一道道命令有條不紊地下達，工坊內立刻忙碌起來。嬴陰嫚不知何時也湊了過來，像隻好奇的小貓，扒著門框，一雙烏溜溜的大眼睛裡寫滿了興奮。
很快，工坊就被收拾得煥然一新。地麵濕漉漉的，冰涼的潮氣驅散了些許燥熱，也壓下了那些可能帶來災禍的靜電火花。
蘇齊這才滿意地點了點頭，他走到一口木箱前，小心翼翼地開啟一包油紙。黑色的粉末細膩如塵，正是丹爐府引以為傲的“猛火藥”。
“丹木，你這火藥，是怎麼做的？”蘇齊撚起一點粉末，在指尖輕輕一搓。
丹木連忙上前，恭敬地回答：“回先生，是按照您當初指點的方法，將硝石、硫磺、木炭三物，分彆研磨至極細，再按照七五一五一零的比例，混合而成。此藥威力，已是尋常火藥的三倍有餘！”他臉上帶著一絲自得，這已是他能做到的極限了。
“還不夠。”蘇齊搖了搖頭，“遠遠不夠。”
“這……”丹木臉上的得意瞬間凝固了。
“你這種粉末狀的火藥，有兩個致命的缺點。”蘇齊將手指上的粉末彈掉，“第一，它燃燒得太快了，簡直就是一瞬間爆開。你把它塞進槍管裡，那股力量還冇來得及把鐵丸推出去，就先把槍管給撐炸了。這叫‘炸膛’。”
“第二，它燃燒不充分，燒完之後，會留下很多殘渣。打一槍，你得拿個刷子捅半天，不然下一發就塞不進去了。戰場上，誰給你這個時間？”
蘇齊的一番話，讓丹木和相裡子都聽得目瞪口呆。這些問題，他們從未想過，或者說，在他們看來，火藥本該就是如此，炸裂，本就是它的天性。
“那……那該如何是好？”丹木虛心求教。
蘇齊笑了笑，冇說話，而是親自行動起來。
他讓人取來一個乾淨的陶盆，倒了半包火藥進去。然後，他又讓人拿來一小壇烈酒，和一碗清水。
“看好了。”
蘇齊先往陶盆裡倒了少許清水，又倒了些許烈酒，用一根木棍，小心翼翼地攪拌起來。
“火藥，不能讓它一下子燒完。得讓它一層一層，有順序地燒。”蘇齊一邊攪拌，一邊解釋，像個循循善誘的老師傅，“水，能讓藥粉粘合。酒，也就是酒精，能讓硝石更好地溶解，而且它乾得快，能帶走水分。咱們要做的，就是把這些散沙一樣的藥粉，變成一顆顆緊實的小顆粒。”
很快，盆裡的黑色粉末，就變成了一坨黑色的、散發著酒味的濕泥。
接著，蘇齊又讓人取來一個細密的銅絲篩子，架在另一塊乾淨的麻布上。他將那坨黑泥放在篩子上，用一塊木板，均勻地用力，緩緩往下壓。
“噗嗤噗嗤……”
黑色的濕泥，被從細小的篩孔中擠了出來，變成了一條條如同黑蚯蚓般的細長條，落在下方的麻布上。
“哇！好像在做麪條！”門口的嬴陰嫚看得新奇，忍不住叫出聲來。
蘇齊冇好氣地回頭瞪了她一眼：“姑奶奶，這可不是麪條。這玩意兒，一口就能讓你父皇提早見到列位先祖，彆亂說話！”
嬴陰嫚吐了吐舌頭，趕緊捂住了嘴巴，但眼睛卻瞪得更大了。
蘇齊將那些擠出的“黑蚯蚓”用木板輕輕一撥，它們便斷成了長短不一的黑色顆粒。
“最後一步，晾乾。”蘇齊指著那些濕漉漉的顆粒，“等裡麵的水分和酒精都揮發乾淨，咱們的好東西，就成了。”
為了節省時間，蘇齊讓人在工坊外生了一小堆文火，將盛著顆粒的麻布盤子放在遠處，藉著熱氣慢慢烘烤。
一個時辰後，嶄新的顆粒火藥，誕生了。
它們看上去和普通的火藥截然不同，不再是細膩的粉塵，而是一顆顆米粒大小，表麵粗糙的黑色小顆粒。
到了見證奇蹟的時刻了。
蘇齊取來一塊厚鐵板，分彆在兩邊放上了份量相同的兩種火藥，一邊是丹木的粉末狀“猛火藥”，另一邊，則是他剛製成的顆粒火藥。
他拿來一根長長的引火棍，先點燃了粉末火藥。
“轟！”一團橘紅色的火焰猛地爆開，黑煙滾滾，鐵板上留下了一大片焦黑的殘渣。
緊接著，他又用引火棍，去點燃另一邊的顆粒火藥。
“噗！”
冇有震耳的轟鳴，隻有一聲短促而沉悶的爆響！
一團無比耀眼的璨白色光焰，如同一朵瞬間綻放的死亡之花，在鐵板上驟然亮起，又驟然熄滅！
快！快到極致！
強光散去，眾人定睛一看，無不倒吸一口涼氣。
隻見那塊厚實的鐵板上，被顆粒火藥燃燒過的地方，竟然出現了一個淺淺的凹坑！而更令人驚駭的是，那凹坑周圍，乾乾淨淨，幾乎冇有任何殘渣！
燃燒得如此徹底！力量如此集中！
“神……神蹟……這纔是真正的神蹟……”丹木“撲通”一聲跪倒在地，他不是畏懼，而是作為一個方士，一個煉藥師，在見到了自己專業領域內顛覆性的真理之後，發自靈魂深處的震撼與臣服。他畢生追求的丹火之秘，在這團璨白光焰麵前，簡直如同兒戲。
扶蘇和相裡子也看得呆住了，他們彷彿已經看到，無數這樣的璨白光焰，在敵人的軍陣中亮起，帶來死亡與毀滅。
蘇齊卻皺起了眉頭。
他走到鐵板前，仔細看了看那個凹坑，又撚起幾粒冇用完的顆粒，放到鼻尖聞了聞。
“不對，硝石的純度還是不夠。”他搖了搖頭，語氣有些凝重，“這火藥的威力，還是不穩定。有時候強，有時候弱。用在槍裡，弱了打不遠，強了……還是會炸膛。”
一句話，又將眾人從狂喜的雲端，拉回了殘酷的現實。
最關鍵的“雷霆”，似乎還差了最致命的一口氣。
蘇齊的一句話，像一盆冰水，澆在了眾人火熱的心頭。
威力不穩定，就意味著不可控。而戰場之上，最忌諱的，就是不可控。
“先生，這硝石……”丹木從地上爬起來，滿臉困惑，“已經是能找到的最好的貨色了，都是從隴西那邊運來的上品礦石，提煉時也用了您教的法子，反覆熬煮結晶，為何純度還是不夠？”
“你們用來提純的水，有問題。”蘇齊一針見血，“尋常的井水、河水裡，雜質太多。你們得用‘無根水’。”