巴彥更是慶幸自己投降得早，投降得快。
他現在已經徹底拋棄了身為部落首領的尊嚴，一門心思隻想抱緊大夏這條粗壯的大腿。
“將軍，您看，按照您的吩咐，除了首次響應號召投降的那幾個部落。”
“其餘還有人的部落中，所有的成年男子，都已經被集中到這裏了，一共是六萬三千七百二十一人。”
巴彥指著前方那片黑壓壓的人群，語氣裡滿是邀功的意味：
“所有兵器，也都已經收繳入庫，堆得跟山一樣高。”
“女人和孩子們，也都分開關押在東邊的營地裡，絕對不會出亂子。”
林天停下腳步，掃了一眼那些跪在地上，眼神麻木的蠻族男人。
他們曾經是草原上最驕傲的雄鷹，可現在，卻像是一群等待被宰割的羔羊。
“很好。”
林天吐出兩個字。
他轉身，對著身後的副將下令：
“開始吧。”
“是！”
副將一揮手。
數百名新夏軍士兵，抬著一個個燒得通紅的火盆，走進了人群。
火盆裡，插著一根根烙鐵。
烙鐵的頂端，是一個簡簡單單的，大夏文字“奴”。
巴彥看到這一幕，眼皮狠狠跳了一下，一股寒意讓他渾身發毛。
他知道，真正殘酷的時刻，到來了。
“滋啦——”
第一聲烙鐵接觸皮肉的聲音響起，伴隨著一股皮肉燒焦的糊味。
一個身材魁梧的蠻族漢子，被兩個新夏軍士兵死死按在地上，後頸被燒紅的烙鐵燙出了一個清晰的“奴”字。
他疼得渾身劇烈顫抖，青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，卻死死地忍住，沒有發出一聲慘叫。
因為他看到，不遠處，一個因為疼痛而叫喊出聲的同伴，被毫不留情地一刀割斷了喉嚨。
寂靜。
死一般的寂靜。
整個營地裡，隻有烙鐵入肉的“滋啦”聲，和那股令人作嘔的焦糊味在不斷蔓延。
沒有哭喊，沒有反抗，隻有一片令人窒息的絕望。
所有蠻族男人，都沉默地，排著隊，接受著這終極的侮辱。
當那個“奴”字烙在他們身上的時候，他們知道，他們的民族，從精神上，已經死了，不復存在了。
巴彥在一旁看得雙腿發軟，臉色煞白。
他悄悄摸了摸自己的後頸，那裏光溜溜的，什麼都沒有。
這是他這幾天盡心儘力當狗，換來的優待。
他忽然覺得，能當一條活著的狗，似乎……也還不錯。
林天冷漠地看著這一切。
他的心裏沒有半分憐憫。
因為他想起了數十年來，那些被蠻族鐵蹄踏碎的大夏城池，那些被擄掠虐殺的大夏子民。
他想起了自己那戰死在沙場上的父輩兄弟和晚輩。
這，是這些雜碎們應得的。
林天對著巴彥，用不帶任何感情的語調開口：
“告訴他們。”
“從今天起，他們不再是北蠻人，他們是大夏的奴隸。”
“他們的餘生，將會在大夏的土地上，用自己的血汗，去修築水利，開墾荒田。”
“為自己祖輩犯下的罪孽，進行永世的懺悔。”
“這是殿下賜予他們的，唯一的救贖。”
巴彥一個激靈，連忙點頭哈腰地跑過去。
用蠻族語，將林天的話，大聲地，一遍又一遍地，傳達給那些已經被烙上印記的“奴隸”。
人群中，沒有掀起任何波瀾。
所有人的臉上，都是一片灰敗的麻木。
馮斷嶽看著這一幕，滿臉的興奮。
他看向林天道：
“咱們，真的辦成了！”
“接著，這些人融入我大夏各地，他們學習我大夏文化，再也沒有北蠻的習性和認知。”
“自此，天下再也沒有北蠻了！”
“這裏，真的成了咱們得疆土！”
“我大夏子民，再也不用擔心北蠻劫掠了！”
“殿下，萬歲！”
林天眼中浮現出了狂熱之色：
“老馮，殿下絕對不會止步於此！”
“殿下，萬歲！”
就在這時，一名幽冥殿的幽靈，再次疾馳而來。
他翻身下馬，來到林天麵前，雙手呈上了一卷新的密令：
“將軍，殿下急令！”
林天展開密令。
這一次，上麵的內容，讓他那雙古井無波的眼眸，終於泛起了一絲漣...絲波瀾。
密令上隻有一句話：
“草原事了，著林天、馮斷嶽部，即刻南下，陳兵大夏東境，臨淄城外。”
“等我。”
臨淄城！
那是大周與大夏接壤的，最重要的邊境雄關之一！
林天緩緩抬頭，望向東南方。
他的手，不自覺地握緊了腰間的刀柄。
殿下棋盤上落下的棋子，已經從北方的草原，落向了東邊。
那位讓他道心破碎，又讓他涅盤重生的監國殿下。
終於要對那個天下第一強國，已經逼得對方賠款割地，下罪己詔的宿敵。
亮出真正的獠牙了。
大夏，京城。
北境的捷報，如同一場十二級的颶風，在一夜之間席捲了整座都城。
北蠻王庭被夷為平地！
新任蠻王蒙哥授首！
北蠻最後的精銳主力全軍覆沒！
六萬餘蠻族青壯男人，十幾萬的蠻族女子和孩童，盡數被俘，烙上奴印，即將被押送至大夏境內，充當苦力！
當這一條條訊息通過邸報傳遍大街小巷時，整個京城都沸騰了。
百姓們先是難以置信，隨即爆發出震天的歡呼。
困擾大夏邊境百年的毒瘤，就這麼……被徹底剷除了？
一時間，監國殿下楚休的聲望，達到了前所未有的頂峰。
無數百姓自發地湧向監國殿下的府邸，想要一睹這位“在世神明”的真容，卻被維持秩序的禁軍攔在了外麵。
但這並不能阻擋他們的狂熱，各種讚美之詞，不絕於耳。
“殿下真是天神下凡啊！一出手就滅了北蠻！”
“什麼天神下凡，我看殿下就是神！咱們大夏的守護神！”
“以後再也不用擔心北蠻狗來搶咱們的糧食和婆娘了！殿下萬歲！”
然而，與民間的狂歡不同，大夏的朝堂之上，卻是一片詭異的寂靜。
太和殿內，文武百官齊聚。
以新任內閣首輔張庭和戶部尚書池文博為首的“孝子黨”，一個個紅光滿麵，腰桿挺得筆直，眼神中充滿了與有榮焉的自豪。
而另一邊，那些還未投靠楚休的老臣們，則個個麵色凝重，甚至帶著幾分掩飾不住的驚懼。
滅國之功，固然是天大的功績。
可這種將一個民族連根拔起的“滅族”手段，實在太過酷烈，太過……駭人聽聞。
這已經超出了戰爭的範疇。
這是神話傳說中才會出現的，屬於魔神的手段。
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