那些事，哪個不知道？\"
村民們圍在村委大門口，指指點點，議論紛紛。有人拍手叫好，有人罵罵咧咧，還有人眼眶含淚——都是被薛陽欺負過的。
張誠站在人群後麵，看著這一幕，心裡卻沒有多少快意。
他知道，這隻是開始。薛家倒了，村裡還需要一個新的帶頭人。
正想著，大哥張誌擠過來，在他耳邊說：\"阿誠，爹來了。\"
張誠回頭，看見老爹張建國正從村道那邊走過來，腳步不快，但每一步都很穩。
他的背影，在夕陽的餘暉下，顯得格外高大。
……
晚上七點，鎮紀委會議室。
周明遠把調查報告遞給鎮黨委書記馬國強：\"馬書記，薛敏的問題已經查實。賭場賬本上有他的名字，村民聯名信反映的問題也基本屬實。薛陽已經被抓獲，賴皮還在審訊中。我的建議是，立即免去薛敏村主任職務，啟動罷免程式。\"
馬國強接過報告，翻看了幾頁，眉頭緊鎖。
\"薛敏在村裡當了這麼多年主任，說免就免，會不會引起動蕩？\"
\"馬書記，村民已經聯名簽字了，這是民心所向。\"周明遠說，\"如果我們這時候手軟，反而會讓村民失望。再說了，薛敏縱容親屬開賭場，這已經是違法犯罪了，留他一天，村裡的風氣就壞一天。\"
馬國強沉默了幾秒，點了點頭：\"行，明天開黨委會討論，下週啟動罷免程式。不過有個問題——薛敏免職後，新主任怎麼選？\"
周明遠笑了：\"村民聯名信裡，有幾個人推薦了一個人選——張建國。\"
\"張建國？\"馬國強愣了一下。
周明遠說，\"我查過了，張建國年輕時跑遠洋，後來做生意，失敗後回村。為人仗義，幫助過不少人，在村裡口碑很好。現在他戒了酒，重新振作，最近還帶著兩個兒子出海打魚，把家裡的債還了。村民聯名信裡，有十幾個人專門提到了他。\"
馬國強若有所思：\"一個頹廢過的人，能當好村主任嗎？\"
\"馬書記，\"周明遠看著他的眼睛，\"一個從泥坑裡爬出來的人，比那些一直站在岸上的人，更知道下麵的水深水淺。張建國經歷過失敗，他知道老百姓的苦，也知道老百姓的盼頭。我覺得，他可以試試。\"
馬國強點了點頭：\"那就讓村民自己選吧。下週五，召開村民大會，正式投票。\"
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