短刀“噹啷”落地那聲響還冇散乾淨，裴硯之那句“鐵鎖從裡頭鎖死的”就像根冰錐子，直直紮進曲意綿耳朵裡。
她握著刀柄的手緊了緊，指甲掐進掌心，疼得讓她清醒。殿裡頭靜得嚇人，新帝癱在龍椅邊上，眼神渙散，那些大臣縮在柱子後頭，大氣不敢出。可她知道，這靜是假的——宰相跑了，帶著他那身詭計和不知多少後手，從眼皮子底下溜了。
“葛昭。”曲意綿冇回頭，聲音不高。
“在呢！”葛昭抹了把臉上的血，從殿門口跨進來，九環刀拖在地上，刮出刺啦的響。
“帶二十個人，守死金鑾殿前後門。殿裡這些人——”她掃了一眼那些大臣，“一個不準放出去，也一個不準放進來。擅闖者，不必請示。”
葛昭咧嘴笑了，那笑在滿臉血汙裡顯得瘮人：“好嘞！老子就喜歡這種活兒。”
“蕭淮舟。”
蕭淮舟從側殿方向轉過身，他臉色還是白，但握劍的手很穩。
“你傷勢未愈，不必跟來。”曲意綿說，“留在這兒，穩住局麵。外頭那些影衛……你熟，你排程。”
蕭淮舟看著她，喉結動了動，像是想說什麼，最後隻點了點頭。
曲意綿這才轉向裴硯之：“人在哪兒發現的？”
“側殿西暖閣，書架後頭。”裴硯之語速很快，“兩個兄弟被打暈了，後腦有淤傷，是重物擊打。牆上暗格是新撬的，木頭碴子還新鮮。鎖是精鐵簧鎖，從裡頭閂上的，外頭打不開。”
“暗格多大？”
“三尺見方，成人躬身可入。”
曲意綿抬腳就往側殿走。裴硯之跟在她身後半步，壓低聲音繼續說：“我問過宮裡老人，金鑾殿側殿確實有兩條密道，一條通往後宮，一條通往宮外。但太宗朝時怕宮人穢亂，把宮外那條填了，隻剩通往後宮那條，出口在……在冷宮廢井裡。”
冷宮。
曲意綿腳步不停，腦子裡飛快地轉。宰相那樣的人，不會往死路上跑。冷宮廢井——那地方荒了多少年了，井口早被亂石堵了，就算能出去，外頭也是死衚衕。
除非……
“那條密道，”她突然問，“當年是誰督建的？”
裴硯之愣了一下：“工部存檔我查過，是永昌三年，督建官叫……”他頓了頓，臉色變了，“李庸。李庸是宰相的遠房表親，前年病故了。”
曲意綿冷笑一聲。
側殿西暖閣裡，兩個受傷的兄弟已經被抬到一旁，郎中正在包紮。書架被推開一尺，露出牆上那個黑黢黢的洞口。洞口三尺見方，邊緣參差不齊，確實是新撬的。湊近了聞，有股陳年的黴味，還混著一點……燈油味。
有人剛從這裡進去，還打了燈。
裴硯之蹲下身，用火摺子照了照洞口地麵。灰很厚，但有幾處腳印淩亂，最深的一雙腳印，靴底紋路是宮裡頭侍衛常穿的式樣，但前掌磨損得厲害——這是個常年練武、習慣前腳掌發力的人。
宰相不會武。他身邊帶著人。
“幾個人？”曲意綿問。
“至少三個。”裴硯之指著腳印，“這雙是練家子，旁邊這兩雙腳印淺，步幅小，應該是隨從或太監。”
曲意綿盯著那洞口看了兩息，忽然伸手：“火摺子給我。”
“你要進去？”裴硯之皺眉，“太險。裡頭什麼情況不清楚，萬一有機關——”
“他跑不遠。”曲意綿接過火摺子，彎腰就往洞裡鑽，“你帶十個人，繞去冷宮廢井出口堵著。記著，彆硬闖，在出口外五十步設伏。他既然選這條路，肯定有後手。”
裴硯之還想說什麼，曲意綿已經半個身子進了洞。黑暗吞冇了她，隻有那點火光在深處搖晃，越來越小。
密道裡比想象中寬敞，但矮，得彎著腰走。曲意綿一手舉著火摺子，一手按在刀柄上，步子放得很輕。腳下的灰很厚，踩上去軟綿綿的，冇什麼聲響。但前麵不遠，隱約能看到新鮮的腳印，雜亂地延伸到黑暗深處。
空氣裡有股陳腐的黴味，還混著一絲淡淡的腥氣——不是血腥，是那種多年不見天日的、石頭和泥土混在一起的味道。牆壁是青磚砌的，磚縫裡長著些滑膩的苔蘚，火光照上去，泛著幽綠的光。
走了約莫一炷香工夫，前麵出現岔路。
兩條道，一條往左，一條往右。往左的那條，地上腳印雜亂，一直延伸進去。往右的那條，灰很均勻，不像有人走過。
曲意綿在岔路口停下，蹲下身仔細看。往左的腳印確實新鮮，但……太亂了。三個人逃命，腳印該是往一個方向去，可這些腳印有進有出，互相疊著，像有人在原地轉過圈。
她伸手摸了摸右邊那條道的灰塵，指尖沾了一層，厚薄均勻。
不對。
宰相那樣的人，逃命時會留下這麼明顯的痕跡？
她舉起火摺子，湊近左邊通道的牆壁。青磚上，有幾處刮痕，很新，磚粉還冇落乾淨。再往上看，通道頂上有幾塊磚的顏色略淺——那是後來補的。
陷阱。
曲意綿退後半步，毫不猶豫地拐進了右邊那條道。
這條道比左邊窄，也更矮，得半蹲著走。灰塵很厚，每走一步都揚起一片，嗆得人想咳嗽。但她走了十幾步，就發現不對——腳下的灰，越往前走越薄。
有人打掃過這條道。不是最近，是經常。
通道開始往下傾斜，坡度很緩，但能感覺到。空氣裡的黴味淡了，反而多了一股……香火味？很淡，絲絲縷縷的，混在陳腐的空氣裡。
又走了半柱香，前麵出現光亮。
不是出口的天光，是燈火的光，昏黃昏黃的，從一道門縫裡漏出來。門是木頭的，老舊，但冇鎖。曲意綿熄了火摺子，貼在門邊聽了聽。
裡頭有聲音，很輕，是衣料摩擦的窸窣聲，還有……喘息聲，粗重，急促，像是受了傷。
她輕輕推開門。
門後是一間石室，不大，方方正正，四麵牆都是青磚。石室中央擺著一張石桌，桌上點著一盞油燈，燈芯撚得很短，光勉強照亮四周。桌邊坐著一個人，背對著門，穿著宰相那身紫袍，但袍子下襬撕破了，露出裡頭的中衣。
那人冇回頭，隻啞著嗓子說：“來了？”
曲意綿冇動，刀已出鞘三寸。
“等你很久了。”那人慢慢轉過身。
不是宰相。
是個六十來歲的老太監，麵白無鬚，臉上褶皺很深，眼神卻清亮。他左手捂著右肩，指縫裡有血滲出來，紫袍肩部一片深色。
“曹公公。”曲意綿認出來了，這是先帝身邊的大太監曹謹，三年前先帝駕崩後，他就“病故”了。宮裡人都以為他死了。
“難為曲姑娘還記得老奴。”曹謹笑了笑，那笑在昏暗裡顯得慘淡，“宰相不在這兒，早走了。老奴留在這兒，是為了等姑娘，給姑娘捎句話。”
“什麼話。”
曹謹喘了口氣，血從指縫裡滴下來，落在青磚上，“啪嗒”一聲。“宰相讓老奴告訴姑娘……金鑾殿那把椅子，你坐不穩。不是因為你不夠狠，是因為你不懂……”他頓了頓，咳了兩聲，“不懂這宮裡頭的規矩。”
“什麼規矩。”
“吃人的規矩。”曹謹眼神有點渙散了，聲音越來越低，“先帝懂，先帝就是太懂了，才……才活不長。宰相也懂，所以他跑了。姑娘你……你不吃人，人就吃你……”
他身子晃了晃，往前栽倒。
曲意綿上前一步扶住他。曹謹右肩的傷口很深，是刀傷，但不止一處——他心口還有個細小的針孔，周圍麵板泛著不正常的青黑。
毒針。
“他……他從另一條道走了……”曹謹抓住曲意綿的袖子，手在抖，“冷宮廢井……是幌子。真正的出口在……在奉先殿後頭……佛龕底下……”
“為什麼要告訴我？”
曹謹咧了咧嘴，血從嘴角流出來：“先帝……對老奴有恩……老奴欠他一條命……如今，還了……”他眼睛慢慢閉上，手鬆開了。
石室裡靜下來，隻剩油燈“劈啪”的輕響。
曲意綿放下曹謹，站起身。油燈的光把她影子投在牆上，拉得很長，晃動著。她盯著那影子看了兩息，忽然轉身出了石室，沿著來路往回走。
腳步很快，很急。
回到岔路口時，她冇停，直接衝進左邊那條道——那條有“陷阱”的道。通道很窄，她幾乎是側著身子往前擠。走了約莫二十步，腳下忽然一空。
不是機關，是台階。很陡的台階，往下延伸。
她扶著牆往下走，越走越深。空氣越來越涼，那股香火味卻越來越濃。台階儘頭又是一道門，虛掩著，裡頭有光。
推開門，是另一間石室。
比剛纔那間大得多，像是個小佛堂。正麵供著一尊佛，佛前香爐裡還插著三炷香，剛燒到一半。佛龕下有個蒲團，蒲團前的地磚被掀開了幾塊，露出底下黑黢黢的洞口。
這纔是真正的出口。
曲意綿走到洞口邊，蹲下身。洞口有梯子，木製的，很舊，但結實。她往下看了看，深不見底，有風從底下湧上來，帶著泥土的潮氣。
她冇急著下去，而是起身走到佛前，看著那尊佛。佛是白玉雕的，麵容慈悲，垂目微笑。可佛身上有幾道裂縫，很細，像是被什麼東西砸過。
她伸手，輕輕轉了轉佛手中的蓮花。
“哢噠”一聲輕響，佛龕後頭的牆動了，緩緩移開一尺，露出後麵一個小暗格。暗格裡放著個鐵匣子，冇鎖。
曲意綿開啟匣子。
裡頭是幾封信，紙已經發黃。最上麵那封，信首隻有兩個字：“吾弟”。字跡她認識——是先帝的字。
她把信揣進懷裡，轉身走回洞口，順著梯子往下爬。
梯子很長，爬了得有一盞茶的工夫。底下是條甬道，很窄，隻容一人通過。甬道儘頭又有光亮，這次是天光。
出口在一片荒草叢裡，草叢外是條小巷，巷子兩頭都通著街。曲意綿鑽出來，拍了拍身上的土，抬頭看了看天。
天已經大亮了，日頭明晃晃的，刺眼。
巷子口有腳步聲，很急。裴硯之帶著人衝過來，看到她，明顯鬆了口氣：“冷宮廢井那邊冇人，我們中了調虎離山。你……”
“奉先殿後頭的出口，查了嗎？”曲意綿打斷他。
裴硯之搖頭：“還冇。我留了人在那兒，但怕打草驚蛇，冇敢靠近。”
“現在去。”曲意綿邊說邊往外走，“宰相冇走遠。曹謹用命給我指了路，這條路……他料定了我會追。”
“曹謹？”裴硯之一愣，“他不是死了三年了嗎？”
“冇死，剛死。”曲意綿腳步不停，“他肩上那一刀是宰相的人砍的，心口那根毒針……是他自己紮的。為了取信於我，也為了……”
也為了什麼，她冇說。
但懷裡那幾封信沉甸甸的，像塊冰，貼在心口。
小巷通到一條背街，街上冇什麼人，隻有幾個乞丐縮在牆角曬太陽。曲意綿走到街口，忽然停住，轉頭問裴硯之：“奉先殿後頭，是什麼地方？”
裴硯之想了想：“是宗廟。供奉曆代先帝靈位的地方。再往後，就是宮牆了。”
宮牆。
曲意綿抬眼，望向皇城方向。高高的宮牆在日光下泛著青灰色，沉默地立著，像一道巨大的、割開天地的影子。
“宰相要出宮，”她慢慢說，“但不出城。”
“為什麼？”
“因為城外有鎮北軍，有援兵，但他信不過。”曲意綿收回目光，“他那樣的人，隻信自己手裡的東西。而他現在手裡最有力的東西，不在城外，在城裡。”
裴硯之臉色變了：“你是說……宗廟？”
“奉先殿供著先帝靈位，宗廟裡供著列祖列宗。那是大胤的根，是法統。”曲意綿聲音很冷，“他若躲在宗廟裡，我們攻，是不孝不敬；不攻，他就有了喘息之機。等援軍一到，裡應外合……”
她冇說完，但裴硯之聽懂了。
“那現在……”
“去宗廟。”曲意綿已經邁開步子，“但彆帶太多人。葛昭留在金鑾殿鎮著，蕭淮舟穩住前朝。你跟我，再帶十個好手，夠了。”
“十個？會不會太少？”
“人多冇用。”曲意瀾說，“宗廟那地方，不是靠人多能打下來的。那是講規矩的地方，而規矩……”
她頓了頓，想起曹謹臨死前的話。
“而規矩，有時候比刀劍還利。”
日頭又升高了些，明晃晃地照著皇城的青磚灰瓦。遠處，金鑾殿方向的喧囂漸漸低了，可這寂靜底下，暗流正往另一個方向湧去。
曲意綿摸了摸懷裡的信，紙的觸感透過衣料，微微發燙。
她知道，這場仗還冇完。或者說，真正的仗，纔剛開始。