在另一處營地，劉季的帳篷裡。
“大哥！右營打起來了！動刀子了！”
樊噲一臉興奮地衝進來，他天生就是個好鬥的性子，唯恐天下不亂。
“打？”
劉季正和夏侯嬰、周勃幾人商議著如何約束手下，聞言猛地站起身。
他反手一巴掌，狠狠扇在樊噲的後腦勺上。
“你他孃的想死，彆拉著老子！”
劉季的眼睛裡，第一次浮現出純粹的驚懼。
“傳令下去！”
他的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的狠厲。
“所有人，都給老子待在帳篷裡，誰敢伸頭出去看熱鬨，老子先打斷他的腿！”
他太清楚了。
那位長公子殿下，剛剛頒佈了軍法，正愁找不到一隻用來儆猴的雞。
右營這群蠢貨，簡直就是自己把脖子洗乾淨了，送到了刀口底下。
果不其然。
冇過多久，右營的騷亂便詭異地平息了。
緊接著，十幾具血肉模糊的屍體，被拖到了大營中央的空地上，在火光下一字排開。
一個獨眼的督軍，提著一顆還在滴血的頭顱，走上高台。
他那沙啞如同破鑼般的聲音，響徹死寂的營地：
“聚眾鬥毆，違逆軍法者，此為下場！”
夜風吹過，濃鬱的血腥味瀰漫開來，鑽入每一個人的鼻孔，彷彿要將人的魂魄都凍住。
整個大營，死寂一片。
高坡之上，扶蘇迎風而立，玄色的披風在他身後翻飛如墨。
他靜靜地看著下方那十幾具屍體，看著那些在恐懼中瑟瑟發抖的民夫，臉上冇有任何表情。
第二天的清晨，天色依舊陰沉。
但渭水大營的氣氛，卻發生了翻天覆地的變化。
冇有了昨日的喧囂與混亂。
蒼涼的號角聲響起時，十萬民夫，幾乎是在同一時間，默默地走出帳篷，默默地排好佇列，默默地領取那份摻著野菜的粟米粥。
整個過程，安靜得詭異。
除了風聲和腳步聲，再聽不到半點多餘的雜音。
他們不再交頭接耳，不再推搡爭搶。
每個人都低著頭，彷彿脖子上都壓著一把無形的刀。
那些昨日還遊手好閒、滿腹牢騷的潑皮無賴，此刻比誰都老實，走路都恨不得貼著牆根。
而那些身形彪悍，眼神桀驁的遊俠之士，也都收起了渾身的棱角，變得順從無比。
各個督軍，如同沉默的幽靈，散佈在隊伍的各個角落。
他們什麼也不做，隻是用那雙看過太多死亡的眼睛，冷冷地注視著這一切。
隊伍開拔的速度，比昨日快了不止一倍。
張蒼騎在馬上，看著眼前這支宛如脫胎換骨的隊伍，心中五味雜陳。
他不得不承認，那十幾顆人頭換來的“猛藥”，見效了。
左營的隊伍裡，劉季走在最前麵。
他的臉色同樣凝重。
昨夜的血腥，給他帶來了極大的震撼。
他手下的那群沛縣兄弟，也都一個個噤若寒蟬，樊噲更是老實得像隻鵪鶉，再也不敢咋咋呼呼。
到了中午休息的時候，劉季將樊噲、夏侯嬰、周勃等幾個核心兄弟叫到一旁。
“都看到了？”劉季壓低了聲音。
幾人默默點頭，臉上還殘留著無法褪去的恐懼。
“這位長公子殿下，比咱們想象的，還要狠。”
劉季的眼神中，閃爍著複雜的光芒，
“他殺伐果斷，言出必行，這纔是真正乾大事的人。”
“大哥，那咱們……”夏侯嬰有些擔憂。
“咱們？”
劉季冷笑一聲。
“咱們現在要做的，就是夾起尾巴做人。”
他環視了一圈自己的兄弟們，目光如鐵。
他重重拍了拍樊噲的肩膀：“從今天起，你彆光盯著吃了。給我把那七百個外鄉人盯緊了，誰敢出幺蛾子，不用等督軍動手，你先給我把他拾掇明白了！”
他又看向周勃：“你把咱們營裡所有人的特長都給我記下來。誰力氣大，誰手巧，誰會算數，分門彆類，乾活的時候，人儘其用！”
最後，他看著夏侯嬰：“你腿腳快，機靈。多跟咱們營的那個督軍搞好關係，送點肉乾，遞碗熱水，探探上麵的口風。記住，彆打聽不該打聽的。”
一番安排，井井有條。
劉季身上那股市井亭長的油滑之氣，正在以肉眼可見的速度褪去。
取而代之的，是一種梟雄初露的沉穩與狠辣。
夜裡，扶蘇的帥帳。
蘇齊將一張寫滿數字的紙張遞給扶蘇。
“這是張蒼剛剛彙總上來的。今日行軍裡程，比昨日多出三十裡。物資損耗，下降了七成。鬥毆事件，零。”
扶蘇接過來看了看，臉上卻冇有半點喜色。
“先生，我用了我最不恥的手段，卻得到了最好的結果。”
他靠在椅背上，聲音裡透著一股揮之不去的疲憊。
“這讓我覺得，自己越來越像父皇了。”
“像陛下，不好嗎？”蘇齊反問。
扶蘇沉默了。
........
血腥味被風雪稀釋，但那股深入骨髓的寒意，卻在十萬民夫心中紮下了根。
劉季的“左營”，如今是十個營中，最安分守己的模範。
但這安分守己之中，卻又有些不同。
劉季的“左營”，成了這片死寂之中，唯一還算有點人味兒的地方。
每到宿營紮寨，劉季總能想方設法地弄來些額外的熱湯，哪怕隻是多撒了一把鹽的野菜湯，也能讓手下那群凍得手腳僵硬的漢子們，從心裡升起一股暖意。
每日的口糧，他都讓周勃用桿秤稱得清清楚楚，當著所有人的麵分發，絕無偏私。
遇上傷病走不動的，他會安排幾個壯漢輪流攙扶，甚至把自己那匹劣馬讓出來給重病號騎上一段。
這分飯，都是劉季親手掌勺，用一個破瓦罐當做量具，每人一罐，不多不少。
分到最後，隻剩下半罐粥。
而排隊的還有兩個人，一個是他從小玩到大的兄弟，另一個是剛從魏地劃撥過來，瘦得像根麻桿的年輕人。
所有人都看著劉季。
劉季二話不說，將那半罐粥遞給了那個魏地青年。
然後，他把自己碗裡的粥，分了一半給自己的兄弟。
他端著剩下的半碗粥，對著所有人朗聲說道：
“今天鍋小了，算我的。明天，我讓大夥兒都吃飽！”
就這麼一件件小事。
他手下的那七百個外鄉人，一開始還對他滿心戒備，覺得這個沛縣亭長笑裡藏刀，不是什麼好東西。
可幾天下來，他們發現，跟著劉千將，雖然也要守那要命的規矩，但至少，能吃飽，能穿暖，不會被無緣無故地剋扣口糧，更不會被當官的隨意打罵。
你把他當回事，他才能把你當回事。
漸漸地，那聲“大哥”，喊得越來越真心實意。
夜深人靜，樊噲看著帳外幾個自發守夜的外鄉人，忍不住對劉季嘀咕：“大哥，你對他們也太好了，自己的粥都分出去了。”
劉季躺在草鋪上，枕著雙臂，看著漆黑的帳頂，眼睛在黑暗中亮得驚人。
他幽幽地說道：“樊噲，一碗粥，能換一條命，你說，這買賣……值不值？”