楚休嘆了口氣，語氣裡滿是惋惜：
“本王隻是想幫他解決一下家裏不聽話的老古董，順便幫他篩選一下國內的人才，他怎麼就這麼不經氣呢？”
“這心理承受能力，也太差了些。”
跪在地上的幽靈，眼觀鼻，鼻觀心，不敢接話。
殿下您那叫篩選人才嗎？
您那是當著人家的麵，拆他家牆角，還要把磚頭一塊塊搬回自己家啊！
這誰受得了？
楚休換了個話題：“對了，我四哥出發了嗎？”
“回殿下，四皇子殿下已於今晨，在兩百幽冥殿精銳的護衛下，啟程前往岩盾城。”
“很好。”
楚休滿意地點了點頭，將杯中茶水一飲而盡。
“傳令給林天和連齊，讓他們全力配合四哥。”
“本王要讓這場恩科，辦得風風光光，辦得人盡皆知！”
“本王要讓大周的讀書人，為了一個功名，擠破了腦袋，也要來當咱們大夏的官！”
“遵命！”
幽靈的身影，悄然融入陰影之中。
楚休重新為自己續上一杯茶，目光幽幽地看向沙盤上大周玉京城的位置。
周乾啊周乾，你可千萬要挺住。
這好戲，才剛剛開場呢。
你要是就這麼沒了，那該多無趣啊。
……
三日後。
大周，養心殿。
周乾猛地從龍榻上坐起，大口大口地喘著粗氣，額頭上滿是冷汗。
他做了一個噩夢。
夢裏，他看到那個叫楚休的病秧子，坐在他的龍椅上，用他那蒼白的手，輕輕一揮。
整個大周的疆域，便如同沙盤上的沙子，轟然崩塌。
無數他熟悉的麵孔，孟淵、林嘯天……甚至是他最信任的馬承澤，都站在楚休的身後，對著他露出了嘲諷的笑容。
“陛下！您醒了！”
守在床邊的太監發出驚喜的叫聲。
很快，馬承澤、張堯等一眾心腹大臣，便急匆匆地趕了過來。
馬承澤關切地問道：“陛下，龍體可還安好？”
周乾沒有理會他，隻是用一雙佈滿血絲的眼睛，死死地盯著他，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
“那道光……到底是什麼？”
馬承澤沉默了。
這個問題，他想了三天三夜，依舊沒有答案。
倒是性子急躁的張堯，忍不住開口道：
“陛下，管他是什麼！楚休小兒欺人太甚！”
“臣請命，願率領大周所有兵馬，與夏軍決一死戰！”
“決一死戰？”
周乾發出一聲淒厲的冷笑，他指著張堯，狀若瘋魔地嘶吼道：
“用什麼戰？用你的命去填嗎？”
“人家一道光，就能讓我兩萬三千精銳鐵騎灰飛煙滅！連老祖宗都擋不住！”
“你告訴朕，怎麼戰！”
張堯被吼得麵色漲紅，卻一個字都反駁不出來。
是啊，怎麼戰？
麵對那種非人的力量，再多的軍隊，似乎都失去了意義。
整個寢殿，再次陷入了令人窒息的沉默。
許久，周乾才慢慢冷靜下來，但那雙眼睛裏的瘋狂，卻愈發濃鬱。
他掀開被子，走下龍榻，赤著腳，一步步走到地圖前。
他的目光，落在了大周東部，那七座被大夏佔據的城池之上。
“他不是要開恩科，收買人心嗎？”
“他不是要把東部七城，變成他大夏的土地嗎？”
周乾的聲音，陰冷得像是從九幽地獄裏飄出來的一樣，讓在場的所有人，都忍不住打了個寒顫。
“朕，偏不讓他如意！”
周乾猛地轉身，死死地盯著馬承澤和張堯，一字一頓地吐出了他昏迷三天後，醒來的第一道，也是最瘋狂的一道命令:
“傳朕旨意！”
“命東部邊境所有州府，即刻執行焦土之策！”
“燒毀所有村莊田地！搗毀所有水利工事！”
“所有百姓，無論男女老幼，全部強行驅趕去東部七城！”
“朕要讓整個大周東部邊境，變成一片赤地千裡，寸草不生的死地！”
“朕要送給楚休一片空城！一群餓鬼！”
“朕還要讓他那些所謂的恩科士子，無地可治，無民可用！”
此言一出，馬承澤和張堯等人，齊齊變色，臉上寫滿了驚駭！
馬承澤人都麻了。
他看著狀若瘋魔的周乾，一瞬間以為自己出現了幻聽。
焦土之策？
強遷百姓？
這是要把整個大周的東部邊境，變成一片活生生的人間地獄啊！
“陛下！萬萬不可啊！”
馬承澤“撲通”一聲跪倒在地，老淚縱橫：
“此策一出，我大周將失盡民心！那可是我大周數以百萬計的子民啊！他們何其無辜！”
“哈哈哈哈，無辜？”
周乾發出一聲刺耳的尖笑，他猩紅著雙眼，一把揪住馬承澤的衣領，將他從地上拽了起來：
“楚休用一道光，滅了朕兩萬三千精銳的時候，誰又跟朕說過無辜？”
“他要開恩科，要挖我大周的根，誰又跟朕說過無辜？”
“丞相，你告訴朕！”
“現在是講仁慈的時候嗎？”
“朕就是要讓他楚休得到一片廢墟！”
“朕就是要讓他那些所謂的恩科士子，麵對著一群嗷嗷待哺的餓鬼，束手無策！”
“朕要讓他知道，惹怒朕的下場！”
兵部尚書張堯也被這道命令嚇得渾身發冷。
他雖然是主戰派，脾氣火爆，可也知道水能載舟亦能覆舟的道理。
這道命令，不是在傷敵，這是在自斷經脈！
張堯也跟著跪了下來，勸阻道：
“陛下，丞相所言極是，還請三思！”
“此舉，無異於自毀長城啊！”
“閉嘴！”周乾一腳踹在張堯的胸口，將他踹翻在地。
“一群廢物！朕養你們何用！”
“平日裏一個個喊著為國盡忠，到了關鍵時刻，卻隻知道婦人之仁！”
周乾喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，他指著殿內所有大臣，聲音嘶啞地咆哮：
“朕意已決！”
“誰敢再勸，與此案同罪！”
“傳旨！立刻執行！若有地方官吏膽敢陽奉陰違，株連九族！”
說完，他猛地一甩龍袖，轉身走入內殿，留下了一群麵如死灰，如喪考妣的大臣。
整個養心殿，死一般的沉寂。
許久，馬承澤才顫顫巍巍地從地上爬起來，他望著內殿的方向，眼中充滿了前所未有的失望與悲哀。
完了。
大周，真的要完了，徹底沒救了。
不是亡於大夏的兵鋒，而是亡於陛下的瘋狂。
……
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