羅德醒來後，得到了特蕾西亞不告而彆的訊息，自嘲地笑了一下。
翻臉不認人，的確符合她的作風。
從他鬆開的襯衫領口能夠若隱若現地看見緊實肌肉上鮮明的青紫鞭痕。
管家遞給羅德一杯溫水的同時看見了這些特殊的細節。
於是心下瞭然，那天羅德為什麼會在本為王女殿下準備的客房裡休息。
不過他好歹也是經曆過大風大浪的專業管家。
管家頓了一下，眼觀鼻鼻觀心地在一旁繼續給羅德彙報近期的重要訊息。
並且將有關特蕾西亞王女的訊息的優先順序提前彙報了。
“……先生，王都內最近流傳起了一些事。”
在聽到瑪格麗特流言後，羅德的手一抖，半杯水就這麼灑在了被子上。
他愣愣地發起呆，伴隨著一呼一吸，柔軟的真絲襯衣摩擦著仍然會隱隱作痛的傷痕，囂張地彰顯著存在感。
羅德開始回憶起自己對特蕾西亞上心的那天——
原來從一開始就不是自己終於看見了特蕾西亞，也不是特蕾西亞變得像瑪格麗特。
原來從一開始就是重逢。
她本來就是瑪格麗特……嗎？
羅德好不容易找回了意識，拿起了杯子想要遞給管家。
“哢擦——”
但是不知道為什麼，伸到管家麵前的時候，玻璃杯卻已經被捏碎了。
管家伸出的雙手隻接到了玻璃碎渣，還有緩緩從羅德掌心裡流下的血液。
他看向羅德·伯納爾，隻見他的另一隻手死死攥住了被子的一角。
然後輕緩地、以一種詭異的語調笑出了聲。
“你是說，她一直就在我的麵前，卻從未打算告訴我她還活著。”
羅德緩緩抬起頭，略顯雜亂的銀髮中，露出了陰雲密佈的琥珀色眼睛。
“從頭至今都在騙我……哈……”
竟然絲毫冇有故人重識的喜悅，隻有嘲諷、痛苦和扭曲的不甘。
“先生，那為王女殿下準備的戒指——”
“融了。”
羅德的聲音雖然在極短暫的時間內就恢複了正常，卻是恢複到了一如幾年之前陰冷的平靜。
管家心底啞然，一麵為王女暗道可惜。
羅德在聽說她要來視察海軍後連夜找人打造了一枚銀製的白鷹紋章戒指。
其實是早已準備好分權給她。
可惜現在看起來是不可能了，而且按照羅德古怪的性格……
“羅曼最近很活躍啊，”羅德將流血的手掌伸到自己的麵前，盯著還在緩慢湧出血液的傷口。
然後他走下床，揹著管家慢條斯理地穿上外套，一邊隨口吩咐道。
“過家家體驗卡結束了，他該滾回巡邏艦當個閒散勳爵了。”
“先生，可這是侯爵大人親自下的調令……”
管家瞥到了羅德的眼神，立刻閉了嘴。
“對了，把白鷹莊園的地下室給我收拾出來。”
聽到羅德臨走前平靜的第二道命令，就好像在說“今天下午茶幫我準備兩個小蛋糕”一樣平常。
但是根本不敢想這道命令背後會有怎樣的發展，管家更是半個“不”字都不敢說。
果然一旦遇上了瑪格麗特的事，總是能輕而易舉地摧毀羅德的理智。
他不該忘了這位瘋起來是什麼鬼樣子。
……
華千尚且不知道因為這場流言，讓羅德陰暗扭曲地進化到了第二境界。
她還是低估了羅德·伯納爾對瑪格麗特·索羅斯的執念。
結束了北海碼頭的海軍審閱，華千回到了荊棘城堡。
荊棘國王為她準備的深綠色軍裝製服已經送來了房間，默默地暗示著國王已經兌現了自己的承諾。
但華千並冇有時間親自試一下製服是否合身就再次離開了荊棘城堡。
因為她同時得到了從月光莊園傳來的訊息。
三王子凱撒在兩天前華千去北海碼頭後，轉頭親自給月光莊園下了拜訪請帖。
他是真的演都不演了。
以菲爾和華千的關係，凱撒去月光莊園除了找茬，實在是想不出他能有彆的可談的事情。
還有一個很重要的破綻，就是特蕾西亞的屍體還埋在月光古堡的後花園內。
可能性很小但也不是冇有——
如果凱撒真的是衝著屍體去的，並且還挖出了屍體，那麼局勢會非常難看。
一旦他咬死這就是特蕾西亞的屍體，華千將很難從瑪格麗特的流言中脫身。
王座之路變得更加艱難的同時，月光莊園這枚棋也就廢了。
瑪莎夫人在兩天前收到菲爾的訊息後就立刻向北海碼頭傳遞短訊。
但是華千並冇有收到，很大可能是被半途攔截了。
即使冇有被攔截，她視察海軍返程的時間也快不了多少。
華千本想著回來後就和帝雀立刻著手處理流言的事，冇想到月光莊園那邊先出了事。
按照拜帖的時間，凱撒現在就在月光莊園，該發生的已經無法改變。
“如果凱撒真的挖到了屍體，我們要今晚就對他動手嗎？”
帝雀讀懂了華千眼中的殺意。
“嗯，如果西裡爾和菲爾冇來得及……就要趕在凱撒返程回城堡路過修道院的時候下手。”
將三王子的屍體丟在修道院的門前，之後的一整夜華千都有時間思考如何直接掀了修道院的地下妓院。
如果今夜註定要背上三王子的命，那麼最有效的緩衝就是用“美人”和修道院與凱撒的死正麵對衝。
同時，特蕾西亞在月光莊園內被人暗殺的真相也將強行和凱撒繫結。
華千會想辦法合理化月光莊園今夜的這場“複仇罪行”。
雖然她也想讓月光莊園清清白白地一直支援她登上王座。
但也正是因為如果她還想爭王座，就不可能正麵背上王室兄妹的命，流言蜚語會成為可怕的阻力和對家的刀。
於是華千已經準備好用手裡最重要的籌碼去稀釋月光莊園的罪行了，這也是她為數不多能做的。
“帝雀，今夜做好動手的準備，但是我們不能親自去月光莊園淌這趟渾水。”
華千的手緊緊捏住了馬車的門框，深吸了一口氣。
“我們先去金翡找小藝。”
無論是暗殺，還是掀了修道院，又或是需要護送菲爾離開帝國，現下都需要小藝以及鈕曼給華千留在金翡的助力。
但是自古都有“屋漏偏逢連夜雨”的說法，此刻也是恰到好處地應征了。
小藝本人不在金翡倒還是其次，仍有聯絡道具【便利貼】可以用。
更加難辦的是，就在帝雀前去接應小藝的短暫空閒時，華千就在金翡被人堵了。
她是真的冇想到，會這麼快再次見到羅德·伯納爾。
甚至不知道為什麼他能這麼準確地摸到她的所在之處。