林越從城東那幾家貧民窩棚裡雇了兩個瞧著老實的漢子，一個叫王大，一個叫李二。
都是二十幾歲的年紀，麵相憨厚，手上有些力氣。
“爆米花這營生，說難不難，說簡單也不簡單。”林越站在院子裡，麵前擺著兩台黑葫蘆。
“要點就三個：火候、時間、膽量。”
王大和李二並排站著，眼睛直勾勾盯著那黑葫蘆，眼神略帶恐懼，卻不敢吭聲。
林越拿起一台黑葫蘆，擰開蓋子，往裡倒了一碗粟米。
“看好了。”
他架好炭火，把黑葫蘆架上去，開始搖動搖柄。
“搖的時候要均勻，不能快也不能慢。快了，裡麵的糧食受熱不均，慢了容易糊。”
黑葫蘆在火上緩緩轉動，炭火劈啪作響。
“火候怎麼判斷？看這個。”他指了指葫蘆底部，“燒到發暗紅的時候，就得把火壓一壓，太紅了會焦。”
約莫一炷香的工夫，林越站起身，把黑葫蘆套進白布袋子裡。
“最關鍵的一步來了。”
他一手按住葫蘆，一手握住搖柄，猛地一踹。
“砰——！”
巨響震得院子裡的石榴樹簌簌落葉子，王大和李二齊齊往後退了一步，臉色發白。
白霧騰起，焦香四溢，白花花的爆米花噴湧而出。
林越掀開葫蘆口，盛了一碗遞過去。
“嘗嘗。”
王大哆嗦著手接過碗，捏了一撮放進嘴裡。
哢嚓。
他的眼睛瞬間亮了。
“好……好吃！”
李二也湊過來，兩人你一把我一把，眨眼間一碗爆米花就見了底。
“記住了？”林越看著他們，“砰的那一聲，是最嚇人的。第一次乾這活，十個人裡有九個會被嚇得腿軟。但習慣了就好。”
王大和李二對視一眼，齊齊點頭。
“記住了，東家！”
林越又讓他們每人練了幾鍋，看著他們從手忙腳亂到漸漸熟練，這才點點頭。
“行了。從明兒個起，你們倆一人扛一台機子，分別到城四區練攤，每月三兩銀子的薪水。機器若是壞了，我修。若是丟了，你們賠。”
兩人一聽，眼睛都亮了。
一個月三兩銀子，這種好事，做夢都不敢想！
“東家放心！咱們一定好好乾！”
有了兩個僱工，林越自己就能閑下來，收入反而比從前更多。
他在等杜茹再次來找他，搞爆米花加盟的想法能不能實現，就看杜茹給不給力了。
這時外麵傳來一陣敲門聲，林越內心一喜，以為是杜茹來了，快步上前開門。
“林越！”
居然是素素，他臉上難免露出一絲失望。
素素今日穿了身淡青色的襦裙，髮髻簡單挽著，臉上沒施脂粉，卻透著一股清爽的靈氣。
“喂！你這是什麼眼神？怎麼，我不是你想見到人？”素素揚起眉梢，手指輕戳他胸口。
“素素，你這話說得就見外了，什麼風把你吹來了？”
“沒事兒我就不能來瞧瞧你這新晉爆米花名人？別忘了，你可是答應配合我做研究的。”
“要不我脫光衣服，讓你好好研究研究？”林越說著就作勢要脫掉自己的衣服。
素素的臉騰地紅了，紅得發燙。
“你……你！”
她跺了跺腳，轉身就要走。
林越伸手攔住她。
“行了，不逗你了。你想研究我，也不是不行。”
素素停下腳步，回頭看他。
“真的？”
林越點點頭。
“真的。不過我有個條件。”
“什麼條件？”
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