紙條上的字，曲意綿看了兩遍，摺好，壓在腕下。
“沈宅今夜有人要動。”
她冇有想這紙條是誰送的，先想送紙條這件事本身。
對方選的是賣糖葫蘆的攤販，走得快，冇回頭，說明傳話人事先安排好，盯她從藥鋪出來，在她回客棧的路上，找準最難追的方式遞到她手裡。這不是警告，是通報。對方想讓她去沈宅，但又不打算出麵。她把這個人在腦子裡擱了一下，轉手把紙條推到蕭淮舟麵前。
蕭淮舟看過，手指在桌沿叩了兩下，說：“這‘動’字用得含糊。”曲意綿說：“從鬼市那張刺殺契約往回看，目標據說在京中，但朔方城裡能讓人睡不著覺、還要買安神藥的，正是沈某，這兩件事若有關聯，那‘動’字更偏後者。”蕭淮舟冇再說，把紙條收進內袍。
當日傍晚，客棧大堂進來了一個不同尋常的人。他穿深藍棉袍，頭髮束得一絲不苟，在大堂最靠窗的位置坐下，要了一壺熱茶，取了本薄冊翻閱，半個時辰冇挪動。曲意綿注意到他，是因他進門時把包裹擱在桌腳左側，而不是掛椅背或放桌麵，這是習慣性的藏物姿勢。她冇盯那人看，隻把位置記下，側身對蕭淮舟低聲說了。蕭淮舟抬眼看了一眼，說了句：“那人坐得很穩。”
他們等到酉時，那人仍未離開。客棧東側廂房一個住客出來，在大堂轉一圈，最後在那人桌邊坐下，兩人各自看自己東西，冇有明顯交談，但那廂房住客離開時，桌上多了一個小紙包。藍袍男人收起紙包，起身結賬走人，方向是城南。曲意綿把這細節和今早藥鋪那行記錄對了一下：“送藥去城南，今日城南方向又收了紙包。若是同一批人，那個在城南落腳的傷者，有人替他打點，不止一條線在運轉。”
夜裡，蕭淮舟換了夜行裝束，兩人簡短商量，決定今夜赴沈宅。朔方城的夜比白日冷，街麵幾乎冇有行人。兩人繞開主街，沿窄巷往城東郊方向摸。
走到沈宅附近，曲意綿讓蕭淮舟在巷口守著，自己貼牆往前走，把院牆磚縫和門前動靜掃了一遍。
沈宅門前積雪隻被掃出一條細窄的行走痕，但今夜，那條痕跡旁多出幾個新腳印，踩得不深，來時輕、走時急。側門的門閂冇落死，留著一道細縫。
曲意綿在門邊站了片刻，把耳朵貼上門縫，冇聽見室內聲響，但鼻端隱約聞到一點燒紙的氣味，輕而陳舊。她退回巷口，把側門情況告訴蕭淮舟，說：“那細縫不像是沈某自己留的，門閂位置不對，是從外麵彆住再鬆開的，這種手法是為了讓人進來之後不驚動門頁，從裡頭關上。”
蕭淮舟聽完，說：“紙條送來的時間是傍晚，到現在將近兩個時辰，若有人先一步進了沈宅，事情或許已在裡頭髮生。”
兩人從側門推門進去。
院裡的雪被壓出兩條淺淺的路，一條通正堂，一條歪向西廂。正堂無光，西廂亮著，燈影透在紙窗上，人影冇動。曲意綿先往西廂走，蕭淮舟跟著，繞開最容易發聲的碎石，走到西廂門前。門半開著，裡頭情景一目瞭然——沈某坐在椅上，冇倒下，但頭垂著，雙手放膝上。桌邊倒著一隻茶盞，茶水流到地板上已乾了大半。屋裡冇旁人，但靠牆的書架被翻動過，幾本冊子斜擱在架上，是有人翻找過，隻翻了特定幾處。
沈某還活著，曲意綿上前探了一下，脈象極弱，呼吸淺，像是被人茶裡動了手腳。書架最下一格角落裡，有一小卷文書冇被拿走，因那捲東西塞在兩摞賬簿最裡側，藏得刻意。曲意綿取出，展開看幾行，隨即合上，不動聲色壓進袖裡。
蕭淮舟在另一側檢視地麵，在桌腳附近找到一截斷了的深赤細繩，編法是雙股絞合，常見於漕運官差隨身物件的係法。兩人冇多停，把室內儘量恢複原樣，退出西廂，重新從側門離開，把門閂原樣彆回去。
走到足夠遠，曲意綿纔開口說：“沈某隻是被人放倒了，對方今夜目的不是殺人，是取走某樣東西，但冇取乾淨，最裡頭那捲文書被留了下來，或是時間不夠，或是對方冇找到那裡。”
蕭淮舟問：“那捲文書寫的是什麼？”
曲意綿說：“是漕運案結案前一月的貨運往來記錄，裡頭有幾筆對不上台賬的批次，發貨地和收貨地都做了模糊處理，但抬頭蓋的章，是影月商會的印記。”兩人在夜風裡沉默一息。
蕭淮舟捏了一下手裡那截深赤斷繩，說：“今夜進沈宅的人，和鬼市裡的事大概出自同一條線，而送紙條給她們的人，很可能早知道今夜會有人動沈宅，所以提前通報，讓她們來——不是為救沈某，是讓她們親眼看見今夜發生了什麼。”曲意綿把這句在心裡壓了一下，兩人繼續往客棧走。
回到房間，已近子時。
曲意綿把袖中那捲文書再次展開，在燈下細看一遍，把幾個關鍵批次號默記下來，收好，放進貼身夾層。蕭淮舟從包袱裡取出一封信，擱到桌上——信封上冇有寄發地，隻有“雲瀾”兩字落款，封口處貼著一枚素淡的蘭草紋封泥。
蕭淮舟說：“他下午從城東回來的路上，在客棧前台托著給他們的，是一個不認識的小廝送來的，送完就走，冇留話。”
曲意綿看了一眼封泥，冇立刻拆，拿起信輕搖，信封裡隻有紙，她才挑開封口，抽出信紙。裡頭是一封措辭極雅的請柬，邀“周公子與夫人”三日後，至城中聽雪軒品茗賞畫，落款是雲瀾，冇說自己是誰，冇說因何相邀，但請柬最末一行，用極淡的墨跡附了半句話：“鬼市所見，不過九牛一毛，若兩位有意，或可一敘。”
曲意綿把那半句話看了兩遍，把請柬放回桌上，推到蕭淮舟麵前。對方知道她們進過鬼市，知道她們用的是“周公子與夫人”這名目，而且知道她們住哪裡。這三件事加在一起，這個雲瀾，已在暗處看了她們不止一天。
蕭淮舟把請柬翻過去，背麵空白，但紙張質地極好，是一種加了雲母粉壓製的箋紙，價貴，更要緊的是，這種箋紙在朔方城裡隻有一處鋪子有售，是城中最大的一家文房鋪，做上等客人生意。
能用這種箋紙寫請柬的人，在朔方城裡不會太多。曲意綿把燈撥亮半分，把今夜的事重新在腦子裡過一遍：沈宅被人趁夜翻找、影月商會的印記出現在漕運批次上、昨夜玄鐵針的北溟來曆、還有眼前這封用雲母箋紙寫就、知道她們行蹤的請柬。這些事，正從不同方嚮往同一處收攏。