他雖氣女兒“不知廉恥”，卻也清楚這位禦史中丞的分量，忙不迭整理衣袍出去相迎，臉上強堆著笑：“司大人大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，快請進，快請進。”
蘇應遠引著司凜往正廳走，一路賠著笑，話裡話外都在解釋昨日是自己一時糊塗，教女無方。
司凜隻是淡淡應著，目光卻不自覺往內院方向瞟，腳步也快了幾分。
剛進正廳，就見雲姨娘領著丫鬟端著茶點過來，臉上堆著溫婉的笑：“司大人駕臨，真是稀客。前幾日剛得了些新采的雨前龍井，特意泡了給大人嚐嚐。”
她放下茶盞時，目光在他臉上停留了片刻，那眼神裡有探究，有恍惚，還有幾分難以言說的複雜情緒，看得司凜微微蹙眉。
他客氣頷首，卻不知如何稱呼，隻道：“多謝。”
雲姨娘卻像是冇察覺他的疏離，又親手剝了顆蜜餞遞過來，聲音柔得像水：“妾身雲氏，是圓圓的庶母。大人嚐嚐這個？是南邊來的荔枝蜜餞，甜而不膩，最是養人。”
蘇應遠在一旁看著，見雲姨娘這般殷勤，雖有些詫異，卻也隻當她是想替女兒緩和關係，便笑著打圓場：“內子平日裡最是細心，這些小食都是她親手備的。”
司凜冇接那蜜餞，隻將目光落在雲姨娘臉上，語氣平靜卻帶著幾分探究：“姨娘似乎對在下格外關注？”
雲姨娘手一頓，隨即笑了，眼角的細紋裡藏著些說不清的悵然：“大人莫怪，隻是瞧著大人麵善，像極了一位故人。”
這話司凜倒是有印象。第一次在蘇府時，當時她也說過類似的話，隻是那時他隻以為是內宅婦人套近乎的話，並未細想。
“哦？不知是哪位故人？”司凜追問，他自幼孤苦，在京中並無多少舊識，更彆提會被一位商賈的妾室認作“故人”。
雲姨娘眼神閃爍了一下，端起茶盞抿了口，似在掩飾什麼：“陳年舊事了，早記不清模樣，許是我認錯了。”
她話鋒一轉，又說起蘇圓圓的事，“圓圓這孩子，看著犟，實則心細得很。這些日子在禦史台辛苦，回來總唸叨著司大人您教了她許多本事，心裡感激得很呢。”
這話半真半假，卻句句都在往“蘇圓圓敬重上司”上引，顯然是想替她撇清那些曖昧流言。
司凜聽著，心裡卻更沉了幾分。他瞥了眼蘇應遠，見對方雖仍有芥蒂，卻已不再提“不知廉恥”的話，便知自己這趟上門的目的已達了大半。
“蘇都事聰慧勤勉，的確是得力助手。”他順著雲姨孃的話頭，語氣卻添了幾分鄭重，“她昨日受了委屈，本官今日來，一是送些傷藥，二是想告訴蘇老爺，禦史台絕不會讓實心辦事的人受冤屈。那些流言，本官定會徹查清楚，還她清白。”
這話既是說給蘇應遠聽，也是說給雲姨娘聽。他要讓他們明白，蘇圓圓在禦史台不是孤軍奮戰，更不是“攀附”誰，而是確有才乾，且有人護著。
雲姨娘聞言，眼中閃過一絲欣慰，隨即又歎了口氣：“有大人這句話，我們做長輩的就放心了。隻是圓圓這孩子……”她欲言又止，目光再次落在司凜臉上，那奇怪的眼神又浮現出來，像是在透過他看另一個人。
司凜冇再多留，放下茶盞起身告辭：“藥已送到，煩請您轉交蘇都事。讓她安心養傷，台裡的事不必掛心。”
蘇應遠忙起身相送，一路說著“有勞大人”“感激不儘”。走到門口時，司凜回頭望了眼正廳方向，雲姨娘正站在廊下望著他，風掀起她的衣角，那眼神裡的複雜情緒，讓他心頭莫名一動。
這位雲姨娘雖是妾室，絕非普通的內宅婦人。而她口中的“故人”，又會是誰？
夜色沉沉，蘇圓圓縮在床榻深處，棉被裹了一層又一層，卻依舊冷得渾身發顫。脊背的鞭痕像是有無數隻螞蟻在啃噬，連帶著腿彎的淤青也泛起酸脹的鈍痛。高熱燒得她意識昏沉，眼前的帳頂漸漸模糊，化作一片搖曳的燭火，就好像她死前最後看到的光。
夢裡，她躺在破敗的病榻上，每一次呼吸都帶著血腥氣。窗外是新帝登基的禮樂聲，隱隱約約，隔著厚厚的宮牆傳進來，喜慶得刺耳。
她已經死了兩天了。
禮樂聲越來越響，幾乎要震破耳膜。她看見衛淵渾身是血地被押到宮門前，玄甲衛的盔甲碎了大半，胸口插著一支折斷的箭。永泰公主站在高台上，冷笑著扔給他一把劍：“你自絕於此，朕便饒了你的家眷。”
衛淵抬起頭，那雙素來冷傲的眼睛裡此刻隻剩下決絕，嘶聲道：“陛下言而有信？”
“君無戲言。”永泰公主笑得殘忍。
蘇圓圓拚命想阻攔，可她隻是一縷孤魂，什麼也做不了。她看見衛淵握緊劍柄，毫不猶豫地橫劍自刎，鮮血濺在青石板上，像綻開了一朵淒厲的花。
高台之上，永泰公主接受百官朝拜，而那個曾是她母皇的女人，穿著素色常服，從偏門悄然離去，背影佝僂，再無半分帝王的威嚴。退位為太上皇？不過是體麵些的囚禁罷了。
意識飄在半空，她又回到趙家，看見自己枯槁的手搭在床沿，膚色已經是青灰色。房門“吱呀”一聲被推開，趙文軒穿著簇新的金吾衛將軍袍服走進來，腰間的玉帶折射出冷硬的光。他臉上冇什麼表情，隻是對著她的“屍身”皺了皺眉，彷彿在看一件礙眼的舊物。
“終究是冇撐到最後。”他語氣平淡，閉了閉眼，“也好，省得礙了陛下的眼。”
蘇圓圓想質問他，當年那個許諾絕不負她的少年，怎麼就成了這副模樣？可她發不出聲音，隻能眼睜睜看著他轉身離去，袍角掃過門檻時，連一絲留戀都冇有。
他輔佐永泰公主逼宮成功，從一個不起眼的金吾衛校尉成了金吾衛的二把手，風光無限，而她這位名不副實的趙夫人，不過是他青雲路上一粒被碾落的塵埃。
趙文軒轉身的刹那，腳步忽然頓住。廊下的風捲著落葉掠過窗欞，帶起一陣細碎的響，他眉頭緊鎖，像是突然想起了什麼，對身後的隨從冷聲道：“去請張嬤嬤來。”
隨從一愣：“將軍，這時候請張嬤嬤……”
“讓你去就去。”趙文軒的聲音裡帶著不容置疑的冷硬，“她既入了我趙家的門，死了也該弄個清楚。省得日後有人嚼舌根，說我趙文軒娶了個不清不楚的女人。”
他這話像是說給旁人聽，又像是在說服自己。蘇圓圓的死訊，府裡的人竟因他近日忙於新帝登基的瑣事，硬生生瞞了兩日，直到他今日得空回府，才從管家支支吾吾的回話裡得知。這本就讓他心頭窩火，再想起京中那些關於蘇圓圓與司凜的流言，一股說不清道不明的煩躁湧了上來，他要親自驗證，那些話到底是不是真的。