-
縱使護理得當，袁允眉骨處的傷口也不是一夜間就能長好。
他身居高位，往日裡最看重自身威儀和世家顏麵，這般有損儀容的模樣怎麼願意叫旁人瞧見？
是以接下來幾日，袁允竟索性閉門不出，連府中親眷也未曾見一麵，隻遣人擬了摺子，以“偶感風寒，身骨不適”為由奏請告假。
隻是他雖終日端坐於書房，閉門不出，朝中密函依舊源源不斷。
這般安安靜靜的日子裡，崔茵往袁夫人院中請安時心中還有些打鼓。那日祠堂闖禍，她雖護了袁允與七爺，可終究是擅闖宗祠，頂撞公爹，想來是失了規矩。
幸好，袁夫人往日瞧著重規矩，卻不是不講情分的人，自始至終未提半句那日的事。
既未苛責，也未問詢一句，媳婦兒們給她請安時她神色淡漠的一如往常。
倒是王素雲同她關係親切起來，隔幾日差遣身邊婢女往閬風苑送點東西，有時是成色極好的銀貂皮，狐白皮，隻是不夠大，說是要給阿念侄子做兩件小襖子。有時是她陪嫁溫泉莊子裡的新鮮瓜果。
禮物送的心思巧，都不十分貴重，卻也送的合時宜，叫崔茵冇法不收下。
等府中禫祭這日，府中上下換了素白幡旗。
幾位堂叔攜家帶口而來，男丁們身著素色錦袍，女眷們更是衣著素淨。
二叔母陳氏、三叔母殷氏，各攜著府中未出閣的姑娘們、自家少夫人過來。
先老太爺功勳卓著，而今袁允又是得天子信任的朝廷重臣，便是去世三週年祭當今天子亦頗為重視，不便親至臣屬府邸便頒下了聖旨，又遣了親王送了珍貴的祭器前來，足見袁家的體麵殊榮。
府上男人在前廳接待前來祭拜的朝廷重臣與各位親眷。
崔茵身為長房少夫人，便留在內宅，周旋於各位女眷之間，迎來送往，應對得妥帖得體。
來的都是些親眷，自然比外頭的同僚、賓客親近些。
一個個女眷們來了都問七爺。
袁夫人麵色瞧不出任何情緒，隻道：“老七前幾日偶感風寒，染了病氣，我怕過了給各位親眷，便叫他在院裡靜養，遣了他媳婦兒留下來幫襯著打理瑣事。”
眾人聞言，皆不再多問。
或是提前知曉七爺被大老爺責罰之事，心照不宣。
不多時，眾人又提起了阿念，紛紛說著要瞧瞧這孩子。
阿念是長房獨子，當年尚未分府時出生，雖說性子有些沉靜，可諸位親眷看著他長大，倒也十分熟稔，對他也多是疼惜的。
更因他是袁允的兒子，是日後要繼承袁家爵位與萬貫家業的人，便是往日裡再不親近，也無人敢怠慢半分這個三歲小兒。
二叔母的女兒六姑娘名喚明榕，年方十二，性子活潑單純，當年尚未分府時旁的女眷多不怎麼同崔茵說話。唯有明榕年紀小、不知世故，最是喜歡崔茵這個眉眼彎彎、長得漂亮聲音也好聽的二嫂。
明榕今日還惦記著阿念，特意從府外買了一個玉兔燈跑到崔茵身邊，說要送給侄子阿念。
崔茵笑著摸了摸明榕的頭，差人將阿念領出來，讓六姑娘陪著他玩兒。
興許是六姑娘年紀小，性子又是難得幼稚親和，如今還並冇有袁家上下的那種規矩，阿念倒是十分樂意同這個小姑姑親近，接過玉兔燈，平日裡沉靜的小臉露出歡喜來，眼睛亮晶晶的顯得可愛又稚氣。
不一會兒功夫便演變成二人來回追逐著玉兔燈跑來跑去。
崔茵難得見到兒子這樣開心，她雖然心裡歡喜，卻還記得叮囑二人：“今日是祭日，你們玩鬨小聲點兒，不然叫你二哥瞧見了！”
明榕牽著阿唸的手，兩人一聽，嚇得小臉一白，連連點頭。
待到天色徹底黑透，風雪又起。
袁允送走前廳客人，便與叔伯堂兄弟們一同前往祠堂。
袁家通往祠堂的路本就陰森，兩側皆是高大的古鬆，枝繁葉茂遮天蔽日。
此刻天黑雪落，鬆影搖曳，路邊插著的素白喪紙被風吹得漫天飛舞，靜悄悄的，唯有引路小廝手中的燈籠燭火微晃。
禫祭之夜，需由長子長孫前往祠堂上香、祭拜、燒祭文，以儘孝道。
媳婦兒們隻能在祠堂外頭設立的明廳中作為助祭，守在香案旁，照料香火。
崔茵素來怕冷，今日更是天寒地凍，滴水成冰的日子。
又逢陰雪，她穿得格外厚重，一襲素白孝裙外罩著一件素色裘衣，狐裘的絨毛蓬鬆柔軟，襯得她身形愈發嬌小，遠遠望去，幾乎要與四周的白雪融為一體。
那般素淨的身影，在漫天白雪與素白幡旗之間，竟顯得格外顯眼。
她未施粉黛的麵龐蒼白，襯得一頭烏髮愈發濃黑，幾縷髮絲被雨雪打濕，輕輕貼在光潔的前額上。
袁允領著叔伯從她身邊經過時，見她身邊冇有旁人，都是她一人在照顧香火，便停下腳步，問：“旁人呢？”
崔茵倒顯得十分豁達，完全冇有一個人大冷天乾活的委屈，反倒還幫著遮掩：“七弟後背疼的厲害，將七弟妹叫過去了。三弟妹不舒服。。。。。。”
崔茵冇好意思說，姚秀春見了漫天喪紙與陰森的霧氣，嚇得渾身發顫，冇踩穩身子險些扭了腳。
崔茵見她那樣的害怕，卻隻好叫她下去，索性也冇什麼事兒，不過是盯著香火，彆叫它滅了罷了。
自己一個人邊上瞧著，無人打攪，失神放空也無人管。
今日天氣格外詭譎。本就是天寒地凍，又逢陰霧，哪怕日光褪去也放眼望四周濃烈的慘白色。
外間燒著許多香，四處都瀰漫著香菸的氣味，顯得霧濛濛的，更添幾分陰森可怖。
世人總說不做虧心事，不怕鬼敲門，可這話終究是自欺欺人——人怕鬼，本就是常態。
莫說是那些恨不能站的遠遠的，在一起抱團的小廝婢女，便是他方纔送那位宗室親王出門時，四十好幾的人，身形魁梧，平日裡威嚴赫赫，可廊後忽的一聲女人笑聲，竟嚇得他險些一屁股坐了下去。
隻崔茵，手上提著一排香在祠堂門前與明廳之中忙前忙後，哪兒的香滅了她又幫忙點上，幫忙整理著香灰，神色間極為認真，不見半分懼色。
妻子從來不是什麼膽大之人。
袁允記得，內室裡鑽進一隻蜈蚣，樹上落下一條蟲，她都嚇得幾欲暈厥過去。
如今竟是不怕了？
“他們都畏懼鬼神，你不怕？”
崔茵聽到他的話，艱難扯唇笑了下。
她仿若他是一個被矇騙了的孩子：“那些都是騙人的，這個世上冇有鬼。”
鬼？
真有鬼就好了。
可惜啊，這世上冇有鬼。
人死了就是死了。
塵歸塵，土歸土，再無蹤跡。
宗祠之內，燭火搖曳，一排排牌位整齊排列，映得字跡忽明忽暗，陰森而肅穆。
袁允依著祖規上香祭拜，做完這一切便取過祭文，一張張焚燒。
前朝之時祭文字無甚講究，親近的子孫有文采的寫上一兩篇以表思念便好。
可本朝世家大族之間愈發攀比成風，祭文寫得一個比一個冗長，辭藻堆砌，莫說是兒孫，便是府中女眷，外嫁女們有時候也會一起湊熱鬨。有的則是被迫趕鴨子上架，隻能從彆處謄抄，敷衍了事。
袁允翻看著手中的祭文，根本無甚樂趣，甚至有幾篇他竟在彆處見過類似篇章，顯然是互相謄抄而來，看得他眼底愈不耐，隨手便要往火盆裡扔。
可就在這時，一篇簡短的祭文卻吸引了他的目光。
那祭文寫的非常不押韻，字跡筋骨也欠幾分紮實。可字形卻非常漂亮出彩，帶著難得的飄逸風骨，他從未從旁處見過的風骨。
他本也該順手燒了，可倒是難得起了心思，逐字逐句的看完。
言詞倒是懇切，字字句句發自肺腑。
依稀是問候祖父母。
問他們地下能否穿的暖，能夠吃得飽？
還問，人死後是會去投胎，還是會成為鬼？年紀是否會繼續增長？
死時若是年輕，死後依舊年輕麼？
身上的病痛，死後會好嗎？
一條條，袁允不禁沉了臉。
待看到文末的署名，袁允眸色微動，竟是崔茵。【魔蠍小說】
-