阿爾莫林的身影如墨滴入水，消散在君士坦丁堡黎明前的濃重夜色裡。
他並未直接執行他與恩裡科·丹多洛的契約，而是將腳步轉向君士坦丁堡更深處的聖使徒教堂。
這裡不僅是帝國早期幾位皇帝的長眠之地，更因其相對遠離皇宮核心區，儲存著大量不便於在聖索菲亞大教堂公開記錄的皇室秘辛，包括許多貴族的私人受洗檔案。
阿爾莫林決定從這裡開始著手調查耶路撒冷的那位王儲。
教堂沉重的包鐵木門對他形同虛設。阿爾莫林用一套特製的工具輕鬆解決了門鎖，身影如幽靈般滑入室內。
巨大的穹頂下，彩繪玻璃透進的微光在塵埃中形成道道光柱，照亮了空中懸浮的萬千顆塵粒。
阿爾莫林卻無意欣賞，他目標明確，徑直走向側殿後方一間不起眼的檔案室。
室內瀰漫著陳年羊皮紙、墨水和木頭腐朽混合的特殊氣味。他無視那些按年份整齊碼放的普通卷宗，而是憑藉對這類場所隱秘規則的瞭解，直接走向最角落一個落滿灰塵的橡木櫃。
櫃門沒有鎖，似乎裡麵的內容早已被遺忘。他輕輕拉開，一陣更濃的黴味撲麵而來。裡麵堆放的並非帝國官方的精美檔案，而是一些材質不一、記錄風格迥異的私人文書副本或原始記錄。 【記住本站域名 讀小說上，.超讚 】
經過近一個時辰的仔細翻檢，他的手指終於在一摞用普通亞麻線裝訂的厚冊前停下。
冊子封麵沒有任何標識，但內頁的筆跡卻透著一股刻意為之的潦草與模糊。他快速翻閱著，目光掠過一個個名字，最終停在了一個記錄上。
受洗者……裡昂。
沒錯，無愧於聖下的垂愛，他竟如此輕鬆就找到了調查物件的秘辛！
他接著看下去。
裡昂的母親確實如他調查的一致，是瑪麗亞·科穆寧娜，巴西琉斯約翰二世的曾孫女。
看到父親的資訊時，阿爾莫林眉頭一皺。
此處字跡似乎被某種酸性液體刻意蝕染，模糊難辨，殘留的筆畫圖案他隱約有些熟悉。
他思索著，往日的記憶漸漸與筆畫重合。
「原來如此……」他幾乎無聲地低語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，這個秘辛之驚人，足以讓阿薩辛憑藉它撬動整個黎凡特。
他將冊子小心地放回原處，抹去自己來過的所有痕跡，如同從未出現過。
日光愈盛，閱兵式的喧囂隱約傳來。到了正午時，閱兵式已達到**，民眾的歡呼聲震耳欲聾。
阿爾莫林此時再次出現在恩裡科·丹多洛的官邸。當他從窗戶進入時，恩裡科正在桌案旁封裝一封來信。
阿爾莫林沒有過多言語，隻向恩裡科留下一句話：「時機到了。幫我製造混亂，引開康托斯特法諾斯，越重大越緊迫越好，足以讓康托斯特法諾斯帶走金角灣上遊巡邏艦隊的程度。」
恩裡科深深看了他一眼，沒有多餘的詢問，隻是疲憊地揮了揮手：「你們阿薩辛還是一如既往的廢物，辦個事還需要麻煩老主顧。」
阿爾莫林無視他的挖苦，翻窗離開。
恩裡科將那張來信裝好在一個堆滿信件的匣子裡，隨即鋪開羊皮紙，開始書寫一份請願書。
這份請願書以拉丁文和希臘語雙語寫就，措辭看似謙卑，但訴求尖銳，要求帝國政府基於「基督教君王之仁慈」及「雙方正致力於締結的和平」，即刻釋放所有在安塔利亞港之戰中被俘的威尼斯船員士兵。
他叫來大使館的書記官，讓他抄寫多份，然後召集請願的人手。
書記官很快就去而復返，匯報導：「領事閣下，熱那亞和比薩社羣的代表已到，其他城邦行會的商人們也帶來了不少夥計，加上我們威尼斯社羣的先生們……約有四十人，都按您的吩咐，身著素服，未持兵器。」
恩裡科鄭重命令道：「告訴我們的朋友，此行隻為懇求陛下公正，切記保持秩序。帝國衛兵若來驅趕，原則上不可反抗，派出代表陳述冤情即可。」
能在恩裡科這種位高權重的老人手下做事的有幾個不是人精，書記官立即明白了領事的暗示，躬身稱是。
與此同時，阿爾莫林悄無聲息地混入了聚集的人群。
起初，人群的遊行確實如恩裡科所「要求」的那樣，保持著剋製的秩序。
他們舉著十字架和聖馬可旗幟，沉默地走向通往大皇宮的梅塞大道。
然而，當隊伍行進至安條克宮與君士坦丁賽馬場之間的雙馬廣場時，衝突不可避免地發生了。
一隊君士坦丁堡城市守備軍試圖阻攔隊伍前進，推搡中，一名年老的威尼斯商人被撞倒在地。
「希臘人打人了！」
「他們寧可與薩拉丁簽訂互不侵犯協議也不肯尊重拉丁人！」
「卑鄙的希臘人！」
「釋放我們的兄弟！」
幾聲尖銳的呼喊，不知從人群的哪個角落爆發，瞬間點燃了積壓的怒火。
石塊從人群中飛出，砸向守備軍的盾牌。
市場邊的攤檔被推倒，貨物散落一地。
騷亂像野火一樣蔓延開來，警鐘悽厲地響起，不置可否的衛兵們迅速派人去請示正在金角灣視察的康托斯特法諾斯元帥。
阿爾莫林趁亂脫離了人群，向金角灣海軍工廠監獄的方向潛行，身後的喧囂成了他最好的掩護。
訊息以最快的速度傳到了正在金角灣陪同裡昂視察皇家作坊的康托斯特法諾斯元帥耳中。他臉色鐵青，立刻率領一隊鐵甲聖騎兵，風馳電掣般趕往雙馬廣場。
為了預防港口的拉丁人也加入這場動亂中，他同時也將金角灣上遊的海軍艦隊調到下遊。
當他抵達時，廣場已是一片狼藉。拉丁暴民與守備軍激烈對峙，但奇怪的是，雙方都剋製著沒有動用利刃，更像是場混亂的角力。
康托斯特法諾斯的目光如鷹隼般掃過全場，迅速鎖定了那個熟悉的瞎眼老不死。
恩裡科·丹多洛在一眾威尼斯貴族和僕從的簇擁下，安然坐在廣場邊緣的石階上，彷彿眼前的一切與他無關。
元帥策馬排開眾人，徑直來到恩裡科麵前，勒住戰馬，聲音壓著怒火：「領事閣下！這就是威尼斯對待帝國盛典的方式嗎？在陛下大婚、舉國同慶之日，煽動暴亂！」
恩裡科抬起汙濁泛白的眼球「望」向元帥聲音的方向，語氣帶著一絲無辜的訝異：「元帥閣下何出此言？我年邁體衰，隻是聽聞一些可憐的拉丁子民蒙受冤屈，今日欲向陛下呈情。至於眼前這失控的局麵……唉，或許是年輕人血氣方剛，或許是貴國士兵執法過於急躁，老夫目不能視，實在難以辨明啊。」
他輕輕敲了敲手杖：「我所願，不過是帝國能秉公處理戰俘事宜，以彰顯巴西琉斯的仁慈與公正。」
康托斯特法諾斯心中雪亮，這老狐狸將自己撇得乾乾淨淨。他強壓怒火，冷聲道：「仁慈與公正，建立在秩序之上！立刻讓你的人散去，否則，休怪帝國的劍刃不講情麵！」
「散去？當然，當然……」恩裡科慢悠悠地說，「隻要元帥閣下能給出一個明確的承諾，比如……立刻釋放被扣押了近半年之久的威尼斯兒郎們，我或許能嘗試勸說這些情緒激動的可憐人。」
兩人言語交鋒之際，阿爾莫林已如鬼魅般穿過因守備軍被調往廣場而出現的防衛空虛地帶，接近了金角灣上遊海軍工廠監獄高牆下的陰影之中。