項羽身後的騎兵如洪流般卷過。
六十名匈奴騎兵，連一個浪花都沒翻起來，就在馬蹄和長矛的踩踏下變成了一地爛泥。
姑墨騎兵甚至沒減速，刀子藉著馬勢一劃，順帶收了人頭。
大軍在劉邦前方十步處一分為二，繞過這塊岩石堆，重新在高地外側展開成一道新月形的攔截網。
堵死了所有試圖從火區南逃的活口。
項羽勒住馬。
馬蹄在劉邦麵前的泥地上踏出兩個深坑。
他居高臨下地俯視著坐在地上的劉邦。目光在劉邦燒焦的左半邊皮甲和一頭焦發上停留了兩息。
沒死？項羽開口。
劉邦拍拍屁股上的土，扶著膝蓋站起來。樊噲上來扶了一把。
差一點。就差你一盞茶的功夫，咱們這會兒就能在黃泉道上拜把子了。劉邦咳出一口黑痰。
項羽沒搭茬這句調侃。
他扭頭看向北方火海深處。
大軍壓陣，後方潰散。冒頓去哪了？
劉邦順著風向，抬起那條完好的右臂，指向乾河床的西麵高地。
周遭的火風依舊炙熱，姑墨兵和烏孫兵的臉被火光映得通紅。
白震騎著一匹借來的劣馬，擠出隊伍。這位國主斷了兩根肋骨，臉色慘白，每動一下都倒吸冷氣。
他看著劉邦的模樣，再看看身後滔天的大火，嘴唇哆嗦了兩下，硬是沒說出話來。
劉將軍。白震在馬背上微微躬身，匈奴散兵都在往這邊撞，我們的陣線擋得住嗎？
擋？擋個屁。劉邦啐了一口。圍三闕一，懂不懂？他們現在是被火逼瘋了的瞎狗，你非要堵死，他們就會咬死你的人。讓開一頭，隻留中間一道口子。
白震愣住，旋即明白過來，趕緊吩咐手下去傳令。
劉邦重新轉頭對項羽說：姓冒的這一手斷尾求生，玩得漂亮。十萬人如果鐵了心往西走戈壁，沒有追得上他們的步卒。隻要他們回到王庭，這十年休養生息，咱們遲早還得再打。
項羽手裏的長戈轉動，精鐵槍桿在火光下泛著幽藍的寒氣。
他回不去。
項羽甩下這四個字。
拉緊馬韁，馬前蹄高高躍起。
你留在這裏。把這些雜碎收拾乾淨。項羽根本沒有徵求劉邦意見的意思。其餘騎兵，跟我追！換馬不換人。
他甩動馬鞭，如離弦之箭向西飈出。
三千名還有戰馬的精銳秦兵和西域聯軍騎兵，毫無怨言地跟著他調轉方向，直接切入黑夜的腹地。
劉邦站在原地，看著項羽消失的方向，咂巴了兩下嘴。
老樊。
樊噲大臉湊過來。
你說這楚國蠻子腦子裏是不是少根弦？劉邦指著腦袋，十萬對幾千，他真敢追啊？
樊噲老實巴交地搖搖頭：他少不少弦我不知道。我隻知道，剛才他要是晚來片刻，咱們肯定得交代。
劉邦一腳踢在樊噲的小腿肚子上。
少廢話。去下麵給我弄匹馬。老子腿都快燒熟了，今天一步路也不想多走。
樊噲跑遠了。
劉邦歪到沙袋上，半躺半靠。火光把他那張黑得快認不出的臉烤得發燙，他也懶得挪地方。
過了一會兒，他自言自語似地嘟囔了一句。
三千追十萬。你小子要是追死在戈壁裡，回頭誰替咱們打仗？
沒人接話。風在火場裏打著旋。
劉邦閉上眼，不說了。
樊噲不知從哪個倒黴鬼身上搜出小半壺沒被汙染的羊奶酒，牽著一匹瘸腿的矮馬折了回來。
劉邦接過酒壺，灌了一大口。辛辣和膻味沖得他連連咳嗽，但也把胸膛裡那股悶氣給壓了下去。
蕭何那邊該發愁了。劉邦把酒壺扔回給樊噲。三萬多張嘴，加上新俘虜的這幫叫花子。咱們的糧隻夠吃五天。五天後如果等不來蒙恬的軍糧，咱們就得靠吃死馬度日。
樊噲盤腿坐在一旁，用石頭磨著屠刀。
項羽把能打的騎兵都帶走了。真不管他？
劉邦的眼睛沒睜開。你告訴我，我拿什麼管？手底下全是傷兵和餓狗，馬匹被他騎走了，我就算想追，用什麼追？
他翻了個身，把燒焦的那半邊甲朝下。
項羽這個人，打仗不要命。但他有一樣好處——他不打沒數的仗。三千騎追十萬人，他要的不是全殲，是咬。咬得冒頓丟盔棄甲、回到王庭隻剩小貓三兩隻。這活，交給別人幹不了。
劉邦頓了頓。
就怕他咬上癮了，收不住嘴。
這話說完，他不吭聲了。
遠處的火光還在燒，把半邊天映得通紅。
戈壁的另一端。
冒頓的撤退之路極度煎熬。
這十萬精騎原本是匈奴養精蓄銳、準備打回朔方的利刃，如今卻成了一群喪家之犬。大營起火時，他們隻搶出了兵器和馬匹。帳篷沒了，口糧沒了，水囊也隻帶出來一半。
拓跋兀骨騎馬跟在冒頓身側。這位左將的臉色比死人好看不了多少。
天快亮時，探子從後麵騎馬趕上來，連滾帶爬地摔在冒頓馬前。
大單於！後衛的兩千人被吃了！
冒頓正嚼著一截乾枯的草根充饑。草根很苦，沒多少水分。
他嚥下去，看向探子。
秦軍追來了？多少人？
看馬匹應該有六千騎上下。一半是西域雜牌兵的裝束，但領頭的是個用長戈的秦將。太快了，他們根本不接陣，就在隊伍後麵剮，掉隊的人連還手的力氣都沒有。
拓跋兀骨急了：大單於，撥一萬精兵斷後，把他吃掉！
冒頓冷笑一聲，乾裂的嘴唇滲出血珠。
你派一萬人去，他們散開。等你的一萬人要歸隊，他們再貼上來。在這戈壁灘上，戰馬沒有草料補給，多跑一個來回，馬就廢了。你想讓我把一萬騎兵扔在後麵送死？
他盯著拓跋兀骨。
這是我們匈奴自己的戰術，你難道都忘了？
那總不能任由他們這麼咬！
讓他咬。冒頓抬頭看了一眼慘白的天際線。
隻要核心的本部精銳能回草原，明年開春，綠草長出來，我依舊能拉起大軍。死多少人不重要。馬匹、牧場、女人還在王庭，戰士可以再生。
但冒頓算漏了一件事。
他以為項羽是狼，隻會咬死掉隊的老弱。
他錯了。
項羽是瘋子。
距離冒頓後軍不足五裡的沙暴邊緣。
馬的鼻孔噴著粗氣，馬脖子上全是白色的汗鹽。
項羽翻身下馬，將水囊裡最後一口水倒進手心，餵給馬。
後麵的西域騎兵疲憊不堪。連續四個時辰的追擊、穿插、砍殺，讓這些本來就不算精銳的西域騎兵瀕臨崩潰。好幾個人的刀口捲刃了，戰馬也跑吐了白沫。
白震捂著肋骨湊上來。
項將軍，前麵是冒頓的主力了。咱們不能再追了。五千人對十萬，再往前沖，一旦他們收緊口袋，咱們會被包圓的。