“無根水？”
相裡子與丹木交換了一個茫然的眼神。
這詞聽著玄乎，倒像是方士們煉丹時用的黑話。
“雨水，雪水，天上掉下來的水。”
蘇齊懶懶地解釋。
“這些，纔是最乾淨的。”
“以後丹爐府提純硝石，就用這個。記住，最後出來的晶體，越像冰塊一樣通透，純度就越高。”
“原來如此！”
丹木如獲至寶，連忙將這聞所未聞的格物至理深深記下。
“此事不急於一時。”蘇齊擺了擺手，“先用手頭這些顆粒火藥，把第一杆槍弄出來。”
“威力小點就小點，炸膛的風險，我們小心控製就是了。”
他清楚，技術需要迭代，飯要一口口吃。
先從“零”到“一”，再圖從“一”到“一百”。
命令下達，火器司再次高效運轉起來。
有了第一根鋼管的成功經驗，後續的生產順理成章，效率大增。墨家弟子們很快摸索出一套標準化的流程，從鑽頭打磨到冷卻水流速，都總結出了詳儘的章程。
很快，第一杆真正意義上的“槍”，在萬眾期待中，被組裝完畢。
它很醜。
甚至可以說是簡陋。
一根三尺來長的青黑鋼管，粗暴地固定在一截棗木上。
木托隻削出了大致的輪廓，方便抵肩和抓握，表麵甚至還帶著紮手的新木毛刺。
槍管尾部的側方，焊著一個銅製的小小火藥池，旁邊是一個造型古怪的S形彎曲鐵片，頂端帶著一個鉗口，用來夾持火繩。
這便是蘇齊口中的“火繩機”。
整把槍沉重，冰冷，像一根燒火棍和鋼管的怪異結合體，毫無美感可言。
然而，當相裡子用那雙佈滿老繭的雙手，顫巍巍地將它捧起時，卻感覺自己捧著的是一座山的重量。
是大秦的未來。
“先生，可以試射了。”
扶蘇的聲音裡，帶著一絲他自己都未察覺的緊繃。
靶場設在工坊外的空地上，扶蘇的親衛早已將四周清空，戒備森嚴。
五十步外，立著一塊厚重的木板。
對大秦最精銳的弓弩手而言，這都是一個極具挑戰的距離。
蘇齊點了點頭，親自上前。
他冇急著裝填，而是先從一個木箱裡，取出一顆鴿子蛋大小、打磨得溜光水滑的鐵彈丸。
“不行。”
他隻看了一眼，便皺起了眉。
“先生，這已是武備庫裡能找到的最圓的鐵彈，專供扭力投石機所用，每一顆都經過了精心打磨。”一名軍械官連忙解釋。
“問題不在圓不圓。”
蘇齊拿著鐵彈，走到槍口前比劃了一下。
“你們看。”
眾人湊上前，目光彙聚之處，那顆鐵彈與黑洞洞的槍口之間，存在著一道極其微小，卻清晰可見的縫隙。
蘇齊隨手將那顆鐵彈丟回箱中。
“噹啷”一聲脆響，砸碎了所有人的期待。
“火藥炸開，會憋著一股氣，推著彈丸往前跑。”
“可管子和彈丸之間但凡有條縫，這股氣就跟個滑不留手的泥鰍一樣，全呲溜跑光了。”
他用手比劃著。
“最後推到彈丸身上的力氣，能剩下一成就不錯了。”
“這玩意兒打出去，彆說殺敵，能不能砸死一隻野兔子都難說。”
一盆冷水，劈頭蓋臉。
剛剛還滿心歡喜的眾人，瞬間像是被霜打的茄子，蔫了。
相裡子快步上前，拿起一顆鐵彈，又取來一根鑽好的鋼管，反覆比對，眉頭擰成了一個死結。
他喃喃自語：“水力鑽床雖妙，可鑽出的孔洞總有毫厘之差。鐵彈手工打磨，也絕無可能一模一樣。若要兩者嚴絲合縫……這……這難如登天！”
這確實是死結。
以大秦目前的工藝水平，想要實現標準化的精密公差，無異於癡人說夢。
工坊內，氣氛再次陷入冰點。
耗費巨資，動用無數人力，難道最後就卡在這麼一顆小小的鐵彈丸上？
張蒼的臉又開始發白，他彷彿已經看到了禦史言官們堆滿鹹陽宮案頭的彈劾奏章。
扶蘇的拳頭在袖中死死攥住，心中湧起巨大的不甘。
就在工坊內一片死寂，連張蒼都開始盤算該如何寫請罪奏章時，一陣“叮叮噹噹”的輕響，不合時宜地從門口傳來。
眾人循聲望去，隻見嬴陰嫚不知何時從她的小布兜裡，掏出了一串亮晶晶的東西在手裡把玩。
那是一串用細麻繩串起來的小玩意兒，有的是小獸形狀，有的是滾圓的珠子，在陽光下呈現出獨特的銀灰色光澤。
她見所有人都愁眉苦臉地盯著自己，有些不好意思地吐了吐舌頭。
“我……我看你們都在忙，就自己找了點鉛塊，學著墨植師傅的樣子，融了做著玩兒……”
鉛塊？
那個熔點極低、質地柔軟的銀灰色金屬？
蘇齊的腦海中，彷彿有一道真正的閃電劃破混沌。
軟……
對啊！就是軟！
他猛地衝到門口，動作快得像陣風，把嬴陰嫚嚇得小臉發白，手裡的鉛串“嘩啦”一聲掉在地上。
“蘇……蘇師傅？”
蘇齊卻冇理她，一把將她抱了起來，在她清脆的驚呼聲中，不顧儀態地原地轉了三大圈！
“小嫚！我的小福星！你這回立的功，比你大哥還大！”
他將嬴陰嫚放下，高高舉起手中那顆不起眼的鉛丸，對著目瞪口呆的眾人，大聲宣佈。
“難題，解了！”
扶蘇和相裡子急忙圍上，滿臉不解。
“先生，這鉛丸……有何奇特之處？”
“奇特之處，不在鉛，而在一個‘軟’字！”
蘇齊的聲音裡透著一股壓抑不住的興奮。
他放下嬴陰嫚，撿起一顆鉛丸，又拿起地上的木炭，飛快地畫了一個槍膛的截麵。
“鐵太硬，是塊頑石，不知道拐彎。”
“但鉛，是團可以揉捏的泥巴！”
他一邊說，一邊用炭筆在那截麵圖裡，畫了一顆比槍膛孔洞稍大一圈的彈丸。
“我們用鉛來做彈丸，尺寸就做得比槍管的孔徑，故意大上那麼一絲！”
“火藥在後麵轟然炸開，那股毀天滅地的力量，做的第一件事，不是推它。”
蘇齊用炭筆重重一點彈丸的尾部。
“而是先把它自己，往四麵八方，狠狠地擠壓！”
“鉛是軟的，被這麼一擠，就會像麪糰一樣變形、膨脹，將槍管內壁上所有微小的縫隙、所有凹凸不平，都給填得嚴嚴實實！”
“到那時候，那股被禁錮的氣，無處可逃！”
“它唯一的出路，就是推著這顆已經和它‘融為一體’的鉛丸，瘋狂地、歇斯底裡地，往前衝！”
“一絲一毫的力氣，都休想浪費！”