北城的倉庫堆著不少草料，夜裡風一吹，颯颯作響，像有人在哭。墨宇飛帶著聯防隊員埋伏在草堆後，靈音則在倉庫四周撒了圈艾草粉，畫出道無形的屏障。
三更時分，倉庫的門果然開了。十幾個黑袍人押著幾個孩子走了進來，為首的正是戲班的班主，手裡拿著個青銅鈴鐺，邊走邊搖，孩子們的眼神空洞，像提線木偶。
“動手！”墨宇飛一聲令下，火把頓時照亮了倉庫。黑袍人沒想到有埋伏，頓時慌了神。
靈音的琴音響起，清心咒蕩開，孩子們的眼神漸漸恢複神采。慕容甜甜趁機解開他們的繩索，把艾草香囊塞在每個孩子手裡。
班主見孩子們被救，急得搖響鈴鐺，想召來邪祟助陣。可鈴鐺響了半天，倉庫裡卻靜悄悄的——那些被艾草粉擋住的邪祟，根本進不來。
“不可能！”班主癱在地上，看著被捆住的手下，又看看那些對著他怒目而視的孩子，忽然笑了，笑得比哭還難看，“我們費儘心機裝成戲班、開成長生堂，就是想讓你們放鬆警惕……沒想到，還是輸在了這些尋常東西上。”
墨宇飛踢開他手裡的鈴鐺：“你們輸的不是手段，是人心。誰會為了邪術，放著熱飯熱菜的日子不過？”
天快亮時，北城倉庫的火盆還燃著，孩子們被家人接走，哭喊聲裡帶著失而複得的慶幸。
墨宇飛望著賬冊上最後一個被紅炭筆劃掉的紅點，忽然覺得這滿城的煙火，比任何慶功酒都醉人。
阿昭湊過來，手裡拿著個剛買的糖畫，是隻歪歪扭扭的鴿子：“墨大哥，你看這像不像我的平安符？等回了仁心堂，我教你繡，保證比你編草繩強。”
墨宇飛笑著接過糖畫，舌尖舔到甜味時，忽然聽見遠處傳來了雞叫。州城的城門緩緩開啟，趕早集的百姓扛著擔子往裡走，吆喝聲、笑聲，混著包子鋪的香氣，在晨光裡漫開。
靈音的琴絃在晨光裡輕響，調子是《麥浪謠》，輕快得像麥浪翻滾。慕容甜甜跟著哼起來，聲音裡帶著糖畫的甜。墨宇飛的短刀靠在草堆上，刀柄的“守”字被陽光曬得發燙。
然而不巧的是，墨宇飛等人在探索倉庫時，發現了一個暗道，至於暗道的儘頭，卻不得而知。
倉庫角落的暗道入口被草料遮掩，掀開時一股潮濕的黴味撲麵而來，混著淡淡的血腥氣——與霧靈穀溶洞裡的味道如出一轍。
墨宇飛點燃火把，火光搖曳中，可見通道內壁刻著密密麻麻的纏枝蓮紋，每朵蓮花的花瓣都扭曲如爪，像是無數隻手在岩壁上攀爬。
“這是合歡宗的‘血蓮道’，”靈音指尖撫過石壁，琴絃微微震顫，“隻有核心弟子才知道的密道，看來這倉庫隻是個幌子，真正的據點藏在山脈深處。”
慕容甜甜往火把上撒了把艾草粉，火星驟然竄高，照亮了通道深處的岔路：“趙寨主說過，三大山脈的中心有個‘斷雲峰’，終年被黑雲籠罩，連飛鳥都繞著走，說不定就在那裡。”
阿昭把糖畫揣進懷裡，握緊了腰間的砍刀——那是墨宇飛送他的，刀鞘上還纏著根草繩。“不管有多少強者，咱們有這個。”他拍了拍懷裡的平安符，“我娘說，心正了，啥邪物都不怕。”
通道走了約莫半個時辰，儘頭的石門突然透出紅光。墨宇飛示意眾人停下，獨自上前探查，隻見石門上刻著個巨大的血蓮陣，陣眼處嵌著塊黑色的晶石，正幽幽地散發著邪氣。
“是‘噬魂晶’，”靈音低聲道，“能吸收方圓百裡的生魂，看來他們想用這東西煉製更強的邪術。”
慕容甜甜摸出藥箱裡的硫磺粉：“王婆婆說過，硫磺能破晶石邪力，咱們試試？”
話音剛落，石門突然“轟隆”一聲開啟，一股強大的威壓撲麵而來。一個身著紫袍的老者站在門內，臉上溝壑縱橫，雙眼卻亮得嚇人，手裡的拂塵柄竟是用人骨雕成的。
“總算把你們等來了。”老者冷笑，拂塵一揮，兩道黑氣直刺墨宇飛麵門，“我是合歡宗左護法，你們毀我分壇，殺我弟子，今日便讓你們嘗嘗‘萬魂噬心’的滋味！”
黑氣掠過火把，火苗頓時萎靡下去。墨宇飛的短刀出鞘，刀光斬向黑氣，卻被彈開數尺。“這老東西的修為比之前的壇主強太多！”他退到靈音身邊，“靈音，用清心咒擾他心神，甜甜趁機撒硫磺！”
靈音的琴絃驟然繃緊，《麥浪謠》的調子變得淩厲起來，像無數根銀針紮向老者。老者眉頭一蹙，顯然被琴音所擾，周身的黑氣波動了一下。
“就是現在！”慕容甜甜將硫磺粉撒向噬魂晶，晶石頓時發出“滋滋”的響，紅光黯淡下去。
老者怒吼一聲，拂塵化作數道鞭影抽來，阿昭突然衝上前，用草繩纏住他的手腕——草繩上的艾草香氣竟讓老者的麵板冒出了白煙。
“區區凡草，也敢放肆！”老者震斷草繩，一掌拍向阿昭。墨宇飛縱身擋在阿昭身前，短刀與老者的掌風相撞，隻覺一股陰寒之力順著手臂蔓延，胸口頓時一陣發悶。
“他的元力中摻了屍毒！”靈音急忙彈出銀針，釘在墨宇飛手臂的穴位上，暫時封住了毒氣，“不能硬拚，得毀了噬魂晶！”
墨宇飛點頭，短刀突然轉向，直刺石門上的血蓮陣。左護法見狀大驚，回身去護晶石，慕容甜甜趁機將一包艾草粉撒在他的紫袍上，老者頓時慘叫起來，袍子下冒出滾滾黑煙。
“我的‘紫魂袍’！”老者又驚又怒，心神大亂之際，墨宇飛的短刀刀氣已劈中噬魂晶。晶石“哢嚓”一聲裂開，血蓮陣的紅光瞬間熄滅，周圍的邪氣如潮水般退去。
左護法失去晶石加持，氣息頓時萎靡下去，被趕上來的聯防隊員死死按住。他望著碎裂的晶石，眼神渙散：“不可能……我籌謀三十年，竟毀在你們這些小輩手裡……”
墨宇飛喘著氣，看著老者被押走，忽然注意到他的靴底沾著些金色的粉末——是隻有仁心堂附近纔有的金沙。“你去過仁心堂？”
老者慘笑一聲：“二十年前，我曾想擄走一個繡平安符的女娃，卻被個老婆子用靈艾草燙傷了臉……那老婆子說，邪術再強，也擋不住人心的暖……如今看來，她說得對……”