王德福“噗通”一聲跪在地上，不住地磕頭，聲音帶著哭腔道：
“陛下恕罪！陛下恕罪！”
“老奴……老奴不敢妄言！”
楚威喘著粗氣，胸膛裡彷彿有一團火在燒。
他很想下令，調動所有能調動的力量，衝進聽雨園，把那個逆子抓起來，審問他到底想幹什麼。
可理智告訴他，他不能。
甚至，他不敢。
他現在連楚休手裏到底有多少底牌都不知道。
讓這個差點病死在冷宮的兒子一躍成為他心頭大忌的勢力，到底是什麼他也不知道。
他隻知道，那一百具連發弩，僅僅是冰山一角。
那個逆子，就像一頭潛伏在深淵中的巨獸，偶爾露出的一鱗半爪，就足以讓整個大夏為之震動。
若是真的把它激怒了……
楚威打了個寒顫，不敢再想下去。
他頹然地坐回龍椅，整個人像是被抽走了所有力氣。
當年，他在殘酷的“九龍奪嫡”中勝出，付出了巨大的代價，才坐在了龍椅上，成為了大夏的天。
他不信任何人！
即便是林嘯天這個對皇權忠心不二的鎮國基石，也一直保持著懷疑猜忌的態度。
更何況說他那個病秧子的小九，在冷宮住了十幾年，被人無視，以為死在冷宮的兒子。
一出手就屠戮了前任戶部尚書一派的貪官奸佞。
這樣的存在，他怎麼敢信任，敢不去猜忌？
撫摸著龍椅扶手上的金龍頭。
確定他還坐在這個位置上，他還是大夏的帝王！
彷彿隻有這樣，才能得到安慰。
許久，他才沙啞著嗓子開口道:
“擬旨。”
“九皇子楚休，純孝仁善，心繫北境戰事，特賜……黃金萬兩，錦緞千匹……”
他每說一個字，都感覺像是在用刀子割自己的肉。
他明明怕得要死，卻還要強顏歡笑，去賞賜那個讓他夜不能寐的兒子。
這種屈辱和憋悶，讓他幾欲發狂。
王德福顫抖著手，開始研墨，心中卻是一片冰涼。
他跟了陛下一輩子，從未見過陛下如此……無力。
是啊，無力。
就像一個凡人，眼睜睜看著神明在棋盤上落子，而自己，卻連當棋子的資格都沒有。
……
十日後，聽雨園，靜室內。
初冬午後的陽光照在人身上，讓人感覺暖洋洋的。
楚休坐在梨木桌案前，帶著幾分慵懶，麵前攤開著一卷詳細的羊皮地圖。
地圖上，大周同蠻族邊境的所有山川、河流、關隘、密道，被用不同顏色的墨線標註得清清楚楚。
更甚至還有部分大周同大夏接壤地區的地圖。
在這水墨山水之間，一條猩紅的線條，從大周境內蜿蜒而出，像一條毒蛇，最終指向了北蠻的王庭方向。
這條線上，每一個中轉的據點，每一個負責接應的部落，甚至每一個負責押運的將領名字，都被用蠅頭小楷工整地記錄在旁。
幽一單膝跪在地上，身影幾乎與地麵投下的陰影融為一體。
他的聲音沒有絲毫起伏，平鋪直敘地彙報著：
“殿下，五百幽靈兩日內趕到了大周同蠻族的邊境線，實訓六日繪製出了這份補給路線圖。”
“這條線由大周鎮北將軍陳慶之全權負責，此人是大周皇帝的親信，為人謹慎多疑，手段狠辣。”
“不錯，兩千多裡，兩日趕到，看來他們的體能都已非常人。”
楚休誇讚了一句，隨後的目光，落在了那個被紅圈重點標註的名字上。
陳慶之。
他的指尖在地圖上輕輕劃過，從大夏的朔風關，一路劃到大周的都城。
那張純凈無害的臉上，笑容溫和得像是鄰家少年道：
“父皇的疆域，就是我的孝心版圖。”
“怎麼能讓外人隨意踏足呢？”
他輕聲說著，彷彿在談論一件再平常不過的家事。
幽一低著頭，沒有接話。
他隻是靜靜地等待著命令。
楚休從懷中取出一個巴掌大小，形似海螺的物件。
之前係統獎勵的一對【千裡傳音螺】在此刻派上了用場。
兩個【千裡傳音螺】無視距離，直接傳音入密。
他將傳音螺湊到嘴邊喊了一聲：“幽七。”
大夏與大周邊境線上，一處密林之中。
率領著幽冥殿一百幽靈的幽七，從一棵參天古樹的粗壯樹枝上坐起，於懷中拿出了【千裡傳音螺】湊到了耳邊：
“幽七。”
聽著耳邊傳來的呼喚，幽七聲音毫無波動道：
“屬下在。”
“帶上你麾下幽靈，全部配齊鎧甲連發弩，毀掉地圖上那條補給線。”
“是。”
“記住，不要留下任何能線索。”
“是。”
楚休頓了頓，臉上露出一抹純良的笑容，補充了一句道：
“至於那個叫陳慶之的將軍……”
“把他的人頭帶回來，我有用。”
“是，殿下!”
幽七收起【千裡傳音螺】，發出一聲狼嚎。
密林各處，彷彿在響應狼王的召喚，一聲聲狼嚎此起彼伏。
……
五日後，大周境內，燕山古道。
深秋的寒風卷著枯葉，在崎嶇的山道間打著旋。
一支長長的隊伍，如同一條笨拙的蜈蚣，在古道上艱難蠕動。
五百名大周精騎披甲執銳，護衛著由兩千輔兵驅趕的上千輛裝滿了糧草和軍械的馬車。
車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響，馬匹不時打著響鼻，吐出白色的霧氣。
此次負責押運糧草的大周將軍張也，騎在一匹神駿的黑馬之上，眉頭緊鎖。
這條燕山古道是鎮北將軍陳慶之親自挑選的密道，隱蔽且罕有人至，之前數次往返，都安然無恙。
可這次不知為何，張也一踏入燕山古道，心中總有一股揮之不去的煩躁，眼皮也一直在跳。
但派出的斥候，四下探查得到的彙報是毫無異樣。
副將催馬趕上前來，壓低了聲音道：
“將軍，天色不早了，翻過前麵那道山樑，我們便尋一處開闊地安營紮寨。”
“嗯”
張也應了一聲，隻要過了山樑，接下來便是一馬平川。
他的五百精騎，便沒有絲毫的限製。
更是可藉助地勢，從上往下發起無匹衝鋒。
即便迎上數倍於他的敵人，他也敢下令衝殺，以少勝多!
就在抵達山樑，將遠處山林盡收眼底之時。
張也鬆了口氣，正準備下令尋地紮營。
異變陡生。
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