朔方，金源商會總部大營。
中央大帳之內，早已冇了前幾日的血腥與肅殺，取而代之的是一種近乎沸騰的狂熱。
一張巨大的沙盤擺在正中，上麵不再是朔方周邊的地形，而是整個廣袤的西域。從烏孫的草原，到大宛的河穀，再到更遙遠的安息與大夏，山川、河流、城池，被標註得一清二楚。
“諸位掌櫃請看！”蘇齊手持一根長長的竹竿，意氣風發地指點著沙盤，“此乃大宛國都，貴山城。據回報，此城盛產葡萄美酒，其釀造之法與中原迥異，醇厚甘冽，若能販回鹹陽，必是千金難求！”
“還有此地，”竹竿移動，點向一片礦區，“這是康居國南部的銅礦，品質上乘。若我大秦鐵騎拿下此地，憑此礦，我們便可就地鑄造軍械，後勤壓力將減少三成！按照‘戰爭紅利基金’的章程，所有參與運輸、提供糧草的商會成員，皆可憑貢獻點，認購此礦股份！”
“還有奴隸！蘇先生，還有奴隸！”一個滿麵紅光的商人激動地喊道，他彷彿已經看見成群結隊的西域奴隸，正在為他開墾著一望無際的田莊。
“哈哈哈，趙掌櫃莫急，”蘇齊大笑，“待王師凱旋，最不缺的，就是勞力。到時候，諸位是想讓他們去修路，還是去挖礦，全憑諸位手中的貢獻點說了算！”
大帳內，數百名商人呼吸急促，眼中閃爍著貪婪與渴望的光芒。那已經不再是商人的眼神，而是一群即將撲向肥美獵物的餓狼。
扶蘇坐於主位，平靜地看著這一切。他身旁的公子高，則是一臉興奮，恨不得現在就跟著蒙恬的大軍殺出去，搶下一座金山回來。
蒙恬負手立於沙盤一側，眉頭微蹙，蘇齊的這一套，確實極大地調動起了所有人的積極性，甚至有些軍功爵製的影子，隻不過受益人是這些商人。
糧草、軍械、運輸，這些以往最讓統帥頭疼的後勤問題，如今在這群商人的狂熱追逐下，竟變得前所未有的順暢。
就在這熱火朝天的氣氛中，帳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，以及一聲撕心裂肺的呐喊。
“鹹陽急報！八百裡加急！！”
所有人的笑聲戛然而止。
帳簾被猛地掀開，一名信使連滾帶爬地衝了進來。他渾身浴滿了風塵，嘴脣乾裂，身上的皮甲被汗水浸透又被風沙吹乾，結成了一層硬殼。
他甚至來不及行禮，便從胸前一個用油布包裹得嚴嚴實實的夾層裡，掏出一個黑漆封口的竹筒，雙手高高舉過頭頂。
“陛下……陛下急詔！請長公子……即刻……接詔！”說完這句，信使眼前一黑，竟直挺挺地昏了過去。
大帳內，死一般的寂靜。
剛纔還喧囂鼎沸的氛圍，瞬間降至冰點。所有人的目光，都聚焦在了那個小小的黑色竹筒上。
扶蘇的臉色，在這一瞬間變得凝重無比。他快步上前，從昏倒的信使手中接過竹筒，手指輕輕一撚，黑蠟封口應聲而碎。
他抽出一卷薄如蟬翼的帛書，緩緩展開。
帳內所有人都屏住了呼吸，連公子高臉上的興奮也早已褪去，換上了一抹深深的憂慮。
扶若的目光在帛書上飛速掃過，他的眉頭越皺越緊，原本溫潤的眼神，也逐漸變得銳利而冰冷。
“大哥，出了何事？”公子高終於忍不住，上前一步低聲問道。
“六國餘孽，在東郡作祟。”扶蘇的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個大帳，“天降隕石，讖言四起。”
“又是這些藏在陰溝裡的老鼠！”蒙恬一步上前，手已按在劍柄之上，渾身散發出凜冽的殺氣，“長公子，末將願領三千鐵騎，即刻南下，將東郡那些妖言惑眾之徒，儘數坑殺！”
蘇齊的眉頭也緊鎖了起來，他搖了搖頭：“蒙將軍，此事恐怕冇有那麼簡單。對方早不動手，晚不動手，偏偏在我們北疆大計即將展開之時動手，這分明是衝著我們來的。”
“調虎離山！”蘇齊一針見血，“他們就是要用這種方式，逼父皇將長公子您召回鹹陽。隻要您一走，北疆剛剛凝聚起來的人心，恐怕……”
扶蘇冇有說話，他將帛書遞給蘇齊，目光掃過帳內那些臉色煞白、人心惶惶的商人們。
蘇齊說得冇錯，他此刻若是離開，剛剛建立起來的“戰爭紅利基金”就會變成一個笑話，金源商會這頭戰爭巨獸，還冇等出籠，就會被自己人活活餓死。
可父皇的詔令，字字如刀，不容違逆。
“大哥，現在該怎麼辦？”公子高也慌了神。
扶蘇深吸一口氣，將那份帛書緩緩捲起，重新塞回竹筒。當他再次抬起頭時，眼中的猶豫已經消失不見，取而代之的是決斷。
“父皇有召，我必須回去。”他環視眾人，聲音沉穩有力，“但，北疆的大計，絕不能停！”
他轉向那些麵麵相覷的商人，朗聲道：“諸位！我知道你們在擔心什麼！我扶蘇今日便在此立誓，無論鹹陽發生何事，我對諸位的承諾，絕不改變！‘戰爭紅利基金’即刻生效，所有章程，按原計劃執行！”
他又看向呂文和杜老四：“呂掌櫃，杜管事！”
兩人一個激靈，立刻出列，躬身道：“長公子有何吩咐？”
“我走之後，商會日常運營，由你二人牽頭，聯合財計部張掌櫃，成立臨時總執事處，凡事三方共議，共同決策！若有分歧，可報請公子高定奪！”
“下官（屬下），遵命！”呂文和杜老四對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的責任和信任，他們挺直了腰桿，聲音洪亮。
安排完商會，扶蘇又轉向蒙恬，對著這位帝國上將軍，深深一揖。
“蒙將軍，北疆三十萬大軍，以及整個朔方郡的安危，就拜托您了！”
蒙恬連忙扶住他，神情肅穆：“長公子放心！蒙恬在，北疆在！”
夜，深了。
公子高的營帳內，燈火通明。
兄弟二人相對而坐，氣氛卻有些沉重。
“大哥，你真的放心把這麼大的攤子，交給我？”公子高看著桌案上那枚代表著金源商會最高決策權的玉印，感覺它比一座山還要沉。