隨著兩個皇帝得知楚休的所作所為而出現的反應及猜想。
一道悅耳的提示音，在楚休的耳中響起。
【叮！檢測到宿主以雷霆手段，‘協助’大周清理門戶，懲治貪官，平息民怨，有效維護了大夏盟友內部的穩定，避免了未來可能因吏治腐敗而引發的兩國矛盾，令父皇‘擔心兩國交惡，大周民心不穩’的深層焦慮得到極大緩解。】
【父皇的潛在煩惱‘盟友靠不靠得住’被您提前扼殺。】
【孝心值 ！】
聽著腦海中豐厚的獎勵提示，楚休臉上浮現了笑意。
他開啟係統麵板，看著自己的孝心值餘額，笑意更深了。
四十六萬一千的孝心值。
真是一筆富裕的钜款啊，美滋滋！
楚休在心中愉悅道：
“攢著，繼續攢著！”
“到時候兌換一波大的！”
使團的隊伍一路向東，朝著大周的都城玉京城進發。
接下來的路程，出乎意料的平靜。
有之前周乾下令不得為難使團的命令，加之後來那道提防宵小煽風點火的命令。
使團沿途經過的州府縣城，城門大開，官道通暢，沒有遇到任何盤查和阻攔。
當地的官員甚至會提前在城外等候，送上清水和食物，態度恭敬得近乎諂媚。
然後目送著使團離去，彷彿在送走一尊瘟神。
而道路兩旁的百姓，隻要一看到那桿綉著“夏”字的旗幟和那輛標誌性的馬車，便會自發地停下手中的活計，遠遠地駐足觀望。
他們的視線中，儘是好奇、敬畏，甚至是期盼。
期盼這位大夏的“聖賢皇子”會解救他們。
高遠自從那天後，便稱病不出，整日待在自己的馬車裏，再也沒有露過麵。
隻是每當使團安營紮寨時，都會有人看到，鴻臚寺的官員會從高大人的馬車裏，抬出一桶又一桶帶著濃重藥味的藥渣。
顯然，這位被“架在火上烤”的高大人，日子過得相當煎熬。
就這樣，在一種詭異的平靜與暗流湧動中，十三日後。
一座雄偉巨城的輪廓，終於出現在了地平線的盡頭。
玉京城，到了。
然而，當使團距離城門還有十裡之遙時，隊伍卻緩緩停了下來。
前方的官道上，旌旗招展，人頭攢動。
百餘名身著各色官袍的大周官員，分列兩側，肅然而立。
為首的，是一名身穿四爪蟒袍，頭戴金冠的青年，氣度雍容，正是大周太子周明。
在他的身旁，還站著幾位同樣氣宇不凡的皇子。
太子親迎，百官出城十裡，這幾乎是迎接宗主國使臣的最高禮節了。
隻是，那一張張臉上掛著的笑容，卻比冬日的寒風還要僵硬。
那一道道投向楚休馬車的視線，充滿了複雜難明的情緒。
有忌憚，有審視，有憤怒，更有深深的……好奇。
他們都想看看這位攪動風雲的大夏九皇子，到底是個什麼樣子。
是如情報中那般病弱不堪。
還是如傳聞中，聖賢降世。
幽七來到楚休的馬車前，稟報道：
“殿下，大周太子周明率百官前來迎接。”
車簾被一隻修長白皙的手緩緩掀開。
楚休的麵容，出現在了所有人的視線中。
他迎著玉京城外的風，看著那盛大而詭異的歡迎佇列，臉上露出了一個純良無害的燦爛笑容，下令道：
“停車！”
大夏使團緩緩停下。
玉京城外的風，帶著一股北地的蕭瑟，吹動著官道兩側林立的旌旗，發出“獵獵”的聲響。
大周太子周明，站在這冬日的蕭瑟寒風之中，望著那輛緩緩停下的馬車，感覺自己的手心正在不停地冒汗。
十三天。
短短十三天。
那個名叫楚休的大夏九皇子，就從一個“前來謝罪”的喪家之犬。
變成了一個能“止小兒夜啼”的在世聖賢。
安陽縣發生的一切，就像一場最荒誕的戲劇。
每一個細節都通過各種渠道，一字不差地傳回了玉京城。
一杯酒，斷一樁冤案。
一席話，定一個命官生死。
他兵不血刃，卻讓大周的臉麵，在自己的土地上，被狠狠地踩進了泥裡。
父皇震怒，朝野嘩然。
可偏偏，他們找不到任何可以攻訐的理由。
因為楚休從頭到尾，都舉著“為兩國邦交”和“順應民意”這兩麵大旗。
他把自己擺在了道德的製高點上，讓大周朝廷想要有所反擊，卻隻能憋回肚子裏，忍著，咬牙忍著。
今天，父皇命他率百官出城十裡相迎，擺出這最高規格的禮節。
周明清楚，這並非禮遇，而是一種無聲的宣示。
宣示大周依舊是那個天朝上國，依舊擁有掌控一切的氣度與實力。
這更是一場心理上的博弈，他們要用煌煌國威，壓下楚休在安陽縣掀起的那股邪火。
然而，當車簾掀開，那個白衣勝雪、麵容蒼白的少年，帶著一臉純真無邪的笑容走下馬車時。
周明感覺自己精心準備的所有氣勢，瞬間土崩瓦解。
那少年，就那麼安靜地站在那裏，站在那群黑甲黑騎之中。
身上那件雪白的狐裘，襯得他整個人彷彿與凡塵隔離，恍若謫仙。
他的笑容溫暖和煦，他的身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。
可就是這樣一個人，卻讓在場所有見慣了大風大浪的朝中重臣，都感到了一股莫名的寒意。
人的名，樹的影。
鴻臚寺卿高遠傳來的密旨，鐵壁關王佳豪的斷臂，安陽縣被踩成肉泥的錢德彪。
樁樁件件都訴說著楚休的恐怖。
楚休走下馬車，目光掃過眼前這盛大的陣仗，最後落在了為首的太子周明身上。
他對著周明，微微躬身，行了一個標準的平輩之禮，聲音溫和清朗，充滿了真誠道：
“大夏楚休，見過大周太子殿下。”
周明深吸一口氣，強行壓下心中的悸動，臉上掛著一個儘可能顯得大度的笑容，上前一步，虛扶了一下道：
“九殿下遠道而來，一路辛苦。”
“父皇聽聞殿下即將抵達，特命孤率百官在此恭候，為殿下接風洗塵。”
他的聲音洪亮，刻意做出了一副禮賢下士、不計前嫌的姿態。
周圍的百官也紛紛附和，口中說著各種場麵上的客套話。
一時間，氣氛似乎變得熱烈而融洽。
然而，楚休接下來的話，卻讓這剛剛營造出的熱烈氣氛，瞬間凝固。
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