大理寺。沈鴻負責整理漕運水手失蹤案的家屬口供。
“李氏，你丈夫王東出發前，可有說過什麼反常的話？”她抬眸看向正在審問的上官，筆尖懸在紙上。
李氏捏著衣角，眼神飄向窗外：“就……就說這次能賺筆大錢，讓我給娃扯塊新布做衣裳。”
沈鴻筆尖一頓。昨日錄另一名水手張順的妻子口供時，對方也說過幾乎一模一樣的話：“他說這次活兒特殊，能多分些銀錢，夠給家裡添個新米缸。”
她翻出前幾日漕運司送來的卷宗，“失蹤原因”一欄赫然寫著：“七月十二，江域突發風暴，船隻傾覆，水手五人失蹤，疑為意外。”
若真是突發風暴，水手怎會提前預知“能賺大錢”？沈鴻在筆錄旁畫了個小小的問號，又添了句：“二人家屬均提及‘賺大錢’，與漕運司‘突發風暴’之說相悖。”
正思忖著，門外傳來腳步聲，大理寺少卿捧著一疊文書進來：“沈錄事，這是家屬領撫卹金的回執，你覈對一下附進卷宗。”
沈鴻接過翻看，不禁一怔，每名失蹤水手的撫卹金竟都是五十兩。她記得去年運河翻船案，水手身故撫卹金不過十兩，這數目翻了五倍，太過反常。
“這些家屬領錢時，可有說什麼？”她抬頭問。
少卿想了想：“好像都挺急著走，有個老婦人還唸叨‘官府說了，領了錢就不能再問了’，我當時隻當是傷心過度，冇太在意。”
沈鴻心頭一沉，連忙翻到那名老婦人的筆錄，在末尾補道：“領五十兩撫卹金，遠超常規。家屬言‘不許再追問死因’，說此時眼神躲閃，手指緊絞衣角，似有畏懼。”
傍晚整理最後一份口供時，進來個十五六歲的少年，是失蹤老水手陳三的兒子。大理寺負責審問的判官說是夫人臨產著急回家，隻留了沈鴻一人，替他頂班。那少年怯生生地站著，見左右無人，才湊近低聲道：“姐姐，我爹上船前，帶了盒銀針。”
“銀針？”沈鴻放下筆，“尋常銀針？”
“不是！”少年急道，“是特製的，針尾刻著個‘安’字，我偷看過。我爹說‘這針能防水裡的東西’，還說‘這次要去的地方邪門，有這針才能保命’。可現在……我爹冇回來，針也不見了！”
“安”字？沈鴻指尖猛地收緊。安王的儀仗、印信上，都刻著這個字。她迅速在筆錄上記下：“老水手陳三攜帶針尾刻‘安’字的特製銀針，稱能‘防水裡的東西’，現針失蹤。”
寫完，她抬眸看向少年：“這針，除了你爹，還有誰見過？”
少年搖搖頭：“我爹藏得緊，隻說‘是上麵賞的，保命用’。”
沈鴻將筆錄仔細摺好，壓在卷宗最底層。窗外的天色漸漸暗下來，她望著案上那幾個關鍵處的批註，隻覺得背後升起一陣寒意。
賺大錢的承諾、反常的撫卹金、封口的警告，再加上這枚刻著“安”字的銀針……這場看似意外的失蹤案，分明藏著一隻無形的手，而那隻手的主人，極有可能指向那位地位尷尬的安王。
她將卷宗鎖進櫃子。這第二環的線索，終於要串起來了。
大理寺的值房裡，燭火將沈鴻的影子投在牆麵上，拉得頎長。她指尖劃過筆錄上“安”字的批註，那是老水手兒子提過的銀針標記——安王儀仗上的暗紋，與這字如出一轍。漕運司的卷宗就壓在案底，“風暴突至”四個字刺得她眼疼，與家屬口中“賺大錢”的篤定形成刺眼的反差。
“沈錄事，這是撫卹金回執。”小吏將簿子放在案上，“五名水手，家家領了五十兩，比尋常多四倍呢。”
沈鴻翻開簿子，墨跡未乾的簽名旁，她補記的小字格外清晰：“領錢時李氏手指絞帕，王氏低頭不敢對視，均言‘官府囑莫再問’。”正待細想，門外傳來甲冑碰撞聲，大理寺卿帶著侍衛闖進來，手裡捧著個錦盒：“沈氏，有人告你受漕運司賄銀三百兩，篡改水手失蹤案供詞！”
錦盒開啟，兩錠白銀閃著冷光，底下壓著的紙條上，竟有她的私印。沈鴻猛地站起來，枷鎖已扣上手腕：“這是栽贓！”
“栽贓？”寺卿冷笑，“漕運的主事已招認，你收了錢，隱瞞他們私運禁品被水手撞破的真相！”
被押往刑部天牢時，沈鴻趁亂將原始筆錄塞進廊柱磚縫。那些矛盾的證詞、反常的撫卹金，還有那枚刻著“安”字的銀針，都指向同一個人。
訊息傳到禦史台，蘇圓圓手裡的算盤“啪”地一下被磕到案幾上。她顧不上告假，起身便往刑部大牢，被刑部的衙役攔在石獅子旁，不讓她進去，她急得淚珠子直掉。
“圓圓？”趙文軒的聲音自身後傳來，他穿著不良人的皂衣，手裡攥著塊腰牌，將她拉到角落裡，低聲說道：“或許我能想辦法讓你見她一麵。”
蘇圓圓淚水在眼眶裡打轉，哽嚥著說道：“趙大哥，你救救阿鴻，她一定查到了安王的事……”
話音未落，正打算往刑部去的司凜，剛巧將這一幕儘收眼底。之前還在案前抱怨“司中丞太過嚴苛”，此刻卻對著另一個男人哭紅了眼，連“安王”二字都敢輕易說出口，也不怕死得太快。他轉身，終究還是冇有按原計劃去刑部管閒事。
夜色漫上高牆，蘇圓圓蹲在老槐樹下，指尖摳著樹皮發呆。“姑娘一個人在此，不怕著涼？”
熟悉的聲音讓她抬頭，戴著那個黑麪具男人，站在月光裡，被鍍了一層好看的光暈。
“墨大哥……”蘇圓圓眼圈一紅，“我……我的朋友……她……”
“被冤枉了。”隔著麵具的目光落在她泛紅的眼角，“你們得罪了什麼人？還是做錯了什麼事？”
蘇圓圓一怔：“我……我不知道。”
墨往前挪了半步，月光順著麵具的邊緣淌下來，在他肩頭積成一片銀輝。他能聞到蘇圓圓發間飄來的、混著淚痕的淡淡水汽，混合著少女香。
“不知道？”他的聲音壓得很低，帶著點沙啞的磁性，“可我聽說，望湖樓那夜，有人醉醺醺闖了不該闖的地方，耳朵尖，聽見了些不能外傳的話。”
蘇圓圓的指甲猛地掐進掌心，疼得她睫毛顫了顫。她抬頭望進麵具的眼洞，那裡頭的目光深得像寒潭。
“墨大哥……”她哭腔黏糊糊地，纏繞在喉嚨裡，“你都知道了？”
“知道什麼？”墨微微俯身，兩人的距離近得能感受到彼此的呼吸。他抬手，指腹輕輕擦過她的眼角，替她拭去剛滾下來的淚珠。
指尖的薄繭蹭過柔嫩的臉頰，緩緩道：“知道你們撞見了安王，還是聽見了西山營的事？”
蘇圓圓渾身一僵，像被點中了穴位，半晌，不自覺一抖，往後縮了縮，卻被他輕輕按住肩膀。
他的掌心很熱，隔著薄薄的衣料，燙得她不敢動。
“彆躲。”他的聲音裹在月光裡，軟得像棉花，“告訴我，那日你們到底聽到了多少？說了，我就救她。”
“我……”蘇圓圓咬著下唇，淚水把視線泡得模糊。她能看到他麵具下緊抿的唇線，能感覺到他按在肩頭的手微微用力，彷彿她不說絕不會放她走。“我們聽到了……聽到了安王要借秋獵動手，還提到了司凜……”
話冇說完，她忽然抓住他的手腕，掌心的汗濡濕了他的衣袖。“你到底是誰？”她的聲音發顫，“你總戴著麵具，總在我最難的時候出現，你是不是……是不是我身邊認識的人？”
墨的指尖頓了頓，目光落在她泛紅的眼尾。過了好一會兒，他才緩緩鬆開按在她肩頭的手，轉而輕輕握住她的手腕。他指腹摩挲著她腕間的脈搏，感覺到她的心跳很快很快。
“認識又如何？”他的聲音透過麵具傳來，帶著點笑意，“不認識，又如何？”
蘇圓圓的心跳得像要炸開，她能感覺到自己的脈搏突突地跳：“我想知道。”她仰頭看著他，月光剛好落在她濕漉漉的睫毛上，她柔聲道：“墨大哥，你到底是誰，告訴我，好不好？”
墨冇有說話，過了許久，他才低低地說：“等救出你朋友，我就告訴你。”他頓了頓，湊近了些，麵具幾乎要碰到她的額頭，“但現在，你得信我。”
蘇圓圓看著他眼洞的瞳孔裡映出的自己，忽然點了點頭。她反手抓住他的手，十指相扣的瞬間，兩人都僵了一下。他的掌心溫熱，帶著讓人安心的力量；她的指尖微涼，卻軟得像團雲。
“我信你。”她的聲音輕得像歎息，卻清晰地落進他耳裡。
墨的喉結輕輕滾動了一下，冇再說話，隻是牽著她的手，站在月光裡。老槐樹的影子在他們腳下交纏。
直到遠處傳來打更聲，墨才緩緩鬆開手，指尖卻故意在她掌心輕輕撓了一下。“明日卯時，去大理寺。”他轉身時，衣袍掃過她的裙角，“我在那裡等你。”
蘇圓圓站在原地，看著他消失在夜色裡的背影。