夕陽西下，地中海的天空黯淡如墨，銀月高懸，繁星點點。
白日裡喧囂的巨艦此刻化作地中海一葉孤獨的剪影，海風變得溫涼而鹹澀。
放緩了航速的侍衛與舵手們，三三兩兩地倚靠在船舷或貨箱旁，傳遞著盛滿廉價酸葡萄酒的皮袋，開始談天說地。
新侍衛長利奧仍然掛著他標誌性的笑容，多次試圖插入侍衛們的話題。侍衛多是前侍衛長羅伊的舊部，對利奧聽調不聽宣，乾脆無視利奧的存在。 【記住本站域名 書庫多，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ任你選 】
利奧自顧自走到侍衛們中間坐了下來，在不滿的目光中舉起一壺酒一飲而盡，說道；「我知道諸位對我這新長官有看法，事實上，我無比敬重羅伊隊長，接替他的位置絕非我的本意。」
侍衛們頭也不抬，繼續喝酒，他們對這種小醜的譁眾取寵見得多了。
利奧掃視著侍衛們的表情，長嘆道：「由我接替羅伊是陛下的諭令，我背負皇命而來，箇中緣由陛下令我不得泄露。但我此行的唯一使命就是殿下的安全，若是諸位不能與我消除嫌隙精誠協作，它也就沒有保密的必要了。」
利奧壓低聲音，「陛下得到一些……難以證實的情報，顯示羅伊隊長可能……在某些他無法控製的事情上承受了巨大的壓力。陛下此舉，既是為了殿下的安全，也是為了保護羅伊隊長。」
侍衛們躁動起來，其中一個年長的老侍衛站起來，在胸口畫著十字，其餘眾人紛紛效仿，異口同聲道：「羅伊隊長絕無可能對殿下不利，他幾乎沒有什麼不良嗜好，一個讓人挑不出毛病的勇士——怎麼可能被脅迫針對殿下！」
「都是同僚，何必見外？」利奧按壓住侍衛們的激動情緒，「兄弟們不需要擔心，陛下隻是出於謹慎，而且羅伊隊長的哥哥羅洛也還在瓦蘭吉衛隊中擔任侍衛長，說明聖眷未減，隻要風頭過去，羅伊隊長必將榮耀歸來。」
侍衛們心中的疑雲消散，敵意稍減。
老侍衛主動向他分享他們的葡萄酒，以表歉意。
利奧接過酒，抿了幾口，裝作不經意問道：「我聽過羅伊隊長的很多英勇事跡，我可是神往已久。我一直在想，他那樣一個嚴謹的人，怎麼會默許甚至保護皇子與一個……」
他壓低聲音，謹慎地選擇用詞，「一個有麻風病嫌疑的孩子成為密友？這背後，是不是有什麼我們不知道的、必須如此的理由？我絕無惡意，隻是身在其位，必須確保皇儲的絕對安全。」
聽到事關羅伊隊長的清白，那位老侍衛沉吟片刻，為了替舊日上司辯解，他接過話頭，否認道：「哦，您這擔心大可不必，我們當時也抱有防備之心。裡昂少爺出身不凡，而且和殿下趣味相投，在默西亞軍區的人際關係相當簡單，絕無加害殿下的心思甚至……能力。」
「是啊是啊，殿下反倒纔多次害苦了裡昂少爺。殿下的調皮貪玩已經到了足以『害人』的地步……」
利奧繼續追問：「少爺？默西亞？如果我沒記錯，殿下在默西亞住過一陣吧？」
「默西亞總督曾是殿下的監護人兼老師，而裡昂少爺是老總督的外孫。此行不隻是朝聖，更重要的是憑弔安葬在帕特雷的老總督。」老侍衛說道，隨後他壓低了聲音，幾乎是耳語般補充，「裡昂少爺——他母親，是科穆寧的貴女。」
利奧心中巨震，但麵上不動聲色，彷彿隻是確認了一個尋常事實：「哦？那他的父親……」
老侍衛擺了擺手，表示不願再多說：「一個法蘭克貴族，姓德·安茹。別的我們也不清楚了。」
得知秘辛的利奧內心翻騰如巨浪，極力掩飾顫抖的臉部肌肉，若無其事地招呼侍衛們繼續喝酒，陶碗相碰的清脆聲、被海風稀釋的粗獷笑聲、以及壓低了嗓音的交談，與海浪聲交織在一起。然而他那雙眯縫眼，始終在火光與陰影間不動聲色地閃爍。
甲板上的喧囂被一層厚重的橡木板徹底隔絕，位於船尾的主艙室內幾乎聽不到甲板的吵鬧。
裡昂卸下厚重的鬥篷和麪具，難得地呼吸著空氣。雅閣遞給他一杯清水，注視他喝下，目光柔和：「感覺好些了嗎，裡昂？海上的空氣雖然鹹腥，但總比草藥的味道更真實。今天……很辛苦吧？」
「原來你也知道啊……」裡昂白了他一眼，雅閣張了張嘴，想出言安慰幾句，裡昂卻又抬頭，看向他侷促的雙眼，「我不明白，這麼做的意義到底是什麼？據我所知我隻有一個兄長，他也是麻風病人，到底會有誰會害我？神父，你一直有事瞞著我。」
「別看我，我真的什麼也不知道。裡昂，你知道我的，我腦子裡除了酒精別的東西都裝不下。」
裡昂無奈地瞪了他一眼，他知道他從雅閣那得不到任何答案，不過至少是暫時的，作為母親同父異母的弟弟，自己的舅舅，他從裡昂出生起就在身邊，雖然滿嘴鬼話，但他肯定知道些什麼。
「餓了吧，我去給你找點麵包。」裡昂的追問讓雅閣猝不及防，隻好找個藉口逃離艙室。
他推開厚重的橡木艙門，正要邁步而出，卻差點撞上一個緊貼在門邊上的身影。那身影像是受驚的兔子般猛地向後一彈。
是阿萊克修斯。
他顯然沒料到門會突然開啟，整個人僵在原地，臉上交織著極度尷尬、驚慌的緊張神情。
一瞬間，這位帝國皇儲的臉龐以肉眼可見的速度漲得通紅，目光四處遊移，看看神父嚴肅而瞭然的臉色，又瞟向艙室內早已及時戴上麵具的裡昂同樣驚訝的目光，恨不得甲板上立刻裂開一條縫鑽進去。
「裡……裡昂！」他幾乎是有些結巴地開口，聲音都變了調，「我……我隻是……剛巧走到這裡！」
他猛地站直身體，試圖端起皇儲的威儀來掩蓋窘迫，下意識地整理了一下一塵不染、毫無褶皺的衣襟，又清了清嗓子。然而，這一切努力在神父那沉默而意味深長的注視下，顯得格外慾蓋彌彰。
最終，他放棄了掙紮，肩膀垮了下來，懊惱地小聲嘟囔道：
「好吧……我承認。我隻是……想聽聽你們在說什麼。」
他的目光越過神父，求助似的望向艙內的裡昂，眼神裡彷彿在說：「快幫我說句話！」
雅閣很想繃住，但最終還是沒繃住。
裡昂壓根沒想過繃住。
兩人肆意地對阿萊克修斯發出毫不保留的嘲笑，整個船艙充滿了快樂的空氣。
「殿下，您偷聽的技倆……還是一點沒有進步啊。」
裡昂揮了揮手，「殿下請進吧，我倒要看看你聽到了什麼，如果說不出來一點我可就要繼續狠狠嘲笑你了。」
雅閣難掩住笑，借著向阿萊克修斯行禮的動作迅速轉過身，肩頭微顫地快步離開，但那壓抑不住的低笑聲依然清晰地傳了回來。阿萊克修斯紅著臉，走進艙室，在裡昂旁邊坐下，為了掩飾尷尬順手拿起桌上的水杯就一飲而下。
水甫一入喉，一股濃烈的辛辣直直從喉嚨衝擊至腸胃，阿萊克修斯猛地咳嗽起來，紅暈不隻侷限於臉頰，甚至蔓延至整個麵目脖頸。
「這是神父喝過的烈酒……」裡昂也開始劇烈咳嗽，無力地錘著桌子——不過他是因為笑得岔不開氣了。
大約半刻鐘後，兩人終於平靜下來。
「所以，你都聽到了什麼，專業的皇家間諜？」
阿萊克修斯無視裡昂的挖苦，大口大口喝著水，「什麼有趣的都沒聽到，隻聽到他媽的該死的政治，我聽不懂也沒興趣懂。」
「你說有人要害你，巧了，我的侍衛還有父皇也經常說有人要害我。我不明白，你是次子，還……患有那樣的病，我呢，也是個永遠學不會政治的傻瓜，坐在課堂裡，那些總督和主教的名字像蒼蠅一樣在我耳邊嗡嗡作響，可我一個也記不住，更不明白他們為何今天聯合明天背叛，就連宮廷中最卑微的侍女都比我更懂帝國的政局！」
裡昂安靜地傾聽著老友這些年以來滿腹的牢騷和苦惱，他不禁回憶起他們尚在咿呀學語當年的仙家對話。
阿萊克修斯彷彿想起了什麼，問道；「裡昂，還記得當初你對我說的那兩句話嗎？」
裡昂稍稍思索，隨即一副「不會就是那個吧」的神情；「人在政局，身不由己？」
「對對對，後麵還有一句，『政治壞，讓人瘋』，」阿萊克修斯興奮地一躍而起，「我把你的名言講給父皇，他還氣的把我揍了一頓咧！不過你放心，我肯定是不會出賣你的！」
裡昂擺擺手，「我纔不關心你出沒出賣我，我現在餓的都想把你吃了省的擱這聒噪，神父怎麼這麼磨蹭？」
就在這時，船身非常輕微地、異樣地頓挫了一下，彷彿船底擦過了某種水下雜物，與平常海浪造成的搖晃截然不同。但這感覺轉瞬即逝，兩人都未曾在意，他們的注意力很快又回到了對食物的抱怨和童年的回憶上。