翌日，卯時，雲霧山的天柱峰下。
天色未明，東方天際隻透出一線魚肚白，枼州城尚在沉睡，唯有更夫拖長的梆子聲在寂靜的街巷間回蕩。一輛沒有任何家族標識、看起來與城中富戶常用的代步馬車無異的青篷小車，悄無聲息地駛出【秋風會館】的後門，碾過微濕的青石板路，向著城外那座在黎明前的暗色中顯出龐大猙獰輪廓的“天柱峰”駛去。
車內，你與粟永仁相對而坐。粟永仁換了一身較為莊重的深褐色錦袍，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢復了平日的沉靜，隻是那沉靜之下，是緊繃到極致的神經。他手中無意識地撚動著一串紫檀念珠，目光時而瞥向你。
你則閉目養神，呼吸悠長平穩，彷彿隻是去赴一場尋常的早茶。一襲靛藍綢衫襯得你麵容愈發清俊，那份屬於“商人楊儀”的圓滑氣質已悄然內斂，取而代之的是一種難以言喻的、深潭般的寧靜與深邃。
馬車在崎嶇的山道上行了約小半個時辰，終於在天柱峰腳下，一片較為開闊的碎石平台前停下。此地已是車馬通行的盡頭，再往上，便隻有人工開鑿、蜿蜒如蛇、隱沒於晨霧與密林之中的陡峭石階。
平台一側，立著一座簡陋石亭，亭中已有數名身著灰色短打、眼神精悍、太陽穴微微鼓起的太平道弟子值守。他們顯然認得粟永仁的馬車，遠遠看見，便有一人快步迎了上來。
“粟老爺，您今日怎的這般早？”那弟子看似恭敬，目光卻如鷹隼般迅速掃過車廂，尤其在你這張生麵孔上停留了一瞬，眼底掠過一絲警惕。
粟永仁掀開車簾，臉上已堆起慣常的、帶著三分矜持七分和氣的笑容，語氣從容：“有勞幾位值守辛苦了。今日有要事需麵稟聖尊。這位是老夫從蜀中請來的楊先生，乃當世岐黃聖手，於丹毒藥理一道，有獨到見解，或可解我聖教弟子多年痼疾。特引薦於聖尊駕前。”他說著，取出那枚代表粟家最高許可權的玄鐵令牌，在那弟子眼前一晃。
那弟子驗過令牌，又仔細打量了你幾眼，見你氣度沉靜，不似奸佞，且是粟永仁親自引薦，臉上的戒備稍減，但依舊道：“粟老爺的令牌自然無假。隻是……聖尊近日閉關清修，早有諭令，非十萬火急之事，不得驚擾。這……”
粟永仁眉頭微皺，正待說話，你已淡淡開口，聲音平和，卻帶著一種奇異的穿透力，彷彿能直抵人心：“這位兄弟麵色隱隱泛青，眼白略有血絲，中庭氣息虛浮，可是每逢子午二時，丹田常有隱痛，執行‘蝕心訣’至第三重時，膻中穴如針刺？”
那弟子聞言，渾身劇震，猛地看向你，眼中充滿了難以置信的驚駭！你所說的癥狀，分毫不差！這正是他修鍊教中一門速成功法“蝕心訣”不得法，又長期服用“清靈散”緩解丹毒反噬，所積累下的暗傷，乃是他最大的隱秘，連至親同門都未曾告知！
“你……你如何得知？！”他失聲驚呼，手下意識地按向了腰間刀柄。
你微微一笑，擺了擺手：“不必緊張。此乃丹毒積鬱，混合功法戾氣，損傷經脈所致。觀你麵色氣息，便知大概。若信得過，可於每日寅時，取三滴無根水，化開一錢‘茯苓霜’服下，運轉內力時，意守‘關元’，暫緩衝撞‘膻中’，旬日之內，隱痛可減。”
你的話語平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。那弟子將信將疑，但看你神色坦然，又一口道破他的隱疾，心中已信了七八分。他臉色變幻，最終，對著粟永仁和你抱拳一禮，側身讓開道路，語氣恭敬了許多：“粟老爺，楊先生，請！山上關卡，弟子會先行通報。”
接下來的山路，堪稱一步一險。陡峭的石階彷彿懸掛在絕壁之上，一側是深不見底的淵壑，霧氣翻湧，猿啼隱隱。每上行百餘階，便有一處天然或人工開鑿的險要隘口，設有崗哨。有了山下那名弟子的先行通報，加之粟永仁的身份令牌，關卡守衛雖依舊仔細盤查（尤其是對你），但並未過多為難，隻是那一道道或審視、或好奇、或隱含敵意的目光，如同附骨之疽，始終纏繞在你身上。
你步履從容，氣息平穩，彷彿這險峻山道與無形壓力，於你而言不過是春日閑庭信步。你的目光，更多流連於沿途所見的景象。
越往上行，人工開鑿的痕跡越重。陡峭的岩壁上，被硬生生鑿出了無數大大小小的洞窟。這些洞窟大多裝著粗如兒臂的鐵柵，彷彿一座座懸於半空的囚籠。此時天色漸明，晨光熹微，勉強能看清洞內情形。
隻看了一眼，你心中那口名為“怒”的寒潭，便驟然掀起了滔天巨浪，隻是表麵，依舊冰封萬裡。
那是一個個人間地獄的縮影。
有的洞窟裡，關著衣衫襤褸、骨瘦如柴的男女，他們蜷縮在角落，眼神空洞麻木，對過往行人毫無反應，如同被抽走了靈魂的軀殼。有的洞窟稍“好”些，裏麵的人尚有幾分人形，但大多麵黃肌瘦，神色萎靡，身上帶著新舊不一的傷痕，目光獃滯地望著鐵柵外的天空。
你看到，一個較大的洞窟內，幾個道士打扮的人，正將一桶散發著古怪氣味的渾濁糊狀食物，粗暴地倒進石槽。洞內關著的數十人立刻如同餓狼般撲上，用手抓著，拚命往嘴裏塞，發出野獸般的嗚咽和爭奪的廝打聲。看守的道士非但不製止，反而發齣戲謔的鬨笑，用手中的皮鞭，隨意抽打著搶食最凶或動作稍慢的人。
你還看到，一處位置較為隱蔽的洞窟，鐵門虛掩，裏麵隱約傳出女子壓抑的哭泣與男子粗重的喘息，間或夾雜著皮肉撞擊的**聲響與不堪入耳的汙言穢語。洞口，一名道士正繫著褲帶，一臉饜足地走出來。
甚至，在一些特別加固、寒氣森森的山洞裏，關押著一些體格異常健壯、但眼神狂亂、肌肉賁張、不時用頭撞擊石壁發出沉悶巨響的男子。他們身旁，散落著沾血的鎖鏈和特製的厚重鐐銬。這是被用作修鍊某些特殊採補功法，或試煉霸道丹藥的“葯人”或“鼎爐”，心智早已被摧毀，隻剩下一具被狂暴能量充斥的軀殼。
空氣中，瀰漫著一種難以形容的、混合了血腥、汗臭、排泄物、劣質脂粉、以及某種丹藥焚煉後特殊氣味的汙濁氣息。哀鳴、呻吟、狂笑、嗬斥、鞭撻聲、鎖鏈拖曳聲……種種聲音，在這清晨的山霧中交織回蕩，構成一幅令人毛骨悚然的幽冥畫卷。
這便是太平道“真仙觀”光鮮神聖外表下，最真實、最血腥的根基！是薑聚誠“地上仙國”美夢之下，以無數活人血肉與靈魂鋪就的累累白骨之路！
粟永仁走在你身旁，臉色亦是十分難看。他雖然早已知道教中有些陰私勾當，但平日多在枼州城中處理世俗事務，甚少親臨這後山“丹房”、“鼎爐”禁地。此刻親眼目睹，饒是他心性深沉，也不禁胃中翻騰，陣陣作嘔，更覺自己所效忠的“聖教”，是何等邪惡可怖。他偷眼看向你，見你麵沉如水，目光幽深，看不出喜怒，但那周身散發出的、彷彿能將空氣都凍結的寒意，卻讓他心驚膽戰，不敢發一言。
你們穿過了這片如同煉獄般的區域，山路陡然一轉，眼前豁然開朗。一片被人工削平、佔地極廣的山頂平台呈現眼前。平台之上，殿宇巍峨，飛簷鬥拱，琉璃瓦在初升的陽光下閃耀著金碧輝煌的光芒。高大的漢白玉牌坊上，鐫刻著“真仙福地”四個古篆大字。牌坊後，青石鋪就的廣場潔凈無塵，香煙繚繞，身著整潔道袍的弟子往來穿梭，神色肅穆，與山腰那汙穢血腥的景象，形成了天堂與地獄般的鮮明對比。
這裏，纔是太平道對外展示的、莊嚴神聖的總壇核心——真仙觀。
早有接到通報的知客道士，在廣場前迎候。那是一名年約四旬、麵白無須、眼神靈活的中年道士，道號“增玄”。他顯然與粟永仁相熟，上前見禮後，目光便落在你身上，帶著審視與評估。
“粟居士，聖尊正在三清殿與幾位天師議事。您引薦的這位楊先生……”增玄道士頓了頓，目光掃過你空空的雙手和簡單的行囊，“不知可有所憑？”
粟永仁按照你昨日的交代，上前一步，低聲道：“增玄道長，楊先生乃不世出的醫道聖手，於化解丹毒、改良藥性一道，有驚世之能。永仁已驗看其手段，確然神乎其技，或可解我教弟子多年沉痾，於聖尊大業，亦可能有所裨益。此等關乎教本之要事，不敢怠慢，故冒昧引薦，還請道長通稟。”說著，又將那玄鐵令牌取出，並悄然將一小袋沉甸甸的金葉子，塞入清虛袖中。
增玄道士掂了掂袖中分量，又看了看粟永仁鄭重的神色，沉吟片刻，道：“既如此，二位請隨我來。隻是聖尊與天師正在議事，需在殿外稍候，待貧道通傳。”
“有勞道長。”粟永仁與你拱手致謝。
增玄道士引著你們，穿過寬闊的廣場，踏上九級漢白玉台階，來到真仙觀的主殿——“三清殿”前。大殿高約十丈，氣象恢宏，朱漆大門緊閉，門楣上高懸禦賜金匾。殿前銅鼎中，粗如兒臂的檀香靜靜燃燒，散發出濃鬱而莊重的香氣，試圖掩蓋住那從山下隱隱飄來的、屬於地獄的氣息。
你們在殿外廊下靜立等候。殿內隱隱有談話聲傳出，但隔著厚重的門扉，聽不真切。增玄道士對你們做了個稍安勿躁的手勢，自己則整理了一下道袍，輕輕叩響了殿門。
片刻，殿門無聲地開啟一條縫隙，增玄閃身而入，隨即，門又輕輕合上。
等待的時間並不長，但對粟永仁而言，卻彷彿過了幾個時辰。他額頭隱隱見汗，手指無意識地蜷縮又鬆開。你則負手而立，目光平靜地打量著殿前的銅鶴、香爐，以及遠處雲海翻騰的群山之巔，神情閑適，彷彿真的是來此遊覽的方外之人。
約莫一炷香後，殿門再次開啟。增玄道士走了出來，對你們微微頷首，側身讓開道路，低聲道：“聖尊有請。二位，請進。”
粟永仁深深地吸了一口氣，那口氣息冰涼，帶著清晨山間特有的凜冽與草木清氣，卻彷彿無法平息他胸膛內那顆狂跳不止、幾乎要破腔而出的心臟。他看了你一眼，眼神複雜，混雜著敬畏、恐懼、孤注一擲，以及一絲難以言喻的、彷彿即將踏入鬼門關的絕望。
你對他微微頷首，目光平靜無波，那平靜中透出、彷彿能撫平一切波瀾的力量，讓粟永仁劇烈顫抖的手指勉強穩定了幾分。他強行挺直了那因恐懼而微微佝僂的脊背，嚥了口並不存在的唾沫，然後，你們一前一後，彷彿兩片即將飄入巨獸口中的落葉，跨過了那道高聳、厚重、雕刻著繁複雲雷紋與猙獰異獸圖案的蟠龍金柱門檻，正式步入了這籠罩在重重迷霧與血腥傳說之中、象徵著太平道最高權力、最深秘密與最終極野心的核心禁地——三清殿。
一步踏入，彷彿進入了另一個世界。殿內空間之廣闊，遠超從外部觀測的想像，足以輕鬆容納數百人而不顯擁擠。地麵鋪就的是打磨得光滑如鏡、能清晰倒映出人影的黑色大理石，每一塊都嚴絲合縫，光可鑒人，行走其上，幾無聲響。三十六根需數人合抱的蟠龍金柱，如同沉默的巨人，均勻分佈，支撐起高高在上的、穹廬狀的殿頂。金柱之上，浮雕著形態各異、張牙舞爪的五爪金龍，龍身盤旋，鱗甲森然，龍睛以罕見的黑曜石鑲嵌，在幽暗的光線下彷彿閃爍著冰冷而審視的光芒。
殿頂的穹窿之上，繪製著巨幅的、色彩斑斕卻因年代久遠而略顯暗淡的壁畫。日月星辰循著某種古老的軌跡執行，諸天神隻、仙真、力士、天女，或駕雲，或禦風，或持法器，姿態萬千，寶相莊嚴，卻又隱隱透著一股不屬於人間的疏離與冷漠。壁畫中央，是三清道祖的法相，道韻天成，俯視著下方渺小的眾生，目光彷彿能穿透皮囊，直視靈魂。長明燈在殿角與金柱旁的青銅燈架上靜靜燃燒，燈油中似乎新增了特殊的香料，散發出一種清冷、寧神卻又帶著一絲不易察覺的甜膩氣息，與從高處狹窄的琉璃窗中透入的、被窗格切割成束的、略顯蒼白的天光混合在一起，共同照亮了這宏大、空曠、神秘而莊嚴到令人心生渺小與壓抑的殿堂。
大殿的盡頭，是一座高出地麵數尺、以整塊漢白玉雕砌而成的寬闊神壇。神壇之上，供奉著三清道祖——玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊——的金身塑像。塑像高逾三丈，以純金打造，在燈光下流淌著溫潤而神聖的光澤，麵容慈悲而威嚴，眼神低垂，彷彿悲憫，又彷彿漠然，靜靜注視著下方的一切。神壇之下，設一寬大的紫檀木雲床，雲床雕琢著雲紋仙鶴，古樸厚重，上麵鋪著明黃色、綉有日月星辰圖案的錦褥。
此刻，雲床之上，端坐一人。
此人看外貌，約莫六七十歲年紀，鬚髮皆白，如同冬日初雪，梳理得一絲不苟，在頭頂綰成一個整齊而簡潔的道髻，僅以一根通體無瑕、溫潤內斂的青玉長簪固定。麵容清臒，骨骼輪廓分明，麵板卻出奇地紅潤光澤，幾乎不見尋常老者應有的深刻皺紋與老年斑，彷彿飽飲了朝露晚霞，蘊養得極好。三縷長須同樣銀白如雪，柔順地垂至胸前，隨著他細微的呼吸輕輕拂動。他身著一襲毫無裝飾、質地卻極為上乘的月白色寬大道袍，袍袖寬大，幾乎垂至地麵，行動間飄飄然有出塵之態，仙風道骨，不似凡俗中人。
他隻是靜靜地坐在那裏，雙眼微闔，彷彿老僧入定，又似神遊太虛，對身外一切漠不關心。然而，一股淵渟嶽峙、深不可測、彷彿與這大殿、與這山嶽、與這方天地隱隱融為一體、渾然天成的磅礴氣息，卻以他為中心，無聲無息地瀰漫開來，籠罩了整個三清殿。這氣息並非刻意的威壓，而是一種歷經漫長歲月、掌握至高權柄、修為通玄後自然蘊養出的、令人不由自主心生敬畏、乃至恐懼的“勢”。他，便是太平道的締造者與最高主宰，活了二百餘載，一手編織了“神瘟”這滅世毒網，意圖傾覆乾坤的巨擘魔頭——聖尊，薑聚誠。
在雲床下首，左右分設四張同樣以名貴紫檀木打造、雕工精細的交椅。此刻，椅上坐著四人，氣息或森冷，或暴戾，或陰鬱，或妖媚，與薑聚誠那深不可測的“靜”形成了鮮明的對比，卻又詭異地融合在這大殿的整體氛圍之中。
左首第一張椅子上，坐著一名身形異常高瘦、彷彿竹竿般的老者。他麵色慘白，不見絲毫血色，如同久埋地底的屍骸，身著綉滿了扭曲掙紮的森白骷髏與詭異符文的寬大道袍。雙目深陷，眼窩之中並無眼珠，隻有兩簇幽綠如磷火、靜靜燃燒跳動的光芒，冰冷地注視著前方。他枯瘦如鳥爪的雙手，拄著一根頂端鑲嵌著一顆僅有拳頭大小、卻雕刻得栩栩如生、彷彿在無聲尖嘯的骷髏頭的奇形柺杖。整個人散發著一股陰冷、死寂、混合著濃重血腥氣、腐臭與刑獄酷烈氣息的森然之意，彷彿他便是死亡與刑罰的化身。正是四大天師之首，執掌教內刑罰戒律、令人聞風喪膽的“白骨天師”。
白骨天師下首，坐著一名身著如鮮血浸染般刺目猩紅道袍、麵容陰鷙、鷹鉤鼻、薄嘴唇、眼神銳利如刀的中年道人。他雙目開闔間，精光暴射，彷彿帶著實質的殺氣與血腥味，手指無意識地、極有節奏地輕輕敲擊著紫檀木的椅子扶手，發出“篤、篤、篤”的輕響，在這寂靜的大殿中，如同催命的鼓點，敲在人心頭。乃是執掌對外征伐、殺戮無數、手上沾滿血腥的“血海天師”。
右首第一張椅子，坐著一名身著深紫色道袍、麵容清臒、三縷長須、頗有幾分傳統得道高人仙風道骨氣韻的老者。然而，其眉宇間卻始終鎖著一股揮之不去的、深深的疲憊、煩躁與隱隱的焦慮之色，彷彿被某個難題長久困擾，心神不寧。正是剛從雲州返回不久，對無法破解你“新生居”那些超越時代認知的“奇技淫巧”工業品奧秘，而耿耿於懷、百思不得其解，甚至對自身學識與智慧產生懷疑的“冥河天師”。
冥河天師身旁，則坐著一名身著輕薄如蟬翼、近乎透明的粉色縷空紗裙、體態豐腴妖嬈、曲線驚心動魄的美艷道姑。她雲鬢半偏，斜插一支金步搖，幾縷青絲慵懶地垂在雪白的腮邊。一張瓜子臉，肌膚吹彈可破，媚眼如絲，流轉間彷彿蘊著一池春水，能輕易勾魂奪魄。紅唇飽滿豐潤，嘴角始終噙著一絲似笑非笑、慵懶而媚惑的弧度。她倚在椅中，姿態放鬆，手中把玩著一支碧玉雕成的細長煙桿，煙鍋處有暗紅色的火星明滅。她時不時湊到那誘人的紅唇邊，輕輕吸上一口，然後緩緩吐出一個個裊裊娜娜、形狀奇特的淡青色煙圈，空氣中隨之瀰漫開一股甜膩惑人、卻又隱隱帶著一絲腥氣的奇異香氣。但若細看，便能發現她那嫵媚多情的眼眸深處，潛藏著一絲不易察覺、卻如同冰冷毒蛇般的殘忍、貪婪與對一切的掌控欲。正是執掌合歡採補、魅惑人心、令人談之色變的“墮欲天師”。
除了這四位高高在上的天師，殿中兩側，還如同雕塑般，肅然侍立著十數名身著各色道袍、氣息沉凝厚重、修為皆在地階中品以上的護法、長老級別的人物。他們年齡不一，性別各異，但此刻皆目光炯炯，如同探照燈般，齊刷刷地聚焦在剛剛踏入大殿的你和粟永仁身上。那一道道目光，或冰冷審視，或隱含好奇探究，或不加掩飾的輕蔑不屑，或帶著淡淡的敵意與排斥，如同無形的絲網與重壓，從四麵八方悄然籠罩而來，令人呼吸都為之一窒。
粟永仁早已汗透重衣，冰冷的汗水浸濕了內襯，緊貼著麵板，帶來陣陣寒意。他不敢抬頭，甚至不敢用眼角的餘光去瞥那雲床與交椅上的身影，隻是憑藉著最後一絲理智與對你的恐懼支撐，疾走數步，來到大殿中央那光可鑒人的黑色大理石地麵上，對著雲床上那道宛如神隻的身影，推金山倒玉柱般，以最恭敬、最卑微的姿態，五體投地，拜伏下去。額頭緊緊抵著冰冷光滑的地麵，聲音因極致的緊張、恐懼與敬畏而抑製不住地發顫，在空曠的大殿中回蕩：
“不肖弟子粟永仁，叩見聖尊！恭祝聖尊仙福永享，聖壽無疆！大道永恆！”
你並未跟隨粟永仁下拜，甚至沒有如尋常覲見者那般躬身行禮。隻是站在原地，身姿挺拔如鬆，神色平靜無波，彷彿眼前並非龍潭虎穴，而是尋常人家的廳堂。你對著雲床上那位氣息如淵似嶽的薑聚誠，不卑不亢地抬手，隨意地拱了拱手，朗聲道，聲音清越，清晰地傳遍大殿每一個角落：
“蜀中草民楊儀，見過聖尊。”
你的舉止，在這莊嚴肅穆、等級森嚴、充斥著無形威壓與權力秩序的三清殿之中，顯得格外突兀，格外“無禮”，甚至可以說是一種公開的挑釁與蔑視！兩側侍立的護法長老中，立刻傳來數道壓抑不住、充滿怒意的冷哼與低聲嗬斥：
“放肆！”
“大膽狂徒！見聖尊竟敢不跪？！”
“無禮至極！拿下！”
更有幾名脾氣暴躁、負責殿前儀衛的護法，眼中寒光一閃，周身氣機勃發，腳步微動，隱隱向前踏出半步，強大的氣勢如同出鞘的利劍，遙遙鎖定於你，大有一言不合便要雷霆出手，將你這“悖逆之徒”當場擒拿、甚至格殺當場的架勢！殿內的空氣，因這突如其來的敵意與殺機，驟然變得緊繃欲裂！
粟永仁伏在地上，聽得你竟然不跪，還如此“輕慢”地拱手了事，嚇得魂飛魄散，三魂七魄幾乎要離體而出！他連忙以頭搶地，發出“咚咚”的悶響，急聲解釋道，聲音因極度的恐懼而尖利變形：“聖尊息怒！聖尊明鑒！楊先生……楊先生乃真正的方外奇人，隱世高人，不通世俗禮數，且身懷絕世醫術丹道，心繫聖教福祉，絕非有意冒犯聖尊天威！他……他性情如此，還請聖尊寬宏大量，恕其不敬之罪！”
雲床之上，一直微闔雙目、彷彿神遊天外的薑聚誠，終於，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
初看時，平靜無波，深邃如同不見底的古井寒潭，彷彿蘊藏了無盡的歲月滄桑、紅塵變遷與洞悉世情的智慧。眼眸清澈，卻又彷彿矇著一層淡淡的、看透一切的漠然霧氣。然而，當你與他的目光真正對視的剎那，卻彷彿感到兩道冰冷、銳利、如同實質水晶打磨而成的無形利劍，驟然自那深邃瞳孔中迸射而出！這兩道目光，彷彿能輕易洞穿一切虛妄偽裝，直指靈魂本源，照見你內心最深處的秘密！與此同時，一股浩瀚磅礴、沉重如山嶽、凜冽如萬載玄冰的精神威壓，混合著一種高高在上、漠視眾生、視萬物為芻狗螻蟻的冰冷“神性”，轟然降臨，如同無形的天穹傾塌，將你牢牢鎖定、籠罩！
這威壓，遠超尋常地階高手的“勢”，甚至隱隱觸控、超越了天階的範疇，達到了某種玄妙難言的層次！顯然，這活了二百多年、不知吞噬了多少資源、進行了多少詭異修鍊的老怪物，其精神修為與生命本質，早已達到了一個令常人匪夷所思、足以稱之為“半神”或“妖魔”的地步！他試圖以這絕對的精神力量與生命層次的碾壓，將你這“不敬”、“可疑”之徒當場懾服心神，窺破你所有偽裝，乃至掌控你的思維！
然而，身處這足以讓地階巔峰高手心神失守、意誌崩潰、跪地求饒的恐怖精神威壓與窺探目光中心，你的神色，卻沒有絲毫變化。臉龐依舊平靜，眼神依舊清澈深邃，甚至連呼吸的節奏都未曾紊亂半分。彷彿那足以讓鋼鐵扭曲、讓靈魂戰慄的恐怖壓力與窺視，不過是春日午後拂過柳梢的微風，了無痕跡。
【心之壁壘】，這門源自【神之權柄】、超越此方世界規則與認知的心靈絕對防護之術，早已在你神念深處，構築起一道無形無質、卻堅不可摧、萬法不侵的永恆屏障。薑聚誠的精神力雖強，其本質卻依舊侷限於這方世界的規則之內。他的窺探與威壓，衝擊在【心之壁壘】上，就如同以凡鐵巨錘轟擊玄鋼神山，除了發出唯有你能感知到的細微“漣漪”與“反彈”之感，未能撼動其分毫，更未能侵入你神魂核心半分，所有試探皆被無聲無息地“吞沒”、“化解”、“偏轉”，未激起半點有價值的迴響，也未泄露絲毫你不想讓他知曉的資訊。
薑聚誠那古井無波的臉上，終於掠過一絲清晰可見的訝異。他那雙深邃眼眸中，平靜的湖麵彷彿被投入了一顆石子，盪開了一圈細微的漣漪。他眉心的肌肉，幾不可察地微微動了一下。他深深地看了你一眼，那目光中的審視與探究之意，陡然增加了十倍！而那鋪天蓋地、試圖碾壓懾服你的精神威壓，也如同漲潮後又迅速退去的海水，倏然間收斂得乾乾淨淨，彷彿從未出現過。
大殿內，那令人窒息、心臟都要停止跳動的恐怖壓力也隨之悄然一鬆。不少修為稍遜的護法長老，暗自長出了一口氣，後背已被冷汗浸濕。他們看向你的目光，已從最初的不屑、敵意與看死人般的漠然，徹底轉變為了難以掩飾的驚疑、凝重，乃至一絲隱隱的忌憚。能如此輕描淡寫、恍若未覺地化解聖尊那恐怖的精神試探……此子，究竟是何方神聖？其修為底蘊，又到了何等地步？
“永仁，起身吧。”薑聚誠緩緩開口，聲音恢復了之前的平和溫潤，甚至帶著一絲令人如沐春風的奇異磁性，彷彿能輕易撫平人心的躁動，“這位楊先生，既是方外奇人，隱世之士，自有其處世之道。不必拘泥於世俗虛禮。”
“謝聖尊恩典！謝聖尊寬宏！”粟永仁如蒙大赦，連忙又磕了一個頭，才顫巍巍地爬起來，垂手躬身退到一旁，連大氣都不敢喘，更不敢抬頭。
薑聚誠的目光，重新落在你身上，那目光不再充滿壓迫性的試探，卻更加深邃，更加專註，彷彿一位最高明的古董鑒定師，在仔細審視一件突然出現的、前所未見的、價值難以估量的器物。他緩緩道，語調平和，卻帶著一種久居上位、自然而然流露出的居高臨下的審視，與一絲淡淡的、屬於主人對陌生來客的疏離與保留：
“楊先生。方纔增玄通傳，言你精通醫道丹術，尤擅化解疑難雜症，可解我教弟子因修鍊、服丹所積丹毒之苦，更或有改良藥性、裨益聖教千秋大業之奇能。不知……先生遠道而來，有何以教我？”
他的語氣客氣，用詞斟酌，但其中蘊含的意味卻清晰無比——他並未完全相信粟永仁那套“尋得曠世奇人”的說辭，更對你這個突然出現、背景神秘、舉止“異常”、又能抵禦他精神探查的“奇人”，抱有極大的疑慮與戒心。所謂“請教”，不過是客套的試探，看你如何接招，又能拿出什麼“真材實料”。
你迎著他那看似平和、實則深邃如海、彷彿能吞噬一切光芒的目光，臉上非但沒有露出被質疑的不安或急於證明的急切，反而緩緩浮現出一絲彷彿帶著悲天憫人意味的淡淡笑意。那笑意很淺，卻彷彿能映照出世間的荒誕與無奈。
你沒有立刻回答他的問題，甚至沒有去看兩側那些虎視眈眈、神色各異的天師與護法。你彷彿獨自立於另一個時空，目光緩緩掃過這宏大、莊嚴、瀰漫著香火與權力氣息的殿堂，掃過那些或警惕、或好奇、或隱含敵意的麵孔，最後，重新定格在雲床上那位彷彿與道相合、仙風道骨的老者臉上。
然後，你向前緩緩踏出一步。
僅僅一步。
“唰——！”
整個大殿的氣氛，因你這突兀的一步，驟然再次緊繃到極致！如同拉滿的弓弦，發出了不堪重負的呻吟！那些護法長老，氣息瞬間提升到頂點，眼中精光爆射，幾乎要忍不住當場出手，將這個一再“無禮”、“挑釁”的狂徒拿下！連四位天師，也神色微變，氣息隱動。
你卻恍若未覺，彷彿行走在自家後院。你的目光，清澈而平靜，與薑聚誠那深邃的眼眸對視著，用一種清晰、平穩、卻足以讓殿中每一個人，包括最角落的侍者，都聽得清清楚楚的語調，緩緩開口，問出了一個如同九天驚雷、石破天驚、直指太平道存在根本的問題：
“聖尊可知，太平道，氣數將盡，大禍……已然臨頭？！”
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