儒略曆1182年四月初，鮑德溫率軍離開耶路撒冷的第三天，地中海，一艘圓船在兩艘加萊槳帆船的護衛下，向著西西裡平穩航行。
此刻的裡昂正站在圓船左側的加萊槳帆船甲板的船舷上眺望綿延不絕的海平麵，一身聖殿騎士罩袍鏈甲的舅舅雅閣和的黎波裡伯爵雷蒙德站在他的身側。他們的周圍，則肅立著一排排手持神臂弩的兵士。
在把第納爾都花在刀刃這件事上，裡昂和雷納爾德不謀而合。這群兵士來自耶路撒冷的守軍，頭戴內罩鎖甲頭巾的尖頂護鼻盔，下巴至雙肩覆蓋著一層鏈甲護頸，身披短鏈甲，雙手佩戴皮革手套，腳上和卡勒堡的士兵一樣打著綁腿，右腰繫著鋼弩箭袋，稍微靠中的位置則掛著一把鏈枷。
鏈枷以前作為農具使用，作為武器同樣優秀，訓練速度快，而且相對容易打擊重甲。
他們的腳邊各自放著方形大盾，倚靠在船舷，盾牌後麵裝有可活動的支架。
不同尋常的是，這些士兵並未將甲冑外露，他們外麵還套著寬大的亞麻外套，幾乎覆蓋至大腿。
此時，王室建築總管羅伯特懇求的聲音從裡昂後麵傳來：「大人們，回艙室去吧，外麵既危險，又容易暴露！」
雅閣不耐煩地轉身，嘟囔道：「羅伯特閣下，不過是帶著殿下出來透透氣，待會就回船艙去，你急什麼？」 看書認準，.超給力 ,提供給你，的閱讀體驗
「我急啊，我可太急了……」
羅伯特欲哭無淚。自從和耶路撒冷王國合作後，他的生意水漲船高，一艘又一艘商船編入他的商隊，往返於西西裡和黎凡特。然而，最近幾天他的船隊輪番遭到一股海盜的襲擊，即使他臨時加強了護衛，依然損失慘重。他毫不猶豫地向耶路撒冷求助，卻發現英明的鮑德溫國王不在聖城，早已帶著大軍去了外約旦，迎接他的，是一個十歲左右的小屁孩。本來，他打算申請幾位領主帶兵陪同剿匪，誰知這個小王子非要跟著來，還說要偽裝成普通的商船「釣魚執法」……
「回去吧。」裡昂也不忍心看著羅伯特這苦瓜臉，轉身返回艙內，雅閣和雷蒙德緊隨其後。
這時，桅杆上的水手高聲呼喊道：「警戒！右側！」
羅伯特的臉瞬間失去了血色。雅閣和雷蒙德幾乎是本能地向前一步，將裡昂護在身後。甲板上的士兵們依然保持著商隊護衛的鬆散姿態，但每一雙眼睛都銳利地掃向右側海平麵。
地平線上，先是幾個黑點，隨即迅速擴大，變成一片不祥的帆影。船隻的數量遠超預期，它們從一片隱蔽的礁石區後蜂擁而出，船體輕快，帆索密佈。
雷蒙德死死地盯著船影，臉色陰沉：「不妙，這不是一般的海盜。既有阿拉伯的沙蘭迪戰艦，更多的是威尼斯的加萊槳帆船，他們到底是什麼人？」他猛地轉過身，不善地看向羅伯特，「羅伯特閣下，你之前可不是這樣說的！」
「耶穌在上……」羅伯特的聲音帶著哭腔，「我也不知道，怎麼……怎麼這麼多！也許是靠著……靠著前幾次劫掠擴大了規模？」
雅閣暗罵道：「我這輩子真是跟海盜槓上了……」他合上覆麵盔，拔出長劍，對士兵喊道：「全體備戰！弩手就位！」
原本偽裝成商人的士兵們瞬間行動起來，踢開腳邊的方形大盾，支架「哢噠」一聲撐開，將盾牌穩穩固定在船舷，形成一道簡易的護牆。覆蓋鏈甲的亞麻外套被紛紛甩掉，神臂弩冰冷的弩矢在陽光下泛著寒光，對準了逐漸逼近的敵船。
海盜船憑藉著數量和靈活的優勢，很快完成了合圍。儘管船隻的配置很豪華，但船上的海盜絕對算不上什麼精銳。他們嚎叫著，揮舞著彎刀和斧頭，箭矢開始零星地射向裡昂所在的加萊船，叮叮噹噹地打在盾牌和船板上。
弩手們迅速上弦，等待敵人的箭雨稍微乏力，隨即起身，弩矢齊發。海盜船上外圍的海盜如同秋收的麥草，齊刷刷倒下。敵人的箭雨射在耶路撒冷弩手的身上，穿透外層的亞麻衣袍，卻被內裡的鏈甲彈開。射完一輪後，弩手們立刻跪下，背靠盾牌上弦。
「不能讓他們拖下去！」雷蒙德伯爵眉頭緊鎖，手中的劍已出鞘，「我們的船比他們堅固，但數量懸殊，一旦被多處接舷，即使他們的武器無法殺傷我們的士兵，我們的士兵也難免會落水。必須找到他們的頭領，打掉指揮！」
裡昂被雅閣和幾名親衛緊緊護在中間，他的心跳得很快，但頭腦卻異常冷靜。他的目光迅速掃過躁動不安的海盜船群，掠過那些猙獰的麵孔和雜亂的旗幟。數量確實太多了，即使他們能重創對方，也必然會有漏網之魚，如果放他逃走必然是心腹大患。
就在這時，他的視線定格了。
在幾艘試圖靠近、準備投擲鉤鎖的海盜船後方，一艘體型稍大、看起來並不起眼的船隻正不緊不慢地跟在後麵。它的船首，一個物件在陽光下反射出刺眼的金光——那是一個鍍金的、造型奇特的海洋女神頭顱雕像！
裡昂心神一震，戳了戳雅閣。雅閣轉過頭，好奇循著裡昂的視線看去，當他看到那個似曾相識的鍍金女神像頭顱時同樣愣住了。他們對視一眼，共同喊出了那個熟悉的名字：
「紮希爾？！」
「什麼紮希爾？」雷蒙德疑惑地轉過頭。
「伯爵！」裡昂的聲音穿透了喧囂，帶著不容置疑的決斷，「看那艘船！船首有鍍金女神像的那艘！那應該就是海盜頭子的船！」
看著雷蒙德仍一頭霧水的樣子，裡昂猛地指向那艘船，對雷蒙德伯爵下令道：「沒時間解釋了，總之忽略其他船隻，命令我們所有的船，集中火力，全速前進，撞過去！盯死它，接舷！」
雷蒙德醒悟地點點頭，隨即他的命令被聲嘶力竭地傳達下去。號角聲變得急促而高亢。原本還在與周邊海盜船周旋的兩艘加萊護衛船和作為誘餌的圓船，同時調整了方向，槳手們拚盡全力，船槳劃破海水，三艘船像突然甦醒的巨獸，不顧兩側襲來的箭矢和試圖阻擋的小型海盜船，朝著那艘擁有鍍金女神像的海盜船猛衝過去。
這突如其來的、目標明確的突擊顯然打亂了海盜們的陣腳。他們驚慌地叫嚷起來，幾艘離得近的海盜船瘋了一般試圖插進來，用船身阻擋航線，箭矢和投矛變得更加密集。
海盜混雜著拉丁語和阿拉伯語的喊叫傳來。
「保護首領！」
「擋住他們！」
但耶路撒冷士兵精銳的軍備占據了上風。一艘試圖阻擋的輕型海盜船被加萊船堅固的船首猛地撞開，木屑飛濺，船體發出令人牙酸的呻吟，歪斜著向一旁漂去。
耶路撒冷弩手如死神索命般的弩矢阻止了海盜多次針對裡昂所在加萊船的衝鋒撞擊，在付出了船側被數次稀釋的撞擊和無數箭矢鑿擊的代價後，終於強行擠開了最後的阻礙，船身伴隨著劇烈的摩擦和撞擊聲，狠狠地與那艘主船靠在了一起。
「接舷！」雅閣第一個跳上了對方搖晃的甲板，長劍帶著駭人的風聲揮出，瞬間將一名衝上來的海盜身首異處。雷蒙德伯爵緊隨其後，劍光閃爍。
戰鬥在瞬間進入白熱化。甲板變成了血腥的角鬥場。舉著盾牌的耶路撒冷士兵在前，後方弩手的神臂弩在極近的距離內發揮出恐怖的殺傷力，弩箭輕易地穿透了海盜們簡陋的皮甲甚至鎖甲。鏈枷這種非常規的武器在混戰中展現了它的威力，每一次揮擊都讓海盜們難以招架。他們硬生生殺開一條血路，目標直指被眾多親信海盜簇擁在船尾的那個身影。
當雅閣和裡昂穿過士兵們的包圍，同時看向熟悉的那張疤痕從左側眉骨直劃到下巴的古銅色麵板麵容時，即使早已做好心理準備，仍不由驚呼：
「紮希爾！」