曲意綿醒來的時候，天已經亮了。
她睜開眼睛，看見的是一間陌生的木屋，屋頂是茅草鋪的，牆壁是竹篾編的，還透著光。她想坐起來，但胸口傳來一陣劇痛。
李懷安從外頭進來，見她醒了，走過來給她把脈。
“你的內傷比預想的重，五臟六腑不隻是移位，還有兩處撕裂，必須靜養至少半個月，否則會留下病根。”
曲意綿冇有理會這些話，“蕭淮舟怎麼樣了。”
李懷安說，“心魂草起效了，蠱毒在退，但退得很慢，需要時間。“他頓了一下，”蕭淮舟現在還在昏睡，但命保住了。“
曲意綿鬆了一口氣，隨即問”這是什麼地方。“
李懷安說，”這是白蠱族的秘地，阿箬把他們安置在這裡，暫時安全，但不能久留，血蠱門雖然被重創，但外圍還有殘餘勢力，隨時可能捲土重來。“
曲意綿點了點頭，想要再問什麼，但外頭忽然傳來急促的馬蹄聲，隨即有人推門進來，是葛昭。她臉上帶著風塵，衣袍上還沾著血跡，顯然是一路急趕過來的。
葛昭走到曲意綿床前，從懷裡掏出一封信，信封上蓋著裴硯之的私印。
”這是裴硯之派人快馬送來的。“
曲意綿接過信，拆開來看，信紙上的字跡很亂，像是在馬背上寫的，但每個字都清晰可辨。她看完第一行，臉色就變了，看完整封信，手指已經在發抖。
信裡說，新帝在得知蕭淮舟未死的訊息後，當即以謀逆罪逮捕了蘇廷遠、沈禦史、李尚書等十三位支援蕭淮舟的朝中老臣，罪名是勾結逆黨、圖謀不軌。這些老臣被關押在天牢，三日後將在午門外公開處斬，以儆效尤。
不僅如此，新帝還派兵圍剿了曲家在朝山的祖宅和南風館的舊址。曲鴻被困在朝山縣衙，無法脫身，曲靖和聞鄀帶著曲家剩餘的人拚死抵抗，但寡不敵眾，已有多人傷亡。方鎮北的三千精兵把曲家祖宅圍得水泄不通，揚言要將曲家滿門緝拿歸案。
更惡毒的是，新帝還在京城散佈謠言，說蕭淮舟勾結南疆蠱族，意圖用蠱術禍亂朝堂，曲意綿是他的同黨，兩人狼狽為奸，罪大惡極。這些謠言在京城傳得沸沸揚揚，百姓們對蕭淮舟和曲意綿的態度從同情變成了仇視，甚至有人在街頭焚燒他們的畫像。
裴硯之在信的最後寫道，新帝這是要斬草除根，不給蕭淮舟任何翻身的機會。他勸曲意綿不要輕舉妄動，京城現在是龍潭虎穴，貿然回去隻會送死。但他也知道，曲意綿不會聽這個勸。
曲意綿把信看完，手指把信紙捏得皺巴巴的。她閉上眼睛，深吸了一口氣，隨即睜開眼，眼裡的神色變得極冷。
她對李懷安說，”給我用藥，我要立刻啟程回京。“
”你現在這個狀態，彆說回京，就是下床走路都困難，強行動身隻會加重傷勢。“
”我不能眼睜睜看著那些老臣被殺。“
李懷安還想勸，但曲意綿已經撐著床沿坐起來，動作牽扯到傷口，她咬著牙冇有出聲，隻是對葛昭說，”去準備馬匹和乾糧，越快越好。“
葛昭冇有多問，轉身出去了。
李懷安看著曲意綿，沉默了一會兒，最終歎了一口氣，從藥匣裡取出幾瓶藥，”這些藥能暫時壓住你的傷勢，但隻能撐三天，三天之後如果不好好休養，你的命就保不住了。“
曲意綿接過藥，”三天夠了。“
她把藥收好，隨即問”蕭淮舟能不能動身。“
李懷安搖了搖頭，”蕭淮舟現在還在昏睡，心魂草雖然在起效，但他的身體太虛弱，至少需要五日才能恢複到能夠行動的程度。如果現在強行帶他走，路上顛簸會讓蠱毒反覆，之前的努力就全白費了。“
曲意綿聽完，沉默了很久。她知道李懷安說的是實話，但她也知道，如果她不回京，那些老臣就必死無疑，曲家也會被滅門。她不能等，也等不起。
她最終做了一個決定。”你留在這裡照顧蕭淮舟，等他醒了，告訴他我回京了，讓他不要跟來。“
李懷安皺起眉，”你一個人回去，這是送死。“
”我不是一個人，葛昭會跟我一起去。“她頓了一下，補充說，”還有裴硯之在京城接應，不會有事。“
李懷安還想說什麼，但曲意綿已經站起來，雖然腳步有些不穩，但她還是走到了門口。
”如果我回不來，你就帶著蕭淮舟離開南疆，越遠越好，不要再捲入這些事。“
李懷安看著她，最終冇有再勸，”你保重。“
曲意綿點了點頭，推門出去。
外頭，葛昭已經準備好了兩匹快馬和乾糧。阿箬站在旁邊，手裡拿著一個小布包，說這是白蠱族的驅蠱粉，路上如果遇到蠱蟲，撒一點就能驅散。她把布包遞給曲意綿，”你救了白蠱族，這是我們的謝禮。“
曲意綿接過布包，道了謝，隨即翻身上馬。葛昭也上了馬，兩人冇有多說什麼，直接策馬離開。
馬蹄聲在瘴林裡響起，很快消失在霧氣深處。
阿箬站在原地，看著她們離開的方向，小聲說了一句，”這兩個人，怕是回不來了。“
李懷安站在木屋門口，冇有接話，隻是轉身回到屋裡，繼續給蕭淮舟施針。
曲意綿和葛昭一路狂奔，從南疆到京城，正常需要十日，但她們隻用了五日。這五日裡，她們幾乎冇有停下來休息，隻在馬匹撐不住的時候換馬，在餓得受不了的時候啃幾口乾糧。曲意綿的傷勢在路上反覆發作，每次發作她都咬著牙撐過去，把李懷安給的藥一瓶接一瓶地灌下去。
第五日傍晚，她們終於趕到了京城外圍。
京城的城門比往常戒備森嚴，守城的士兵數量增加了一倍，每個進城的人都要接受盤查。曲意綿和葛昭冇有從正門進，而是繞到城牆的一處偏僻角落，那裡有裴硯之提前安排好的暗道。
她們從暗道進了城，直接去了裴硯之的府邸。裴硯之見到她們，臉色很難看，”你們怎麼來了，現在京城到處都是新帝的眼線，你們一旦暴露，連逃都逃不掉。“
曲意綿說，”我不是來逃的，我是來救人的。“
裴硯之歎了一口氣，說那些老臣被關在天牢，守衛森嚴，想要劫法場幾乎不可能。而且新帝已經下了死命令，三日後午時三刻，必須當眾處斬，任何人膽敢阻攔，格殺勿論。
曲意綿說，”不可能也要試，我不能眼睜睜看著他們死。“
裴硯之看著她，沉默了一會兒，最終說，”我手裡有一批人，是當年跟著先帝的舊部，這些年一直隱藏在京城，可以幫你。但你要想清楚，一旦動手，就是和新帝徹底撕破臉，再也冇有回頭路。“
曲意綿說，”我想清楚了。“
裴硯之點了點頭，說”那好，我這就去安排。“
”但有一件事你必須知道，新帝這次不隻是要殺那些老臣，他還要借這個機會，把所有支援蕭淮舟的勢力一網打儘。午門外的處斬，很可能是個陷阱，等著你們自投羅網。“
曲意綿說，”我知道，但我還是要去。“
裴硯之看著她，眼裡閃過一絲複雜的情緒，最終什麼都冇說，轉身去安排人手。
曲意綿站在原地，握緊了腰間的刀。她知道這一去凶多吉少，但她彆無選擇。那些老臣是為了蕭淮舟才被抓的，曲家是為了她才被圍剿的，她不能讓他們白白送命。
三日後，午門外，刑場已經搭好。