楚辭停頓了一下，看著那些羞愧地低下頭的學子，笑容變得有些意味深長。
“既然你們這麼喜歡講道理，這麼喜歡為國分憂，那本王，就給你們一個真正能為國分憂的機會。”
他轉頭，看向了匆匆趕來的張庭和池文博。
“張首輔，池尚書。”
“臣在！”兩人連忙躬身行禮，他們看著眼前的場麵，心中對楚休的敬畏，已經達到了頂峰。
“傳本王令。”
楚休的聲音平淡如水。
“革去今日在場所有學子的功名，暫押於國子監內，聽候處置。”
“另，擬一份告示，昭告天下。”
“凡我大夏讀書人，欲考取功名者，除文試之外，需增設一科‘實踐’。”
“或去天工坊為工匠，學習格物致知之學，為期一年。”
“或入新夏軍後勤營，隨軍出征，感受邊疆疾苦，為期一年。”
“待‘實踐’期滿，考覈通過者，方可參加科舉。”
“本王要讓天下所有讀書人都明白一個道理。”
楚休的聲音陡然提高，擲地有聲。
“紙上談兵，終覺淺！坐而論道，不如起而行之！”
“讀萬卷書，更要行萬裡路！”
“這天下，不是靠嘴皮子說出來的，是靠雙手，一刀一槍，一磚一瓦，打出來，建出來的！”
此言一出，全場皆驚！
張庭和池文博對視一眼，都從對方的眼中看到了無與倫比的震撼！
這是要……徹底改變大夏千百年來的取士之法啊！
此舉，無異於在整個士林之中，投下了一顆驚天巨雷！
而那些跪在地上的學子們，更是麵如死灰。
革去功名，還要去當工匠，去當輔兵？
這比殺了他們還要難受！
可現在，他們連一個字的反對都不敢說。
……
養德殿內。
回來的楚休正拿著一把小刀，慢條斯理地削著一個蘋果。
楚威躺在床上，雙目圓睜，眼珠子因為恐懼而佈滿了血絲。
他能聽見，也能看見，但他不敢動彈，也不敢說話。
生怕惹得這個逆子又整出來什麼駭人的舉措。
這種感覺，就像是靈魂被禁錮在了一具不屬於自己的軀殼裏，隻能眼睜睜地看著，承受著。
楚休將削好的蘋果切成小塊，用銀簽紮起一塊，遞到楚威的嘴邊，笑容純良：
“父皇，今天外麵可熱鬧了，一群讀書人，說兒臣殺孽太重，有違天和，要聯名上書，廢了兒臣的監國之位。”
“兒臣就去跟他們講了講道理。”
“您猜怎麼著？他們好像都聽懂了。”
“還有那個禦史大夫李建，真是忠心耿耿。”
“怕您被兒臣矇蔽，還給您準備了一份大禮，彈劾兒臣僭越君權呢。”
楚休將蘋果塞進楚威的嘴裏，一邊幫他擦去嘴角的汁水，一邊輕聲細語：
“不過父皇您放心，兒臣已經替您把‘禮物’拆了。”
“那些亂臣賊子，兒臣一個不留，全都幫您打掃乾淨了。”
“您現在，就安心養病，朝中的事情，有兒臣在，亂不了。”
楚威的牙齒，死死地咬著那塊蘋果，彷彿要將楚休嚼碎，吞下。
他的胸口劇烈起伏，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，雙眼中的恐懼，幾乎要溢位來。
逆子！
這個逆子！
他不僅囚禁了自己，還偽造聖旨，屠戮忠臣，現在，竟還敢跑到自己麵前來耀武揚威！
楚威用盡了全身的力氣，想要坐起來，想要嘶吼，想要將這個惡魔碎屍萬段！
可他做不到。
他隻能像一個真正的廢人一樣，躺在這裏，任由這個他最看不起的兒子，擺佈著自己的一切。
“父皇，您慢點吃，別噎著。”
楚休溫柔地拍了拍楚威的胸口，幫他順著氣，那副孝順的模樣，足以讓天下所有的孝子都自慚形穢。
楚休將最後一塊沾著汁水的蘋果，用銀簽送入楚威的口中，動作輕柔得彷彿在對待一件稀世珍寶。
他細心地用錦帕擦拭著楚威的嘴角，臉上是純凈無瑕的孝子笑容：
“父皇，您看，兒臣喂您的蘋果，是不是比太醫開的葯要甜得多？”
“您好好歇息，兒臣先告退了！”
“明日是除夕，兒臣帶您出去逛逛！”
......
養德殿的門，在新年的最後一天清晨，緩緩開啟。
楚威被幾個太監小心翼翼地抬了出來，安置在一張從未見過的椅子上。
這椅子由名貴的紫檀木打造，下麵裝著四個可以轉動的輪子，扶手和靠背都鋪著厚厚的軟墊，甚至還有一個可以擱腳的踏板。
楚休穿著一身嶄新的錦袍，外麵罩著雪白的狐裘大氅，襯得他那張本就蒼白的臉，愈發顯得剔透。
他走到那輪椅後麵，很自然地握住了推手：
““今天是大年三十，是萬家團圓的日子。您總這麼躺在床上，也忒沒意思了。”
“兒臣帶您出去轉轉，看看京城的煙火氣。”
楚休的聲音溫和，帶著晚輩對長輩的恭敬與親近。
楚威眼珠子劇烈地顫動，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。
他想反抗，想怒罵，可四肢就像是別人的，根本不聽使喚。
他隻能眼睜睜地看著這個逆子，推著他，像擺弄一個玩偶一樣，走出了這座囚禁他的宮殿。
王德福跟在後麵，看著前麵那副“父慈子孝”的和諧畫麵，隻覺得一股寒氣順著脊梁骨往上爬，連大氣都不敢喘。
出了皇宮，京城那股鼎沸的人氣便撲麵而來。
街道被拓寬了數倍，平整的水泥路麵乾淨整潔，兩側掛滿了紅色的燈籠和彩色的綢帶。
往日裏那些衣衫襤褸的乞丐流民，早已不見了蹤影。
取而代之的，是摩肩接踵，臉上洋溢著喜氣的人群。
孩子們穿著新衣，舉著糖葫蘆，在人群中追逐嬉戲，笑聲清脆。
大人們則在各個攤位前流連，手裏提著大包小包的年貨，臉上是滿足的笑容。
“老闆！這新出的‘二鍋頭’，給我來兩壇！聽說是殿下搗鼓出來的，今年過年，就喝它了！”
一個滿臉橫肉的屠夫，將明晃晃的銅錢拍在桌上，嗓門洪亮。
“瞧一瞧看一看了啊！剛出爐的蜂窩煤！火力旺，還耐燒！一整個冬天都不愁！”
叫賣聲此起彼伏，空氣中瀰漫著食物的香甜和新年的熱鬧。
楚威的視線，落在一個賣煤的攤位上。
他認得那東西，是楚休的天工坊弄出來的，據說能讓百姓用最低的價錢，過上一個溫暖的冬天。
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