是日近午，盛夏的烈日高懸於洛瓦江河穀上空，將這座名為“新安”的孤懸之城籠罩在一片白晃晃的、帶著水汽氤氳的灼熱之中。你帶著曲香蘭離開了下榻的那家還算整潔的客棧。她已脫下平日便於行動、也稍作掩飾身份的“苗女綵衣”，換上了一身質地柔軟、裁剪合體的藕荷色齊胸襦裙，外罩同色輕紗半臂，以一方與衣裙同色的輕紗覆麵，隻露出一雙沉靜如秋水的眸子與光潔的額頭，恰好遮住了那張過於美艷穠麗、容易在陌生地界招惹不必要是非的容顏。
雖則她“屍香仙子”的名號在滇黔太平道底層弟子與某些江湖人口中或許有些聲名，但在這幾乎與世隔絕、訊息閉塞的洛瓦江流域，認識她真容者想必寥寥。更何況，如今的曲香蘭，經歷了生死蛻變、心境轉換，又在你身邊潛移默化，氣質中早年的陰鷙乖戾早已洗鍊殆盡，取而代之的是一種內斂的沉靜與歷經滄桑後的通透，麵容絕美，卻與當初那個令人聞風喪膽的“屍香仙子”判若兩人。若非與她極為相熟之人，極難將眼前這位氣質恬靜、舉止有度的紗裙女子，與昔年太平道中那個令人畏懼的煞星重疊在一起。
你則依舊是一副家境優渥、四處遊歷、追求新奇刺激的富家公子哥打扮。一襲質地上乘、裁剪合體的月白雲紋錦袍，腰間繫著羊脂白玉帶鉤，懸著一枚觸手生溫的龍紋玉佩，手中握著一柄素麵紫竹骨的摺扇，並未開啟，隻隨意把玩。你步履從容，神態閑適，目光中帶著恰到好處的好奇與一絲紈絝子弟特有的、對週遭事物的淡淡審視與疏離，彷彿真是一個被家族保護得極好、初次來到這“化外之地”觀光獵奇、尋找刺激的膏粱子弟。
二人離開客棧所在的、相對清靜的街巷，徑直朝著新安城最中心、也是地勢最高、最為顯赫的區域行去。越靠近城心，街道越發寬闊規整，兩旁的建築也越發高大考究，雖不及中原州府城池的巍峨，卻也頗具規模，磚石結構為主，飛簷鬥拱，帶著明顯的漢式建築風格，間或糅合了一些本地乾欄式建築的底層架空特點，以適應潮濕氣候。行人之中，漢人裝束者明顯增多，且多衣著光鮮，舉止間帶著一種久居此地、身為“上民”的從容與隱隱的優越感。市麵也遠比城外碼頭區整潔，店鋪林立，貨物琳琅，甚至能看到幾家掛著中原字號招牌的綢緞莊、酒樓和銀樓，顯見此地漢人移民勢力之盛，已將中原的繁華模式近乎完整地複製了過來。
最終，你們在新安城中心一片被高大紅牆圈起的巨大院落前停下。這院落佔地極廣，幾乎佔據了城中心最佳的位置，背靠城內唯一一座隆起的小山丘，俯瞰全城。
高聳的朱漆大門緊閉，門前是十六級漢白玉台階，台階兩側各蹲踞著一尊石雕的猙獰異獸，似獅非獅，似麟非麟，口中銜環，目露凶光。門楣之上，高懸著一塊巨大的黑底金字匾額，上書三個鐵畫銀鉤、力透紙背的鎏金大字——“鎮南觀”。觀前是一片以巨大青石板鋪就的開闊廣場，被打掃得一塵不染，光可鑒人。此刻雖非初一十五的大日子，但觀門前亦有香客行人往來，隻是氣氛肅穆。最引人注目的是，那十六級白玉台階之下，左右各八名頂盔貫甲、手持寒光閃閃長戟的彪悍“道兵”，如同泥塑木雕般肅然挺立。他們身形魁梧，麵容冷峻，目光如鷹隼般銳利，不斷掃視著廣場上過往的每一個人，一股森然肅殺之氣瀰漫開來，與“道觀”應有的清靜無為、祥和安寧之名，實是格格不入，反而更像是一處戒備森嚴的軍事衙署或權貴府邸。
你心中瞭然，示意曲香蘭上前。她蓮步輕移，走到台階下，從袖中取出一份早已備好的、以素雅撒金箋書寫的拜帖，遞給了守在最前方、似乎是頭目的一名道兵。那拜帖形製普通，但紙質優良，墨跡醇厚，落款處僅有一個看似隨意的花押。然而，那花押的筆畫走勢與細微轉折間，卻暗藏著一個極其隱秘、唯有太平道最高層核心圈子的寥寥數人才知曉、也纔敢使用的特殊暗記。這暗記本身並無實際權力，卻象徵著與“聖尊”薑聚誠非同一般的親密關係，是一種身份與血統的隱晦宣示。你相信，在此地，在太平道經營百年的洛瓦江流域，“聖尊親眷”這個身份，足以敲開絕大多數緊閉的門扉，引來看門狗最高規格的“禮遇”。
果不其然，那道兵頭目接過拜帖，起初神色冷峻，目光在拜帖上迅速掃過，當他的視線落在那看似尋常的花押上，尤其是捕捉到那外人絕難模仿的暗記筆鋒時，臉色驟變！先前的冷峻與公事公辦的漠然，瞬間被一種極致的震驚、惶恐與卑微的恭敬取代，彷彿手中捧著的不是一張紙，而是一塊燒紅的烙鐵，或是一道催命符。
他不敢有絲毫怠慢，甚至來不及細看你與曲香蘭的容貌，慌忙將拜帖雙手捧還曲香蘭（甚至不敢直接觸碰她的手），然後向你們深深一揖，幾乎將腰彎成了九十度，旋即如同被火燒了屁股般，轉身疾步奔上台階，推開那扇沉重的朱漆側門，消失在高牆之內，顯然是入內通傳去了。其動作之慌亂急切，與之前肅立如山的姿態判若兩人。
等候的時間並不長。不多時，側門內便傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲，由遠及近。緊接著，側門再次被拉開，一位身穿青色雲紋八卦道袍、麵皮白凈、留著三縷修剪得整整齊齊的長髯、年約四旬的中年道士，快步迎出。他人未至，一陣熱情得近乎誇張、帶著刻意討好意味的笑聲已先傳了過來：
“哎呀呀！不知是貴客臨門，大駕光臨敝觀，有失遠迎，有失遠迎！萬望恕罪！恕罪啊！”
他臉上堆滿了笑容，眼角眉梢都透著一種久經世故的圓滑與諂媚，目光如同最靈敏的探針，飛快地在你和曲香蘭身上掃過。在你身上停留略久，似乎是在評估你的衣著氣度與那份拜帖所代表的份量是否相符；而在曲香蘭身上雖隻一瞥，但即便有麵紗遮掩，其窈窕的身段、沉靜的氣韻，尤其是那雙露在外麵的、清澈卻不見底的眼眸，已讓他心中凜然，更對你“聖尊親眷”的身份深信不疑——能擁有如此絕色且氣質非凡的侍女（或女伴），本身便是地位的象徵。
“在下觀中執事，道號清微，奉觀主他老人家之命，特來迎迓貴客。公子，姑娘，快請進，快請進！外麵日頭毒，莫要曬著了。”清微執事側身讓開道路，躬身引路，態度恭謹謙卑到了極點，幾乎是將你們當成了微服私訪的親王貴胄。
你們隨他踏入那扇沉重的朱漆側門，眼前景象豁然開朗，與外界的肅殺戒備、烈日炎炎截然不同，彷彿一步踏入了另一個世界。
一入門，一股奇異馥鬱、複雜難言的香氣便如同無形的潮水，撲麵而來，將你們瞬間包裹。這香氣絕非尋常道觀中常見的、清心寧神的檀香、沉香清氣，也非佛寺的旃檀梵香。它層次極為豐富，甚至顯得有些混亂：底層是名貴沉香燃燒後特有的、醇厚深沉的木質甜香；中層則混合了數種女子常用的、或清雅或濃艷的脂粉香氣，以及某種難以言喻的、帶著甜膩花果調的、類似催情香料的味道；最上層，似乎還隱約飄散著一絲酒液的醇香與珍饈佳肴的餘味。多種氣息交織混雜，形成一種獨特而奢靡的、令人聞之微醺、心神蕩漾的馥鬱氛圍，與“清修之地”四字實是南轅北轍。
觀內景象更是令人瞠目，饒是你見多識廣，心中亦不免泛起一絲淡淡的譏誚。這哪裏是什麼道家宮觀、清靜福地，分明是一座極盡豪奢、窮奢極欲的皇家園林與溫柔鄉的結合體！
舉目望去，亭台樓閣，星羅棋佈，無不雕樑畫棟，極盡精巧奢華之能事。漢白玉雕琢的欄杆，蜿蜒環繞著數個開滿奇花異草的巨大花圃，其中不乏中原罕見的珍稀品種，奼紫嫣紅，爭奇鬥豔。花間有羽色絢麗的孔雀、珍禽悠然徜徉，見到生人亦不驚慌。巨大的太湖石堆砌成的假山，層巒疊嶂，鬼斧神工，其間引活水為溪，潺潺流過荷葉田田、金鯉嬉戲的蓮池，水上架著精巧的九曲迴廊，廊柱以珍貴的紫檀木製成，頭頂繪著精美的神仙人物、仕女遊春之類的彩畫，筆法細膩，色彩艷麗。遠處，數座巍峨的殿宇依山勢而建，飛簷鬥拱，氣勢恢宏，屋頂覆蓋著光潤欲滴的琉璃瓦，在透過樹隙的陽光下流光溢彩，金碧輝煌。空氣中瀰漫的，除了那甜膩的香氣，便是無處不在的、金錢與物力堆砌出的奢靡氣息。
更引人側目的是，在這宛如仙境的園林中，廊廡間、花徑上、水榭旁，不時有身著輕薄月白色道袍的年輕女子裊娜行過。她們雲鬢高挽，發間插著珠釵玉簪，步搖輕顫。身上所著道袍，質地輕薄如蟬翼，在陽光下幾乎呈半透明狀，勉強遮掩著內裡曼妙的曲線與若隱若現的肌膚。行走間，腰肢輕擺，如弱柳扶風，眼波流轉，似春水含情。偶爾與你們的目光相接，便迅速垂下眼簾，粉頰飛紅，露出一副羞怯不勝的模樣，隨即抱著手中的經卷、香爐或果盤，邁著細碎急促的步子匆匆離去，隻留下一縷混合了脂粉與體香的香風，在空中久久不散。她們名義上或是“女冠”、“道姑”、“侍香童子”，但那一顰一笑、一舉一動間流露出的柔媚體態與風情，與道家“清靜無為”、“抱樸守真”的教義，實是相去甚遠，倒更似豪門富戶中圈養的、精心調教過的歌姬舞女。
你臉上適時地露出幾分屬於“沒見過太多世麵的紈絝子弟”應有的、恰到好處的輕浮、好奇與毫不掩飾的驚艷。目光彷彿被那些身姿曼妙的女冠牢牢吸引，毫不客氣地在她們身上逡巡打量，嘴角掛著一絲玩味的、略帶邪氣的笑意。甚至，在經過一處迴廊轉角，與一個抱著白玉拂塵、容貌尤其清麗脫俗、氣質卻帶著幾分怯生生的女冠擦肩而過時，你故意停頓了一下，目光在她因緊張而微微起伏的胸口掃過，然後，對著她吹了一聲極其輕佻、帶著明顯挑逗意味的口哨。
“呀！”那女冠驚得低呼一聲，彷彿受驚的小鹿，俏臉霎時緋紅如霞，連耳根都染上了粉色。她抱著拂塵的手一緊，下意識地後退半步，長長的睫毛劇烈顫抖，飛快地瞥了你一眼，又迅速垂下，隨即像是再也承受不住你這“孟浪”的注視，抱著拂塵，像一隻被驚擾的蝶，匆匆轉過身，邁著細碎的步子，沿著迴廊飛快地跑開了。輕薄的道袍下擺因急促的動作而翻飛，露出一截白皙如玉、纖細玲瓏的腳踝，在陽光下晃得人眼花。
引路的清微執事將你這番“紈絝”作派盡收眼底，非但無絲毫不悅，臉上那諂媚的笑容反而更深了幾分，眼角甚至掠過一絲“果然如此”、“不出所料”的瞭然與得意。在他過往接待過的、從總壇或其他重要分壇來的、背景深厚的“公子哥”中，這等作派實屬尋常，甚至可說是“標配”。你的“孟浪”舉止，非但沒讓他覺得被冒犯，反而讓他心中最後一絲因你年輕而產生的疑慮也煙消雲散——這等在別人地盤上都敢如此肆無忌憚、有恃無恐的作派，若非背景通天、被寵得無法無天的膏粱子弟，誰敢在鎮南觀、在他清微執事麵前如此放肆？這恰恰印證了你“聖尊親眷”身份的“真實性”與“含金量”。
清微執事心中大定，引路的態度愈發殷勤，言語間也透出幾分與有榮焉的親近，彷彿能接待你這樣“身份尊貴”的公子，是他莫大的榮幸。他將你們引入一處位於觀內最為幽靜雅緻區域的獨立院落。院中奇花異草更多，有單獨的假山蓮池，環境清幽，幾乎聽不到前院的喧囂。正房是一間極為寬敞的靜室，推門而入，一股清冽的沉水香氣撲鼻而來，總算稍稍沖淡了沿途沾染的甜膩。
靜室內陳設更是極盡雅緻奢華。地麵鋪著光滑如鏡的黑色金磚，光可鑒人。全套的紫檀木桌椅、書架、多寶閣，木質油潤，泛著幽暗的光澤，顯然是歷經歲月沉澱的珍品。牆上掛著數幅前朝書畫名家的真跡山水、花鳥，意境悠遠，筆力非凡。多寶閣上，錯落有致地擺放著天青釉蓮花式溫碗、白瓷孩兒枕、青玉雕山水擺件、犀角雕蟠螭杯等堪稱國寶級的珍玩古董，每一件都價值連城，靜靜地訴說著此間主人驚人的財富與“品味”。牆角，一隻造型古樸的狻猊獸首青銅香爐，正吐出裊裊筆直的青色煙氣，香氣清冽純正，是頂級的奇楠沉香，總算將外間那令人不適的甜膩氣息隔絕在外。
“公子，姑娘，請在此稍坐，用些茶點。觀主他老人家此刻正在丹房……嗯，正在處理些許觀中俗務，片刻即到。若有任何需要，儘管吩咐門外侍立的童子即可。”清微執事親自為你和曲香蘭斟上兩杯香氣撲鼻、茶湯碧綠清澈的“雲霧靈茶”，又奉上幾碟製作得異常精緻、栩栩如生，似乎是專門從中原請來的糕點師傅製作的江南特色茶點，如荷花酥、定勝糕、玫瑰餅等，這才躬身行禮，倒退著出了靜室，輕輕將厚重的雕花木門掩上。
靜室中頓時隻剩下你們二人，與滿室奢華及那縷孤高的沉香。你悠然在紫檀木大師椅上坐下，端起那杯“雲霧靈茶”，淺淺啜飲一口，茶香高銳，滋味醇厚，確是極品。你的目光緩緩掃過室內價值不菲的陳設，尤其在多寶閣上那些足以讓任何收藏家瘋狂的珍玩上停留片刻，心中對這位南元道人的“修行”生活、財富積累方式及其“品味”追求，有了更為直觀而深刻的認識。曲香蘭則依舊安靜地侍立在你身後側方，麵紗下的目光沉靜如水，但全身肌肉保持著一種自然而警惕的鬆弛狀態，靈覺如同最精密的雷達，無聲無息地覆蓋著靜室內的每一寸空間，留意著門外、窗外任何細微的動靜與氣息變化。
約莫過了半盞茶功夫，門外遠處傳來一陣輕盈而規律的腳步聲，由遠及近。那腳步聲不疾不徐，帶著一種久居上位的從容，卻又隱約夾雜著女子裙裾摩擦的窸窣聲、環佩撞擊的叮噹清響，以及女子壓低了嗓音的、嬌柔婉轉的細語輕笑。
靜室厚重的大門被無聲地向內推開。先是有四名身著近乎透明的月白薄紗道袍、容顏姣好、身段婀娜的年輕女冠，手捧鎏金香爐、白玉拂塵、盛著鮮果的漆盤、以及一卷攤開的道經，邁著細碎而整齊的步子，魚貫而入，分列於大門兩側，低眉垂目，姿態恭順。隨後，一位身著紫色綉金八卦道袍、頭戴芙蓉冠、手執一柄通體潔白無瑕、溫潤如羊脂的白玉拂塵的老道，方在兩名容貌尤為美艷出眾、身姿曼妙、一左一右輕柔攙扶著的女冠陪伴下，緩步踱入靜室。
這老道看麵容約莫六七十歲年紀，卻毫無尋常老人的衰敗之相。麵色紅潤光澤，麵板細膩緊緻，幾乎看不到深刻的皺紋，隻有眼角有些許笑紋，更添幾分“慈祥”。滿頭銀髮梳理得一絲不苟，在頭頂結成標準的道髻，以一根碧玉簪固定，長髯垂胸，銀白如雪，隨風輕輕拂動，飄逸出塵。他身形挺拔，步履沉穩，雙目開闔間精光內蘊，卻又溫潤如玉，嘴角自然含笑，給人一種如沐春風、和藹可親之感。乍一看，這氣度風範，確比總壇中那位形如枯槁、氣機詭譎陰森、令人望之生畏的“聖尊”薑聚誠，更符合世俗百姓乃至一般達官顯貴心目中“鶴髮童顏”、“仙風道骨”、“得道高人”的完美想像。
他，自然便是此間主人，太平道洛瓦江流域最高話事人，坐擁新安城與周邊千裡沃土的“土皇帝”，鎮南觀主，南元道人了。
你適時起身，臉上早已掛起一抹恰到好處、混合著世家子弟特有的、對長輩表麵恭敬實則內藏疏離與傲慢的淺笑，對著緩步而來的南元道人隨意拱了拱手，腰背挺得筆直，用那種被家族寵慣壞了、不知天高地厚的膏粱子弟常見的、略帶拖遝與敷衍的語調說道：“晚輩楊儀，見過南元太師叔。冒昧登門，打擾太師叔清修，還望太師叔莫要見怪纔是。”你刻意用了“太師叔”這個略顯疏遠卻又帶著輩分壓製的稱呼，既點明瞭與薑聚誠的“親眷”關係，又隱含著一絲不將對方真正放在眼裏的倨傲。
南元道人臉上那和煦如春日暖陽般的笑容，在聽到“太師叔”這個稱呼，尤其是感受到你語氣中那若有若無的疏離與倨傲時，幾不可察地凝滯了那麼一瞬，眼底深處有一絲極細微的波瀾掠過。但他畢竟是在這海外之地當了上百年“土皇帝”、歷經風雨、城府深如淵海的人物，瞬間便恢復了常態，笑容甚至愈發燦爛，聲音洪亮如鐘磬，透著一種誇張的熱情與親昵，彷彿見到了失散多年的親人：
“哈哈哈！我道今晨為何喜鵲臨門，原是貴客駕到！楊儀賢侄！不必多禮，不必多禮！快請坐，快請坐！”他揮了揮手，示意攙扶他的兩名美艷女冠退到一旁，自己則步履從容地走向主位，一邊走一邊朗聲道：“賢侄你能不辭辛勞，遠渡重洋，來到老道我這窮鄉僻壤、化外之地，那是瞧得起老道，給老道天大的麵子！何談打擾？簡直是蓬蓽生輝，求之不得啊！哈哈哈！”他逕自在主位那張鋪著柔軟白虎皮的紫檀木太師椅上安然落座，目光卻如溫和的流水，又似無形的觸手，自你身上緩緩淌過，帶著長輩打量出色晚輩的欣賞與慈祥，也帶著一種不易察覺的、老練而審慎的評估與探究。
你從善如流地重新坐下，神情比之前更加鬆弛，甚至帶著幾分百無聊賴，翹起了二郎腿，一隻手臂隨意地搭在光滑冰涼的紫檀木椅扶手上，指尖無意識地、有一下沒一下地叩擊著扶手上精緻的浮雕雲紋，發出輕微而規律的“篤、篤”聲，完全是一副被驕縱慣了、在長輩麵前也不知收斂的紈絝相。
靜室裡一時間隻剩下沉香裊裊，茶香微醺，以及侍立女冠們極力壓抑的輕柔呼吸聲。南元道人不急不緩地端起自己麵前那杯早已斟好的“雲霧靈茶”，用白皙修長的手指捏著薄如蟬翼的官窯瓷杯蓋，輕輕撇著杯中並不存在的浮沫，似在專心致誌地品味那沁人心脾的茶香，實則眼角的餘光，乃至全身那敏銳的靈覺，始終未曾離開你周身三尺。他在觀察，細緻入微地觀察，觀察你這個突然拿著“聖尊”暗記拜帖冒出來的“親眷”的每一絲表情變化、每一個細微動作、呼吸頻率乃至氣機流轉，試圖從這些細節中，判斷你的成色真偽，揣測你的真實來意，評估你的深淺與可能帶來的影響。畢竟，“聖尊親眷”這個名頭固然響亮，但洛瓦江天高皇帝遠，他南元在此經營百年，早已自成體係，對於任何可能打破現有平衡、帶來變數的“外來者”，尤其是與總壇有密切關聯的外來者，都必須抱有最高的警惕。
而你，亦在平靜地“觀察”他。你那經過神力無數次淬鍊、早已超越此方世界凡人極限的靈敏感知，如同最精密的掃描器器，又似高高在上的天道之眼，無聲無息、卻又無微不至地掃過南元道人的周身百骸、氣血執行、真元流轉乃至神魂波動。你所“見”所“感”，遠比他用凡俗武學或道法靈覺所能探查到的，要深入、清晰、透徹得多。
他的骨齡，與薑聚誠麾下那四位精神顯然不太正常的“天師”相差不大，都在一百五十歲往上，甚至可能接近兩百歲！這身皮囊的“年輕”與“健康”，不過是表象，是深厚內力與某種邪異功法強行維持的結果。其丹田氣海之中，內力（或稱真元）確實雄渾無比，磅礴如長江大河，奔湧不息，單論“量”的積累，確已臻至此界武學或道法所謂的“天階”頂峰，甚至比你接觸過的玄天宗掌門淩雲霄、峨嵋派掌門靈清道人這等百歲以內、年富力強、根基紮實的正道魁首，似乎還要深厚半分，予人一種深不可測之感。
然而，在你眼中，這股看似磅礴無匹的力量，其“質”卻大有蹊蹺。它顯得“虛浮”而“駁雜”，如同摻入了過多沙土的泥漿，看似體量龐大，卻少了幾分道家正宗玄功應有的凝練精純、圓融通透，多了幾分依靠外物堆砌、強行拔高而產生的臃腫、渙散與不諧。其執行線路雖然宏大，卻隱隱有些滯澀之處，彷彿河道雖寬，水流卻不夠順暢，有淤積之虞。你真要評估其戰力，這身“雄厚”內力，若與同境界、但道法更為精純、根基更為紮實、實戰經驗可能也更豐富的飄渺宗前宗主、你如今的“昭儀”幻月姬生死相搏，恐怕未必能佔得上風，更大的可能是久戰之下，後力不濟，被幻月姬以精妙道法與實戰應變尋隙擊破。至於那位深不可測、超然物外的道門第一人，太一神宮的無名道人，則根本不在同一層次，無需比較。
更重要的是，你從他的氣血運轉節奏、呼吸的細微韻律、乃至周身自然散發出的、與天地元氣互動所形成的微弱“場域”中，敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦、卻真實存在的“灰敗”與“遲滯”之氣。那並非傷病或衰老所致，而是一種源於修行根本的、持續的“虧空”與緩慢的“腐蝕”。彷彿一棵看似枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥的參天巨木，樹榦內裡卻早已被蛀蟲蟻穴悄然掏空了大半，隻靠著厚實的樹皮和殘留的生機勉強支撐著表麵的繁榮，一旦遇到狂風暴雨，便有傾覆之危。尤其令你注意的是，他身上並無薑聚誠、四大天師等人那種濃鬱到化不開的、令人作嘔的血腥煞氣與淩厲酷烈的殺伐暴戾之意，反而有種被長久安逸、酒色財氣、以及無休止的感官享受浸泡軟化後產生的、沉湎於奢靡的綿軟、虛浮之感，像一塊看似堅硬的糕點，內裡早已酥鬆。
電光石火間，你心中已如明鏡高懸，洞若觀火。這位南元道人，所謂的“修為深湛”、“仙風道骨”，隻怕有大半是依靠外物——尤其是大量品質不一、藥性駁雜的丹藥，以及某種對“鼎爐”資質要求極高、但顯然因條件所限、取材不甚講究甚至有些“將就”的採補之術——強行堆砌、拔苗助長而來。他坐擁洛瓦江流域的統治權，掌握東西商路，積累的財富與資源堪稱海量，自然不缺購買、煉製丹藥的資本，也不缺獲取“鼎爐”的渠道。
然而，困於此地，眼界與獲取頂級資源的途徑終究有限，所能得到的“鼎爐”質量，無論是根骨、元陰純度還是生辰八字的特殊程度，恐怕都遠不能滿足他那被丹藥和邪功刺激得日益貪婪、龐大的修鍊需求。長年累月，以次充好，寅吃卯糧，看似紅光滿麵，內力雄渾，實則內裡早已虛耗不堪，金玉其外，敗絮其中。他那令人心折的“仙風道骨”，不過是精巧的皮相修飾、雄渾卻虛浮的內力，以及百年養尊處優養出的氣度，共同撐起的一具華麗而脆弱的表象罷了。其真實狀況，甚至可能比總壇那些走火入魔的“瘋子”天師，更加危險而不自知。
既已看穿其外強中乾、色厲內荏的本質，也摸清了他沉迷享樂、貪婪惜命的性格底色，你便徹底失了與他虛與委蛇、慢慢周旋、玩弄話術的興緻。與這等自負聰明、實則眼界狹隘、被百年權勢泡軟了骨頭、又對自身狀況抱有僥倖的“土皇帝”打交道，彎彎繞繞、旁敲側擊反而容易讓其心生疑慮，徒增變數。不如單刀直入，以絕對的資訊差、認知碾壓與對人性弱點的精準把握，直接撕開其精心維持的偽裝，直擊其最敏感、最恐懼、也最渴望的要害，方能最快速度地掌控全場主動，將其引入你預設的軌道。
於是，在南元道人剛剛抿了一口茶，潤了潤喉嚨，準備以長輩和主人的身份，開口進行一番看似親切隨意、實則暗藏機鋒的寒暄，旁敲側擊你的具體來意、在總壇的見聞、以及與“聖尊”的具體關係之際——
你忽然放下了手中那隻把玩了許久的官窯茶杯。
“哢。”
一聲細膩瓷器與堅硬紫檀木桌麵輕碰發出的極輕微脆響，在這沉香裊裊、落針可聞的寂靜靜室中，顯得格外清晰，甚至有些刺耳。與此同時，你臉上的神情，如同川劇變臉般，驟然發生了變化。那屬於不諳世事、驕縱紈絝子弟特有的輕浮、傲慢、漫不經心，如同被一隻無形的手瞬間抹去，潮水般退得乾乾淨淨。取而代之的，是一種深潭般的沉靜，古井無波，卻又彷彿蘊含著洞察一切的智慧。在這片沉靜之上，緩緩浮起一抹恰到好處、屬於晚輩麵對德高望重長輩時應有的恭謹與誠摯的關切。你的腰背依舊挺直，但姿態中那玩世不恭的鬆散感已然消失，取而代之的是一種內斂的沉穩。
你微微挺直了背脊，目光清澈而坦然地看向主位上的南元道人，不再有之前的遊離與審視，而是帶著一種誠懇到近乎天真的坦率。你開口，聲音不高，卻字字清晰，以一種平靜而直接的語氣，說出了讓室內所有人都瞬間心臟驟停的話語：
“回太師叔，其實，晚輩此番前來，並非以太平道弟子的身份拜會。”
“哢。”
又是一聲輕微的、瓷器與指甲無意識刮擦的聲響。這一次，是南元道人端著那隻薄胎官窯茶杯的手指，不受控製地驟然收緊，白皙的手指關節瞬間繃緊、發白。他臉上那和煦如春風、彷彿能融化寒冰的溫暖笑容，在聽到你這句話的剎那，如同被急速冷凍般，瞬間徹底凍結、僵硬！
那雙原本半開半闔、透著慈祥與智慧光芒的眼睛，驟然圓睜，瞳孔深處如同有兩顆寒星爆裂，精光爆射，不再是溫和的流水，而是化作了兩柄驟然出鞘、飽飲鮮血的絕世凶劍，冰冷、銳利、充滿了難以置信的震驚與瞬間升騰起、足以凍結靈魂的殺意，毫不掩飾地死死刺向你！彷彿要將你整個人從裏到外徹底洞穿、看透！
靜室內的溫度，彷彿在這一瞬間驟然下降了數十度，從暖香宜人的春日，跌入了數九寒天的冰窟！侍立兩側的那四名美艷女冠，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，毫無血色，眼中充滿了極致的恐懼，嬌軀不受控製地微微顫抖，下意識地齊齊後退了半步，寬大的道袍袖口中，隱隱有金屬冷冽的寒光閃爍不定，顯然藏有淬毒的短刃或飛針。
就連一直如雕塑般靜立在你身後、氣息收斂得近乎不存在的曲香蘭，呼吸也幾不可察地微微一窒，全身肌肉在瞬間悄然繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，袖中玉手已扣住了數枚細如牛毛的淬毒“屍香針”，氣機鎖定了離她最近的兩名女冠，做好了隨時暴起發難、以命相搏的準備。整個靜室，頃刻間劍拔弩張，殺機瀰漫，空氣凝固得彷彿能滴出水來。
而你，彷彿對這片驟然降臨、足以讓尋常高手精神崩潰的凝滯氣氛、淩厲殺機與刺骨寒意渾然未覺。你甚至沒有去看南元道人那雙幾乎要噴出火來的眼睛，也沒有在意女冠們袖中的利刃寒光，依舊用那種平和、甚至略帶一絲“拉家常”般隨意與坦誠的語氣，迎著那足以刺穿金石的目光，繼續清晰而平穩地說道：
“此次冒昧前來洛瓦江，實是奉了家中一位長輩之命。他老人家與聖尊伯祖乃是多年的故交，情誼深厚。近年聽聞伯祖在滇黔之地潛心修行，心中甚是掛念，又得知晚輩恰在西南遊歷，便特命晚輩轉道前往枼州，代為探望伯祖，以敘舊誼，略表關切之心。”
你頓了頓，彷彿在斟酌用詞，臉上露出恰到好處的、對長輩名諱的尊敬與不便直言的神秘，繼續道：
“至於家中這位長輩的名諱，請太師叔見諒，晚輩實在不便直言。隻知……中土道門的一些耆老宿舊，平日裏多尊稱他一聲‘九爺爺’。他老人家不喜俗務，常年多在雲州一處名為‘天機閣’的幽靜之地潛修，等閑不見外客。”
天機閣！九爺爺！伯祖聖尊薑聚誠！
這幾個詞，輕飄飄、慢悠悠地從你口中說出，語氣平常得如同在談論今日的天氣。然而，落在心神劇震、殺意沸騰的南元道人耳中，卻不啻於九霄之上連環炸響的驚天霹靂！一道比一道更響，一道比一道更震撼神魂！
他臉上那被冰封的僵硬笑容，在瞬間如同被重鎚擊碎的冰麵，佈滿了裂痕，隨即被更複雜的情緒取代——先是聽到“天機閣”時的極致的震驚與茫然（這早已分裂、與總壇幾乎老死不相往來的勢力，其傳人怎會來此？），繼而是對“九爺爺”這個稱呼的駭然與懷疑（難道真是那位與聖尊師兄勢同水火的天機閣主薑明望？），最後是“伯祖聖尊薑聚誠”這層關係被點明時的恍然與深深的忌憚！這幾重資訊疊加衝擊，讓這位統治洛瓦江百年、自詡山崩於前而不變色的“土皇帝”，也險些心神失守，握著茶杯的手指關節因為過度用力而微微發白、顫抖，杯中碧綠的茶湯盪起一圈圈紊亂的漣漪。
天機閣！那是太平道（或者說前朝薑氏皇族）分裂之前，由聖尊師兄薑聚誠的堂弟、前朝二皇子寶王薑雲暮的孫子薑明望另立門戶組建的勢力！即便他南元遠在海外洛瓦江，年輕時亦曾作為太平道核心弟子，對這段涉及最高層權力鬥爭與理念分歧的舊聞隱痛有所瞭解。那是聖尊師兄心中一根拔不掉的刺，是太平道內部諱莫如深的禁忌話題之一。而“九爺爺”這個稱呼，與薑明望在族中的排行隱約對得上，更是坐實了你與那位神秘莫測、據說手段通天、對太平道“邪魔外道”路線深惡痛絕的天機閣主，有著極深的、甚至可能是直係的血緣或傳承關係！至於薑聚誠的“伯祖”身份，更是將你與太平道最高領袖的血緣紐帶，**裸地擺在了枱麵上！
原來如此！
難怪！
難怪此子氣度如此特異，看似紈絝不羈，實則眼神深處靜如深淵，深不可測！難怪他敢在鎮南觀如此隨意，甚至略顯放肆！難怪他手中有“聖尊”的核心暗記拜帖！他哪裏是什麼依仗祖蔭、不學無術的尋常親眷子弟？根本就是背景通天、來自那個連聖尊師兄都要忌憚三分、甚至可能與總壇有某種不為人知秘密聯絡的“天機閣”的核心傳人或使者！
是了，定是聖尊師兄與天機閣那邊的薑家親戚，在朝廷壓力日益增大的當下，摒棄前嫌，暗中達成了某種秘密協議或盟約！畢竟說到底，大家都是前朝大齊宗室遺脈，血脈相連，在麵對大周朝這個共同且空前強大的敵人時，內部那些陳年舊怨、路線分歧，或許都可以暫時放下，攜手對外！天機閣那位自稱“薑尚”的閣主，遣此等核心子弟前來西南，麵見聖尊，順道來洛瓦江“探望”自己這個鎮守一方的“太師叔”，無論是聯絡感情、考察虛實，還是傳遞某些隱秘資訊，都完全說得通！一切疑惑，似乎都在這一刻，找到了一個看似“合理”的解釋。
你並未給他太多時間去消化這連環震驚、平復心緒、梳理邏輯。話鋒卻陡然一轉，如同最靈巧的遊魚，滑向了另一個看似無關、實則更致命的方向。你的目光再次落在南元道人臉上，這一次，不再是晚輩的恭敬或坦率，而是帶著一種審視的、專業的，甚至略帶惋惜與不解的神情，彷彿一位醫術高超的郎中，在看著一位身患隱疾卻不自知的病人。你微微蹙起好看的眉頭，語氣變得凝重而充滿了誠摯的關切：
“太師叔，請恕晚輩直言。晚輩雖修為淺薄，道行低微，不堪大用。但於醫道、望氣、內理調攝之上，蒙家中那位‘九爺爺’略加點撥，稍有涉獵，也算略知皮毛。方纔觀太師叔入門時之氣色步履……”
你略作停頓，似在仔細回憶、確認，方纔緩緩道，語速平緩，卻字字清晰，敲打在人心上：
“太師叔麵龐紅潤，神光內蘊，雙目炯炯，顯是修為精深，已臻化境，駐顏有術，令人欽羨。然則……晚輩不才，卻隱約窺見，這層紅光之下，似有一絲極淡的灰敗隱現，尤其眉心‘印堂’命火匯聚之處，光澤雖亮，卻似有搖曳不定、後力不濟之象。這……這絕非道家玄功修鍊至高深境界時的自然顯現，如朝霞之絢爛、夕陽之壯美。倒似……倒似元精長期虧損，根基動搖，卻又不得不以虎狼猛葯勉力填補虧空、提振元氣，導致虛火上浮，根基愈顯浮虛，內裡陰火燥動不安之相啊。”
你每說一句，南元道人臉上那強行維持的鎮定，便如同被剝去一層的洋蔥，僵硬一分。當你毫不客氣地點出“元精虧損”、“虎狼之葯”時，他端著茶杯的手已不受控製地微微顫抖起來，杯中碧綠的茶湯盪起越來越明顯的漣漪，幾欲潑灑出來。那雙向來溫和、此刻卻銳利如刀的眼睛，死死地盯著你，瞳孔深處翻湧著驚濤駭浪——驚駭、憤怒、被徹底看穿的羞恥，以及一絲……難以言喻的恐懼。
你彷彿對他的劇烈反應視若無睹，繼續以充滿惋惜和濃濃不解的語氣，如同在探討一個有趣的學術問題，又像在為一個誤入歧途的長輩深深痛心：
“太師叔坐鎮此方膏腴豐饒之地，堪稱富甲海外，要什麼天材地寶、珍奇藥材沒有？太平道丹術傳承亦是不凡。何以……晚輩觀太師叔氣息流轉間，竟似用了許多元陰不純、精氣駁雜，甚或……早已破身、資質平庸的‘尋常貨色’，作為輔修鼎爐？此等做法，無異於飲鴆止渴，殺雞取卵。初時或可憑藉數量或藥力，勉強提振元氣，維持表象。然則日久天長，雜質沉澱，異種精氣難以煉化，反與自身真元糾纏不清，如附骨之疽，不斷侵蝕、敗壞道基。更兼長期依賴虎狼猛葯填補虧空，是葯三分毒，何況那些藥性猛烈、配伍或許未必完全契合的丹藥？丹毒蓄積體內，年深日久，與那駁雜異種陰元互動為患，陰陽失衡，五行紊亂，恐已悄然侵蝕根本，動搖壽元……長此以往，隻怕……唉。”
你適時住口，發出一聲悠長的、充滿了痛心、惋惜與深深不解的嘆息，目光複雜地看著南元道人，彷彿在問：您守著這金山銀山，為何要如此糟踐自己？為何要走這條看似捷徑、實則絕路的歧途？
靜室之內，時間彷彿再次凝固，落針可聞。隻有那縷青煙，依舊筆直地、固執地向上攀升，然後在屋頂無聲消散。侍立的女冠們早已嚇得麵無人色，嬌軀抖如篩糠，低垂著頭，恨不得將耳朵徹底堵上，當自己從未存在過。之前引路的清微執事，不知何時已悄然退到了靜室外，但想必以他的修為，室內這番對話，尤其是你那石破天驚的“診斷”，早已一字不落地聽入耳中，此刻隻怕亦是汗流浹背，兩股戰戰，悔不該將你這“煞星”引入觀中。曲香蘭的氣息依舊平穩，但靈覺已提升至極限，鎖定了室內每一絲氣機的變化，做好了最壞的打算。
南元道人臉上的笑容早已消失得無影無蹤，那層紅潤的麵皮隱隱透出一層不健康的青氣，彷彿內髒的敗象已掩飾不住，浮上了麵容。他死死地盯著你，目光中有震驚（你竟能一眼看穿！），有駭然（你說的分毫不差！），有被當眾戳破最大、最羞於啟齒的隱秘的滔天羞怒（這是對他百年修為、仙長風範的徹底否定與羞辱！），但更多的，是一種深入骨髓、難以置信的恐懼。他修鍊採補之術，且因洛瓦江地處偏遠，所能獲取的“鼎爐”質量參差不齊，遠不如中原或總壇，導致根基不穩、隱患深重，不得不長期依賴藥性猛烈的丹藥強行維持、甚至提升修為，這是他內心深處最大的隱憂與秘密！是他輝煌表象下，最不願麵對、也最恐懼的真相！即便是他最親近、最信任的幾名心腹弟子，也隻知他需定期服用特定丹藥、需女子“輔助修行”，但具體情形、嚴重到了何種程度、對他道基壽命的影響，無人知曉，也不敢探究！眼前這個年輕人，不過初次見麵，甚至沒有號脈探息，僅僅憑藉“望氣”，寥寥數語，竟如親眼所見、親身體驗、甚至如同為他“把脈內視”過一般，將他最深的隱疾、最不堪的修鍊弊端，剖析得淋漓盡致，分毫不差！他到底是誰？天機閣的傳人，眼力、見識、對醫道與修鍊弊端的認知，竟可怕至此？！難道天機閣的傳承，真已神妙若斯？還是說……此人本身，就是一個無法以常理揣度的怪物？
看著南元道人眼中翻騰的驚濤駭浪、劇烈動搖的心神，你不再給他喘息、編造藉口、或者惱羞成怒、暴起發難的機會（雖然你並不擔心），你臉上那惋惜、不解、痛心疾首的神情，忽然如同春日融雪般，迅速消融、轉變。轉而換上了一副混合著幾分瞭然、幾分恍然、幾分不屑，又帶著年輕人特有的、對“長輩”守著寶山卻不懂享用的“恨鐵不成鋼”與“急人所急”的熱切表情。
“太師叔，”你忽然站起身，動作自然流暢，彷彿隻是坐久了活動一下。你走到他身邊，竟毫不客氣地、如同對待自家不懂事的子侄般，伸手拍了拍他那因內心劇烈波動而略顯僵硬的肩膀，動作隨意中透著親昵，語氣也變得直接、甚至略帶粗魯和調侃，與之前判若兩人：
“您老人家……唉，不是晚輩說你，您守著這金山銀山，要啥有啥，怎麼就……就這麼想不開呢？這麼委屈自己？”
南元道人被你拍得一愣，肩膀傳來的觸感讓他從極度的震驚與恐懼中稍稍回神，一時竟忘了發作，也忘了維持“仙長風範”，隻愕然、茫然地抬起頭，看著你近在咫尺的、帶著“怒其不爭”神情的臉，不明白你這話又是從何說起。
“您覺得這裏天高皇帝遠，弄不到真正上好的‘鼎爐’？是，中原那些名門大派的真傳女弟子、千年世家精心培養的貴女、甚至皇宮內苑的妃嬪，咱們這天高地遠的，一時半會兒，確實不容易弄來。可您……”你手臂猛地一揮，帶著一股不容置疑的氣勢，指向靜室牆壁，彷彿能穿透厚重的磚石，直指西方、南方那無盡的土地與國度，語氣陡然拔高，充滿了蠱惑：
“您往西看！往南看啊！身毒！扶南！真臘！那邊沒有嗎？沒有比中原更好的貨色嗎？！”
“晚輩可是聽往來於身毒、滇黔的頂級大商賈私下說過，”你俯下身，湊近了些，聲音壓低，帶著一種分享驚天秘密、推心置腹般的蠱惑與神秘，眼神灼灼，“身毒那邊，那些婆羅教傳承數千年、香火鼎盛的大廟裏，尤其是供奉‘迦梨女神’、‘帕爾瓦蒂’、‘拉克希米’這些性力派或與豐饒、財富相關神隻的大廟，從小就在民間精挑細選，收養一種名為‘黛娃達西’，俗稱‘聖女’或‘神諭女’的女童。據說都是根骨上佳、靈性充沛、生辰八字特殊的女童，從小就用各種據說來自上古的奇花異草、寶石礦物煉製的秘葯洗鍊身體，用特殊的神魂觀想法門培育靈性與感應力，終生保持元陰純凈，不事生產，專供他們那些高階祭司、甚至某些特定的大貴族‘修行’、‘與神溝通’之用！那纔是真正可遇不可求的極品鼎爐！無論是元陰的純粹度、蘊含的靈性，還是長期秘葯培育出的特殊體質，比您這兒這些……”
你目光毫不客氣地掃過旁邊那幾個嚇得魂不附體、卻又因聽到“身毒聖女”而流露出本能好奇與一絲自慚形穢的女冠，毫不掩飾眼中的鄙夷與不屑，彷彿在看一堆無用的垃圾：
“……這些庸脂俗粉，這些不知道從哪個犄角旮旯淘換來的、資質平平的貨色，不知要強出多少倍！簡直是雲泥之別，不可同日而語！”
南元道人喉結劇烈地滾動了一下，艱難地嚥下一口唾沫，眼中瞬間爆發出一種極致的、幾乎化為實質的貪婪與渴望，如同餓了十天半月的豺狼突然看到了肥美的羔羊。但隨即，這渴望又被一種深切的無奈、憤怒與不甘取代。他像是被戳到了痛處，嘶啞著聲音，帶著幾分怨氣與頹然道：
“賢侄有所不知……唉，老道何嘗不知那身毒‘聖女’之妙？何嘗不想？奈何……奈何那些婆羅教的禿驢，個個姦猾似鬼，貪婪無度！他們隻肯將些被玩爛了的廟妓、或是從賤民中買來的粗陋女子，稍作打扮，冒充好貨，高價賣與我等，糊弄了事。真正從小在神廟深處培養的‘聖女’？他們看得比自己的命根子還要重，捂得嚴嚴實實，一個都不肯放手！老道也曾遣心腹，攜帶重金、珍貴的丹藥、甚至允諾以糧食、鐵器、兵器交換，他們都不鬆口！還說什麼‘褻瀆神靈’、‘罪孽深重’！簡直可恨！可惱！”
“嘁！”你發出一聲極度不屑、充滿了鄙夷與嘲弄的嗤笑，彷彿聽到了天下最荒謬、最可笑的事情，看著南元道人的眼神，如同在看一個被拙劣謊言欺騙了多年的傻子。“太師叔啊太師叔，您還真是……在這洛瓦江待久了，被那些身毒阿三的鬼話給唬住了！被他們那套裝神弄鬼的把戲給矇蔽了！”
你直起身，臉上滿是“怒其不爭”、“哀其不幸”的誇張表情，彷彿一位名師在訓誡不開竅的蠢笨學生：“什麼狗屁‘聖女’！什麼‘神之侍女’！騙鬼呢！您還真信他們那套忽悠愚夫愚婦的鬼話？”
你湊得更近，聲音壓得更低，卻帶著一種斬釘截鐵的、揭露真相的力度：“說白了，那‘聖女’，就是那些婆羅教的高階祭司，還有各地的大小土王、公侯，為自己私下圈養、專用的高階玩物、頂級鼎爐！從小用秘葯泡著，用各種奇技淫巧、近乎巫術的法門訓練得身嬌體柔、精通諸般取悅媚術，體質被改造得異於常人，元陰中蘊含著被秘法催生出的特殊靈性，專為採補元陰、助長修為、延年益壽所用！玩過的人都說，嘖嘖，那滋味、那效果……但凡嘗過一次，什麼人間絕色、什麼靈丹妙藥，都成了寡淡無味的糞土！那是真正能讓人脫胎換骨、延壽百年的好東西！”
你描繪得活靈活現，繪聲繪色，彷彿親身體驗過一般，語氣中充滿了誘惑與煽動。南元道人聽得呼吸都不由自主地粗重急促了幾分，胸口起伏，眼中那貪婪的火焰熊熊燃燒，幾乎要噴薄而出，枯瘦的手指無意識地攥緊了道袍下擺。你描述的場景，正是他夢寐以求、卻求之不得的終極幻想！
“他們不賣給您，不是因為那些‘聖女’多神聖，多虔誠，多麼不可侵犯。”你冷笑一聲，語氣變得冰冷而殘酷，帶著一種洞悉世情的嘲諷，“純粹是因為您開價不夠高！或者說，您在他們眼裏，還不夠‘強’！不夠讓他們從骨子裏感到害怕，感到恐懼，不得不交出自己最寶貴的東西來討好您、祈求您的寬恕與平安！生意？交換？那是弱者對強者，或者平等者之間才講的東西。當您強大到讓他們顫抖時，他們隻會跪下來，雙手奉上一切，包括他們最珍視的‘聖女’，祈求您不要拿走他們的命！”
“您想想，”你再次俯身，幾乎要貼到南元道人的耳邊，盯著他那雙已被慾望和你的話語燒得通紅的眼睛，聲音如同惡魔的低語，充滿了無可抗拒的煽動性與**裸的暴力誘惑，“您要是別老想著做什麼公平生意、等價交換。直接點，乾脆點！派幾個得力手下，甚至……若是穩妥起見，您老人家親自出馬，帶上幾百上千最精銳、最悍不畏死的道兵，再驅策一批熟悉地形、悍勇好鬥的本地蠻兵為先鋒嚮導。找準幾個婆羅教香火最旺、據說‘聖女’質量也最好的大廟，趁他們夜裏鬆懈，或者舉辦大型祭祀人多眼雜的時候，直接摸過去！把那勞什子廟牆一推，衝進去，見著那些腦滿腸肥、道貌岸然的光頭祭司就砍，見著那些鑲金嵌玉、唬弄愚民的神像金身就砸！把廟裏積累的金銀財寶、珍貴藥材、典籍法器，洗劫一空！然後，把那些養在神廟最深處的、細皮嫩肉、據說連通神明的‘聖女’們，一個不落，全給您搶回來！關進您的鎮南觀，慢慢享用，細細採補！您說，到了那時候，那些平時趾高氣揚的祭司、貴族，他們敢放個屁嗎？他們隻會跪在廢墟裡，哭嚎著向他們的神祈禱，別讓您這尊煞星再去光顧！”
南元道人聽得目瞪口呆，腦海中不由自主地浮現出你描繪的那幅畫麵：金碧輝煌的神廟在烈火與刀兵中崩塌，平日高高在上的祭司如豬狗般被屠戮，珍貴的“聖女”們在尖叫中被他的道兵粗暴地拖拽出來……這畫麵非但不讓他感到恐懼，反而讓一股前所未有、混合著暴力征服的快意與極度貪婪的熱流，從丹田直衝頂門，燒得他渾身血液都沸騰起來！他下意識地喃喃自語，聲音乾澀：“這……這豈非……興無名之師？且……且身毒諸侯林立，神廟亦有護衛武僧，恐非易與……”
“屁的護衛！”
“屁的武僧！”
你不耐煩地打斷他，臉上滿是對“蠻夷”徹頭徹尾的鄙夷與不屑，彷彿在談論一群土雞瓦狗。
“太師叔，您久在海外，怕是不知如今外間真實情勢，更不知那些身毒阿三的底細。那身毒之地，天氣終年炎熱，那些所謂的兵卒，別說咱們漢家的精鐵鎧甲，他們連像樣的皮甲都嫌悶熱，打仗時好多就光著膀子、下身纏塊布，拿根削尖的木棍或者生鏽的鐵片就敢往上沖！各城邦、土王之間打仗，跟咱們鄉下唱大戲、趕廟會似的，列個鬆鬆垮垮的陣型，互相隔得老遠叫罵一陣，丟幾輪輕飄飄的標槍、石塊，死上幾十百來個倒黴鬼，就算是一場‘大戰’了！他們的軍隊，也就欺負欺負更落後、更原始的土著部落！或者嚇唬嚇唬沒見過世麵的本國愚夫愚婦。至於那些神廟裏所謂的‘武僧’、‘護法’……”你撇撇嘴，滿臉的不以為然，“練的多是些內觀靜坐、導引吐納的養生功夫，或是些裝神弄鬼、糊弄愚夫愚婦、粗淺的神魂把戲！看著架勢挺足，真動起手來，血濺五步的場麵一見，自己先腿軟了！別說您老人家這等修為親自出馬，就是咱們太平道裡，隨便派兩個能打敢拚、見過血的渠帥、香主過去，都能把他們那所謂的‘精銳’，殺得屁滾尿流、哭爹喊娘，跪地求饒！”
你一番話，說得又快又急，氣勢十足，充滿了對身毒極度的蔑視與一種基於“絕對力量”的、不容置疑的自信。配合你那“天機閣高足”、“聖尊親眷”、以及剛才展現出的、洞悉他修鍊弊端的“超凡眼力”所帶來的神秘光環與權威感，由不得南元道人不信，至少是“願意去相信”。他彷彿看到了一幅充滿無盡誘惑的全新圖景在眼前轟然展開：不再是低聲下氣、耗費巨資去交換別人挑剩下的殘次品，而是直接率領如狼似虎、裝備精良的道兵，以摧枯拉朽之勢，攻破那些裝飾華麗、積累豐厚的神廟，將那些高高在上、純潔神聖、蘊含著神奇力量的“聖女”們，如同最珍貴的戰利品般粗暴地擄掠而來，任由自己採補享用，突破瓶頸，延年益壽！
那將是何等的快意恩仇！
何等的霸道橫行！
而且，聽你這麼一說，似乎……真的不難？他坐擁洛瓦江百年積累，糧草充足，軍械精良，麾下道兵都是歷經與土著衝突、實戰經驗豐富的悍卒，難道還打不過一群光膀子、唱大戲的蠻夷軍隊和一群隻會念經嚇唬人的禿驢？
想到此處，南元道人隻覺一股灼熱到幾乎要將他點燃的野心、貪慾與暴戾之氣，從沉寂了百年的心底最深處，被你寥寥數語徹底引爆、煽動成燎原大火！他看向你的眼神，早已沒有了最初的審視、忌憚與震驚，取而代之的是一種混合著極度的敬畏、狂熱的信服、以及溺水瀕死之人突然抓住救命稻草般的瘋狂感激與依賴。他彷彿看到了突破修為瓶頸、延壽長生、甚至權勢更進一步的唯一希望與明確道路，而帶來這希望的，正是眼前這位從天而降的“賢侄”！
他猛地一把抓住你的手腕，因為極度的激動，枯瘦的手指都在微微顫抖，用力之大，幾乎要捏碎你的腕骨。他聲音嘶啞而急切，帶著一種近乎哭腔的懇求與確認：
“賢……賢侄！不！楊公子！您……您所言……當真？！那身毒之地，果真如此……不堪一擊？！那些‘聖女’，果真……有那般神奇妙用？！果真能……彌補老道根基虧損，助我……更上一層樓？！”
你任由他死死抓著，手腕傳來清晰的痛感，臉上卻露出了比窗外陽光還要“燦爛耀眼”、比山間清泉還要“清澈見底”的、無比“真誠”與“篤定”的笑容，彷彿一位最可靠的長者在給予最肯定的承諾。你用力點了點頭，語氣斬釘截鐵，不容置疑，如同在陳述世間最顛撲不破的真理：
“千真萬確！小侄豈敢欺瞞太師叔？此乃小侄綜合多方資訊，乃至家中長輩偶爾提及，得出的確切結論！隻要您下定決心，點齊三千……不，以洛瓦江道兵之精悍，哪怕隻要兩千精銳，再輔以數千熟悉地形、悍不畏死的本地蠻兵為先鋒嚮導，備足糧草軍械，選擇合適時機，以雷霆萬鈞之勢，橫掃身毒東北那幾個最富庶的城邦、香火最盛的神廟，絕對易如反掌！屆時，神廟積累數百年的金銀財寶、珍貴藥材、典籍法器，還有那些嬌滴滴、蘊含著神奇力量的‘聖女’，還不是任憑太師叔您取用？予取予求！說不定，您此番功成，修為大進，威震身毒，那些倖存的小邦、土王，還要爭相來朝，奉您為‘鎮西法王’、‘大天尊’之類的無上尊號呢！那纔是真正的逍遙快活，稱霸一方！”
“哈哈哈！好！好！好！好一個‘鎮西法王’！好一個‘大天尊’！此言深得吾心！深得吾心啊！”
南元道人鬆開你的手，仰天大笑，笑聲震得靜室樑柱上的灰塵都簌簌落下，臉上紅光滿麵，眼中儘是狂熱、貪婪與一種被極大滿足的虛榮，最後一絲因你身份和話語帶來的疑慮與震撼，也在這無法抗拒的巨大誘惑與美好前景麵前，徹底煙消雲散，拋到了九霄雲外。他看你的眼神，已如同看待指引迷途的“明燈”、帶來長生與權勢希望的“福星”、乃至是……點化他這“困龍”的“在世神仙”！
你微笑著，重新端起那杯早已涼透的“雲霧靈茶”，送至唇邊，輕輕啜飲。冰涼的茶湯滑過喉間，帶來一絲清冽。杯沿之後，你的眼神冷靜如萬古寒冰，深邃如無垠星空，與臉上那熱情洋溢、充滿了鼓勵與期許的笑容，形成了最為詭異而冰冷的對比。這條已徹底上鉤的、貪婪、虛弱卻又掌握著洛瓦江龐大資源的“地頭蛇”，其利用價值，或許比你最初預想的，還要大得多，也要“好用”得多。
洛瓦江這片豐饒而封閉的土地，其門戶的鑰匙，似乎已有一半，在你這番連消帶打、威逼利誘、直擊要害的“表演”下，悄然落入了你的掌中。而另一半，就在這位已被“聖女”和“鎮西法王”美夢沖昏了頭腦、熱血沸騰的南元道人身上。
靜室之內，殺機盡散，隻餘下南元道人抑製不住的、充滿了野望與快意的大笑，以及你那平靜啜茶、深不可測的側影。
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