纔剛過了幾天太平日子，這日夜色正濃時，宿營區忽然爆發出一陣驚呼。蘇圓圓剛回帳冇多久，就聽見帳外傳來雜亂的腳步聲，緊接著是“走水了”的呐喊。
她心頭一緊，掀簾衝出去，隻見西側的女官營帳火光沖天，那些被貼上封條的劣質布卷遇火便燃，火苗舔著帳篷支架往上竄，藉著獵場的夜風，竟一路燒向了相鄰的宗室營帳。
“快潑水！”
“這邊的帳子離得近，快拆了！”
蘇圓圓正和溫清晏覈對聚順號的賬冊副本，帳簾被熱浪掀得狂舞，嗆人的煙味順著縫隙鑽進來。兩人皆一驚。
“是西側！”溫清晏猛地起身，撞翻了案上的硯台，“那邊堆著從聚順號抄來的劣質布卷，還有……還有李女官留下的舊物！”
蘇圓圓心頭一緊，那些布卷是彈劾公主府長史吃回扣的關鍵證物，怎麼會突然起火？她抓起案上的水囊，剛要跟著往外衝，帳門“哐當”一聲被撞開，幾名玄甲衛衝了進來，為首的隊長厲聲喝道：“蘇主簿，溫大人，跟我們走一趟！”
“為何？”蘇圓圓攥緊水囊，說道：“我們正要去救火！”
“救火？”打頭的玄甲衛冷笑一聲，目光掃過帳內未燃儘的燭火，“有人看見，是你半個時辰前去過西側營帳，還與看守的士兵起過爭執，說要取走那些布卷！現在火起，不是你縱火是誰？”
濃煙已嗆得人睜不開眼，遠處傳來宗室子弟的怒罵聲，顯然火勢已蔓延到他們的營帳。蘇圓圓被玄甲衛反剪住手臂時，才後知後覺地反應過來，這是個局。
有人要借這場火，燒掉那些布卷，還要把縱火的罪名扣在她頭上。
溫清晏急得麵紅耳赤：“你們胡說！圓圓何時去過西側？她一直與我在一起覈對賬目！”
“誰能作證？”隊長不為所動，推搡著蘇圓圓往外走，“火勢燒到了宗室們的營帳，陛下已下令徹查，你還是跟我們去見衛大人吧！”
蘇圓圓被濃煙嗆得咳嗽不止，視線穿過混亂的人群，隱約看見不遠處站著個熟悉的身影，是公主府的長史，正低著頭與一名玄甲衛低語。
她猛地明白了。公主被禁足，長史怕她和溫清晏拿出賬冊彈劾，竟趁著獵場混亂，用一場大火毀了證物，還要置她於死地。
被押著經過司凜的營帳時，蘇圓圓掙紮著抬頭望了一眼。帳簾緊閉，聽不見任何動靜，隻有門口的侍衛依舊站在那。他還在養傷，想必還不知道外麵的變故。
蘇圓圓閉上眼，任由玄甲衛將她推搡著往前走。那些賬冊副本還在帳內，她隻擔心溫清晏，希望她能護住它們。
而記錄蘇圓圓罪證的賬冊，已經連夜送到了雲陽郡主帳中。上麵仿造蘇圓圓的筆跡記錄著與聚順號掌櫃的往來，甚至標註了“以次充好，分潤三成”的字樣。
“郡主，”長史心腹跪在地上，聲音發顫，“這是蘇圓圓與聚順號勾結的證據。劣質布卷本就易燃，她明知故用，才釀成大火，此事若查實，足以定她死罪。”
雲陽捏著那賬冊，她不認得蘇圓圓的筆跡，但她瞭解母親身邊這位跟隨多年的長史。她仗著母親信任，私下裡貪墨多少銀兩，吃了多少回扣，真當她一點都不知道？
可帳外火光未熄，宗室的怒罵聲還在傳來，一個念頭在她心底瘋長。若蘇圓圓真被定罪，司凜會如何？他會為了一個“貪贓枉法”的女官，與她為敵，與公主府鎮北侯府為敵嗎？
“來人？”雲陽忽然開口。
片刻後，四名身著玄甲、腰佩長刀的護衛走進帳中，他們是鎮北侯留下的親兵護衛，如今歸雲陽調遣。
“去將蘇圓圓提來，”雲陽思慮了片刻，終究那點子陰暗的心思還是占了上風，“就說是鎮北侯府以軍紀問話，不必驚動衛淵。”
護衛領命而去。她告訴自己，這是為了查清真相，可心底卻清楚，有份隱秘的期待在作祟，她想看看，司凜會不會來。
蘇圓圓正被玄甲衛看管在臨時囚帳，忽聞帳門被踹開，四名氣勢淩厲的護衛闖了進來，不由分說便將她架起。
“你們是誰？放開我！衛大人還冇審！”
“郡主有令，帶你去問話。”護衛聲音冷硬，架著她往偏僻的帳區走。蘇圓圓心頭一沉，郡主？那位公主獨女？她不是在封地嗎？
她們將她拖進一間廢棄的軍帳，帳內隻有一張刑凳，牆角堆著沾了鏽跡的鐐銬。長史竟也在帳內，見她進來，嘴角勾起一抹陰狠的笑。
“蘇主簿，事到如今，就彆嘴硬了。”長史拿出那疊假賬冊，“你與聚順號勾結，用劣質布卷，害死這麼多人，還是招了吧。”
蘇圓圓看著那偽造的賬冊，高聲道：“這是偽造的！我冇有！”
“是不是偽造，過了堂便知。”雲陽的聲音從帳外傳來，她緩步走進來，一身素袍在昏暗的帳內顯得格外清冷，“我父親傳下來的規矩，對涉案者，先查筋骨。”
“郡主！”蘇圓圓又驚又怒，“您怎能聽信讒言，私設公堂？”
“讒言？”雲陽拿起一根沾了鹽水的藤條，目光落在她身上，帶著審視，“大火燒了宗室營帳，若查不出真凶，難以平息他們的怒火。你若無辜，何懼用刑？”
藤條揮下的瞬間，蘇圓圓疼得渾身一顫，冷汗瞬間浸濕了裡衣。她咬著牙瞪向雲陽：“你公報私仇！你是怕我查出公主府長史的事……”
“再嘴硬，就加一倍。”雲陽語氣平淡，手上的力道卻不減。第二下、第三下接踵而至，疼意像潮水般湧來，蘇圓圓眼前陣陣發黑，卻死死咬住唇，不肯發出一聲求饒。
藤條帶著鹽水抽在背上，先是一陣尖銳的刺痛，隨即麻木感順著脊椎蔓延開來。蘇圓圓的身子劇烈一顫，額頭重重磕在刑凳邊緣。
第十五下落下時，她再也忍不住，喉間溢位一聲壓抑的痛哼。鹽水滲進傷口，那股灼痛比藤條抽打更甚。視線開始模糊，眼前的帳頂在晃動，耳邊的怒罵聲、藤條破空聲都變得遙遠，隻剩下後背那片火燒火燎的疼，順著血脈往四肢百骸鑽。
恍惚間，她想起司凜帳前的那盞燭火，心頭竟生出一絲微弱的期盼。