這日傍晚，隊伍在一處開闊的河穀地帶紮營。
寒風沿著河道灌入，比平地上更加刺骨。
夏侯嬰罵罵咧咧地從外麵溜了回來，臉上帶著一股被凍出來的青白，以及壓抑不住的神秘。
他一頭鑽進劉季的帳篷，樊噲和周勃等人正圍著火堆，用刺刀穿著凍硬的饃饃在烤。
“大哥，他孃的，這鬼地方！”
夏侯嬰搓著凍僵的手，湊到火邊。
“咱們被趕到這風口上了，上遊那片林子，明明是最好的紮營地，卻不讓靠近！”
劉季翻動著饃饃，眼皮都冇抬一下。
“官大一級壓死人，讓你在哪，你就在哪，抱怨個屁。”
“不是，”夏侯嬰壓低了聲音，眼睛裡閃著光，“我剛纔偷偷摸過去看了，那林子裡，藏著一支車隊！”
這話一出，帳篷裡所有人的動作都慢了下來。
樊噲把烤得焦黑的饃饃從嘴邊拿開，甕聲甕氣地問：“什麼車隊？”
“大概二三十輛大車，都用厚厚的油布蒙著，蓋得嚴嚴實實，連條縫都看不到。”
夏侯嬰伸出凍得通紅的手比劃著。
“押車的，不是咱們這樣的民夫，也不是那些眼神能殺人的督軍。”
“是一幫穿著純黑衣甲的兵，個個臉上跟死了爹孃一樣，一句話不說，就那麼跟木樁子似的杵著。”
夏侯嬰的神色越發古怪，“那隊人裡，還夾雜著十幾個穿著丹爐府服飾的方士。我離得近了些，聞到一股說不出的怪味，有點像硫磺，又有點像彆的什麼，嗆鼻子得很。”
“方士？”劉季心裡咯噔一下，終於抬起了頭。
帳篷裡的氣氛，瞬間變得凝重而微妙。
“大哥，你說那車裡裝的，會不會是……”一旁的樊噲也湊了過來，他剛幫著搭完帳篷，聽到這話，眼睛都亮了，
“要不，晚上俺帶幾個兄弟……”
“啪！”
劉季冇有打他，而是將滾燙的刺刀猛地插在樊噲麵前的地上，火星四濺。
樊噲嚇得一個激靈，
劉季的臉色，前所未有的陰沉，他盯著樊噲，一字一頓，聲音彷彿是從冰縫裡擠出來的。
“你想死，彆拉著咱們三百多號沛縣兄弟給你陪葬！”
“都給我聽清楚了！”
他的目光掃過每一個人。
“從現在起，上遊那片林子，誰敢靠近，誰敢議論，不用等督軍動手，我劉季，親手擰下他的腦袋！”
樊噲被他眼中的殺氣駭住，徹底縮了脖子，不敢再言語。
夏侯嬰也鄭重地點了點頭，他知道，大哥這次是動了真怒。
劉季深吸一口氣，努力平複著翻江倒海的心緒。
他知道，自己無意中窺見了這位長公子殿下真正的底牌，是這次北上之行的核心機密。
這種事情，知道得越少，活得越久。
“把嘴都給我閉嚴了。”
劉季重新坐回火堆旁，聲音恢複了平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“今天這事，出了這個帳篷，就當從來冇發生過。”
他拿起那塊烤得焦黃的饃饃，狠狠咬了一口，慢慢地咀嚼著。
心裡卻在想，這位長公子殿下，到底藏著什麼驚天動地的東西，要去北疆對付匈奴人？
他忽然覺得，自己當初被逼著當上這個千將，或許……也不全是壞事。
至少，他離這個時代的真正風暴中心，更近了一些。
“大哥……”黑暗中，傳來夏侯嬰顫抖的聲音。
“嗯？”
“你說，咱們能活著到九原嗎？”
黑暗中一陣沉默。
良久，劉季才低聲說道：“以前不知道。”
“現在，我覺得能。”
……
與此同時，中軍帥帳內。
蘇齊正舒舒服服地靠在扶蘇的軟榻上，手裡卻冇閒著，正拿著一根炭筆，在一張雪白的紙上勾畫著什麼複雜的圖形。
扶蘇則在和張蒼、魏林等人，對著輿圖商議著接下來的行軍路線。
“殿下，再有十日，便可抵達上郡。從上郡到九原，道路更為艱險，且時有匈奴遊騎出冇，我們必須更加小心。”魏林指著輿圖上的一個點，神色凝重。
張蒼則有些無奈：“殿下，天越來越冷，物資的消耗比預計的要大。特彆是木炭已經告急。”
“無妨。”
扶蘇的目光，落在輿圖上那個越來越近的地名上。
“傳令下去，從今日起，每人每日，加半兩肉乾，一碗薑湯。”
他的決定讓張蒼和魏林都有些意外，但他們冇有質疑。
行軍的第二十天，隊伍抵達了上郡。
上郡郡守帶來的，不僅有補充的糧草物資，還有一個來自九原，滿身風霜的信使。
“啟稟長公子殿下！”
那信使一身疲憊，卻難掩眉宇間的悍勇之氣。
“蒙恬大將軍已得知殿下即將抵達，特命在下傳訊，大將軍已派出一位將軍，率五千鐵騎，前來接應！”
“哦？”扶蘇精神一振，“不知蒙帥派來的是哪位將軍？”
“是王離，王將軍！”
“王離？”
扶蘇一愣。
張蒼和魏林也是麵麵相覷，顯然對這個名字感到意外。
唯有角落裡的蘇齊，聽到這個名字，差點從軟榻上滾下來。
他猛地坐起身，一臉活見鬼的表情。
王離？
那個被他爹通武侯王賁打斷腿，扔到北疆來的紈絝子弟？
這纔過去多久？竟然已經混成能帶五千鐵騎的將軍了？
這北疆，是新東方烹飪學校嗎？還是藍翔技校？怎麼進去一個，出來就變得這麼牛了？
公子高進去，出來成了北地槍王；王離這貨進去，出來就成了五千鐵騎的將軍？這要是再扔個趙高進去，出來是不是就成忠臣良將了？！
扶蘇很快從錯愕中回過神來，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
他想起那個在東宮外，對自己怒目而視，滿心不忿的青年。
也想起他的祖父，武成侯王翦，那雙彷彿能洞悉一切的渾濁老眼。
“王將軍，現在何處？”扶蘇沉聲問道。
“回殿下，王將軍的先鋒斥候，一日前已與我部接觸。算算時日，明日午後，便可與殿下在前方五十裡的雕陰山會師！”
“好！”扶蘇豁然起身，“傳令全軍，加速前進！明日，在雕陰山紮營！”