皇家工坊位於金角灣一處把守嚴密的區域，緊鄰軍械庫，空氣中瀰漫著金屬、皮革和木料混合的氣息。
匠人們正在忙碌地打造、修補各類軍械。康托斯特法諾斯親自陪同裡昂參觀，並叫來了負責騎兵裝備的幾名老匠師。
裡昂按照之前跟康托斯特法諾斯說的原話指著圖紙向工匠們複述了一遍。
一位眉發皆白的老匠師凝視草圖，沉吟道：「殿下此議……確實巧妙。如此一來，馬頸負擔大減，轉向更為省力。隻是，這胸帶與馬鞍的連線處需極其牢固，對皮革的韌性和縫線工藝要求極高，否則衝鋒時有斷裂之虞。」
「老師傅所慮極是。」裡昂點頭，「故而連線處可否考慮用雙層牛皮疊加，以銅鉚加固，而非單純縫線？或許可以一試。」
接著，他又指向一位匠師正在打磨的鐵甲片：「還有這鱗甲的編綴，關節處若能將編繩由縱向為主改為縱橫交織，像鎖子甲一般，是否能在保持防護的同時，讓士兵的手臂活動更自如？」
他的話語間，偶爾會夾雜一些讓老匠人們似懂非懂，卻又覺得莫名切中要害的詞語。 藏書全，.超靠譜
匠師們起初對這樣一個小孩的指點半信半疑，但聽著聽著，神色都變得專注起來，甚至開始低聲討論、比劃。
康托斯特法諾斯站在一旁，雙臂環抱，沉默地觀察著。
他心中忖度：「莫非，這世間真有天才？」
就在工坊內氣氛熱烈，康托斯特法諾斯正想進一步詢問裡昂關於步兵陣列與弩機配合的某個想法時，一名侍從匆匆走來，在他耳邊低語了幾句，似乎是有緊急軍務需要他即刻處理。
他略帶歉意地對裡昂解釋道：「事務壓身，恕我暫離片刻，處理完即回。請殿下隨意觀看。」
說罷，康托斯特法諾斯便隨著侍從快步離開了工坊。
工坊內一時隻剩下裡昂、幾名匠師和少數隨從。然而，就在康托斯特法諾斯離開後不久，一個誰也沒料到身影悄然出現在工坊門口。
阿萊克修斯換下了一身繁複的禮服，隻穿著簡單的紫色鑲邊常服。他揮手示意驚惶欲跪的匠人們不必多禮，目光直接鎖定在裡昂身上。
裡昂壓低聲音，詫異道：「阿萊克修斯？你怎麼……」
阿萊克修斯作了個噤聲的手勢，低聲道：「噓，跟我來。」
裡昂跟著阿萊克修斯鑽進工坊後方堆滿半成品盾牌的狹窄通道。
在一條掛滿獸皮、瀰漫著硝石和油脂氣味的走廊盡頭，羅伊隊長和老約瑟早已等候在此。
兩人見到裡昂，恭敬地行了一禮，表情複雜。
「神神秘秘的，阿萊克修斯，你到底想幹嘛？」
阿萊克修斯沒有直接回答，反而停下腳步，轉身重重一拳捶在裡昂肩頭，氣呼呼道：「好你個裡昂！裝病裝得那麼像！我還真以為你命不久矣，以前處處讓著你，好吃的都留給你，狩獵時打到最好的雪貂皮也送給了你！虧大發了！」
裡昂揉著肩膀，咧嘴一笑，立刻反唇相譏：「得了吧你！是誰小時候爬樹掏鳥窩下不來，在樹上嚇得直喊『裡昂救我』？又是誰在加冕為共治皇帝前，緊張得躲在我房間死活不肯出去？需要我幫你回憶一下嗎，尊貴的巴西琉斯？」
阿萊克修斯臉漲得通紅：「嘴硬是吧？」
裡昂理直氣壯：「那咋了，就嘴硬。」
「哦？是嗎？」阿萊克修斯一副奸計得逞的表情，痛心疾首道，「唉，本來還想著送你希臘火的圖紙和材料當禮物，看來，終究是錯付了……」
希臘火？！
裡昂一把抱住阿萊克修斯，神情懇切，幾乎要噙出淚來：「那還說啥了，阿萊克修斯，你知道的，我最佩服你的胸襟和氣度了……」
羅伊和老約瑟默契地轉過身，不敢看這場麵，早知道這樣他們就不強行跟來了。
阿萊克修斯享受了幾秒裡昂的膜拜，才壓低聲音，如同分享最珍貴的秘密：「這可是帝國最大的機密，就連康托斯特法諾斯元帥也不一定能看一眼哦……」
在阿萊克修斯的帶領下，他們穿過一條更隱蔽的通道，甚至需要羅伊轉動一個隱藏在壁燈後的機關。
一扇石門緩緩滑開，露出向下的石階，一股混合著硫磺、硝石和某種特殊油脂的刺鼻氣味撲麵而來。與工坊的燥熱不同，越往下走，空氣越發陰涼潮濕。
階梯盡頭，是一處巨大的地下倉庫。
這裡戒備森嚴，牆壁上插著的火把將晃動的影子投在堆滿各種原料的木桶和陶罐上。
一些被嚴格篩選出來的皇家工匠在此忙碌，他們沉默寡言，眼神專注，彷彿手中擺弄的不是原料，而是雷霆本身。
阿萊克修斯像個展示寶貝的孩子，帶著裡昂走到一個區域，這裡分門別類地擺放著不同的原料桶。
「看，」他指著一桶黑色的、略帶油脂光澤的粉末，「這是專門在大皇宮秘密採集的石鹽（硝石），還有從北邊運來的火石（硫磺）。」
他又指向一些密封的陶罐，「最關鍵的是這些活油，來自黑海西岸的特定油井，別處的油可沒這個效果。」
他拿起一個已經製作好的希臘火陶罐，大小如人頭，罐口用蠟和油布密封得極其嚴實。「裡麵是調配好的祕製火油，用力投擲出去，罐子碎裂，火油流出……然後，你就看到啦，水上都能燒起一片火海。」
裡昂仔細端詳著這可怕的發明，心中震撼於其設計的巧妙，同時也閃過一個念頭——若能控製燃燒效率和噴射方式……
畫麵太美，我不敢想啊！
阿萊克修斯變戲法似的掏出一張捲軸，一把塞進裡昂懷裡，略微歉意地低聲說道：「圖紙是不傳之秘，隻有一張原樣，那是父皇留下給我的，不能送人。所以……我自己偷偷照著畫了一張，可能有點醜……」
阿萊克修斯咧嘴笑道：「但我想你這麼聰明，看懂我的鬼畫符應該簡簡單單吧？」
裡昂接過這份情誼千鈞的圖紙，心中暖流湧動。
「好兄弟，在心中，大恩不言謝！」
從地下秘密倉庫重返地麵工坊，午後的陽光有些刺眼。
裡昂將那份珍貴的圖紙仔細收進內襯，心中已開始盤算快快將圖紙帶回耶路撒冷，並加以改造，安裝在王國的戰艦上。
他剛定下神，便看到康托斯特法諾斯元帥的身影重新出現在工坊門口。
「讓殿下久等了。」元帥的語氣恢復了平時的沉穩，但眉宇間帶著明顯的慍怒。
「元帥閣下辛苦，」裡昂順勢關切地問道，「不知是何等緊急事務，需勞您親自處理？」
康托斯特法諾斯冷哼一聲，顯然餘怒未消：「哼，還不是那群可惡的威尼斯人！尤其是那個瞎眼老不死的，他竟敢趁此慶典之時，煽動城中的拉丁人社羣，以『同胞之誼』為名，公然向我們施壓，要求無條件赦免並釋放所有在安塔利亞港之戰中被俘的威尼斯士兵，甚至包括那些雙手沾滿我軍士兵鮮血的僱傭兵船長！真是豈有此理！」
「瞎眼老不死？」裡昂琢磨著，這個特徵貌似有些熟悉啊。
「對，就是威尼斯駐君士坦丁堡大使館的那個瞎了眼睛的老領事——拉丁名字叫什麼來著？」康托斯特法諾斯露出嫌惡的表情，冷冷道，「嗬，叫慣了這綽號，把他拉丁姓氏給忘了……」
「好像叫——」康托斯特法諾斯終於想起，「恩裡科·丹多洛！」