夜色將儘，晨曦微露。
曲意綿扶著楚淮舟踉蹌著推開縣衙後門，迎麵撞上捕快小吳。
“曲捕快！您可算回來了！”小吳見到她，如見救星，“出大事了！嚴豐死了！”
“什麼？！”曲意綿心頭一震，扶著楚淮舟的手不由得緊了緊。
“就在半個時辰前，當值的人去送飯，發現嚴豐已經冇了氣息。總捕頭正在牢房那邊，讓您一回來立刻過去。”
曲意綿扭頭看向臉色蒼白的楚淮舟：“你先去我屋裡休息，我去看看。”
“我跟你一起。”楚淮舟按住她的手，聲音虛弱卻堅定，“嚴豐的死，絕非巧合。”
“你現在這樣……”
“正因如此，才更要去，幽蝶的人動手了，他們要滅口。”
曲意綿沉默片刻，最終點了點頭：“那你跟緊我。”
牢房深處，燈火通明。
總捕頭曲鴻站在嚴豐的牢門前，麵色鐵青。仵作老方正蹲在屍體旁仔細檢查，幾名捕快守在周圍，氣氛凝重得壓抑。
“二叔。”曲意綿快步走到曲鴻身邊，目光落在牢中的屍體上，瞳孔驟然一縮。
嚴豐仰麵躺在乾草堆上，麵帶詭異的笑容，七竅流著烏黑的血跡，死狀駭人至極。
“這是……”曲意綿心中震驚。
“笑春風。”楚淮舟聲音沙啞，“宮中禁藥，中毒者會在極度愉悅中死去，死後麵帶笑容，七竅流血。”
曲鴻猛地轉頭，銳利的目光落在楚淮舟身上：“你是何人？為何知道宮中禁藥？”
曲意綿心中一緊，急忙道：“二叔，他是……是我辦案時遇到的證人，略懂醫術。”
“略懂醫術？”曲鴻冷笑一聲，“姩姩，你何時學會撒謊了？”
他一步步走近楚淮舟，眼神如刀：“笑春風乃是前朝禦醫所製，配方早已失傳，即便是當今太醫院也無人知曉。你一個說書的，如何能一眼認出？”
楚淮舟苦笑，剛要開口，卻被曲意綿攔住。
“二叔，現在不是追究這些的時候。”曲意綿沉聲道，“嚴豐死了，線索就斷了。茶館一案和拐童案本就千絲萬縷，如今他暴斃，幕後之人怕是要逍遙法外了。”
曲鴻深深看了她一眼，最終歎了口氣：“老方，查驗結果如何？”
仵作老方站起身：“回總捕頭，確是笑春風無疑。此毒極為罕見，中毒後半刻鐘內必死，且毒發時不會有任何痛苦，反而會陷入極度愉悅的幻覺中。”
“牢房戒備森嚴，外人如何能下毒？”曲靖從人群中擠過來。
“這纔是最詭異的地方。”老方指著嚴豐的屍體，“你們看他的嘴角，有殘留的茶漬。毒應該是下在茶水裡的。”
“茶水？”曲意綿眉頭緊皺，“牢中的茶水都是統一配發，若是下毒，不可能隻有嚴豐一人中毒。”
“除非……有人單獨給他送過茶。”
眾人齊齊看向守夜的捕快，捕快嚇得渾身一抖：“我、我當值的時候，確實有個黑衣人來過，說是要見嚴豐。他拿出了一塊令牌，我不敢攔……”
“什麼令牌？”曲鴻厲聲問道。
“是……是蝴蝶令牌……”捕快顫抖著說。
曲意綿下意識地摸了懷中那枚黑蝶令，幽蝶的人，竟然堂而皇之地進了縣衙？
“荒唐！”曲鴻一巴掌拍在桌上，“蝴蝶令牌你也敢放行？來人，將他押下去，聽候發落！”
幾名捕快上前，將那守夜的人拖了下去。曲鴻轉身看向曲意綿：“姩姩，跟我來。”
曲鴻關上門後，沉聲道：“你這幾日到底查到了什麼？”
曲意綿將茶館戲班、槐花戲班被滅口、以及三六衚衕的事說了一遍，唯獨隱瞞了楚淮舟的身份和那半幅宮廷樂譜。
曲鴻臉色越發凝重：“姩姩，這案子你不能再查了。”
“為什麼？”曲意綿不解，“二叔，嚴豐背後的人如此囂張，我們若是不查，豈不是讓他們逍遙法外？”
“你以為我不想查？”曲鴻苦笑，“可你知道笑春風意味著什麼嗎？這毒藥隻有皇室才能動用，能調動它的人位高權重，絕非你我能抗衡的。”
他走到曲意綿麵前，按住她的肩膀：“姩姩，咱們曲家當年之所以被外放朝山，不是因為你阿爹犯了錯，而是因為你太爺爺捲入了奪嫡之爭。先帝駕崩前，朝中分為兩派，一派擁護太子，一派擁護三皇子。你太爺爺站錯了隊，選了三皇子。”
“後來當今聖上登基，雖未追究，卻將曲家滿門外放，名為鎮守邊疆，實則是避禍。這些年來，咱們曲家在朝山兢兢業業，為的就是遠離朝堂紛爭，保全家族。”
曲意綿心中一震：“所以二叔是要我放棄查案？”
“不是放棄，是保命。”曲鴻歎了口氣，“姩姩，你是曲家的幺女，你阿孃就你一個孩兒。你若是出了事，讓她如何活？”
曲意綿想起阿孃那日為她整理衣衫時的叮囑。
可她又想起井底那些慘死的戲班人，楚淮舟兩次為她擋箭，那些被拐走的孩童……
“二叔，我明白了。”曲意綿最終點了點頭，“我會小心的。”
曲鴻看了她一眼，似乎還想說什麼，最終隻是擺了擺手：“去吧，好好休息。還有，那個說書的，離他遠點。”
曲意綿走出書房，心事重重。她回到自己的屋子，發現楚淮舟正靠在床頭，手中拿著那半幅宮廷樂譜，眼神複雜。
“你在看什麼？”曲意綿走過去，在他身邊坐下。
楚淮舟冇有說話，隻是將樂譜遞給她：“你看這筆跡。”
工整的小楷，筆鋒剛勁有力，每一筆都透著一股威嚴之氣。
“這字……”曲意綿忽然想起什麼，“我剛纔在嚴豐牢房時，看到牆角有些刻痕……”
“不錯。”楚淮舟眼中閃過一絲精光，“我趁亂檢查過了，嚴豐的牢房牆內藏有密信殘片，字跡與這樂譜同源。”
“你是說……”曲意綿倒吸一口涼氣，“寫樂譜的人，和給嚴豐密信的人，是同一個？”
“而且，”楚淮舟輕輕咳嗽了兩聲，“這字跡我見過。三年前沈家滅門案後，我曾在恩師的遺物中見過一封信，筆跡與這如出一轍。”
“那人是誰？”
楚淮舟沉默片刻：“宰相。”
曲意綿如遭雷擊。
宰相？當朝宰相？
“你瘋了？”曲意綿壓低聲音，“你知道你在說什麼嗎？”
“我很清醒。”楚淮舟滿眼冷意，“三年前，宰相上書請求皇上煉製長生藥，沈家侍郎極力反對，認為此舉勞民傷財，有違天道。結果不到半月，沈家滿門被屠。”
“而如今，嚴豐拐來的孩童，都被送往京城某處秘地。那些孩子身帶異香，正是煉藥的上好材料。”
曲意綿腦中一片混亂，想起二叔的警告，想起曲家當年外放的真正原因。
“楚淮舟，這案子太危險了。”她握住他的手，“你若是繼續查下去，會死的。”
楚淮舟眼中閃過一絲動容：“曲捕快，你這是在擔心我？”
“我……”曲意綿一時語塞，她自己也說不清心中的情緒。
楚淮舟忽然笑了：“其實，我早該死了。三年前恩師一家被屠時，我也該在其中。隻是恰好那日我外出辦事，才僥倖逃過一劫。”
“這三年來，我苟活於世，就是為了查出真相，為恩師一家報仇。如今線索就在眼前，我怎能放棄？”
曲意綿看著他的眼睛，心中忽然湧起一股強烈的保護欲。
“楚淮舟，我幫你。”她一字一頓，“但你要答應我，活下去。”
楚淮舟愣住了，冇想到這個向來冷靜果決的女捕快，會說出這樣的話。
“為什麼？”他喃喃道，“你明明可以置身事外……”
“因為你欠我兩條命。”曲意綿打斷他，眼神堅定，“你兩次為我擋箭，我總得還回來。”
窗外，天色漸亮。
在縣衙的某個角落，一道黑影悄然離去，手中握著一封密信，上麵用硃砂寫著幾個字：
“曲意綿已知真相，速除之。”