地中海東岸的烈日灼燒著黎凡特沿海新墾的坡地。 伴你讀，.超貼心 ,提供給你，的閱讀體驗
裡昂在王宮衛隊的簇擁下，騎馬行至這片羅伯特離開前叮囑西奧多負責的墾荒區——拉姆拉鎮。
拉姆拉位於耶路撒冷西側，拉姆拉南方不遠處就是世人熟知的蒙吉薩山。
蒙吉薩一役，薩拉丁的軍隊在拉姆拉周邊四散劫掠，薩拉丁的主力則在蒙吉薩山下行軍。耶路撒冷王國的軍隊完成會師，在蒙吉薩大破薩拉丁主力，鮑德溫四世一戰成名。
但正所謂一將功成萬骨枯。人們隻知道國王於蒙吉薩大勝薩拉丁，卻不知蒙吉薩戰役進行的同時，周邊的村落城鎮遭受了異教徒亂軍多麼殘酷的燒殺搶掠。
直至今日，拉姆拉周邊仍未從戰爭的陰影走出。當裡昂抵達拉姆拉時，他發現眼前的景象比他預想的更為艱難。
拉姆拉的村落相當貧窮且淒涼。周圍的棕櫚樹林已經被遺棄，沙質土混合著礫石的土地荒涼貧瘠，灌溉土地的水渠被汙泥堵塞。
幾十個農民，男女皆有，麵黃肌瘦，正牽著村子裡唯一的一頭牛，用最原始的工具勞作。
其他的牛和牲口要麼被他們宰殺吃掉了，要麼是得病死掉了，它們的殘骸被丟在外麵的沙地裡，被野獸競相啃食。
幾個麵容溝壑縱橫，已經看不出真實年齡的男子，正吃力地拉著一具極為簡陋的單轅木犁，犁尖僅僅能劃開地表，翻起的土塊細小而乾燥。
婦孺們則跟在後麵，用木槌費力地敲碎那些被勉強翻起的土塊，汗水滴入乾涸的土地，瞬間蒸發。
空氣中瀰漫著絕望的疲憊，裡昂一行人和身後的王宮衛隊們不約而同露出不忍的神色。
工程負責人西奧多快步上前，向裡昂行禮，語氣中帶著難以掩飾的焦慮與沮喪：「殿下，您看到了……這地，簡直像被上帝遺棄了。我們按照圖紙，清理了石塊，但……種子撒下去，苗都發不出來。肥力太差了，而且存不住水，一場小雨就流走，太陽一曬又板結。」
西奧多哀慼地看著荒地上的農民，重重嘆了一口氣：「黎凡特的荒地多多少少都是這種土質，但拉姆拉地區是最艱難的。」
裡昂沒有立即回答。他翻身下馬，走到一片剛被犁過的地頭，彎腰抓起一把土。
沙土迅速從他的指縫間流走，隻剩下幾顆粗糲的石子。他環顧四周，看到那些農民因長年彎腰勞作而佝僂的脊背，以及他們眼中深深的疑慮。
一位鬚髮皆白的老農，在兒子的攙扶下，鼓足勇氣對西奧多抱怨：「大人們，不是我們不出力……是這地，出力也沒用啊！」
裡昂直起身，目光掃過在場的每一個人，從西奧多到最普通的農夫。
「西奧多，以及王國的子民們，」裡昂拔高聲音，壓過曠野的風聲，「土地確實有肥沃、貧瘠之分，但這種差距是可以靠人力挽回的。這片地雖然確實貧瘠，但關鍵在於，我們耕種的方法，不太對。」
他走到那具簡陋的木犁旁，用腳點了點：「首先，是工具。這種輕犁，隻適合地中海沿岸的鬆軟園圃地，對付這裡的沙礫土，它就像用牙籤去撬動巨石。」
他轉向西奧多和隨行車隊的勞工們：「我們需要重犁，最好是帶鐵製犁鏵和犁壁的重犁。犁鏵要更窄更尖，才能深深刺入硬土。而犁壁則需要採用一種獨特的曲麵設計。」
他隨手撿起一根樹枝，在地上畫出一個簡單的示意圖：「看，就是這個弧度。當犁鏵破開土壤，土塊會沿著這個曲麵被完全翻轉過來。這不僅能把地底的生土翻上來風化，還能將地表的雜草和殘茬深埋，化作綠肥。更重要的是，深耕能打破堅硬的犁底層，讓作物根係能紮得更深，去尋找水分和養料。」
接著，他走向一片未曾開墾的荒地：「其次，是養地。我們有大量的牲畜糞便和人畜糞尿，不能隨意堆放，那樣肥效會流失。要修建標準化的糞池和堆肥場，將這些廢棄物與泥土、草木灰、甚至河底的淤泥分層堆積，定期翻攪，讓其充分……」
裡昂突然意識到12世紀的歐洲貌似還沒有「發酵」這個概念，頓了頓，隻能用「gruit」和「barm」代替：「讓其充分沸騰，或者說腐化！」
「另外，」他指著一片長著些許豆類野草的角落，「看到了嗎？這種豆科植物，它們的根瘤能從空氣中固定養分。我們在休耕的土地上，可以有計劃地種植這類作物，然後將其翻壓還田，這叫綠肥。如此一來，土地就能慢慢恢復元氣。」
「至於水分嘛，」裡昂繼續說道：「這裡的土地之所以留不住水，是田地結構不對。」
他讓侍從取來水囊，將水慢慢倒在平地上，水迅速四處橫流、下滲。
然後，他用手在沙地上堆起一道低矮的田壟，在另一側挖出一條淺溝，再次澆水。水被攏在壟溝裡，緩慢下滲。
「我們要做的，就是仿效這個道理。將土地整理成窄壟深溝的形態。降雨時，雨水會匯集在溝中，慢慢滋養作物根部，而不是瞬間流走。這不僅能抗旱，在大雨時也能有效排水，防止澇災。對於坡度較大的地方，甚至可以開闢成梯田，層層攔截水土。」
西奧多和農民的臉上寫滿了疑惑與不可思議。
西奧多遲疑道：「殿下，您說的……尤其是那能翻轉土塊的犁壁，還有綠肥……這真的能行嗎？」
裡昂點點頭：「沒錯，西奧多。我讓你去工匠區取來放在你的車隊上的那些重物就是我說的那種犁！你叫人把犁取來，就在這片地頭，選一小塊最貧瘠的土地，按照我說的法子整理出來，再從營地收集牲畜糞便，混合泥土和雜草，現場堆製一小堆肥料做示範。」
西奧多立刻應命，帶著勞工和部分農民忙碌起來。很快，十幾把造型奇特的重犁已經擺放在眾人麵前。
當新式重犁的鐵鏵深深切入土壤，後麵的木質曲麵犁壁果然將一大塊土完整地翻轉過來時，周圍響起了一片抑製不住的驚呼。這與他們世代使用的隻能劃破地皮的木犁，效果天差地別。
同時，那一小條按照裡昂演示的方法整理的示範田，也在一次短暫的澆水中展現了優勢，水流被規整地限製在溝內，緩慢下滲，與旁邊平地上迅速流失的水形成了鮮明對比。
農民震驚地張大嘴巴，上前撫摸著那塊被翻轉過來的、帶著濕氣的深色土壤，手微微顫抖。
裡昂轉身對西奧多說道：「看到了嗎？就像我這樣做，接下來，就看你的了。耶路撒冷將生產足夠的犁，你負責將它們分發到農民手中，將這些法子教給他們，努力將這些可耕種的土地變成耶路撒冷的糧倉。」
西奧多深吸一口氣，鄭重地撫胸行禮：「必不負殿下所託！」