城東，廉政清查司的秘密據點內。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
張庭一拳砸在沙盤上，那張一向沉穩的臉上，此刻佈滿了怒火和悲憤。
“瘋了！楚戰那個畜生，徹底瘋了！”
“他這是在屠城！他殺的不是什麼亂臣賊子，全是我們大夏的子民啊！”
池文博的臉色也無比難看。
他手中拿著一份剛剛由密探拚死送進來的名單。
上麵記錄的，是今天一天之內，被楚戰的軍隊當街斬殺的百姓姓名，密密麻麻，觸目驚心。
池文博的聲音沙啞道：
“他已經沒有退路了。”
“他知道自己篡位無望，就想拉著整個京城的百姓，給他陪葬。”
張庭焦急地看向池文博：
“現在，得請示殿下，看看他怎麼說？”
池文博點了點頭，二人對視一眼，將目光看向了桌子上放著的千裡傳音螺。
張庭上前拿起海螺，將京城內發生的一切，詳細地稟報給了楚休。
海螺那頭，沉默了許久。
就在池文博和張庭都以為楚休會下達雷霆震怒的命令時。
楚休那平淡中帶著一絲玩味的聲音，緩緩傳來道:
“我這位三哥，真是每次都能給我帶來驚喜。”
“他這是在幫我啊。”
池文博一愣，差點以為自己聽錯了：
“殿下，這……這怎麼說？”
海螺裡，楚休的聲音不緊不慢，彷彿在點評一盤與自己無關的棋局。
“他以為，用全城百姓的性命做要挾，就能逼我就範。”
“但他忘了，水能載舟，亦能覆舟。”
“他刨世家的根，世家或許還會因為利益與他虛與委蛇。”
“但他現在砸的是全城百姓的飯碗，斷的是所有人的活路。”
“民心，纔是這天下最鋒利的武器。”
“之前，這把刀還在百姓自己手裏。”
“現在，他親手把它磨得鋒利無比，然後恭恭敬敬地，遞到了我的手上。”
張庭和池文博對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
他們得知城內的情況後，一時間隻關注於楚戰的殘暴和京城的慘狀。
而殿下，卻冷靜地看到了這血腥背後，所代表的機遇。
這份冷靜心性，著實強大。
張庭恭聲問道：
“殿下，那我們現在該怎麼做？”
“是否要組織人手，進行反擊？”
“反擊？”楚休輕笑一聲，“為什麼要反擊？”
“傳令下去，讓我們的人，什麼都不要做。”
“告訴城中的百姓，也別反抗了，沒用。”
“對方要什麼給什麼，之後農興社補給他們！”
楚休的這個命令，讓張庭和池文博都懵了。
不反抗？
就這麼眼睜睜看著楚戰收割欺壓百姓？
海螺那頭，楚休的聲音頓了頓，似乎是在給他們消化的時間。
然後，一道讓兩人頭皮發麻的命令，傳了過來：
“你們去聯絡一下天工坊的歐冶青和公輸鐵。”
“讓他們準備好三萬套新夏軍的軍服和武器。”
“再告訴京城的百姓，尤其是那些家中有青壯，被搶了飯碗，斷了活路的，甚至是不想在京城呆的……”
“東城門，今夜子時，會開啟。”
聽到楚休最後這句話。
張庭和池文博心裏滿滿的感動。
這就是他們追隨的殿下。
雖然手腕駭人，殺人不見血。
但是從來都會把百姓放在心上！
池文博和張庭，齊聲應下道：
“是，殿下！”
池文博更是發自肺腑道：
“殿下，微臣，替城中百姓謝謝您！”
楚休嘆了口氣道：
“哎，雖然鬥爭就會有流血，有犧牲！”
“可，畢竟有百姓因我而犧牲。”
“那些死去的百姓，之後一定要厚葬。”
“家中有尚有人在的，記錄在冊，之後加倍補償。”
“殿下仁厚！”
......
兩天時間。
養心殿前廣場。
從全城搜刮來的“鐵器”堆成了一座山。
鍋碗瓢盆，農具門栓，富戶門上的銅環鐵釘，五花八門，什麼都有。
楚戰站在山前，看著這些“戰利品”，臉上露出了滿意的笑容。
他身後的王世昌和李昌碩等人，臉色卻一個比一個難看。
他們的私兵，也參與了這場瘋狂的劫掠。
雖然他們的私兵已經被楚戰強行徵召，但這些私兵並未配備新甲。
穿的還是原來他們世家帶著徽記的衣服。
打眼一看，就知道是他們家的人。
這等於是把全京城的百姓，都給得罪死了。
他們現在，是徹底跟楚戰綁在了一起，再也沒有半點退路。
王世昌硬著頭皮上前，諂媚地彙報道：
“陛下，鐵已收繳完畢，兵仗監那邊也已傳令，讓他們日夜趕工，打造兵器！”
楚戰點了點頭，指著那堆廢鐵，豪情萬丈地說道：
“很好！”
“用不了多久，朕就能再拉起一支五萬人的大軍！”
“屆時，別說一個楚休，就是他把新夏軍全帶來，本王也要讓他們有來無回！”
王世昌等人連忙附和，高呼“陛下聖明”。
可他們心裏，卻像是壓了一塊巨石。
一支由農夫和家丁臨時組成的軍隊，拿著鍋碗瓢盆打造出來的兵器。
真的能對抗得了傳說中裝備了神兵利器的新夏軍嗎？
沒人敢問。
也沒人敢想。
......
夜，深了。
京城，這座曾經繁華的不夜雄城，此刻卻死氣沉沉，宛如一座巨大的墳墓。
城西，老李的家中，更是連一絲光亮都沒有。
被踹壞的木門根本擋不住刺骨的寒風。
老李的婆娘隻能用身體緊緊抱著額頭還在滲血的孩子。
試圖用自己那點微不足道的體溫，為孩子驅散一些寒意。
孩子已經不哭了，隻是偶爾發出一聲微弱的呻吟，小臉燒得通紅。
女人的聲音嘶啞，充滿了絕望：
“孩兒他爹……水……孩子想喝口熱水……”
老李靠坐在牆角，身體不住地發抖，胸口的劇痛讓他每一次呼吸都像是被針紮。
水？
鍋都被搶走了，上哪去燒熱水？
他家裏所有帶鐵的東西，連同他吃飯的傢夥，都被那群畜生搶走了。
他想反抗，可結果呢？
胸口現在還火辣辣地疼，被那鐵浮屠甲士踹了一腳，肋骨恐怕都斷了。
絕望，像潮水一樣將他淹沒。
就在這時，那扇破爛的木門被輕輕推開，一個黑影閃了進來。
“老李？”
是隔壁的王裁縫。
老李抬起頭，眼神空洞：“有事？”
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