西比拉不喜歡雅法。粗糲的海風裹著鹹腥氣，在這座港口無休止地盤旋，觸上她的麵板，都像一種冒犯。
她坐在城堡房間裡，門窗緊閉，手裡捧著一卷義大利詩篇，目光卻落在緊閉的窗外，望著那片單調的地中海出神。直到詩卷被桌角的蠟燭燎去半邊，侍女的驚呼才將她驚醒。
她將燒毀的詩卷狠狠摜在地上，又踩了兩腳，眉宇間儘是煩躁：「我們還要在這座石頭監獄待上多久？王上為什麼不派別人來，非得是我？」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書全，.隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
侍女低著頭，不敢答話。
一名僕人適時來報：「公主殿下，的黎波裡伯爵雷蒙德大人的船隊進港了！」
西比拉臉上的慍色瞬間褪去：「確定是伯爵的旗幟？」
僕人恭敬答道：「確認無誤。而且……伯爵已經等候多時了。」
公主立刻起身，向侍女吩咐道：「給我準備禮服，要能騎馬的，接待完伯爵立刻回耶路撒冷。」她回頭瞥了一眼這個房間，「這地方，我一刻都不想多待！」
雅法，這座國王直轄的港口，曾作為嫁妝賜予她，標誌著那場由雷蒙德伯爵主導的、與「長劍」威廉的政治聯姻。如今丈夫早逝，她身為王儲之母，權勢雖水漲船高，卻被王上命令滯留於此，等候她昔日月老、今日政敵的歸來，這其中的諷刺讓她如鯁在喉。
此時的港口邊，裡昂回頭看了看忙著卸貨的幫工和水手，又望向身前肅然而立的伯爵、雅閣，以及周圍靜得如同雕像的騎士們。他輕輕拽了拽雅閣的褲腳，小聲問：「我們是在幹嘛？罰站嗎？」
神父的臉上看不到表情：「在等一位女士，脾氣不太好的女士。」
就在這時，軍靴踩踏地麵的聲音傳來，不同於裡昂在埃及遇見過的軍隊，這些腳步雜亂無章。幾十個手持長矛的輕步兵從城垛往港口集結，他們頭戴鍋盔，身上穿著簡陋的棉鏈甲，腳步沉重無力。
步兵稀稀拉拉地結成接待來客的陣型，分開人群，公主出現在台階頂端，黑紗隨風輕揚，地中海的陽光恰好灑在她的臉上，像一座活著的聖女畫像——馬奶般雪白滑膩的麵板，濃密的黑紅色頭髮，以及一雙能看穿人心卻不願費神的碧藍眼眸。
裡昂不由自主地撫摸著下巴並不存在的鬍鬚——好看、愛看，無愧於「傾國傾城」之名。
公主緩緩上前，向伯爵優雅地行了個無可挑剔的屈膝禮，笑道：「伯爵大人辛苦，王上已讓我在雅法等您許久，他急於知曉您的外交成果，宮廷已為您備好居所，還請儘快啟程前往耶路撒冷。」
伯爵回頭掃了一眼身後疲憊的騎士們，嘴角扯出一個沒什麼笑意的弧度：「公主還是這麼善於待客，無妨，我們這就去麵見王上。」
公主的目光掠過伯爵，落在後麵的雅閣身上，略顯驚訝：「神父？」
雅閣恭敬地行禮：「日安，公主殿下。」
「多久沒有見到您了？上一次見您，我還是個小女孩，坐在教堂裡聆聽您的佈道。」
「快十年了吧，殿下。」
公主點點頭：「時光真是匆匆而過，」她注視著雅閣，又瞟向躲在雅閣身後的裡昂，笑道，「您不在羅馬皇帝腳下吟誦聖詠，怎麼跟著伯爵回來了？還帶著個孩子？」
「遭遇海盜，在埃及湊巧被伯爵撿了條命，於是跟著回來了，」雅閣頓了頓，「孩子是故人遺孤。」
公主在胸口畫了個十字，微微笑道：「不幸中的萬幸，上帝庇佑了您，也庇佑了這個孩子，」她話鋒一轉，「相信您的姐姐，也會助您在耶路撒冷謀得一個體麵的新職位。」
雅閣的臉色瞬間一僵。
說罷，她利落地轉身，從侍女手中接過馬韁，隨口吩咐道：「記得備好酒水。哦，再準備些糖果，路上免得有小傢夥哭鬧。」
公主的隊伍漸漸遠去，伯爵沉默著揮了揮手，身後的騎士們紛紛湧向馬廄，登上出港前寄養在雅法馬廄的戰馬，雅法的城伯則為雅閣牽來一匹駱駝，不知是公主刻意的吩咐還是確實沒有閒置的馬匹。
雅閣也不在意，把裡昂抱上駱駝，跟上前方沒走多遠的雷蒙德，與他並肩騎行，小聲道：「看來我們尊貴的公主，把所有的好臉色都留給了上帝，對著你的時候，就隻剩下禮貌的刀鋒了。你究竟怎麼得罪她了？」
雷蒙德目視前方耶路撒冷的方向，臉上沒什麼表情：「她有權對我刻薄。換了是我，我也會。」他頓了頓，聲音低沉下去：「雅閣，那場婚姻……是我一手促成的。我把她，一個十幾歲的女孩，像一份包裝精美的禮物，送給了『長劍』威廉，一個她隻在畫像上見過的男人。我當時的理由冠冕堂皇——為了王國，我們需要蒙費拉特家族的聲望和軍隊。」
他苦笑一下，「我甚至沒有問過她一句是否願意。然後，一年後，威廉死了，留給她一個遺腹子和『未亡人』的頭銜。我親手為她套上了命運的枷鎖，現在又有什麼資格去指責她對我的敵意？」
雅閣嘆了口氣：「何必如此自責，伯爵？政治聯姻是常有的事，公主也不是孤例，從愛爾蘭到東方的契丹，哪位王女不是這樣的命運？隻是恰好是你，做了這個惡人罷了……」
雷蒙德抬手打斷雅閣的安慰，眼神變得銳利：「不，你不明白，雅閣。我內疚，但我並不後悔那個決定本身。耶路撒冷需要繼承人，那是當時最好的選擇。我真正無法與她相容的，是現在。」
他深吸一口氣，「她有從她母親那一脈相傳的的野心，而她現在是王儲之母。她想要權力，想要按照她的意誌去塑造這個王國。但我不能讓王國的命運繫於一個被宮廷寵臣和宗教狂熱包圍的婦人手中。我們需要的是穩定，是平衡，是與薩拉丁的和平，而不是另一場……女人當政的荒唐實驗和頭腦一熱的軍事衝突……」
「所以，雅閣，你看。我是一個造就了她不幸的共犯，同時也是一個必須阻擋她道路的政敵。她恨我是天經地義，而我……我既無法心安理得地原諒自己，也無法停下腳步去補償她。」
他抬眼，望著雅閣，眼中落滿疲憊：
「我們就像被強製推入競技場的角鬥士，都被綁在了耶路撒冷這架戰車上，註定要這樣彼此折磨著走下去。」