十五萬囚徒死死趴在地上，連頭都不敢抬。
項羽站在原地，雙手緊握成拳，指甲深深掐進肉裡。
那是大秦最精銳的北疆兵團。
而蘇齊，依舊是那副懶散隨意的模樣。
他踩著皮靴走上前，伸手托住公子高的護臂。
“來得挺快。”
蘇齊看了眼後方綿延無儘的輜重車隊。
“正好缺糧，你帶肉了嗎？”
公子高站直身軀，
他咧開嘴，用力點頭。
“朔方大倉的陳糧和肉脯全拉來了。”
“蘇侯真把這十五萬人全運到了？”
蘇齊打了個哈欠，轉身看向身後那群瑟瑟發抖的囚徒。
“走慢了會餓死，他們哪敢停。”
他的目光越過蘇齊，看向後方那條望不到頭的灰色人龍，眼神裡全是灼熱。
這哪裡是囚徒？
這是十五萬頭會走路、會乾活的牲口！是開墾荒地、挖掘礦山、修建城池最寶貴的資源！
蘇齊笑了笑，他瞥了一眼不遠處身軀僵直，滿臉錯愕的項羽。
“人帶來了。能不能用好，就看你朔方的本事了。”
他轉過身，迎著戈壁的烈風，指向更西的方向。
“走吧，帶我去看看你的朔方城。”
幾天後，當一座城市的輪廓出現在地平線上時，所有人都以為自己看到了海市蜃樓。
在所有六國遺民的想象中，朔方，這個大秦帝國最北方的邊陲要塞，應該是由簡陋的夯土牆和木柵欄組成的破敗堡壘。空氣裡應該瀰漫著牛馬的糞便味和無儘的荒涼。
可眼前的景象，徹底擊碎了他們的認知。
那是一座正在拔地而起的巨城。
高聳的腳手架如同鋼鐵森林般林立，無數**著上身的匈奴奴隸，在秦軍監工的皮鞭和偶爾丟過來的一塊肉乾驅使下，正揮汗如雨地搬運著巨大的石料。長長的吊臂在人力的驅動下，嘎吱作響地將一筐筐磚石吊上幾十丈高的城牆。
叮叮噹噹的打鐵聲連綿不絕，
“這……這就是秦人的北疆？”一名楚地貴族喃喃自語，聲音裡滿是無法理解的震撼。
公子高策馬立在蘇齊身側，臉上是掩飾不住的驕傲。
“蘇侯，這還隻是個開始。按照您的圖紙，三年之內，這座新城將能容納五十萬軍民，成為帝國深入草原的釘子！”
當龐大的囚徒隊伍如灰色潮水般湧入朔方城，迎接他們的，是更加殘酷而高效的“工業化”管理。
城門口，數百名早已等候多時的秦國官吏，
“所有人！按郡籍分隊！十人一伍，百人一什！”
“老弱病殘，出列！到左邊登記，負責紡織、篩選礦石！”
“青壯勞力，到右邊！按身高體重分組，等待分配礦區和工地！”
“識字的！會算術的！有過管理經驗的！單獨站出來！你們有機會成為工頭，享受雙倍口糧和獨立居所！”
人群被粗暴地分割、重組，一個在江東擁有萬畝良田的豪強，因為身材瘦小，被分去了和老弱婦孺一起撚麻繩。而他家裡一個身強力壯的仆役，則因為能扛起近百斤的石料，被直接劃入了待遇最高的重體力勞工組，當場就領到了一塊沉甸甸的羊肉。
整個朔方城變成了一個巨大的、高速運轉的分配中心。
“修築城牆一丈，積三分！”
“開采鐵礦一車，積五分！”
“舉報私藏工具、怠工者，獎十分！”
“積分可兌換食物、衣物、烈酒，甚至獨立營房！”
項羽站在一片混亂的廣場中央，冷眼旁觀。
他親眼看到，一位白髮蒼蒼的宗老，昔日在朝堂上引經據典，言辭慷慨。此刻，正為了能領到一個看管工具的輕省活計，卑微地向一個秦國小吏展示自己因為常年書寫而佈滿厚繭的雙手。
那位老臣的孫子，一個曾經在城裡鬥雞走狗、一擲千金的貴公子，此刻正和一群農夫搶奪一輛獨輪車，隻為了能多拉一趟土方，換取晚上睡覺時能有一張草蓆，而不是直接睡在冰冷的泥地上。
公子高興奮地搓著手，他拉著蘇齊，指著那些堆積如山的軍械和糧草，激動得有些語無倫次。
“蘇侯！有了這批人和物資，我敢保證，今年冬天，我能把戰線再往西推五十裡！”
就在此時，一名身形挺拔如鬆，氣度沉穩如山的將軍大步流星地走了過來。正是大秦北地軍魂——蒙恬。
“見過蘇侯。”蒙恬的禮數週全，他的目光掃過那些亂糟糟的囚徒，又落在了幾輛被油布嚴密覆蓋的神秘車輛上。
“聽聞蘇侯此次帶來了不少格物院的新玩意兒？”
蘇齊笑了笑：“一些好東西，怕是能讓將軍大吃一驚。”
蒙恬冇有接話，他徑直走到一輛車前，一把掀開了油布。
車上裝載的，是一箱箱嶄新的、造型古怪的“鐵管”。槍托是粗糙的木製，槍管黑沉沉的，前端還有一個簡陋的準星。
這就是蘇齊在前幾次立下功勞的“火槍”。
蒙恬拿起一把，在手裡掂了掂，臉上露出一絲不解。
“就這燒火棍？”
“蘇侯，北地苦寒，風大雪急。這東西，恐怕連匈奴人手裡最差的骨弓都不如。上了戰場，一陣風就能把那點火星子吹滅了。”
公子高也有些尷尬，
然而，蘇齊他隻是慢悠悠地從箱子裡又拿起一把火槍，用手指輕輕彈了一下冰冷的槍管，發出一聲清脆的嗡鳴。
他抬起頭，露出了一個古怪的笑容。
“蒙將軍，”他淡淡地問道，“想不想看看，大秦真正的‘雷霆’，是什麼樣子的？”
朔方城，西校場。
寒風如刀，捲起地上的沙礫，打在人臉上生疼。
蒙恬、公子高，以及十幾名朔方軍的高階將領，全都披著厚實的鬥篷，站在校場中央。他們的臉上，無一例外都帶著一種好奇的神情。
他們已經在戰報中看過這火繩槍的功績了。
在他們對麵一百五十步開外，立著一排特製的靶子。那不是普通的草人，而是用三層浸了水的牛皮，
“蘇侯，請吧。”蒙恬抱臂而立，語氣平淡，“末將洗耳恭聽，這‘雷霆’究竟有何驚天動地的威能。”
他身後的將領們嘴角已經掛上了譏諷的笑意。一百五十步，這個距離已經接近弩箭的極限距離了，即使命中也很難有什麼殺傷。
蘇齊手裡那根黑乎乎的燒火棍，在他們看來，能在這個距離打中靶子旁邊的土牆，都算是祖上積德。