她放下空了的酒杯，深吸了一口氣，彷彿是要將過去這二十年所有的痛苦、屈辱和不甘，都隨著這口濁氣，徹底地吐出來。
“殿下——”
她的聲音雖然還有些沙啞，但已經變得無比的平靜和堅定。目光清澈，看著你，不再有絲毫的躲閃。
“您想知道什麼，民女都告訴您。”
她略微整理了一下思緒，開始了她的講述：
“那個負責和民女聯絡的人，其實並不完全是一個人。它是太平道安插在黑水鎮的一個最高等級的代號。叫‘臨淵客’。每一代‘臨淵客’，都是太平道派來的特使，負責與我聯絡，傳遞指令，收取‘供奉’（主要是臨淵仙釀），也監視著我的動向。”
“而我之所以會和他們扯上關係，是因為……”
她說到這裏，眼中閃過了一絲極為複雜的、混雜著難以言喻的崇拜、深沉的痛苦，以及一絲刻骨的怨恨的神色。彷彿提起那個名字，就牽動了她靈魂深處最沉重的枷鎖。
“是因為我的祖上，前朝的鎮南大將軍栗冠勇，當年，就是太平道的一員。”
“而且，是最狂熱、最忠誠的那一員。”
聽到栗墨淵那句石破天驚、關於她祖上的爆料，你並沒有立刻就全盤相信。
你皺了皺眉。
你那雙彷彿可以洞察一切的深邃眼眸中，閃過了一絲恰到好處、充滿了懷疑和不解的神色。彷彿一個嚴謹的學者，聽到了與自己所知史實相悖的說法。
“你祖上？栗冠勇？”
“我雖然不是什麼飽讀詩書的大儒，但關於前朝末年和本朝開國的那段歷史，倒也還算略知一二。”
你的語氣帶著一種考據般的審慎：
“據我所知，那個栗冠勇，不是前朝少數幾個願意為了那個早已爛到了根子裏、昏庸無能的薑氏皇族，而拚死抵抗我大周太祖皇帝的所謂‘忠臣’嗎？”
“我大周立國之後，雖然將你們栗家列為了‘叛逆’，滿門抄斬，誅連九族。但史書上對他的評價，倒也還算客觀，說他‘有愚忠，可嘉其誌，可憫’。”
“這樣一個看起來滿腦子都是‘君君臣臣父父子子’那套封建糟粕的舊時代武將，”你的目光銳利地看著她，帶著明顯的質疑，“怎麼會和太平道這種以血祭煉毒、草菅人命的邪教，扯上關係？”
你這番話，看似是在質疑，是在不信，用史書的記載來反駁她的說法。
實則，卻是在用一種最不經意的方式，向她展示著你那遠超常人的學識和見地！展示你並非一個隻知道用拳頭解決問題的莽夫，而是一個熟讀史書、對歷史有著自己深刻見解的“讀書人”！一個有著獨立判斷能力的上位者！
你在告訴她：
我不是一個可以被輕易糊弄的人！
你的話，需要有足夠的說服力，需要能解釋這看似矛盾的歷史縫隙！
果然，聽到你的質疑，栗墨淵的臉上，露出了一絲苦澀的、充滿了無奈的笑容。那笑容中，帶著一種洞悉歷史被篡改、真相被掩埋的悲哀。
“殿下，您有所不知。”
“您現在所看到的太平道，和我祖上當年所信奉的那個太平道，已經完全不是一回事了。”
她的聲音低沉下來，開始了一段彷彿來自時光深處的沉重敘述：
“在前朝，太平道並非邪教。恰恰相反，它是與湖廣的玄天宗、昆崙山的太一道並列的三大道門之一！是受到朝廷冊封和供養、官方支援的名門正派！”
“那個時候的太平道，講究的是‘清靜無為，順應天道’，門人弟子也多是些修身養性、煉丹長生、不問世事的方士。我祖上之所以會信奉它，也正是因為看中了它的這份‘出世’與‘淡泊’，希望能在殘酷的征戰與朝堂傾軋之外，尋得一片心靈的凈土。”
“但是——”她的語氣陡然轉沉，彷彿烏雲壓城，“自從大周太祖皇帝帶著那些活不下去的災民，揭竿而起之後，一切，都變了。”
“太平道作為前朝的既得利益者，自然選擇了站在腐朽的大齊朝廷和薑氏皇族一邊。他們傾盡全力支援前朝鎮壓起義。最終，也隨著前朝的覆滅，而被徹底打倒，被新的大周皇朝定義為了‘邪教’，遭到了滅頂之災般的追殺和清洗。”
“隻有一部分殘餘的勢力，跟隨著像我祖上這樣的前朝的‘遺老遺少’們，一路南逃，最終逃到了這片朝廷鞭長莫及的蠻荒滇黔之地，苟延殘喘。”
“為了在這片充滿了危險和敵意的土地上生存下去，為了積蓄力量向大周皇朝復仇。這些殘存的太平道門人，做出了一個最瘋狂，也最可怕的決定。”
她的聲音開始顫抖，眼中浮現出深深的恐懼與厭惡，彷彿在描述一場噩夢：
“他們主動與信奉巫蠱之術的本地苗人部落，進行了合流！”
“他們將道家的符籙之術，與苗疆的巫蠱之法相結合，創造出了一種可以大規模製造悍不畏死、力大無窮的‘屍兵’的邪術！”
“他們將道家的煉丹之術，與苗疆的蠱毒之術相結合，煉製出了各種可以操控人心、腐蝕肉體的劇毒！”
“從此，”她的聲音充滿了一種歷史的悲涼與絕望，“那個講究‘清靜無為’的太平道，徹底死了。”
“取而代之的，是一個以血祭煉毒、以屍兵為軍、充滿了仇恨和瘋狂的怪物般的組織——也就是您現在所看到的這個，自稱‘黃衣會’的真正邪教！”
“瑞王府的蝕心蠱，就是那時候‘太平道’通過我家先祖偶然得到的苗疆古方，融合了道術改良而成，送給當年的瑞王世子薑汲的……”
聽到這裏，你的眉頭皺得更深了。眼神中的凝重，清晰可見。這段被掩埋的歷史，解釋了太平道諸多詭異手段的來源，也揭示了其背後那深沉的歷史仇恨與扭曲的演變過程，讓這個敵人的形象，更加清晰，也更加棘手。
“不過殿下您也不必太過擔心。”栗墨淵似乎看出了你眼神中的凝重，連忙補充道，語氣帶著一絲試圖安慰，又夾雜著對太平道現狀的了0解。
“雖然大周皇朝立國已經快三百年了，在這西南邊陲之地，皇權的統治力依舊十分薄弱。但別說是他們這些搞血祭的邪門道士了，就連你們瑞王府一係的所謂的‘金陵會’，在那富庶的江南之地都不敢有任何公開的活動。”
“所以現在的太平道，或者說‘黃衣會’，他們的公開勢力範圍，也僅僅隻侷限於滇中最西邊的那個名叫‘枼州’的蠻荒之地。在那裏，他們有一座名為‘真仙觀’的總壇。除此之外，在其他地方，他們也隻能像我們這些前朝餘孽一樣，躲在黑暗的角落裏，慢慢發展，暗中滲透。”
“其實在五六十年前，也就是我剛出生那會兒，他們就已經按捺不住，發動過一次大規模的造反了。”
“隻可惜，他們的那些所謂的‘屍兵’，雖然悍不畏死，但在裝備精良、訓練有素的大周官軍麵前，依舊不堪一擊。最終在黔州和甬州被官軍打得全軍覆沒。”
“那次失敗之後，他們才終於學乖了。他們終於明白了，光靠一時的血勇和瘋狂，是不可能撼動大周皇朝這棵參天大樹的。”
“他們開始利用‘屍兵’唯一一個比普通士兵強大的優點——那就是不會衰老，可以一代一代地無限積累！”
“這些年，他們一直在暗中通過各種手段收集屍體，煉製屍兵。他們的目的，已經不再是簡單的裂土分疆了。”
“他們是想積攢一股足以淹沒整個天下、無窮無盡的屍體大軍！然後將整個大周，徹底顛覆！”
你聽完她那段充滿了血與火的、關於太平道“墮落史”的講述，若有所思地點了點頭。眼神深邃，彷彿在消化這些驚人的資訊，並將其與之前的種種線索相印證。
你端起酒壺，為自己，也為她，各自又斟滿了一杯。動作緩慢，帶著一種沉思的節奏。
“原來如此。”
你的聲音帶著一絲洞察了歷史真相的感慨，也有一絲對於事物複雜性的喟嘆。
“歷史果然是由勝利者書寫的。若不是今日聽夫人一席話，恐怕世人還都以為那太平道自古以來便是藏汙納垢的邪教呢。”
你端起酒杯，輕輕地抿了一口，任由那醇厚而又辛辣的酒液在你的舌尖緩緩化開，帶來一絲灼熱與清醒。
然後，你放下酒杯，抬起頭，看著她那雙因為回憶起那段沉重的往事而顯得有些黯淡的、美艷的丹鳳眼，突然用一種充滿了自嘲和苦澀的語氣，緩緩地說道：
“說真的，我雖然是那個人人得而誅之的、前朝瑞王薑衍的獨子。但我對前朝的觀感，還不如現在的姬家。”
“姬家的皇室，雖然也壞，也自私，也充滿了統治者的傲慢和愚蠢。但他們至少還算是‘人’。他們還沒有像薑衍和他的那些躲在金陵會裏的前餘孽們那樣，喪心病狂，為了一己之私，就視人命如草芥，視親情如無物。”
你說到這裏，眼中閃過了一絲刻骨的仇恨和冰冷的殺意。那殺意如同實質，讓周圍的空氣都彷彿降低了幾度。
“那個畜生，為了他那虛無縹緲的‘復辟大業’，竟然親手將我的母親，和我的親姐姐，用蝕心蠱的子蠱，囚禁在暗無天日的棲霞山莊裏，將她們當成可以隨意抽取精血的‘葯人’，折磨了二十多年！”
“而我之所以能平平安安地活到現在，還得多虧我母親當年有先見之明。她在我剛出生之後，就立刻讓我的奶媽，連夜抱著我，逃回了我養母的老家——那個遠在千裡之外，窮鄉僻壤的西河府。”
“也正是因為那裏離江南實在太遠了。金陵會那幫隻知道在江南作威作福的廢物，鞭長莫及，找不到我。否則，我估計自己，也早就成了那個畜生修鍊邪功路上的‘養料’了。”
你這番充滿了痛苦和仇恨、關於自己身世的“自白”，如同一顆最猛烈的炸彈，狠狠地投進了栗墨淵的心湖之中，炸起了滔天巨浪！
她徹底驚呆了！瞪大了那雙美艷的丹鳳眼，嘴唇微張，一時間竟說不出話來。
她突然覺得，眼前這個男人，不再是那個高高在上的、令人敬畏的“殿下”。
而是一個和她一樣，被那個該死的腐朽舊世界所深深傷害過的可憐“同類”。一個同樣背負著沉重的過往、血色的仇恨、以及對“親人”複雜情感的、活生生的人。
一股前所未有的強烈“共情”和“認同感”，瞬間就充滿了她的胸膛。化解了最後一絲因“利益交換”而產生的疏離與計較。
她徹底地放下了心中那最後的一絲戒備和疑慮。不再將這次“投誠”視為純粹的交易，而是帶上了一種“同病相憐”、“並肩作戰”的複雜情感。
你看著她那充滿了震驚、同情和憐惜的眼神，知道自己這招充滿了“真誠”的“苦肉計”，已經取得了最完美的效果。不僅進一步拉近了距離，更是在“利益”與“情感”兩條線上，都牢牢地綁住了她。
你將話題重新拉回到了正軌。聲音恢復了平靜，但眼神卻變得更加的銳利，如同即將出鞘的利劍，指向最核心的問題。
“我更好奇的是，”你的目光如炬，鎖定她的眼眸，“既然你祖上和太平道有如此深的淵源。看樣子，你並不願意加入他們——或者說，加入現在這個已經墮落的‘黃衣會’。”
“那你和現在的太平道，又是什麼關係？”
“是單純的互相利用的合作？——他們給你提供庇護和某些資源，你為他們提供‘臨淵仙釀’和在黑水鎮的便利？”
“還是說，”你的聲音壓低，帶著一絲逼人的審視，“你們之間，有著更深層次的、我所不知道的勾結？比如說，某種盟約？共同的秘密？或者……你有什麼致命的把柄，握在他們手裏？”
“那個一直隱藏在你背後、為你提供庇護和資源的所謂‘臨淵客’，又是誰？”
“他在你們的所謂‘合作’中，又扮演著一個什麼樣的角色？僅僅是個傳聲筒？還是……有著更大的權力，甚至能夠監視、鉗製你？”
栗墨淵聽著你那平靜卻帶著一絲銳利的問詢，那雙丹鳳眼微微眯起，眼中閃過一絲複雜的情緒，彷彿在權衡著最後的底線，猶豫著哪些能說，哪些需要保留。但很快，她就深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心，轉過頭，看著你那張在月光下顯得格外堅毅、卻也帶著一絲“同病相憐”的理解的臉龐，嘴唇微微顫抖著，似乎在努力剋製著內心的湧動。
“殿下，您說的沒錯。”她的聲音低沉，卻帶著一絲決絕的顫抖，彷彿終於要揭開最後一層遮羞布。她頓了頓，嚥了口唾液，香舌在口腔內輕輕滑動，潤濕了有些乾燥的嘴唇。“我確實不願意加入現在的太平道。因為他們已經徹底墮落了。變成了一群為了力量而拋棄了人性、甚至拋棄了最初信仰的真正的怪物。我和他們，不是一路人。”
她說到這裏，眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡和深深的悲哀，那雙丹鳳眼微微濕潤，長長的睫毛顫動著，彷彿回憶起了某些不堪的往事。她的身體微微前傾，靠近了你一些，那股成熟女性的獨特體香混合著淡淡的酒氣，越發清晰地撲麵而來，讓空氣中瀰漫著一種微妙而曖昧的氛圍。她的手不自覺地伸出，輕輕搭在了你的手臂上，指尖冰涼，卻帶著一絲尋求依靠的溫暖觸感，指甲輕輕刮過你的衣袖，像是在尋求一絲安慰和支撐。
“當年我祖上栗冠勇，雖然是太平道的狂熱信徒，但他至少還相信那套‘太平盛世’的理想。他是為了前朝的復興，為了讓天下重歸太平，才加入他們的。可現在呢？”她的聲音帶著壓抑的激動，“現在的太平道早已經變味了。他們和江湖上那些最上不得檯麵的邪修、苗疆最陰毒的蠱婆勾結在一起，煉製那些不人不鬼的‘屍兵’，隻是為了積攢力量，顛覆大周而已。他們的野心已經不是簡單的裂土分疆了。他們是想用那無窮無盡的屍兵大軍，將整個天下都拖入永恆的黑暗和血腥！這和我祖上的理想，背道而馳！”
她的聲音漸漸提高，帶著一絲激憤，那豐滿誘人的嘴唇抿緊，露出潔白的貝齒。她頓了頓，又深吸一口氣，努力平復情緒，那雙原本搭在你手臂上的玉手移開，交疊在併攏的膝蓋上，指節因為用力而微微發白，輕輕敲擊著，彷彿在給自己打氣，也像是在梳理紛亂的思緒。
“我之所以會和他們合作……一方麵，是因為我確實需要藉助他們的力量。”她的聲音低了下來，帶著一絲無奈和坦誠，“我需要為我那些死去的姐妹們報仇。那些該死的玄天宗、血煞閣、天魔殿，還有其他那些趁火打劫、覬覦我們如玉峰基業和女弟子的混蛋們……我一個女人，勢單力薄，失了根基，怎麼可能單槍匹馬地去復仇？太平道至少能給我提供一些情報，一些資源，甚至在某些時候，借給我一些見不得光的力量，讓我的勢力和我個人的功力，能一步步地恢復、接近，甚至……有朝一日能向那些仇人討還血債。”
她說到這裏，眼中閃過一絲屬於江湖兒女的狠厲光芒，那精明、果決甚至霸道的性格，在這一刻顯露無遺。報仇，是她支撐多年的執念之一。
“另一方麵……”她的聲音變得更低，幾乎是耳語般，帶著一絲難以啟齒的無奈和深深的恥辱。她的臉頰微微泛紅，睫毛低垂，不敢完全直視你的眼睛，目光遊移。那雙交疊的玉手緊緊握成了拳，指甲深深嵌入掌心，留下淡淡的紅痕。“也是因為……我，或者說我們栗家，被他們抓住了一個……致命的把柄。”
她艱難地吞嚥了一下，繼續道：“當年如玉峰覆滅之後，我僥倖逃脫。但我栗家藏身黑水鎮的訊息，太平道一直都知道。他們……他們用向官府舉報、讓我們栗家再無立錐之地相威脅……我栗墨淵雖自恃有幾分高強武功，不怕死，但絕不能……絕不能再讓家中僅存的老小，蒙受顛沛流離、甚至被官府擒殺之苦……”
她的身體微微顫抖著，那豐腴成熟的身軀在清冷月光下顯得格外脆弱，彷彿承受著無形的重壓。這不僅僅是她個人的安危，更是整個家族存續的重擔。
“至於現在那個‘臨淵客’……”她說到這裏，眼中閃過一絲極為複雜的神色，有厭惡，有無奈，還有一絲隱隱的、難以言喻的屈辱。她頓了頓，咬了咬下唇，那紅潤的嘴唇被咬出淡淡的牙印。“他……他本該是我名義上招贅的‘夫君’。”
她抬起眼，看向你，眼中帶著懇切，彷彿急於解釋清楚：“殿下，您也知道，我們如玉峰當年為什麼會那麼容易就被那些門派聯手覆滅？很大程度上，就是因為我們門派女子太多，掌門還是女人。這在那些視女子為附屬、為資源的江湖人眼裏，本身就是一塊令人垂涎的肥肉。如果被抓住，當成鼎爐採補，能大大提升那些男人們的功力境界……這自然讓其他門派垂涎三尺，甚至聯手來搶。連峨嵋派那麼多女弟子，為了避免這個命運，還推了人數不多的雷動觀觀主靈清道人做名義上的掌門，也是這個道理，為了找個厲害男人當靠山，擋掉那些齷齪心思。”
她的聲音帶著一絲苦澀和自嘲：“太平道那些妖道裡，也不乏這種心思齷齪的老怪物。他們對我也……躍躍欲試。如果我孑然一身，或者明白表示抗拒加入他們，保不齊就會被那幫老怪物們用強，或者用其他手段，當成採補練功的工具……到時候，那才真是生不如死。”
她說到這裏，突然停頓，臉頰燒紅如火，彷彿說出了最羞於啟齒的隱秘。那豐滿成熟的身軀微微前傾，胸脯幾乎要貼上你的手臂，柔軟的觸感透過薄薄的絲綢傳來。她嚥了口唾液，香舌無意識地舔過變得乾燥的嘴唇，留下一點濕潤的光澤，在月光下有些誘人。
“所以……為了自保，我不得不……找個男人。找個名義上的‘丈夫’，來證明我的元紅已失，讓那些畜生們沒那麼大興趣，放在我一個‘半老徐娘’、‘有夫之婦’身上。至少，能省去很多麻煩，也能讓他們在逼迫我加入時，少一個最令人作嘔的藉口。”
她飛快地看了你一眼，又垂下眼簾，語速加快，彷彿要一口氣說完：“殿下，其實……這一代臨淵客，並不是什麼大人物。他隻是太平道隨便派來的一個普通江湖散修，實力不過地階初成而已。我和他，從來沒有真正夫妻之實。他隻是一個擋箭牌，一個讓外界以為我已非完璧、讓太平道內部某些人熄了某些心思的幌子而已。在我們的所謂‘合作’中，他主要就是傳個話，定期收取定額的‘臨淵仙釀’，然後派人送去枼州那邊。他本人的地位，大概是個‘渠帥’，甚至不配直接前往枼州真仙觀總壇，都是把東西送到雲州之後再讓那邊轉運。他能接觸到的，從來都隻是最外圍的訊息，碰不到太平道的任何核心機密。”
“反過來，太平道的妖道，一直想拿到我家祖上傳下來、真正‘臨淵仙釀’的完整配方和釀造秘訣。而這配方，隻有我和幾個忠心可鑒、絕不會背叛的族老掌握。因此，他們雖然拿把柄要挾我，卻也不敢逼我太甚，怕我魚死網破。派到我身邊的這個‘臨淵客’，與其說是監視，不如說主要就是個傳聲筒和收貨的。倒是這鎮上，總有些他們安插的或收買的探子，想來刺探我這臨淵酒坊，偷取酒麴或者配方線索……就像今天下午那個苗人少年。”
她的手不由自主地再次伸出，這次不是搭，而是輕輕握住了你的手掌。她的指尖冰涼，卻帶著一絲細微的顫抖。她的眼神變得熱切，看著你，彷彿在尋求你的理解、寬恕，更是在表明心跡：
“殿下，現在，我一切都已經告訴您了。毫無保留。我願意為您效忠，為新生居效力。那些太平道的狗東西，我對他們知根知底，也知道他們一些外圍的聯絡方式和人員。我可以做您的內應，幫您一點點地挖出他們在黑水鎮、在雲州府、乃至更外圍的據點，摸清他們的物資流向，最終……幫您剷除他們的野心！”
夜色中，她的呼吸因為這番徹底的坦白和表態而變得有些急促，那豐腴成熟的身軀不自覺地靠得更近，胸口已完全貼上你的臂膀，隔著薄薄的衣料，能感受到其下的柔軟與驚人的彈性。她身上混合著體香、酒氣和一絲淡淡冷冽花香的複雜氣息，更加濃鬱地縈繞在你鼻端。整個氛圍在緊張的密謀與投誠表態中，莫名摻雜進了一絲曖昧與若有若無的誘惑。她的身體語言，流露出一種混合了恐懼消散後如釋重負的依賴、對強者的仰慕、以及或許連她自己都未完全察覺的、一種渴望被接納、被保護、被“征服”的微妙心理。
你聽完了栗墨淵那番交織著激情、決絕與一絲不易察覺諂媚的“效忠宣言”，沒有立刻表態。
你沒有說話。
隻是靜靜地，用那雙深邃如古井寒潭的眼眸，看著她。月光灑在你臉上，將你冷峻的輪廓勾勒得如同刀削斧鑿，每一道線條都透著不容置疑的威嚴與絕對的理性。你的沉默，在充斥著酒香、血腥回憶與未散恐懼的夜色中，比任何疾言厲色的質問或慷慨激昂的承諾，都更具壓迫感，彷彿無形的冰水，緩緩浸透她剛剛因找到“生路”而稍感火熱的四肢百骸。
栗墨淵被你沉靜的目光看得心底發毛。
剛剛因孤注一擲的坦白與“土司”許諾而升騰而起、混雜著野心與希望的熱流，瞬間涼了半截。無數紛亂的念頭在她心中瘋狂衝撞：他到底在想什麼？是相信了我這番剖白，還是依舊在懷疑我話語中每一處細節？是準備接納我這枚棋子，還是僅僅視我為隨時可以拋棄、甚至滅口的工具？他沉默背後，是權衡，是審視，還是……已然有了決斷，隻是等待我露出更多破綻？
她根本猜不透你這年輕麵容下究竟翻湧著何等思緒。隻能在你漫長而冰冷的沉默中，感到一陣陣心悸肉跳，彷彿赤足行走於薄冰之上，下一步便是萬丈深淵。她豐腴成熟的身體再次不受控製地緊繃，那身剪裁極致的黑色絲綢長裙下，飽滿的胸脯隨著陡然急促的呼吸劇烈起伏，勾勒出驚心動魄的曲線，卻隻透出一種困獸猶鬥般的、混合著絕望與求生欲的緊張美感。
為了打消你可能存在的最後一絲疑慮，為了證明自己此刻唯一的“價值”，她隻能硬著頭皮，在已然攤開的底牌上，繼續咬牙“加碼”！
“殿下！”她的聲音因急切而微微拔高，甚至帶上了一絲連她自己都未察覺的、近乎卑微的哀求，“民女所言，句句屬實！絕無半句虛言！那‘臨淵客’雖隻是個地階初成的廢物，卻是太平道安插在我身邊監視控製的一顆釘子、一條走狗！他知道我不少秘密，清楚我與哪些人有過來往，也瞭解我為太平道輸送物資的部分渠道！好在他礙於麵子，一直對外聲稱已與我圓房隻是未曾正式舉辦婚禮，這讓太平道那邊對我還算‘放心’，卻也讓他握有更多可以要挾我的把柄！”
她頓了頓，眼中狠色一閃，彷彿要親手斬斷與過去最後一絲脆弱的牽連：“隻要您一句話！我現在就去把他給您綁來！任您處置！是殺是剮，絕無怨言！”
似乎覺得這還不夠，她再次加重籌碼，丟擲一個更具分量的資訊：“還有！太平道在黑水鎮，除了與我合作，暗中還有一個更加隱秘的據點！那裏是他們用來臨時囤積部分‘屍兵’和特殊‘藥材’、‘毒物’的倉庫！我知道那個地方在哪裏！我可以帶您去！隻要端掉那裏，太平道在黑水鎮的觸角至少被斬斷大半！”
就在栗墨淵屏息凝神，如同等待最終判決的囚徒般，焦急等待你回應之際——
你懷中那枚屬於母親薑氏的玉佩，突然傳來一絲冰冷卻清晰的、唯有你能感知的精神波動。
“兒啊，”薑氏的聲音在你意識深處響起，帶著“過來人”的滄桑智慧與一絲不易察覺的調侃，“這女人，歲數比我還大些，心眼兒也隻會更多。你可別被她這副走投無路、楚楚可憐的模樣給騙了，說不定心裏正算計著怎麼利用你反咬太平道一口，或者將來怎麼從你這裏攫取更大好處呢。”
她話鋒微轉，語氣變得認真些許：“不過，她剛才說的關於‘臨淵客’和那個秘密‘倉庫’的事，聽著倒不像臨時編造的謊話。看樣子，她是真的被逼到絕境，也看清了形勢，準備把所有能拿出的底牌都壓在你身上，搏一個前程了。”
薑氏給出了她的建議，帶著舊式江湖的權謀烙印：“你可以先答應她，讓她幫你把那個‘臨淵客’抓來，再帶你去那個倉庫‘看看’。等把太平道在黑水鎮的明暗勢力拔除乾淨，再考慮如何處置她也不遲。到時候，是看她尚有幾分顏色和手腕，收用了放在身邊，還是嫌她心思太多、過往太雜，一併送到新生居去‘學習改造’，都隨你心意。”
你聽完薑氏這番混合著提醒、分析與舊時代處置思維的建言，心中已然有了更清晰的決斷。
你終於打破了那令人窒息的沉默。
你緩緩站起身，居高臨下地走到她麵前，伸出手，用指尖輕輕抬起她因緊張不安而顯得有些蒼白的精緻下巴，迫使她的目光與你對視。
“很好。”你的聲音依舊平靜冰冷，聽不出喜怒，卻帶著一種塵埃落定的篤定感，“你的‘誠意’，我收到了。”
你鬆開手，後退半步，清晰地下達指令，每個字都如同鐵鎚敲釘，不容置疑：
“明天晚上，子時。同樣的地方。我要看到那個‘臨淵客’，被完好但毫無反抗能力地帶到我麵前。”
“如果你能做到這點，並且過程順利，沒有節外生枝，”你的目光如冰似鐵，牢牢鎖住她的眼眸，“那麼我之前答應你的事——關於栗家，關於黑水鎮——就依舊算數。”
你話鋒陡然轉厲，眼中閃過一絲凜冽如實質的殺意，瞬間讓周遭空氣溫度驟降：
“如果，你做不到。或者，敢在其中耍任何花樣，玩任何兩頭下注、首鼠兩端的把戲……”
你沒有說完，但那股無形卻重如山嶽的威脅，已如最寒冷的冰錐，刺入栗墨淵的骨髓。她毫不懷疑，任何背叛或失誤的結果，對她和整個栗家而言，都將是萬劫不復的深淵。
“是！殿下！”她幾乎是搶在你尾音落下前，毫不猶豫地再次跪倒在地，以最謙卑馴順的姿態，向你獻上她的承諾與忠誠，“民女定不辱命！必為殿下將此事辦得妥妥噹噹！”
你看著跪伏於地、身體因敬畏與恐懼而微微戰慄，眼神卻因你的明確指令而重新燃起一絲決絕火光的栗墨淵，滿意地點了點頭。
你沒有再多說任何安撫或鼓勵的話語。隻是用一種混合了“讚許”與“不容出錯”的、深不可測的眼神，最後看了她一眼。
然後，你轉身，身形微動，便準備離開這片月色下交織著陰謀、妥協與新生契機的後花園。
對於栗墨淵這種在江湖與家族存亡中掙紮半生、精明到骨子裏又極度懂得審時度勢的女人而言，你這個眼神已經足夠。
它既是一劑讓她暫時安心、看到明確方向的“強心針”；也是一道懸於頭頂、讓她不敢有絲毫懈怠與異心的“催命符”。她清楚地知道，從現在起，自己與家族的命運已牢牢繫於你的意誌之上。乖乖聽話，完成任務，尚有一線生機與可能的前程；反之，則立時便有滅頂之災。
“對了，還有一件事。”
就在你即將踏出這片園林、身影即將融入更濃重夜色之際，你彷彿突然想起什麼，腳步微頓，轉過身，對依舊跪在地上的栗墨淵下達了一個補充指令。
你的語氣恢復了之前的平淡，卻帶著不容置疑的周密：
“明天，你以臨淵酒坊主人的名義，在黑水鎮大擺宴席，張燈結綵。對外宣稱，是為了慶祝你‘招贅佳婿’，‘雙喜臨門’——至於‘喜’從何來，你自己編個說得過去的理由。”
“然後，以‘與民同樂’、‘答謝過往商旅照顧生意’的名義，熱情挽留那支川蜀來的馬幫，讓他們在黑水鎮白吃白住一天。所有花銷，記在你賬上。”
你注視著她的眼睛，一字一句地強調關鍵：
“記住，場麵要熱鬧，招待要周到，要讓全鎮人都看到你的‘喜氣’和‘豪爽’。但是，絕對……絕對不能暴露我與那支馬幫有任何特殊關聯，更不能讓任何人察覺我曾來過你這裏，與你私下有過接觸。”
“你隻需要讓他們覺得，你是一個因為‘婚事’而心情極佳、人傻錢多、喜歡熱鬧的普通酒坊老闆娘，就夠了。”
你這番看似為自身行蹤打掩護的指令，實則是一石二鳥的妙計。
大張旗鼓的宴席，既能最大限度吸引全鎮注意，麻痹太平道可能安插的其他眼線，為你明晚的真正行動提供絕佳煙霧與掩護；熱情款待馬幫，則能進一步收買黑臉張等人的好感與信任，為你後續可能將他們乃至整個馬幫勢力納入麾下，打下更牢固的基礎。同時，這也可測試栗墨淵的執行力與掌控局麵的能力。
她本以為你隻是個武功蓋世、殺伐果斷的“強者”，或是一個心思深沉、善於拿捏人心的“權謀家”。此刻她才更深刻地意識到，你還是一個思慮縝密、算無遺策、走一步看三步的“佈局者”！你的每一個決定，看似隨意，實則都環環相扣，暗藏深意。
與這樣的男人為敵，簡直是自尋死路！而為他效力，則必須打起十二分精神，不能有絲毫差錯！
“是！殿下！”她再次毫不猶豫地磕頭領命，聲音因明晰了任務而顯得穩定了許多，“民女明白！民女一定將此事辦得風光熱鬧、妥妥噹噹，絕不會出任何紕漏，更不會讓人察覺到殿下與馬幫的關聯！”
你沒有再理會她。
轉身，足尖輕點，身形如一道融入夜風的青煙，幾個起落間，便已掠過亭台假山，消失在臨淵閣外深沉的夜色與建築陰影之中，再無痕跡可尋。
栗墨淵跪在原地，直到再也感知不到你的任何氣息，又靜靜等待了數十息，確認你已真正遠離，才緩緩地、帶著一絲脫力後的虛軟，從冰冷的地麵上站起身來。
夜風吹拂她汗濕的鬢髮與緊貼身軀的黑綢裙裳，帶來一絲涼意。她那雙美艷的丹鳳眼中，此刻已沒有了先前的恐懼、不安、乞憐或狂熱，隻剩下一種為完成任務而不惜一切代價的、冰冷卻堅定的決心，以及一絲更深藏的、對未來的複雜計算。
她抬手，輕輕撫過自己依舊有些發燙的臉頰，又低頭看了看身上沾染了塵土與淚痕的華貴黑裙，嘴角勾起一抹自嘲般冰冷的弧度。隨即，她挺直脊背，整理了一下淩亂的髮髻與衣裙，臉上重新掛起那副屬於“臨淵閣主”的、從容中帶著精明的神情，邁著沉穩的步伐，走向臨淵閣那扇緊閉的木門。
推開門的瞬間，她臉上已看不出半分異樣，隻有屬於女主人的威嚴與一絲恰到好處的、因“深夜未眠”而產生的淡淡疲憊。她對門內陰影中垂手侍立、彷彿對閣外一切毫無所覺的老僕微微頷首，用平靜無波的語氣吩咐道：“備水，沐浴。另外，傳話下去，明日酒坊歇業一天，我有要事宣佈。”
“是，夫人。”老僕躬身應道，聲音嘶啞低沉，沒有任何多餘疑問。
栗墨淵不再多言，徑直走向內室。今夜，她需要好好休息，更需要仔細籌劃，如何完美地演好明天那場“大喜之日”的戲，以及……如何在明晚子時，將那個“臨淵客”，變成她獻給新主人的“投名狀”。
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