嬴政的好奇心，被徹底勾了起來。
“這個嘛……”
蒙毅摸了摸鼻子，臉上帶著幾分獻寶的得意，又有些拿不準的遲疑。
“此物尚在研製之中，冇個準名兒。我們私下裡，管它叫‘吞雲吐霧獸’。”
“吞雲吐霧獸？”
嬴政饒有興致地看著那不斷被蒸汽頂起的沉重活塞，聽著那令人牙酸的金屬摩擦聲。
“陛下請看。”
蒙毅拿起一根木棍，指著那活塞下方不斷湧出的白色氣霧。
“這白色的‘雲霧’，乃是水燒開後所化之‘氣’。”
“此氣，看似飄渺無形，卻蘊含著一種……一種難以言喻的巨力。”
“它能推動這重達百斤的活塞，便也能推動其他東西。”
他頓了頓，聲音壓得極低，彷彿在訴說一個瘋狂的秘密，那話語卻像一道驚雷，在眾人耳邊轟然炸響。
“譬如，推動一架馬車，使其不用馬拉，便能日行千裡。”
“又或者，推動一艘大船，使其不用風帆，亦能逆流而上！”
不用馬拉的車？
不用風帆的船？
嬴政的呼吸，陡然停滯。
他那雙深邃的眼眸，死死地鎖住那緩緩升起的黃銅活塞，瞳孔中倒映著那升騰的白色蒸汽。
他身後的李斯、蒙毅，以及一眾隨行大臣，全都僵在了原地，如同被巫術定住了身形。
一名鬚髮皆白的老臣，嘴唇無聲地開合，像一條離了水的魚，他想說“荒謬”，想說“妖言”，可喉嚨裡卻一個字都擠不出來。
這已經超出了他們的認知。
這哪裡是“格物”，這分明是神話傳說中的“道法”！
“此等力量，從何而來？”
嬴政緩緩開口，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖。
他感到自己堅如磐石的世界觀，正在被這團不起眼的白色蒸汽，沖刷出一道裂痕。
“是何種‘道法’？”
這個問題，把蒙毅問住了。
他一個掌管刑獄、守衛宮禁的郎中令，平日裡打交道的都是律法條文和刀槍劍戟，哪裡懂得這裡麵的門道。他隻知道這玩意兒厲害，而且費錢。
“回陛下，臣……臣也不知。”
蒙毅老老實實地答道，臉皮有些發燙。
“此物，乃是長公子與墨家相裡子，還有……還有那個蘇齊，在離京北上之前，搗鼓出來的一個雛形。臣隻知其然，不知其所以然。”
他努力回憶著那幾人的隻言片語。
“他們不說這是‘道法’，管這叫‘格物’。說是要格儘天下萬物之理，探究其本源。”
“這‘氣’的力量，便是他們觀察那燒水的鐵壺，壺蓋被蒸汽頂得砰砰作響時，想出來的。”
蘇齊！
又是這個名字。
嬴政的腦海裡，瞬間浮現出那個在自己麵前侃侃而談，時而恭敬時而散漫的年輕人。
紙、朔方策、白災示警……
現在，又是這能推動千鈞的“氣”。
此人腦子裡，究竟還裝著多少驚世駭俗的東西？
“格物致知……”
嬴政咀嚼著這四個字，眼中閃過一絲明悟。
他不在乎這力量究竟叫什麼，也不在乎其原理如何。
他在乎的，是這力量能為他做什麼！
“此‘氣’，可能驅動大船？”
他猛地轉身，目光如燒紅的烙鐵，逼視著蒙毅和李斯。
自徐福率三千童男童女，攜五穀百工，東渡出海，至今杳無音信，嬴政心中那求仙問道的火焰，從未真正熄滅。
隻是，大海茫茫，風浪無情，人力有時而窮，讓他不得不暫時將這份渴望壓在心底。
可現在，一扇新的大門，似乎在他麵前轟然洞開！
一艘不懼風浪、不憑天時，能夠永遠向著東方航行的巨船！
李斯心中一動，立刻上前一步，躬身道：“陛下，若此‘氣’真有千鈞之力，驅動大船，並非虛言！”
他不像嬴政那般想著尋仙，他想得更遠，更實在。
若大秦能擁有不懼風浪、可逆流而上的艦隊，那意味著什麼？
意味著南可直下百越之南，將那些散落的島嶼儘數納入版圖！
東可遠航，探明徐福所言的仙山究竟是何模樣，將海外的財富與土地，統統變為大秦的疆土！
蒙毅見狀，也連忙補充：“陛下，格物院中確有一處專司造船的工坊，由一名墨家弟子主管。他們正在研究如何用桐油與麻布，加固船體，使其不懼水浸。若能將這‘吞雲吐霧獸’與之結合……”
他不敢再說下去，因為連他自己都覺得，那幅圖景太過瘋狂。
“好！”
嬴政眼中爆發出駭人的光芒，那是一種混雜著占有、狂熱與無上威嚴的光。
他一揮袖袍，那股君臨天下的霸氣，讓整個工坊的嘈雜聲都為之一靜。
“傳朕旨意！”
“於渭水之畔，另辟一處船塢，歸格物院直管！”
“錢，少府出！”
“人，廷尉府調！”
……
回宮的禦駕上，氣氛依舊激盪。
嬴政靠在軟墊上，閉目養神，但那微微顫抖的指尖，卻暴露了他內心的不平靜。
格物院的所見所聞，讓他看到了一個遠比六國故地更加廣闊的未來。
他忽然睜開眼，目光落在了一旁小幾上，那一卷由新紙寫就的奏報。
紙張輕便，字跡清晰。
一個念頭，水到渠成般地湧上心頭。
“李斯。”
“臣在。”
“朕以武力，平定六國，一統天下。朕以長城，抵禦北寇，安定邊疆。”
嬴政的聲音沉穩而有力。
“如今，朕有了這許多利國利民之器，更有了這廉價易得之紙。”
李斯與蒙毅對視一眼，皆躬身靜聽。
“朕要這大秦的律法，如這渭水一般，流遍帝國的每一寸土地。”
“朕要邊陲的野人，山間的黔首，都知道何為秦法，何為王律！”
“朕要讓他們知道，殺人者死，傷人及盜抵罪。讓他們畏法，繼而守法，最終，化為我大秦的順民！”
他的手，重重地按在那捲奏報上。
“傳朕旨意！於文華府，增設‘律法閣’！”
“從太學、博士官中，選拔精通小篆、書法工整者三百人，為‘律法吏’。”
“朕要他們，將《秦律》全文，抄錄於紙上！朕要這紙寫的律法，發往天下三十六郡，發到每一個縣，每一個鄉，每一個亭！”
“朕要讓每一個亭長、裡正，都能手持律法，教化鄉裡！”
“此事，關乎國本，所需用度，一概由國庫直領，不得有誤！”
李斯的心臟，猛地一跳。
他深深地拜服下去，
“陛下聖明！此舉，功蓋三皇，德過五帝！”