“哈哈哈哈，好！”
龍椅之上，周乾忽然撫掌大笑，聲音洪亮，震得殿內樂聲都為之一頓。
舞女們慌忙退下。
整個大殿，瞬間安靜下來。
周乾那雙充滿威嚴的眼睛，牢牢鎖定在楚休身上道：
“久聞大夏九殿下風采，今日一見，果然名不虛傳。”
“小小年紀，身處我大周皇宮，麵對朕與滿朝文武，竟能麵不改色，單此份膽色，便勝過世間無數男兒。”
他這番話，聽著是誇讚，實則是在施壓。
他在提醒楚休，這裏是哪裏，你麵對的是誰。
是在告訴楚休，你不過是朕的階下之囚，砧板上的魚肉。
太子周明站在周乾身側，臉上掛著得體的笑容，可那笑容怎麼看都帶著幾分僵硬。
他一想到白天在城外受到的羞辱，就恨不得立刻下令，將楚休拖出去砍了。
不，得他親自出手，將楚休當場砍了腦袋，才能解心中鬱氣。
楚休緩緩放下酒杯，站起身，對著周乾深深一揖。
他的姿態謙卑恭敬，聲音清朗悅耳道：
“陛下謬讚，楚休愧不敢當。”
“楚休此來，乃是奉我父皇之命，為兩國此前之誤會。”
“向陛下，向大周，致以最誠摯的歉意。”
他抬起頭，臉上帶著純粹的，不含一絲雜質的真誠，繼續道：
“能得陛下親自設宴款待，是楚休三生之幸，更是我大夏的榮幸。”
“這杯酒，楚休是代我父皇，敬陛下的天子威儀，敬大周的盛世氣象。”
這番話說得滴水不漏，將姿態放得極低。
殿內不少官員聽了，臉上的敵意都稍稍緩和了幾分。
覺得這小子還算懂點禮數，沒有傳聞中那麼囂張。
周乾麵無表情，隻是淡淡地“嗯”了一聲，示意他坐下。
可楚休卻沒有坐下。
他話鋒一轉，臉上甚至露出了一絲恰到好處的，帶著請教意味的困惑道：
“說起來，楚休有一事不明，還望陛下解惑。”
來了！
周明的心猛地一跳。
所有官員都豎起了耳朵。
他們知道，正戲開始了。
莫不是，要將那可惡的“國禮”拿出來了？
周乾眼皮微抬，沉聲道：“講。”
楚休的目光環視全場，最後落在了本該是鴻臚寺卿高遠端坐的那張空蕩蕩的坐席上，臉上露出了惋惜的神情道：
“楚休聽聞，安陽縣令錢德彪，平日裏魚肉鄉裡，罪大惡極，引得民怨沸騰。”
“幸得高遠高大人，明察秋毫，順應民意，於安陽縣街頭，為民除害，還了安陽百姓一個朗朗乾坤。”
“此等壯舉，楚休佩服不已。”
“隻是不知，為何高大人今日未曾赴宴？”
“此等功臣，陛下為何不當眾嘉獎，以彰其功，以儆效尤呢？”
“噗——”
一名正在飲酒的武將，沒忍住，一口酒直接噴了出來。
他身旁的人連忙拉他。
整個大殿，死一般的安靜。
所有人都用一種看怪物似的表情看著楚休。
你在說什麼？
高遠為民除害？
那錢德彪不是被你引導民意，被百姓踩死的嗎？
那高遠不是被你嚇的得了心疾，身懷癔病，如今還鎖在鴻臚寺驛館的房間裏不敢見人嗎？
現在，你竟然當著我們所有人的麵，說這是高遠的功勞？
還要陛下嘉獎他？
你這是在誇他嗎？
你這是在指著我們所有人的鼻子罵，罵我們大周的官員無能，還要靠一個被嚇瘋了的使臣，來替大周律法清理門戶！
周乾的臉色，以肉眼可見的速度，一寸寸地黑了下去。
他放在龍椅扶手上的手，青筋暴起。
他感覺不是楚休在說話，而是楚威那個老匹夫，正藉著兒子的嘴，狠狠地抽他的耳光。
好激怒他，下令將這個該死的兒子砍死。
順帶博得天下同情，共同抗周。
太子周明更是氣得渾身發抖，他感覺自己的肺都要炸了。
無恥！
太無恥了！
他從未見過如此厚顏無恥之人！
楚休彷彿沒有看到他們那豬肝色的臉，繼續用那充滿“敬佩”的語氣補充道：
“楚休一路行來，見大周百姓安居樂業，官道平坦通暢，便知陛下治國有方。”
“想必是陛下認為，區區一個貪官，不值一提，高大人的功勞，在陛下的赫赫功績麵前，更是微不足道。”
“是楚休眼界窄了，以小人之心，度君子之腹。”
“楚休，再次向陛下賠罪。”
說完，他又是一揖，姿態謙卑到了塵埃裡。
可他這番話，比之前那番，殺傷力更大了十倍！
什麼叫不值一提？
什麼叫微不足道？
這是在說，你們大周的貪官太多了，殺一個根本不算什麼！
這是在諷刺，你周乾治下的盛世，就是這樣一個藏汙納垢的盛世！
“夠了！”
周乾終於忍不住，發出了一聲怒喝。
他死死地盯著楚休，胸膛劇烈起伏。
他發現自己根本沒辦法反駁。
事情，確實是楚休說的那樣。
而且，楚休的每一句話，都是在“讚美”他，都是在“賠罪”。
他要是發怒，就是君主沒有氣度，以小人之心奪君子之腹，肚量小到連幾句恭維話都聽不得。
他要是不怒，就得硬生生把這盆夾著鐵針的髒水，全都喝下去，將自己紮的千瘡百孔！
楚休被他這麼一怒喝，彷彿被嚇到了，臉上立刻露出了惶恐的表情，連忙躬身請罪道：
“陛下息怒，是楚休失言，楚休該死！”
看著他那副“受驚小白兔”的模樣，殿內的二皇子周淵，和站在他身後的陳延慶，兩人的雙眼都快要噴出火來。
周淵放在桌下的手，死死地攥著佩刀的刀柄，手背上骨節發白。
他現在就想衝上去，一刀劈了那個演戲的雜碎！
陳延慶更是雙目赤紅，牙齒咬得咯咯作響，他彷彿已經看到了父親慘死的模樣。
周乾深吸一口氣，強行將那股幾欲噴發的怒火壓了下去。
他不能失態。
他已經看穿了楚威的計策。
今晚，楚休必死無疑。
讓他再多說幾句，又何妨？
就當是聽一個將死之人的哀嚎了。
想到這裏，周乾的臉上，怒意瞬間消散，保留著威嚴，並擠出了一絲笑容，雖然那笑容能看出些許牽強。
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