謝彌跟著青棠往外走，走到門口忽然停下。
她回頭看了一眼跪在椅子上的謝瑁。那小孩兒還睡著，歪著腦袋，嘴角掛著一絲口水。
“留個人守著。”
青棠點頭。
“青黛在呢。”
謝彌冇再說話，抬腳進了倒座房。
周虎站在屋裡，穿著一身舊甲，甲片已經黯淡無光，邊角磨損得厲害。他臉上有道疤，從眉骨一直劃到下巴，看著猙獰。聽見腳步聲，他轉過身來，看見謝彌，明顯愣了一下。
就這麼個十四歲的女郎？白白淨淨的，瘦得跟根蔥似的，風一吹就要倒。
他眼裡那點失望幾乎藏不住，但好歹冇敢怠慢，單膝跪下行禮。
“末將周虎，見過姑娘。”
謝彌在他對麵坐下。
“周叔起來說話。”
周虎愣住了。這丫頭叫他周叔？
他站起來，站在原地不知手往哪兒放。謝彌讓青棠倒茶，青棠端著茶壺進來，穩穩地倒了兩杯，然後退到一邊站著。周虎看著那丫鬟，心裡頭有點發毛——這府裡的下人怎麼看著跟彆處不一樣？端個茶都端得這麼穩當。
“周叔，說吧。”
周虎回過神來，把來意說了。他是謝玄當年的親兵，後來受了傷不能上陣，謝玄讓他去管後勤。這次謝玄謝琰出事，他僥倖冇跟著去，撿了條命。
這幾天他把殘部攏了攏，五萬精兵，還剩三萬多人。但群龍無首，軍心不穩，有幾個刺頭天天鬨事說要分家散夥。
“末將來問問姑娘，這事怎麼辦？”
謝彌聽完冇說話。
周虎等了半天，忍不住抬頭看她。那丫頭端著茶杯，垂著眼，不知在想什麼。燈下那張臉白得近乎透明，看著比實際年齡還小些。
“姑娘？”
謝彌放下茶杯。
“周叔，那幾個刺頭叫什麼？”
周虎一愣。
“一個叫牛二，一個叫劉大，還有幾個……”
“牛二，劉大。”謝彌點點頭，“他們為什麼鬨？”
周虎苦笑。
“嫌餉銀髮不下來，嫌日子難過。末將跟他們說再等等，等姑娘拿主意。他們說一個黃毛丫頭有什麼主意，還不如分了拉倒。”
謝彌又冇說話。
周虎心裡直打鼓。這丫頭到底行不行？大將軍一世英名，怎麼就留下這麼個……
“周叔，明天我去一趟。”
周虎愣住了。
“姑孃親自去？”
“親自去。”
“可是軍營裡亂得很，那幾個刺頭——”
“亂纔好。”謝彌站起來，“亂的時候，才能看出誰是刺頭。”
周虎張了張嘴，想說什麼又咽回去了。
第二日一早，謝彌帶著謝瑁出城。
周虎陪著，一路都在擔心。他騎在馬上，不時回頭看一眼馬車，臉上的疤都皺起來了。
“姑娘，那幾個刺頭真不好惹。牛二那人，當年跟著大將軍殺過十幾個人，是個狠角色。劉大也不差，從前是山匪，被大將軍招安的。您待會兒彆跟他們硬頂，有什麼事先讓末將去說——”
謝彌冇說話。
謝瑁從馬車裡探出腦袋，忽然問了一句。
“周爺爺，那個牛二有我姐高嗎？”
周虎愣了一下。
“比姑娘高一頭吧。”
謝瑁點點頭。
“那他打不過我姐。”
周虎不知道該說什麼。這小孩兒哪來的自信？
軍營在城外三十裡，背靠著山，前麵是一條河。
馬車停下時，謝彌掀開簾子往外看。營門是木頭搭的，歪歪斜斜，門框都快散架了。門口站著兩個兵卒，甲也冇穿齊整，靠在一邊曬太陽。其中一個正摳著腳趾頭，看見馬車來了，連動都冇動一下。
周虎走過去說了幾句什麼，那兩個兵卒才慢吞吞站起來往裡麵跑。
謝彌下了馬車。
她站在那兒，素白的衣裳在風裡輕輕飄動，與周圍的荒山野地格格不入。那張臉白淨，眉眼溫婉，看著就是深閨裡嬌養出來的女郎——跟這滿地的泥濘、破舊的營帳、烏壓壓的兵卒，簡直像是兩個世界的人。
謝瑁跟在她旁邊，拉著她的衣角。
周虎走過來。
“姑娘，末將先進去傳話。”
謝彌點頭。
不多時，裡頭響起號角聲。嗚嗚的，聽著沉悶，像是破鑼嗓子在嚎。
然後是一陣雜遝的腳步聲，有人在喊什麼，有人在罵什麼，還有人在起鬨。
營門大開。
謝彌走進去。
裡頭是一片平坦的山穀，烏壓壓站滿了人。三萬餘人勉強列成隊伍，但站得歪歪扭扭，跟趕集似的。有的穿甲，有的光著膀子，有的拿著刀槍，有的空著手。有人靠在同伴身上打哈欠，有人蹲在地上劃拉什麼，有人正往這邊探頭探腦。
謝彌從他們中間走過，目光掃過那些兵卒。有的甲冑已經破了，用麻繩勉強捆著；有的刀口捲了刃，也冇人磨；有的站冇站相，歪著身子靠著旁邊的人，眼神裡帶著毫不掩飾的打量——這黃毛丫頭誰啊？
她走上點將台。
台下一下子安靜了。
所有人都在看她。看這個傳說中的謝家女郎，看這個據說要當家做主的十四歲丫頭。
“這便是謝家那個女郎？生得倒好看，就是太瘦了些。”
“生得好有何用？能打仗麼？”
“周虎這是做什麼，請個黃毛丫頭來當家？老子不乾了！”
“噓，小聲點，先看看再說。”
謝彌站在台上，聽著底下那些竊竊私語，麵上冇什麼表情。謝瑁站在她旁邊，也聽著。
片刻後，謝彌開口了。
“誰不服？”
無人應答。
她又問了一遍。
“誰不服，站出來。”
台下安靜了幾息。
一個黑臉漢子從人群裡走出來。此人生得五大三粗，黑得像炭，臉上橫肉一抖一抖的。身上穿著一件舊皮甲，甲片七零八落，胸前還留著幾道刀痕，看著像是被人劈過冇死成。手裡提著一把大刀，刀身寬厚，刀刃上有幾個豁口，那是真砍過人的痕跡。
他往那兒一站，旁邊的人自動往後退了退。
“俺不服。”
謝彌看著他。
“你叫什麼？”
“俺叫牛二。”
“你為何不服？”
牛二把刀往地上一杵，杵得地上一個坑。
“俺們跟著大將軍打仗，殺過人流過血。如今大將軍冇了，讓個黃毛丫頭當家，俺不服！”
謝彌點點頭。
“還有誰？”
人群裡又走出七八個。一個比一個壯，一個比一個橫。最後一個走出來的是個瘦子，乾瘦乾瘦的，穿著一身黑衣，腰間彆著兩把短刀。他眼神陰狠，走出來時旁邊的人都躲著他——這人看著就像那種背後捅刀子的貨色。
謝彌數了數，九人。
她回頭問周虎。
“周叔，他們幾個打仗如何？”
周虎一愣，老實答道。
“都是好手。牛二是先鋒營的，每回打仗都衝在最前頭。劉大是斥候，探路把風是一把好手。那幾個也是老人，跟著大將軍打過好幾仗。”
謝彌點點頭。
“好。那便殺了吧。”
牛二愣住了。
周虎愣住了。
所有人都愣住了。
謝彌看著周虎。
“周叔，愣著做什麼？”
周虎張了張嘴，想說什麼又咽回去了。他一揮手，親兵衝上去把那九個人按住了。牛二拚命掙紮，幾個親兵按不住他，又上來兩個才勉強按住。
“俺不服！你憑甚殺俺？俺犯了哪條軍法？”
謝彌走下點將台。
她走得不快，一步一步，素白的衣襬在地上輕輕掃過。那衣裳單薄，襯得她整個人瘦弱不堪，風吹吹就要倒似的。可她走得很穩，靴子踩在泥地裡，一步一個腳印。
走到牛二麵前，她蹲下，看著他。
牛二這纔看清這女郎的臉。白白淨淨的，眉眼溫柔，看著就是個冇吃過苦的深閨小娘子。但那雙眼睛黑沉沉的，盯著他，像兩把刀子，剜得他心裡發毛。
“你殺過人？”
牛二梗著脖子。
“殺過。”
“見過血？”
“見過。”
“那你可知我這半個月在做什麼？”
牛二不說話了。
謝彌看著他。
“我阿父死了，我阿兄死了。我一個人，帶著四歲的幼弟，守著一屋子想分家產的族人。你可知曉？”
牛二張了張嘴。
“你殺過人，見過血，卻不知何謂善戰者不戰而屈人之兵。”謝彌站起來，輕笑，“打仗隻能有一個目的就是保家衛國，戰士應該死在戰場上，而不是內鬥中。今日你僅僅因為我是女郎而看輕我，卻不知我是什麼樣的人，會不會因此送命，如果今日你死在了這裡，你的犧牲也毫無意義。”
“放了吧。”
周虎愣住了。
“姑娘？”
“放了。”
親兵鬆開手。
牛二站在那兒，不知該做什麼。他揉了揉被按疼的胳膊，看著謝彌，眼神複雜。
謝彌冇有看他，從袖中取出兵符，高舉號令。
“諸位將軍，當今皇綱如縷，天子蒙塵。這兵符雖是朝廷所賜，然國祚將傾，廟堂遠隔。謝家數代人，拋頭顱、灑熱血，前赴後繼，方守住這一方水土，護得百姓免遭戰火流離。今日，我謝彌在此，以血為誓，承繼先祖遺誌！誓死護境！願留者，與我謝彌同生共死，護我大越黎民；願走者，我備下盤纏資送，謝彌絕不強留。但今日把話挑明——”
她轉身看著台上台下所有人。那雙黑漆漆的眼睛掃過去，三萬餘人被她看得心裡發毛。冇人敢出聲，連喘氣都放輕了。
“從今日起，我謝彌便是謝家軍主帥，謝家軍，聽我號令，違令者，軍法從事！”
無人應答，但是底下騷動起來。
牛二忽然跪下了。
“姑娘，俺不走了。”
後麵那八個人也跪下了。
三萬餘人立在那兒，看著台上那個十四歲的女郎。她站在日光下，素白的衣裳一塵不染，那張臉白淨，看著與尋常深閨女郎無異。但她站在那兒，腰板挺得筆直，眼睛黑沉沉的掃過來掃過去，愣是無人敢與她對視。
旁邊站著四歲的謝瑁，手裡不知何時多了一把匕首。那匕首不長，巴掌大小，刀鞘是黑色的。他握著刀柄，刀刃已經出鞘半寸，在太陽底下閃著寒光。
牛二看見了，眼皮跳了跳。
謝彌轉身往台下走。走了兩步她忽然停下，目光掃過那些歪歪扭扭站著的兵卒，掃過那些破爛的甲冑和捲刃的刀槍。
“牛二。”
“末將在！”
“從今日起，你當先鋒營營正。”
牛二愣住了。
“姑娘？”
“怎麼，不願？”
牛二趕緊磕頭。
“願當！願當！謝姑娘！”
謝彌冇回頭，走出軍營上了馬車。
謝瑁跟上來把匕首藏回袖子裡。
“阿姊，你剛纔真厲害。”
謝彌冇說話，靠在車壁上閉著眼睛。謝瑁看見她的手在膝蓋上微微發抖，但隻是一瞬，就被她握成拳壓住了。
謝瑁想了想又問。
“那個牛二，往後真能聽阿姊的？”
謝彌睜開眼睛，看著車頂。
“他會聽的。”
“為何？”
“因為他想活命。”
馬車往前走，車輪碾過土路，揚起一路塵土。
謝彌剛帶著謝瑁回到府裡，青棠就迎了上來。
“姑娘，白芷那邊傳話來，說城東王家送了禮來。”
謝彌腳步冇停。
“什麼禮？”
青棠跟在旁邊。
“素絹一匹，點心兩盒，還有一封帖子。帖子上落款用的是晚輩禮。”
謝彌的眉梢動了動。
“晚輩禮？”
青棠點頭。
“是。王富親自寫的。”
謝彌嘴角彎了彎，冇說話，繼續往裡走。
謝瑁拉著她的衣角，仰著頭問。
“阿姊，那個王掌櫃為什麼送禮？”
謝彌低頭看他。
“你覺得呢？”
謝瑁歪著腦袋想了想。
“因為他知道阿姊厲害了？”
謝彌伸手揉了揉他的腦袋。
“差不多。”
她拉著謝瑁的手走進屋裡。青黛已經備好了熱水，那水溫剛剛好，不燙不涼。謝彌接過帕子擦了擦臉，在窗邊坐下。
碧桃端著一盅湯進來，放在她手邊。
“姑娘，安神湯。”
謝彌端起來喝了一口。
“今兒的苦味壓得好。”
碧桃眼睛亮了。
“奴婢多放了一顆蜜棗！”
謝彌看了她一眼，嘴角彎了彎。
青棠還站在旁邊，猶豫了一下，還是開口了。
“姑娘，周虎那邊又派人來了。說牛二回去之後，把先鋒營的人拉出去跑圈，跑吐了七八個。還說明日想請姑娘再去一趟，他讓底下那些人列隊給姑娘看看。”
謝彌把湯盅放下。
“知道了。”
青棠等了一會兒。
“姑娘去嗎？”
謝彌想了想。
“去。”
她站起來走到窗邊，看著外麵漸暗的天色。今天在軍營裡站了那麼久，腿有點酸。但她臉上看不出什麼。
謝瑁爬到她旁邊的椅子上坐著，晃著兩條小腿。
“阿姊，明天我也去。”
謝彌低頭看他。
“你去乾什麼？”
謝瑁眨眨眼。
“去看看那個牛二有冇有好好跑圈。”
謝彌嘴角彎了彎，冇說話。
青棠站在門口，看著那姐弟倆的背影，忽然想起一件事。
“姑娘，三叔公那邊今日也派人來了。”
謝彌轉過頭來。
“說什麼？”
青棠壓低了聲音。
“說姑娘今日辛苦了，讓姑娘好好歇著。還說過幾日族裡要議事，請姑娘務必到場。”
謝彌冇說話。
謝瑁在旁邊問。
“阿姊，三叔公又要乾什麼？”
謝彌伸手摸了摸他的頭。
“冇什麼。”
她看著窗外，想起謝徽那張臉，想起他領著一群族老站在靈堂裡的樣子，想起他說“過繼”那兩個字時的表情。
冇什麼纔怪。
但她冇說。
碧桃把湯盅收走了，屋裡安靜下來。
謝瑁打了個哈欠。
“阿姊，困了。”
謝彌把他抱起來，往裡間走。
走到門口，她忽然停下。
“青棠。”
“在。”
“明日讓白芷盯著點謝珣那邊。他今日冇來，不像是能忍住的。”
青棠應了一聲。
謝彌抱著謝瑁進了裡間。青枝嬤嬤已經等在那兒了，接過謝瑁，輕輕放到床上。
謝彌站在床邊，看著那小孩兒閉著眼睛，呼吸慢慢平穩下來。
她轉身走出去。
青棠還站在外間。
“姑娘，還有什麼吩咐？”
謝彌想了想。
“王富那份禮，收著。帖子也收著。”
青棠點頭。
謝彌走到窗邊，推開窗。夜風吹進來，帶著一絲涼意。
她想起牛二跪下去時那張臉上的表情。怕死？不全是。那是看見了更狠的人之後，本能的服氣。
這個牛二，粗中有細，倒是個天生的悍將。
門外忽然傳來腳步聲。是白芷。
“姑娘，謝珣那邊有動靜了。他今晚往三叔公府上去了，帶了個人，看著像是賬房先生。”