門外，夕陽的餘暉將街道染成一片溫暖的金橘色。人流比午後更顯密集，販夫走卒、行商坐賈、歸家的百姓、巡街的兵丁……各色人等穿梭往來，喧鬧聲、叫賣聲、車馬聲、孩童嬉笑聲混雜在一起，蒸騰著獨屬於邊陲大城粗糲而鮮活的生命力。
你將自行車在門口停穩，示意曲香蘭側坐上去。她有些笨拙地撩起繁複的苗裙裙擺，小心翼翼地側身坐上後座，一手抱著汽水瓶和蛋糕，另一隻手有些無措，不知該扶哪裏。你回頭看她一眼，笑道：“抱緊我的腰，坐穩了。”
曲香蘭俏臉微紅，在路人或好奇或驚艷的目光注視下，輕輕“嗯”了一聲，伸出纖細的手臂，環住了你的腰身，將溫軟的嬌軀貼在你背上。隔著單薄的衣衫，你能清晰感受到她身體的曲線與溫度，以及那微微加速的心跳。
你不再遲疑，右腳在踏板上一蹬，自行車便平穩地向前滑出。初始的晃動讓曲香蘭低低驚呼了一聲，手臂下意識地收緊。但你很快掌握了平衡，車輪在青石板鋪就的街道上，發出均勻而輕快的“沙沙”聲，載著你們，匯入了熙熙攘攘的人流。
晚風拂麵，帶著雲州城混雜著炊煙、塵土、食物香氣與遠方山野氣息的特有味道。夕陽將你們的影子拉得很長。一個穿著樸素青衫、氣質卓然的年輕書生，騎著一輛前所未見、閃爍著金屬冷光的雙輪“奇物”，後座載著一位容顏絕世、銀飾叮噹的苗家美婦——這組合實在太過醒目，所過之處，無不引得路人紛紛側目，指指點點，驚嘆聲、議論聲不絕於耳。
“快看！那是什麼東西？兩個輪子竟能立住？”
“瞧那娘子！真是天仙般的人物！”
“那鐵架子自己會走？怪哉！怪哉！”
“莫不是番邦來的奇技淫巧？”
……
對於這些目光與議論，你恍若未聞，隻是不緊不慢地蹬著車，彷彿閑庭信步。曲香蘭起初還有些羞赧，將臉微微埋在你背後，但很快便被自行車平穩而新奇的行進方式，以及手中那兩樣“奇物”吸引了注意力。
她試著用貝齒去咬那汽水瓶的鐵瓶蓋。試了幾次，終於“啵”的一聲輕響，瓶蓋跳開，一股帶著橘子清香的甜膩氣息伴隨著細微的氣泡聲湧出。她驚訝地輕呼一聲，小心翼翼地湊到瓶口抿了一小口。冰涼爽甜、帶著刺激氣泡的液體滑入口中，是她從未體驗過的奇特口感。她眼睛一亮，忍不住又喝了一大口，滿足地眯起了眼睛，像隻偷到腥的貓。
“夫君，這甜水……好奇妙！”她湊在你耳邊，吐氣如蘭，聲音裏帶著孩童般的驚喜，“又甜，又有些紮舌頭，涼絲絲的，真好喝！”
你感受著耳畔的溫熱氣息，微微一笑，沒有回頭：“慢點喝，小心嗆著。這叫汽水，就是用果子糖水加了氣。”
她又撕開蛋糕的油紙包裝，一股濃鬱的奶油和雞蛋混合的香甜氣息撲鼻而來。那鬆軟金黃的糕體，雪白細膩的奶油，對她而言同樣是前所未見。她小心地捏起一小塊送入口中，細膩綿軟、入口即化的口感，以及那香甜不膩的滋味，讓她幸福地眯起了那雙嫵媚的桃花眼，發出滿足的喟嘆。
“夫君……這個，這個糕點，也好好吃！”她一邊小口吃著，一邊含糊不清地感嘆，“我活了四十多年，走南闖北，也算吃過些好東西，可從未嘗過這般滋味！又軟又香又甜，還不膩人……這‘新生居’到底是誰人所創？竟能做出如此神仙般的吃食？”
你聞言，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，目視前方逐漸華燈初上的街景，淡淡道：“不過是一些閑暇時琢磨出的小玩意兒罷了，不值一提。你若喜歡，以後常買給你吃便是。”
曲香蘭微微一怔，隨即想到你那層出不窮的“神仙手段”，心中瞭然，看向你背影的目光，不禁又柔了幾分，環在你腰間的手臂，也悄悄收緊了些，將臉頰輕輕貼在你的背脊上，低低“嗯”了一聲，不再多問。
你騎著車，看似漫無目的地在雲州城寬闊的主街和錯綜的巷陌間穿行，速度不急不緩，如同一個真正的外來遊客，好奇地打量著這座滇中首府的繁華與細節。然而，你的神念早已如同無數無形的觸角，悄無聲息地蔓延開去，捕捉著街頭巷尾每一絲可能有用的資訊。
你的耳朵過濾著喧囂的市聲，精準地捕捉著那些被刻意壓低、或在不經意間流露的對話片段：
路邊一個賣烤餌塊的老漢，一邊翻動著鐵架上的米餅，一邊對旁邊賣草鞋的老嫗低聲道：“……聽說了麼？莊家二爺上個月又加了三成的‘水路平安錢’，說是赤河上遊水匪鬧得凶，要加派人手巡江。呸！我看就是變著法兒摟錢！這下可好，從景東府下來的木料，走水路比走山路還貴了！”
不遠處一個看似歇腳的短打扮漢子，蹲在茶館簷下，對同伴抱怨：“……點蒼派封山都五六天了，山下的集市都冷清了不少。俺們這些靠給山上送柴米油鹽過活的，都快揭不開鍋了。唉，也不知道山上到底出了什麼事，問誰都不說，神神秘秘的……”
幾個穿著綢衫、像是小商賈模樣的人，聚在一家乾貨鋪門口，愁眉苦臉地交談：“……這日子是越來越難過了。莊家把控著碼頭、車馬行，連城裏的鋪麵租子都漲了又漲。咱們這些小本生意，賺的銀子大半都交了‘孝敬’，還讓不讓人活了？”
“小聲點！你不要命了？隔牆有耳！……聽說那位‘小滇王’最近脾氣越發不好了，前幾日城南李記布莊的老闆，就因為晚交了一天‘例錢’，鋪子都被砸了，人現在還躺在家裏下不了床呢！”“唉……”
更遠處，一座氣派的酒樓二樓臨窗位置，幾個衣著光鮮、佩戴兵刃的江湖客，正憑欄飲酒，聲音雖被刻意壓低，卻逃不過你的感知：“……莊家這次的手筆不小啊，聽說連‘赤水幫’那邊都打點到了，要確保從蒙州到交州這段水路，‘乾乾淨淨’。”
“可不是麼，看來莊家是鐵了心要把那批貨……嗯，咱滇中的山貨，神不知鬼不覺地全送出去。點蒼派那邊封山，怕也是與此有關，掩人耳目罷了。”
“慎言！此事牽連甚大，莫要多談，喝酒喝酒！”
這些零碎的資訊，如同散落的拚圖片段，在你強大神唸的梳理與遠超常人的邏輯推演能力下，迅速被歸類、分析、串聯。莊家對水路的嚴密控製與瘋狂斂財、點蒼派異常封山背後的蹊蹺、本地商賈的怨聲載道、江湖勢力與莊家的隱秘勾連……一幅關於雲州，關於莊家，關於那場“山神”獻祭背後可能牽連的更大陰謀的模糊圖景，正在你心中逐漸清晰、成形。
而你騎行的路線，也並非完全隨機。你有意無意地，向著城市西南方向，那片屋宇連綿、明顯比尋常坊市更加規整、高大、戒備也似乎更森嚴的區域靠近。那裏，是雲州城的官署及豪族聚居區。遠遠望去，高牆深院，門樓巍峨，隱約可見“莊府”、“李府”等匾額。其中尤以一座佔據了幾乎半條街的龐大宅院最為醒目，門庭開闊，石獅猙獰，院牆高聳，守衛森嚴，即便相隔甚遠，也能感受到其不容侵犯的威嚴與壓抑感。那，想必就是“小滇王”莊氏一族的府邸所在了。
你沒有過於靠近，隻是在鄰近的街道緩速騎行了一圈，將周遭地形、崗哨分佈、人流特點等盡收眼底，便調轉車頭，向著來路返回。
曲香蘭渾然不覺你這些暗中觀察，兀自沉浸在新奇體驗與美味點心的愉悅中。她一會兒小口啜飲著甜絲絲、刺舌頭卻令人上癮的橘子汽水，一會兒小心品嘗著鬆軟香甜的奶油蛋糕，偶爾指著街邊某個有趣的雜耍攤販或售賣奇特色彩布匹的店鋪，在你耳邊軟語幾句，完全拋卻了太平道坤字壇主的陰鷙與心機，四十許歲的婦人，在你這“夫君”身邊，竟流露出幾分少女般的嬌憨與依賴。夕陽的餘暉為她精緻的側臉鍍上一層柔和的金邊，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，嘴角沾著一點白色的奶油，這幅畫麵，竟有種驚心動魄的純凈之美。
你偶爾回頭瞥見她嘴角的奶油，不由得失笑，空出一隻手，用手指輕輕替她拭去，動作自然親昵。指尖觸碰到她柔軟溫潤的唇瓣，帶來一陣微妙的悸動。
“瞧你，吃得像隻小花貓。”你笑著打趣，“這麼大個人了，還跟孩子似的。”
曲香蘭先是一愣，隨即反應過來，臉頰瞬間飛上兩朵紅雲，一直蔓延到耳根。她羞赧地垂下眼簾，長長的睫毛像受驚的蝶翼般顫動，下意識地伸出粉嫩的小舌，舔了舔剛剛被你指尖拂過的唇角，那無意識的動作帶著難以言喻的魅惑。隨即，她似乎意識到這動作更顯曖昧，臉更紅了，嬌嗔地在你背上不輕不重地捶了一下，聲音低如蚊蚋：
“夫君……你又取笑人家！”
其聲嬌柔，其態嫵媚，與昔日那個心狠手辣的太平道壇主判若兩人。晚風拂過，帶來她身上混合了糕點甜香與女子體香的淡淡誘人氣息。你感受著背後傳來的溫熱與柔軟，心中微微一動，但旋即壓下那一絲漣漪，轉過頭，繼續專註於前方的道路與腦海中不斷整合的資訊。
暮色漸濃，華燈初上。雲州城的夜晚，別有一番喧囂。酒樓茶肆燈火通明，絲竹管絃之聲隱約可聞，夜市也開始擺出攤檔，食物的香氣瀰漫在空氣中。
橘色的汽水空瓶被曲香蘭小心地拿在手中，蛋糕的油紙也仔細疊好。晚風吹動你的青衫衣袂，也拂動她鬢邊的髮絲與苗裙的流蘇。在越來越濃的暮色與漸次亮起的燈火中，你們的身影逐漸融入雲州城繁華而迷離的夜色深處，彷彿隻是無數過客中尋常的一對。
與此同時，新生居供銷社的後院。
白月秋牽著那頭毛色烏黑髮亮、步履沉穩的黑騾，沿著青磚鋪就的狹窄巷道，緩緩走向角落裏的簡易馬廄。夕陽的餘暉將院牆的影子拉得很長，空氣裡飄浮著草料、塵土與騾馬身上特有的溫熱氣息。她低著頭，步履顯得有些遲緩，方纔在店鋪裡經歷的情緒劇烈起伏，此刻尚未完全平復。
臉上淚痕已乾，被晚風一吹，麵板有些緊繃，眼眶周圍依舊殘留著明顯的紅腫，像兩瓣被雨水打濕的桃花，反倒為她清麗絕倫的容顏添了幾分脆弱的淒美。她抿著唇，秀氣的眉頭微微蹙著，腦海中反覆回放著剛纔在店鋪裡發生的一切——那張溫和帶笑、卻彷彿能洞察一切的臉；那句輕描淡寫、卻又蘊含無邊威勢的“什麼東家西家”；那精準刺入“新生居”物流核心的致命提問；以及最後，那不由分說塞進她手中的、沉甸甸的一百兩銀票。
“東家……不，公子他……到底意欲何為？”她低聲自語，聲音細若蚊蠅，帶著濃濃的困惑。她本以為，在“認出”東家身份、行過大禮之後，迎接她的將是嚴肅的詢問、詳盡的彙報，甚至是嚴厲的訓誡。畢竟，雲州店經營如此慘淡，她難辭其咎。可東家卻隻是用一句戲謔的“窮酸書生”輕鬆帶過，甚至讓她來乾拴騾子、安置行李這等粗使活計。
這舉動，與孫總管信中描述的、那位高深莫測、手段通神的“東家”形象，似乎……相去甚遠。
難道，真的是自己認錯了？
這個念頭剛一生出，立刻就被她自己否決了。
不，絕不會錯！那對“新生居”內部運作、尤其是核心水路戰略的瞭如指掌，那份舉重若輕、談笑間掌控全域性的氣度，還有那份看似溫和、實則不容置疑的威嚴……除了那位傳說中的創始人，還有誰能擁有？
可若真是東家，為何要如此打扮？為何要帶著一位美艷的苗女，還牽著一頭馱著古怪箱子的騾子，扮作一個遊學的書生？難道……是微服私訪，暗中考察？
想到這裏，白月秋的心猛地一跳。是了！定是如此！東家行事，向來神鬼莫測。他定是已對雲州店的困境有所耳聞，甚至可能對莊家、對本地盤根錯節的勢力早有調查，這才親臨此地，以這種出人意料的方式現身。讓自己拴騾子，或許也是一種考驗，考驗自己是否沉得住氣，是否能在任何情況下保持鎮定，恪守本分。
她將騾子牽進馬廄，取下簡陋的鞍架。那口覆著油布、顯得異常沉重的紫銅箱子被她小心翼翼地雙手抱下，入手冰涼沉墜。她將箱子暫時放在馬廄旁乾燥的草料堆上，仔細檢查了一下箱體的封蠟和捆紮的繩索，確認完好無損。箱子裏是什麼，東家沒說，她也不敢多問。但東家特意叮囑“要緊”、“丟不得”，想必是極其重要的物事。
她將騾子拴在結實的木樁上，又從旁邊的水槽打了清水，添了草料。黑騾子打了個響鼻，低頭暢飲起來。做完這些，她站在馬廄旁，望著天邊最後一抹絳紫色的晚霞，深深吸了一口氣。晚風帶著涼意，吹拂著她額前散落的碎發，也讓她有些紛亂的思緒漸漸清晰、堅定。
不管東家為何如此，我既已認出他的身份，就絕不能讓他失望。她咬了咬下唇，眼中閃過一絲決然。雲州分社的困境，我必須向他如實稟報，毫無隱瞞！莊家的打壓、運輸的艱難、市場的冷漠、還有……那些更深層、更令人不安的跡象。東家親至，或許正是破局之機！我不能再像無頭蒼蠅一樣獨自苦撐了。
她轉身，步伐不再遲疑，帶著一股破釜沉舟般的決然氣勢，走回店鋪的前堂。夕陽已完全沉入西山，暮色四合，店鋪內沒有點燈，顯得昏暗而空曠，隻有窗外街市的燈火透過巨大的玻璃櫥窗，投進來一片片朦朧的光暈，照亮了那些沉默陳列、與這個世界格格不入的商品。空氣裡還殘留著方纔那番激烈對話與情緒宣洩的微妙氣息。
白月秋站在空蕩蕩的店鋪中央，環視四周。這裏是她近兩年心血所繫，卻也是她無盡壓力與挫敗感的來源。如今，東家來了。雖然方式奇特，但希望的火種，已然在她心中重新點燃。
她需要整理思路，需要將雲州店麵臨的所有問題、她收集到的所有關於莊家和本地勢力的資訊、以及她自己的困惑與猜測，都清晰地梳理出來，準備向東家——那位此刻正不知在雲州城哪個角落、扮演著“遊學書生”的傳奇人物——做一次最坦誠、最全麵的彙報。
她走到櫃枱後，摸索著點燃了一盞氣死風燈。昏黃但穩定的光芒驅散了角落的黑暗，也照亮了她臉上重新煥發的、混合著敬畏、期待與破釜沉舟勇氣的神色。
而屬於“新生居”雲州分社，或許也屬於整個雲州城的某個轉折，正在這漸濃的夜色中，悄然醞釀。
華燈初上，雲州城最繁華的南華街上，人流如織，喧囂鼎沸。各色燈籠、氣死風燈將街道映照得如同白晝，酒樓茶肆傳出陣陣歡笑與絲竹之聲，小販的叫賣聲此起彼伏，食物的香氣混合著夜晚微涼的空氣，瀰漫在街頭巷尾。
你騎著那輛烏黑鋥亮、造型奇特的“進步牌”自行車，載著容顏絕世、銀飾叮噹的曲香蘭，如同投入滾油中的一滴水，瞬間在這喧鬧的街市上激起了層層漣漪。
車輪碾過平整的青石板路，發出輕微而富有節奏的“沙沙”聲。這聲音本身並不響亮，但在以馬蹄、車輪、腳步聲為主的街道背景音中，卻顯得格外突兀而奇特。更奇特的是這“兩個輪子卻能直立行走、無需牛馬牽引”的鋼鐵造物，以及上麵那對氣質迥異卻又莫名和諧的男女。
所過之處，路人無不側目，指指點點，驚呼聲、議論聲不絕於耳。
“快看！那是什麼怪車？！”
“哎呀！那娘子生得好標緻！是苗女吧？”
“這鐵架子自己會動？怪哉！怪哉！”
“定是番邦的奇技淫巧！不成體統！”
“看那書生模樣，倒像個有錢的主兒，帶著這麼個美嬌娘招搖過市，嘖嘖……”
“那鐵車看著不便宜，怕是值不少銀子……”
對於這些或驚奇、或羨慕、或鄙夷、或探究的目光與議論，你恍若未聞，依舊不緊不慢地蹬著車，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光平靜地掃過街景，彷彿真的隻是一個帶著美眷遊覽異鄉的富家公子。曲香蘭起初還有些不適，微微垂首，但很快便在你的鎮定感染下放鬆下來，甚至開始饒有興緻地打量起兩旁燈火輝煌的店鋪和形形色色的路人，偶爾在你耳邊低語兩句，聲音柔媚。
你沒有選擇立刻返回新生居供銷社。白月秋那邊的情況，通過方纔那番短促而高效的接觸與試探，你已基本掌握。一個頗有能力、卻也承受了巨大壓力的女子，守著個註定虧損的店鋪，在本地豪強“小滇王”莊家的陰影下艱難求生。問題的癥結看似在於莊家的壟斷與打壓，但這背後是否還有更深層的聯絡？比如，與蒙州“山神”、與點蒼派突然封山之間，是否存在著某種隱秘的勾連？
欲知山中事，需問打柴人。想要在最短時間內，獲取這些盤根錯節、真偽難辨的江湖訊息與市井傳聞，最佳的去處，莫過於那些三教九流匯聚、訊息最為靈通也最為蕪雜的酒樓茶肆。而你此刻這個“蜀中來的、人傻錢多、好色又張揚的趕考書生”人設，簡直是為此類場合量身定做的完美偽裝。
你的目光在街道兩旁鱗次櫛比的招牌上逡巡，很快便鎖定了前方不遠處一棟尤為氣派的建築。那是一座三層高的酒樓，飛簷鬥拱，朱漆大門，門前懸掛著一排碩大的紅燈籠，將“滇香樓”三個鎏金大字映照得熠熠生輝。樓內燈火通明，人聲喧嘩，隱約可見賓客滿座，夥計穿梭如織，顯然是這條街上生意最紅火、檔次也最高的消費場所之一。
就它了。
你嘴角微翹，腳下略一加力，自行車便輕快地滑過最後一段距離，穩穩地停在了滇香樓那氣派非凡的朱漆大門前。停車、下車的動作一氣嗬成，乾脆利落，顯示出你對這“奇物”的操控已極為嫻熟。
你這突兀的停車方式，以及這輛前所未見的“鐵車”，立刻吸引了門口迎客的夥計以及進出賓客的注意。無數道目光瞬間聚焦過來，充滿了好奇、驚訝、乃至一絲不易察覺的戒備。
你彷彿渾然不覺，或者說根本不在乎這些目光。你隨手將自行車往門旁一靠，甚至懶得找個地方固定，那隨意的姿態，彷彿這價值數十兩銀子、在雲州堪稱稀世奇珍的物件，不過是件隨處可丟的尋常物事。
然後，你轉向那個因為驚愕而微微張著嘴、一時忘了上前招呼的年輕店小二，用一種囂張跋扈到了極點、彷彿生怕別人聽不見的洪亮嗓門，大聲嚷嚷道：
“喂！那邊那個！對，就是你！發什麼愣呢！”
店小二被你這一嗓子吼得一個激靈，連忙小跑過來，臉上迅速堆起職業化的殷勤笑容，腰彎得極低：“客官！您老裏邊兒請！小店有上好的雅座……”
“少廢話！”你不耐煩地打斷他，伸手指了指旁邊那輛自行車，語氣蠻橫，“看見沒？本公子的‘神行鐵馬’！給我看好了！就放這兒！要是待會兒本公子吃完酒出來，發現它少了一個輪子，或是掉了一塊漆……”
你故意頓了頓，上前一步，幾乎湊到店小二麵前，一雙眼睛微微眯起，射出蠻橫而危險的光芒，壓低了聲音，卻讓每個字都清晰可聞：
“本公子就拆了你這家破酒樓的招牌，再打斷你的狗腿，你信不信？”
這**裸的威脅，配合你那一身看似普通、實則氣度不凡的打扮，以及身旁那位美艷不可方物的苗女，形成了一種強烈的壓迫感。店小二臉色瞬間白了白，額頭滲出冷汗，連連擺手：“不敢不敢！客官您放心！小的就是豁出命去，也一定給您看好了！絕不敢有絲毫閃失！”
“哼！”你冷哼一聲，似乎對他的保證並不完全放心，但也沒再繼續恐嚇。而是極其粗魯地從懷裏掏出一錠足有二兩重的雪花紋銀——銀錠在酒樓門口明亮的燈光下反射著誘人的光澤——看也不看，隨手就扔進了店小二慌忙伸出的雙手裏。
“啪！”銀錠入手沉甸甸的，店小二手一抖，差點沒接住。他瞪大眼睛看著手裏這錠足以抵他一個月工錢的钜款，臉上的驚恐瞬間被巨大的驚喜取代，嘴巴咧開，笑得見牙不見眼。
“這是賞你的！”你不耐煩地揮揮手，彷彿扔出去的隻是一塊石頭，“還不快滾進去，給本公子找一個最氣派、最敞亮、視野最好的雅間！要能看見街景的！”
你頓了頓，用一種更加豪橫的語氣補充道：“然後把你們店裏所有拿得出手的好酒好菜，都給本公子一樣不落地上一遍！什麼最貴上什麼！本公子有的是錢，不差這點！”
你這番做派，活脫脫一個暴發戶土財主，還是最沒品味、最張揚的那種。酒樓大堂裡原本喧鬧的聲音為之一靜，許多正在用餐的客人紛紛側目看來，目光中充滿了毫不掩飾的鄙夷、不屑、譏誚，以及一絲隱藏的嫉妒——畢竟，能隨手丟擲十兩銀子打賞小二，點菜不看價格隻管最貴，這份財力，確實驚人。
“好嘞！好嘞！客官您老裏邊兒請！小的這就給您安排！”店小二捧著銀子，腰彎得更低，聲音因激動而有些發顫，用盡全身力氣高聲唱喏道：“天字一號雅間，貴客三位——！頂級席麵一桌——！快請上二樓——！”
在無數道意味複雜的目光注視下，你根本不屑一顧。你伸出胳膊，極其霸道地，一把就將身邊因為你這番表演而顯得有些侷促、臉頰微紅的曲香蘭，給攬進了懷裏。手臂用力，將她溫軟馥鬱的嬌軀緊緊貼在自己身側，然後，在眾目睽睽之下，你竟然低下頭，在她那因為羞澀而愈發嬌艷欲滴的俏臉上，“吧唧”親了一大口。
聲音響亮，動作粗俗。
“走，我的小美人兒。”你湊在她耳邊，用一種隻有你們兩人能聽到、卻足以讓旁人看出狎昵的語調，調笑道，聲音不大，但那份親昵與放肆，卻表露無遺，“夫君帶你進去，吃香的，喝辣的！今晚，咱們不醉不歸！”
曲香蘭被你當眾如此親昵，更是羞得滿臉通紅，一直紅到了耳根，脖頸都染上了淡淡的粉色。她下意識地想掙脫，卻又被你牢牢箍住，隻能將臻首深深埋在你肩頭，不敢看周圍那些或譏笑或淫邪的目光，纖細的手指無意識地揪緊了你的衣襟，身體微微顫抖，也不知是羞是氣。
這副“嬌羞無限、欲拒還迎”的小女兒情態，落在旁人眼中，更坐實了你“好色紈絝”的形象。
你哈哈一笑，渾然不顧，摟著“羞不可抑”的美人，在店小二殷勤到近乎諂媚的引領下，大搖大擺地穿過一樓人聲鼎沸的大堂，踏上了通往二樓的、鋪著紅毯的寬闊樓梯。所過之處，鄙夷的目光如影隨形，低低的嗤笑聲、議論聲隱約可聞。
“哪來的土包子，真是粗俗不堪！”
“嘖，帶著這麼個絕色，還敢如此招搖，也不怕惹禍上身？”
“有錢燒的！看那樣子，定是蜀中哪個土財主家的傻兒子，跑出來敗家了。”
“哼，這般行事，在這雲州城，怕是活不過三天……”
對這些議論，你充耳不聞，臉上反而帶著一種“眾人皆醉我獨醒”般欠揍的得意笑容。
很快，你們被引到了三樓一間極為寬敞奢華的雅間。雅間臨街，一麵是巨大的雕花木窗，此刻敞開著，晚風徐來，帶著街市的喧囂與微涼的夜氣。室內陳設典雅，紅木桌椅，名家字畫，博古架上擺放著瓷瓶玉器，角落裏還有一張供休息的貴妃榻，顯然是為最高規格的客人準備的。
你大剌剌地在主位坐下，又將扭捏的曲香蘭拉到自己身邊的座位，手臂依舊攬著她的纖腰，宣佈主權般毫不放鬆。店小二點頭哈腰地遞上製作精美的選單，你看也不看，直接揮手：“方纔說了，最貴的，最好的，儘管上！酒要最烈的！速度要快！”
“是是是！客官稍候，馬上就來！馬上就來！”店小二躬身退下，輕輕帶上了雅間的門。
門一關，隔絕了外界的喧囂與窺探目光，雅間內頓時安靜下來。隻剩下窗外隱約傳來的市聲，以及屋內燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。
你依舊保持著摟抱的姿勢，但臉上的囂張跋扈之色卻瞬間收斂了大半，嘴角那抹玩味的笑意變得深沉而冷靜。你微微側頭，看著懷中依舊臉頰緋紅、睫毛輕顫的曲香蘭，低聲道：“嚇著了？”
曲香蘭輕輕搖了搖頭，抬起那雙水光瀲灧的桃花眼看了你一眼，又迅速垂下，聲音細若蚊蠅：“沒……就是，就是有點不習慣夫君這般……這般模樣。”
你輕笑一聲，鬆開了攬著她腰肢的手，改為輕輕握住她放在膝上、微微蜷起的小手，安撫地拍了拍：“演戲罷了。不做得誇張些，如何引得那些藏在暗處的‘魚兒’上鉤？”你的目光掃過雕花木窗，彷彿能穿透木板，看到隔壁雅間可能存在的窺探者，“這滇香樓，是雲州頂尖的酒樓，來往皆是有些身份的人物。我們這般招搖入場，此刻怕是已有不少雙眼睛盯上了。其中，未必沒有莊家的人，或者……其他對我們感興趣的‘朋友’。”
曲香蘭聞言，心神一凜，立刻明白了你的用意。她反手握緊你的手，眼中閃過一絲堅定：“香蘭明白。夫君要我怎麼做，我便怎麼做。”
“嗯。”你滿意地點點頭，“待會兒酒菜上來，你隻管吃，少說話，多聽。看我眼色行事。若有人過來搭訕，你便扮演好你那‘沒見過什麼世麵、一心隻係在自家男人身上、有點膽小又有點虛榮的鄉下美人’角色便是。”
“是。”曲香蘭乖巧應下，想了想，又有些擔憂地低聲道，“夫君，樓下那車……”
“無妨。”你擺擺手，渾不在意，“一輛自行車而已，丟了便丟了。若能用它釣出幾條大魚，再值不過。況且，這雲州也沒幾個人會騎那玩意。”你嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“這滇香樓的掌櫃和夥計，還沒那個膽子，敢在眾目睽睽之下，貪墨客人如此顯眼之物。他們不僅不會動，反而會盡心儘力地看好。畢竟，若真丟了，他們這家店的招牌，可就真要被我‘拆’了。”
你這話說得輕描淡寫，卻透著一股不容置疑的自信。曲香蘭想到你方纔在門口那番囂張到近乎蠻橫的表演，以及隨手丟擲的十兩賞銀，心中瞭然。那不僅是表演，更是一種無形的震懾和標記——用最粗暴的方式告訴所有人，這東西是我的，我很看重，也很不好惹。在這種威懾下，反而最安全。
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