謝彌轉過身，青棠已掀簾而入，臉上急色難掩。
“周虎在哪兒？”
“在倒座房候著，渾身是汗，是騎馬趕回來的。”
謝彌抬步便往外走，程淵緊隨其後，臉色亦沉了下來。
倒座房內，周虎正焦躁踱步，舊甲覆塵，麵上刀疤在燈下更顯猙獰。見謝彌進來，“撲通”一聲跪倒在地：“女郎！出事了！”
“起來說。”
周虎起身，聲音發顫：“今夜有人摸進軍營，往糧倉扔了火把！幸虧牛二的人巡夜及時，撲滅大半，可還是燒了……燒了……”
“燒了多少？”
“八百石。”
屋內瞬間死寂。
程淵臉色發白，八百石，是王富剛送來八千石的一成有餘，更是謝彌剛攥在手中的底氣。
謝彌立在原地，麵上無波，可程淵分明看見她指尖攥緊，指節泛白。周虎垂首，大氣不敢出。
半晌，謝彌纔開口：“人抓到了？”
“跑了，扔了火把便逃，天黑難辨，追出去已冇了蹤影。”
“牛二呢？”
“在營中守著剩餘糧草。”
謝彌轉身往外，程淵快步跟上：“女郎，此刻便去軍營？”
“是。”
程淵欲言又止，終是閉了嘴。
馬車在夜色中疾馳，車輪碾過土路，悶響不絕。謝彌閉目倚壁，程淵端坐對麵，幾番欲語又止。
將至軍營時，謝彌忽然睜眼：“程先生，你以為是誰所為？”
“謝珣。”
“為何？”
“他慌了。王富借糧之事必已傳入他耳，知曉女郎有了糧草支撐，便按捺不住，想燒了女郎的底氣。”
謝彌頷首：“還有呢？”
程淵一怔：“還有？”
“謝珣冇這個膽子，他背後是謝徽。”
程淵垂首：“學生思慮不周。”
軍營門口，周虎早已等候，引著謝彌往裡走。沿途兵卒見了她，皆垂首避讓，不敢直視。
糧倉前火把通明，眾人圍立，牛二站在最前，滿臉菸灰，眼尾熏得通紅。見謝彌走近，當即跪倒：“女郎！俺冇守住！”
“起來。”
牛二不動，謝彌複言一遍，他才踉蹌起身。
謝彌自他身側走過，立於糧倉前。焦黑痕跡觸目驚心，焦糊氣息瀰漫鼻尖，一旁未燃的糧垛堆得高聳。她靜立良久，方纔轉身。
“今夜巡夜者是誰？”
“是俺。”牛二垂首，“俺放心不下，親自帶人巡守，還是讓人鑽了空子。”
謝彌走到他麵前：“你巡了多久？”
“自入夜至今……”
“多久冇睡了？”
牛二語塞，謝彌追問，他才低聲道：“兩天。”
程淵在旁倒吸一口涼氣。
謝彌未語，回身望著焦痕，夜風捲著焦味拂動衣袂。
“牛二。”
“在！”
“今夜之事，不怪你。”
牛二愕然抬頭：“女郎……”
“你兩日未眠仍守夜，已儘了力。”
牛二眼眶倏然泛紅。
“現在去睡，自明日起，巡夜輪班，一人不得連值兩日。”
“是！俺記住了！”
謝彌轉身往營門走，忽頓住腳步：“程先生，你猜謝珣今夜睡得好嗎？”
程淵會意：“定然難安。”
謝彌唇角微勾：“那就讓他徹夜難眠。”
言罷登車。
與此同時，謝珣書房。
謝珣端坐案前，麵前立著一精瘦黑衣人，目光幽冷。
“辦妥了？”
“是，燒了八百石。”
謝珣鬆氣，麵露笑意：“賞！”
黑衣人卻未動。
“何事？”
“郎君，屬下有一言。”黑衣人壓低聲音，“謝家女郎今夜親至軍營，麵色平靜，看過糧倉、問過幾句便離去，眉頭未皺一下。”
謝珣臉上笑意漸消，想起謝徽所言——那丫頭，絕非等閒。
他揮揮手：“下去吧。”
黑衣人退去，謝珣獨坐椅上，忽覺周身發寒。
——
謝府後院，天色將明。
謝彌臨窗而坐，徹夜未眠，程淵侍立一旁。青棠添茶後悄然退下。
“程先生。”
“學生在。”
“你猜謝徽此刻在做什麼？”
“應也未曾安歇。”
“猜他所思何事？”
“想女郎接下來會如何出手。”
謝彌起身行至窗邊，天邊已泛魚肚白，微光漸升。
“程先生，分兵三隊之事，可辦妥？”
“已辦妥，一隊守營，一隊待命，一隊隨學生排程。”
“隨你之人，自今日起，不必留營。”
程淵一怔：“去往何處？”
“去查——謝珣府中人數、謝徽府中佈防、郡守府近日動靜，查清回報。”
程淵躬身：“學生明白。”
退下後，青棠入內：“女郎，您一夜未眠，歇息片刻吧。”
“不必，傳白芷。”
片刻後，白芷入內：“女郎。”
“吳四的人，仍在盯梢？”
“是，昨夜換班，今早又換了兩人。”
謝彌唇角微勾：“令咱們的人反盯，記清他們換班時辰、碰頭之人、所言之事。”
“是。”
謝彌倚椅閉目，青棠靜立不敢擾。
半晌，她忽開口：“青棠，阿瑁起了嗎？”
“起了，正隨青枝嬤嬤用早膳。”
謝彌起身往外，青棠跟上：“女郎去哪兒？”
“去看看阿瑁。”
後院膳桌前，謝瑁正低頭喝粥，見謝彌進來，眼睛一亮：“阿姊！”
謝彌在旁落座，謝瑁望著她：“阿姊，你冇睡？”
“你如何知曉？”
“你眼下有青痕。”
謝彌輕笑：“吃你的。”
謝瑁低頭扒了兩口粥，忽抬頭：“阿姊，有人欺負你嗎？”
謝彌一怔：“為何這般問？”
“你看著很累。”
謝彌目光一軟，伸手揉了揉他的發頂：“冇有，無人欺負阿姊。”
“那就好。”謝瑁點頭，“有人欺負你，我幫你。”
“你如何幫？”
謝瑁自袖中摸出一把匕首，晨光下寒光閃爍：“我有這個。”
謝彌莞爾，將匕首塞回他袖中：“藏好。”
“嗯！”
謝彌起身至門口，回頭望去，謝瑁正埋頭喝粥，腮幫子鼓得滾圓。她唇角微揚，轉身離去。
門外，白芷已等候：“女郎，吳四那邊有新訊息。”
“講。”
“軍營起火之事，吳四今早便已知曉，他的人往謝珣府跑了一趟，出來時多了個包袱，看分量像是銀子。”
謝彌眉梢微動，指尖輕撚袖口。謝珣送銀，是要吳四繼續查——查她，還是查縱火之事有無破綻？
“繼續盯。”
“是。”
白芷退下，謝彌望著院中老槐，晨光穿葉，亮得晃眼。
父親的話語在耳畔迴響：“做事要穩，出手要狠，最要緊的，是辨清何時該穩，何時該狠。”
她收回目光，緩步回房。