黔州城，烏衣書院。
山長靜室，門窗緊閉，厚重的簾幕將午後略顯灼熱的陽光與市井喧囂隔絕在外。室內，光線昏暗，空氣凝滯，瀰漫著陳年書卷的墨香、楠木傢具的淡雅，以及一種近乎窒息的、源自權力威壓的寂靜。
你，並未使用索皓明誠惶誠恐準備的那間“最清凈的上房”。你隻是隨意地坐在他那張寬大、堅硬、鋪著暗青色綢麵坐墊的紫檀木太師椅上。椅子很高，靠背筆直，雕著簡單的捲雲紋，坐起來並不舒適，甚至有些硌人，但這正合你意——你需要保持一種清醒而略帶壓迫感的姿態。
你背脊挺直，雙手自然垂放在扶手上，指尖有一下沒一下地輕輕敲擊著光滑冰涼的木料，發出幾不可聞的篤篤聲。臉上，那抹屬於“燕王府長史”的、冰冷而自信的微笑早已斂去，取而代之的是一種絕對的、近乎神性的平靜。眼簾低垂，眸光內斂，彷彿真的隻是在小憩，或是陷入某種深沉的思索。
然而，你的意識，早已脫離了這具看似放鬆的軀殼，躍升到了一個更高的維度。眉心祖竅深處，那源自索拉裡斯“神血”改造、又經你自身不斷錘鍊而愈發浩瀚精純的“神念”，如同沉睡的巨獸緩緩蘇醒，又似無形的潮水，以你為中心，悄無聲息地漫溢開來。
這不是武者以氣機感應周遭，也非精神念師以意念掃描探查。這是更高層次的、近乎規則層麵的“感知”。你的神念，無形無質，不擾動空氣，不引發能量漣漪，甚至能巧妙地繞過某些針對精神探測的預警禁製（如果存在的話）。它如同最精密的、由無數納米級“感測器”構成的智慧網路，又似一張擁有自我意識、無限延展的感知薄膜，輕柔而堅定地將整個黔州城——城牆、街道、房屋、人流、牲畜、甚至地底淺層的蟲蟻活動——都籠罩在了你的“感知域”之中。
無數龐雜的資訊流，如同百川歸海，瞬間湧入你的意識核心。市井的叫賣、行人的低語、車輪的轆轆、孩童的嬉鬧、酒樓食肆的杯盤交錯、深宅內院的私密交談、地窖倉庫的陰冷潮濕、乃至某些陰暗角落裏見不得光的勾當……聲音、影象、氣味、溫度、生物磁場、能量波動……一切可以被“感知”的要素，都被你的神念捕捉、過濾、分類、提煉，轉化為一張立體、動態、細節驚人的“黔州城實時全景地圖”，清晰地呈現在你的“心湖”之中。
很快，在紛繁複雜、如同萬千光點閃爍的“城市圖譜”中，一個帶著特定“氣息印記”（你與他同行五日，早已對其生命磁場、內力波動、甚至情緒特質瞭如指掌）的熟悉“光點”，被你精準地鎖定、放大、聚焦。
劉蕃。
他果然沒有立刻出城，前往那危機四伏的傷陀山。你的“神念”清晰地“看”到，他與你“依依惜別”、轉身走入人群後，臉上那副“不捨”與“鄭重”的表情迅速褪去，換上了一副如釋重負、甚至帶著幾分“任務間隙偷得浮生半日閑”的輕鬆與憊懶。
他沒有急著去完成“冥河天師”交代的、請“桃源宮主”出山的重任，反而像個真正結束了長途跋涉、打算好好犒勞自己的旅人，開始在黔州城內優哉遊哉地“閑逛”起來。
他先是循著熱鬧的街市，找到一家門麵頗大、布料花色齊全的成衣鋪。在店裏挑挑揀揀，最終選了一身質地中等、但做工尚可、顏色更為鮮亮些的杏黃色新道袍，當場換上，將之前那身沾滿泥濘汗漬的舊袍隨手扔給了夥計處理（或許能換幾個小錢）。換上新衣，對鏡整理道冠，捋順長須，他整個人看起來精神了不少，連那焦黃的麵皮似乎都多了幾分光彩。
接著，他嗅著空氣中瀰漫的食物香氣，踱進了一家招牌響亮、賓客盈門的酒樓。要了一個臨街的雅座（不算最貴，但視野不錯），點了三四樣當地特色菜肴，又要了一壺溫熱的米酒。一個人自斟自飲，吃得不快，但很專註，很享受，時而夾起一塊肥嫩的肉片放入口中細細咀嚼，時而啜飲一口酒，眯著眼睛看向樓下街景，臉上帶著滿足的喟嘆。那樣子，全然不像一個肩負秘密使命、需爭分奪秒的道士，倒像個遊山玩水、品味人生的閑散客。
酒足飯飽，又在茶館裏聽了一段評書，消磨了小半個時辰，他才終於心滿意足地結了賬，踱出酒樓。此時日頭已微微偏西。劉蕃辨了辨方向，這次不再閑逛，目標明確地朝著黔州城南區走去。那裏並非商業中心，也非官署所在，房屋相對低矮密集，巷道更為曲折，空氣中隱隱飄散著脂粉、劣質熏香與某種難以言喻的甜膩氣息——那是許多城市“灰色地帶”共有的味道。
你的“神念”如影隨形。你看著他穿過幾條越發僻靜、行人稀少的巷子，最終停在了一棟頗為氣派、但與周圍環境格格不入的朱漆大門前。門楣上掛著描金匾額，上書四個柔媚中透著俗艷的大字：【仙鄉歸處】。門口懸著兩盞粉紅色的紗燈，雖未點亮，但在夕陽餘暉下依然醒目。幾個穿著輕薄紗裙、妝容濃艷、倚門賣笑的年輕女子，正懶洋洋地向著偶爾經過的行人拋著媚眼，說著些露骨的調笑話。
這是一家妓院，而且是檔次不低、頗具規模的那種。
劉蕃在門口駐足，目光在那匾額和門口女子身上掃過，臉上並無尋常男子尋歡前的急色或猥瑣，反而是一種混合了審視、評估與一絲不易察覺的“公務”般的嚴肅。他略一猶豫，彷彿在確認什麼，隨即神色一正，整了整新換的道袍，邁步走了進去。
你的“神念”如同一縷青煙，緊隨而入。
院內景象與門外又自不同。繞過影壁，是一個頗為寬敞、裝飾得富麗堂皇卻又流於俗艷的前廳。猩紅的地毯，鎏金的柱飾，四處懸掛的輕薄紗幔，空氣中濃鬱的脂粉香混合著酒氣、汗味以及某種催情香料的味道，構成一種令人頭暈目眩的奢靡氛圍。此時尚是傍晚，客人不多，但已有一些男女在角落裏調笑，絲竹之聲隱隱從後堂傳來。
一個看起來三十五六歲、風韻猶存、但臉上脂粉塗得極厚、幾乎看不出本來膚色的婦人，正斜倚在櫃枱後撥弄算盤。她穿著絳紫色綉金線的褙子，頭上插著幾支明晃晃的金釵，眼神精明而世故。看到劉蕃進來，她先是一愣，隨即臉上瞬間堆起熱情到誇張的職業笑容，扭著腰肢迎了上來，聲音又尖又嗲：“哎呦喂！這……這不是劉道長嗎？！什麼仙風把您這尊大佛給吹到我們這小地方來了？！可是稀客，稀客呀！”
她一邊說，一邊用那雙描繪精緻的眼睛飛快地打量著劉蕃，尤其是在他新換的道袍和腰間的拂塵上多停了一瞬。
劉蕃卻對她這過分的熱情反應平淡，甚至有些疏離。他沒有接話，隻是目光平靜地與她對接，同時，極其輕微、幾乎難以察覺地，向她使了個眼色。那眼色中帶著一種“公事公辦”、“閑人退避”的意味。
那被稱作“王媽媽”的老鴇，臉上的誇張笑容瞬間僵了一下，但旋即恢復自然，隻是那熱情底下，迅速蒙上了一層公事公辦的冷淡與瞭然。她不著痕跡地左右瞥了一眼，見附近無人特別注意，便對著櫃枱旁一個正在擦拭花瓶、看起來頗為機靈的小夥計，同樣使了個眼色，又向劉蕃努了努嘴。
那小夥計心領神會，立刻放下抹布，快步走到劉蕃身邊，低眉順眼地道：“道長，請隨小的來。”說罷，便引著劉蕃，繞過前廳喧鬧處，穿過一條掛著更多紗幔、氣味更加曖昧的走廊，從一扇不起眼的側門，進入了後院。
你的“神念”無聲蔓延，將這一切盡收眼底。後院比前庭清凈許多，有幾間獨立的廂房，裝飾雅緻了些，少了前院的浮華，多了幾分私密。小夥計將劉蕃引入其中一間陳設簡單、但頗為乾淨整潔的客房，奉上一杯清茶，便躬身退了出去，輕輕帶上了門。
屋內隻剩下劉蕃一人。他並沒有喝茶，也沒有坐下休息，而是開始在房間內略顯焦躁地踱步。雙手背在身後，眉頭微鎖，不時看向緊閉的房門，又側耳傾聽外麵的動靜，顯然在等待著什麼重要人物的到來。
你的“神念”靜靜懸浮在房間一角，如同最高明的旁觀者。
時間一點點流逝。窗外天色漸暗，前院傳來的絲竹聲、調笑聲、劃拳行令聲越發嘈雜響亮，混合著女子的嬌嗔與男人的鬨笑，構成了夜晚秦樓楚館特有的喧囂背景音。但這間後院的客房，卻始終無人叩門。
劉蕃的耐心似乎在一點點消磨。他踱步的頻率加快，臉上的焦躁之色越來越濃，甚至開始有些坐立不安，時而走到窗邊透過縫隙看向外麵，時而又回到桌邊，手指無意識地敲擊桌麵。
直到夜色完全籠罩黔州城，前院的喧鬧達到頂峰，房門才終於被輕輕推開。
進來的正是那位王媽媽。此時的她，臉上已全無白日迎客時的誇張熱情，甚至那層職業化的笑容也懶得維持。她反手關上門，走到桌邊，自顧自地倒了一杯冷茶，抿了一口，臉上帶著毫不掩飾的不耐煩與敷衍，語氣冷淡地說道：
“劉道長，真是對不住，讓您久等了。宮主她……眼下還在【桃源仙鄉】裏頭，忙著‘煉屍’呢，正到緊要關頭，實在抽不開身，暫時不方便移駕前來這‘醃臢地方’。您看……要不您再等等？或者，改日再來？”
她這番話，說得四平八穩，用詞客氣，但語氣裡的推諉、敷衍乃至一絲隱隱的不屑，清晰可辨。尤其她提到“煉屍”二字時，語氣平淡得像在說“做飯”、“洗衣”，而“醃臢地方”顯然是對這妓院【仙鄉歸處】的某種內部隱晦稱呼。
你的“神念”捕捉到“【桃源仙鄉】”和“煉屍”這兩個關鍵詞，心中瞬間豁然開朗，如同拚圖找到了最關鍵的一塊。
“【桃源仙鄉】！煉屍！”你心中冷笑，一切線索瞬間串聯起來，“原來如此！那傷陀山深處的所謂‘桃源仙鄉’，根本不是什麼世外仙境，而是一個依託古代墓葬（桃樹辟邪，常植於墓地）、被太平道改造用來秘密‘煉屍’（很可能是煉製特殊屍毒或屍傀）的邪惡據點！這個【仙鄉歸處】妓院，則是其在黔州城內的前哨站、聯絡點和掩護！王媽媽是奚可巧的聯絡人，劉蕃持‘冥河天師’令牌前來，需要通過她向上傳遞訊息，請求奚可巧出山！”
果然，劉蕃在聽完王媽媽這番明顯敷衍的託詞後，臉色瞬間陰沉下來，眼中怒意閃現。他猛地一拍桌子（控製了力道，沒發出太大響聲），低喝道：“什麼？！還不方便？！王媽媽，你是在跟我開玩笑，還是拿‘冥河天師’和‘聖尊’的法旨當兒戲？！”
他上前一步，逼近王媽媽，身上屬於太平道核心弟子的威壓隱隱散發出來，語氣帶著威脅：“我奉的是‘冥河天師’與‘聖尊’大人的金令，前來恭請奚宮主出山，有關乎我道興衰的要事相商！你若是敢在此拖延怠慢，誤了大事，這責任……你擔待得起嗎？！”
他試圖以“天師”和“聖尊”的權威壓人。
然而，王媽媽顯然也不是省油的燈。她能被奚可巧放在黔州城經營這處重要據點，自有其依仗和底氣。麵對劉蕃的威嚇，她非但沒有害怕，反而嗤笑一聲，翻了白眼，語氣更加不客氣：“劉道長，您也甭拿‘聖尊’和‘天師’來壓我！宮主她有宮主她的規矩！她在【桃源仙鄉】閉關煉屍，那是天大的事！說了不見，就是不見！我這當奴婢的，還能硬把她從煉屍池邊拽出來不成？”
她雙手一攤，一副“我也沒辦法”的樣子，但眼底深處卻藏著一絲譏誚：“您要是真有急事，真有那個本事……喏，出南門，往東南走，進傷陀山，自己個兒去那【桃源仙鄉】請她呀！隻要您能穿過那百裡桃林瘴、找到入口、過了宮主設下的機關陣法、再在她煉屍的時候闖進去……嘿嘿，那算您本事大！”
這話已是毫不掩飾的刁難與嘲諷。誰都知道，沒有內部人接引，外人想找到並進入那隱秘的【桃源仙鄉】，幾乎是癡人說夢，擅闖更是死路一條。
劉蕃被她這番話噎得臉色鐵青，胸口劇烈起伏，眼中怒火熊熊，卻又發作不得。他確實沒那個本事，也沒那個膽子硬闖【桃源仙鄉】。王媽媽這話，等於直接戳破了他狐假虎威的虛張聲勢，讓他下不來台。
更重要的是，他深知此次任務的重要性。若是連奚可巧的麵都見不到，請不動人，回去如何向“冥河天師”交代？一想到任務失敗可能麵臨的嚴厲懲處，他就不寒而慄。
焦急、憤怒、不甘、恐懼……種種情緒在他心中交織衝撞。他腦子飛快轉動，目光閃爍。突然，他眼中精光一閃，彷彿抓住了最後一根救命稻草，也像是做出了某種冒險的決定。
他猛地吸了一口氣，強行壓下怒火，臉上重新堆起一種混合了神秘與鄭重的表情，再次向王媽媽湊近了些，聲音壓得極低，用隻有兩人能聽清的語氣，快速而清晰地說道：“王媽媽，你立刻返回【桃源仙鄉】，麵見奚宮主！告訴她——”
他頓了頓，確保王媽媽在認真聽：“就說，坤字壇壇主，‘屍香仙子’曲香蘭，已在鳴州‘瘴母林’遭遇不測，被那林中妖物吞噬，確認殞命！如今坤字壇群龍無首，丹房幾近癱瘓，丹藥供應斷絕，教中人心惶惶！”
他看著王媽媽眼中漸漸亮起的驚訝光芒，繼續加重籌碼：“聖尊與冥河天師有令，為解燃眉之急，重振丹房，決定破格擢升！請奚宮主即刻出山，以渠帥之身，暫代‘坤字壇壇主’之位，並總管滇、黔兩地所有丹房事務，是為‘丹房總負責人’！”
他盯著王媽媽的眼睛，一字一頓：“你告訴她，隻要她肯出山，這個位置，就是她的！這是天師與聖尊的親口承諾！機不可失，時不再來！”
這番話，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在王媽媽心中激起滔天巨浪！她臉上的不耐煩、敷衍、譏誚瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是極度的震驚、難以置信，以及隨之而來的狂喜與貪婪！
坤字壇壇主！滇黔丹房總負責人！這可是太平道內實權極重的核心職位！地位遠超奚可巧現在這個偏安一隅的“渠帥”！一旦坐上這個位置，意味著無上的權力、豐厚的資源、以及難以想像的地位提升！這對於一直野心勃勃、卻因各種原因（或許包括與曲香蘭的舊怨）未能更進一步的那位“宮主”來說，簡直是夢寐以求的天賜良機！
王媽媽作為奚可巧的心腹，自然清楚主子對權力和地位的渴望，也明白這份“厚禮”的分量有多重！如果此事促成，她作為傳訊功臣，必然也能跟著水漲船高，獲得難以估量的好處！
她臉上的表情瞬間完成了從寒冬到盛夏的轉變，堆滿了諂媚、討好、甚至帶著幾分巴結的笑容，聲音也重新變得又尖又嗲，但這次充滿了發自肺腑的熱情：
“哎呦喂！我的劉道長！您看您！這麼大的事，您怎麼不早說啊！您瞧瞧，我這不是有眼不識泰山，耽誤了天師和聖尊的大事了嗎？！罪過，罪過！”
她一邊說，一邊用力拍著自己的大腿，彷彿懊悔不迭。
“您稍等！您千萬別著急！我這就去！立刻、馬上就去【桃源仙鄉】，親自麵見宮主，把您的話一字不落地帶到！保證讓宮主以最快的速度趕來見您！”
她眼珠一轉，臉上又堆起曖昧的笑容：“您這一路辛苦，在這兒乾等著也無聊。我這就去給您安排兩個最新買來的、還沒開苞的雛兒，水靈得很，讓她們先過來伺候您解解乏，您看……”
劉蕃此刻哪有心思理會這個，揮了揮手，不耐道：“不必了！速去速回！我在此靜候佳音！”
“是是是！我這就去！這就去！”王媽媽不敢再多言，連聲應著，對劉蕃福了一福，轉身便急匆匆地推門而出。
你的“神念”清晰地“看”到，王媽媽出了房門，臉上的諂媚瞬間收斂，取而代之的是一種混合了興奮、急切與精明的神色。她沒有驚動前院的任何人，快速回到自己房中，麻利地換上了一身毫不起眼的灰褐色粗布衣裙，用頭巾包住了頭髮，臉上也未施脂粉，瞬間從一個濃妝艷抹的老鴇，變成了一個尋常的市井婦人。
她悄悄從妓院後門溜出，左右張望無人注意，便邁開步子，向著黔州城南門方向快步走去。出了南門，她並未走官道，而是拐入了一條偏僻的小徑，身形迅速隱沒在夜色之中。行出數裡，確認四周無人，她忽然提氣縱身，施展輕功，身形如狸貓般輕盈敏捷，速度陡增，朝著東南方向的連綿山影疾馳而去！顯然，她本身也具備不俗的武功底子。
“好機會！”你心中低喝，眼中銳光一閃。
這簡直是天賜良機！王媽媽作為聯絡人，親自返回【桃源仙鄉】報信，無疑是最好的“嚮導”！跟著她，不僅能找到那隱秘的【桃源仙鄉】確切位置，更能直搗黃龍，摸清其內部結構、防禦力量，甚至有機會見到那位神秘的“桃源宮主”奚可巧本人！這遠比你自己盲目搜尋，或者等奚可巧來到黔州城後再行動，要直接、高效得多！
你不再猶豫。靜室之中，你一直靜坐不動的身體，緩緩睜開了眼睛。眸中神光湛然，冰冷而銳利，再無半分之前的“平靜”或“倦怠”。
你長身而起，動作輕靈無聲。沒有驚動外麵可能守候的索皓明或任何書院僕役，你如同鬼魅般推開後窗（早已檢查過，外麵對著一片僻靜竹林），身形一閃，便已融入窗外濃重的夜色之中。
【幻影迷蹤步】全力施展！你的身形彷彿徹底失去了重量，與夜色、風聲、乃至空氣的流動融為一體。足尖在屋瓦、樹梢、牆頭輕輕一點，人已如離弦之箭般射出數丈，落地無聲，起落如飛。速度之快，在空中隻留下一道淡淡的、轉瞬即逝的虛影，尋常人即便瞪大眼睛，也隻會以為是自己眼花。
你遙遙鎖定著前方數十裡外、正在山野間疾奔的王媽媽那微弱但清晰的氣息。你的速度遠勝於她，但並未立刻追上，隻是不緊不慢地吊在她身後數裡之處，確保她始終在你的感知範圍內，同時又能提前規避任何可能被她或山中暗哨發現的路徑。
夜色成了你最好的掩護。你如同一個沒有實體的幽靈，飄蕩在黔州城外的山嶺之間，輕鬆地翻越陡峭的山崖，掠過幽深的溪澗，穿過茂密得不見天日的原始森林。王媽媽那點粗淺的輕功和警惕性，在你麵前形同虛設。你甚至有閑暇，一邊追蹤，一邊“欣賞”著她那因劇烈奔跑而上下起伏、略顯笨拙的背影，心中評估著她的武功路數和體力極限。
這一跟，便是大半夜。從星月滿天，到東方微露魚肚白。
當天邊第一縷熹微的晨光艱難地穿透厚重雲層，將深藍近墨的天幕染上一絲灰白時，前方疾奔的王媽媽終於漸漸放緩了腳步，最終停在了一處人跡罕至、地勢險惡的山穀入口之外。
你的身形無聲無息地隱入一株高達十數丈、樹冠如華蓋的古鬆茂密的枝葉之中，氣息收斂至近乎虛無。從這裏，可以清晰地俯瞰下方山穀入口處的情形。
隻見那山穀入口極為狹窄，兩側是刀削斧劈般的峭壁，怪石嶙峋。最為詭異的是，整個穀口乃至穀內上空，都被一層濃鬱得化不開的、呈現出妖異粉紅色的霧氣所籠罩！那霧氣並非靜止，而是在緩緩翻滾、湧動，如同有生命的活物，散發著一種甜膩到令人作嘔、卻又隱含致命危險的氣息——是經過精心調配、蘊含劇毒的桃花瘴！尋常鳥獸絕不敢靠近，觸之即死。
而在那被粉紅瘴氣半掩的穀口最顯眼處，赫然矗立著一塊高約丈許、寬達數尺的黑色石碑！石碑飽經風霜，表麵佈滿青苔與蝕痕，但上麵以某種銳器深刻出的四個巨大的古篆字，依然清晰可辨，筆力蒼勁，卻透著一股森然鬼氣：
【桃源歸處】！
“桃源歸處……”你心中默唸，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿譏誚的弧度。好一個“歸處”！將這煉製屍兵、戕害人命的魔窟，美其名曰“桃源歸處”，真是極致的諷刺與虛偽！這名字，結合穀外可能種植的大片桃林（桃木辟邪，亦常植於墓地），更印證了你之前的猜測——此地極可能是一處被太平道改造利用的古代大型墓葬群。
你看到，王媽媽在石碑前停下，先是警惕地左右張望，確認無人跟蹤後，迅速整理了一下因長途奔襲而略顯淩亂的粗布衣裙，拍了拍身上的塵土草屑。然後，她麵對著那塊冰冷詭異的“桃源歸處”碑，竟恭恭敬敬地跪了下來！
她以頭觸地，極為標準地磕了三個響頭，動作一絲不苟，充滿了某種宗教儀式般的虔誠與敬畏。
磕頭完畢，她並未立刻起身，而是依舊跪著，抬起頭，對著那石碑，用一種異常恭敬、甚至帶著幾分惶恐的語氣，低聲誦念道：“弟子王翠花，有要事稟報宮主，懇請……開門！”
隨著她這聲“開門”落下，那原本緩緩翻滾的粉紅色濃稠瘴氣，彷彿真的聽到了命令，或者說觸動了某種預設的機關，竟然自中間向左右兩側緩緩分開！如同被一雙無形巨手緩緩撥開的厚重門簾，露出了一條寬約丈許、筆直通向山穀深處的、暫時沒有瘴氣的“通道”！
通道盡頭，隱約可見山體岩壁上，一道黑黢黢的、如同大地裂開般的狹窄縫隙，僅容一人側身通過，深不見底，散發著更濃鬱的陰冷、潮濕與陳腐氣息。
那王媽媽（王翠花）看到通道和地縫出現，臉上瞬間露出難以抑製的興奮與狂熱，彷彿朝聖者終於得見聖地入口。她再無猶豫，從地上一躍而起，也顧不得拍打膝蓋上的泥土，便邁開步子，沿著那條瘴氣分開的通道，急匆匆地奔向那黑暗的地縫，身影一閃，便沒入其中。
她進入後不久，那分開的粉紅瘴氣，又緩緩地、無聲無息地合攏，重新將山穀入口封得嚴嚴實實，彷彿剛才的一切從未發生。唯有那塊“桃源歸處”碑，依舊沉默地矗立在漸亮的晨光與妖異的粉紅霧氣中，訴說著此地的詭異與不祥。
“裝神弄鬼，故弄玄虛。”你心中冷笑。這種依靠特定口令、磕頭儀式觸發機關，配合天然毒瘴營造神秘恐怖氛圍的手段，對付尋常武林人士或無知百姓或許有效，但在你超越時代的認知與強大的神念感知麵前，簡直如同孩童的把戲。
你重新在古鬆虯枝上盤膝坐好，再次緩緩闔上雙眼，將心神沉靜到極致。這一次，你的神念不再大範圍鋪開，而是凝練如針，堅韌如絲，帶著更強的穿透性與隱蔽性，悄無聲息地向著下方那被粉紅瘴氣籠罩的山穀深處，探了過去。
你的神念輕易穿透了那層對肉體而言致命的毒瘴（神念無形無質，不懼尋常毒素），進入了山穀內部。
出乎意料，山穀內部的景象，與入口處的險惡詭異截然不同。越過入口狹窄處，裏麵竟是一片極為開闊的穀地。時值春夏之交，穀地之中，竟然生長著大片大片的桃林！粉紅、淺紅、白色的桃花正值盛放，如雲如霞，綿延不盡，幾乎鋪滿了整個山穀，在漸亮的晨光中，美得如夢似幻，空氣中都彷彿瀰漫著淡淡的花香，沖淡了入口處毒瘴的甜膩。
然而，在這片充滿生命力的絢爛花海之下，你的神念卻敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、但絕不容錯辨的、混合了血腥、腐敗與某種藥物苦澀的異常氣息。這美麗，如同最精緻的畫皮，掩蓋著其下深重的罪惡。
你的神念沒有在花海多做停留，徑直朝著山穀深處、那地縫入口的方向延伸。神念順著狹窄、潮濕、向下傾斜的地縫通道深入，很快便進入了一個巨大、空曠、陰冷的地下空間！
這顯然是一個天然形成、又經人工大規模開鑿改造的巨型溶洞或地下石窟。洞內光線昏暗，僅有少數幾處鑲嵌著發出慘白、幽綠光芒的螢石，或是燃燒著散發異味的油燈，勉強照亮區域性。
你的神念如同最冷靜的掃描器，迅速將整個地下空間的結構與功能區劃分辨清楚：
靠近入口區域，較為乾燥，擺放著數十個大大小小、形狀各異的陶罐、瓷瓶、銅鼎、石臼，空氣中瀰漫著濃烈的、混合了草藥、礦物、乃至血腥的複雜氣味。這裏是“丹房”區，顯然是用來調配、儲存各種藥物（包括毒藥）的地方。
旁邊一片區域，用粗大的木柵欄隔成了數個牢籠。裏麵或坐或臥，擠著數十個衣衫襤褸、骨瘦如柴、目光獃滯麻木的男女。他們有的身上帶著潰爛的傷口，有的在低聲呻吟，空氣中瀰漫著汗臭、屎尿和絕望的氣息。這裏是“材料”區，關押著被擄來或騙來，用於試藥、試毒，乃至最終作為“煉屍”材料的無辜百姓。
而在地下空間的最深處，也是最寬敞、最陰森的區域，你的神念“看”到了一個讓你瞬間怒火升騰、殺意盈胸的場景！
一個長約三丈、寬約兩丈、深達丈許的石砌池子！池中並非清水，而是盛滿了粘稠、黝黑、不斷冒著細密氣泡、散發出令人作嘔的惡臭與強烈腐蝕性氣味的液體！那液體顏色深沉，彷彿能將光線都吞噬。
而更令人頭皮發麻的是，在這翻滾的漆黑毒液中，竟然浸泡著數具早已麵目全非、但依稀可辨人形的“屍體”！有的浮在表麵，有的半沉半浮，麵板肌肉在毒液侵蝕下呈現出詭異的青黑、潰爛、膨脹，五官扭曲，保持著臨死前極致的痛苦與恐懼。從體型看，有男有女，甚至可能有尚未成年的孩子！
煉屍池！用來煉製某種歹毒屍毒或培養毒屍的魔窟真正核心！
在煉屍池的邊緣，靜靜地站著一個身影。
那是一個女子。她並未穿著道袍，而是身著一襲剪裁合體、質地精良的天藍色廣袖長裙，裙擺和袖口用銀線綉著繁複的纏枝蓮花紋。臉上，戴著一張打造精巧、遮住上半張臉的銀色麵具，麵具眼角上挑，透著冷冽與神秘。露出的下半張臉，膚色蒼白，嘴唇是淡淡的粉色，下巴線條優美。她身姿挺拔，負手而立，正微微低頭，凝視著池中翻滾的毒液與沉浮的屍骸。那目光，平靜，專註，甚至帶著一種研究者審視實驗材料般的冷靜與評估，沒有絲毫憐憫、厭惡或激動，隻有純粹的、非人的漠然。
“奚可巧……”你心中瞬間確認。
這位“桃源宮主”，果然如你所料，是個視人命如草芥、冷酷到極點的毒道魔頭！
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