清晨的草原飄著薄霧，混著昨夜留下的焦糊味。
浩風帶著隊伍回來時，天已矇矇亮。
戰士們互相攙著，有人肩上扛著傷者，靴子踩過沾露的草葉，發出沙沙的悶響。
部落門口早已候著人。女人們端著熱氣騰騰的肉湯，老人們抱著幹淨布條，見人回來便圍上去。
浩風擺擺手，沒讓人扶。他先去看了傷員，用手勢比劃著問“疼不疼”，又幫著把幾頭狼屍拖到外麵空地上。
狼皮能鞣製，骨頭能磨工具，金屬部件更是寶貝，處理好讓部落工匠，可以發揮更大的作用。
做完這些，他才拖著發沉的腿，往東邊工坊走。
巴圖的工坊，這時候煙囪已經冒煙了。
工坊是石砌的，裹著層金屬板，門是兩扇釘滿鉚釘的大鐵門，上頭掛了巴圖年輕時頭一件作品。
推門進去，熱浪混著鐵與煤的氣味撲麵而來。牆兩邊掛滿工具：錘、鏨、銼、扳手……中央熔爐燒得正旺，橘紅的火舌舔著爐壁，旁邊鐵砧上擱著把沒做完的戰斧，斧刃泛著冷光。
巴圖蹲在爐邊，拿長鐵鉤攪著炭。他抬頭見是浩風，便撂下鉤子，拎起手邊水壺遞過去。
“先喝兩口。”
浩風接過來仰頭灌了幾口，水清涼，順喉嚨滑下去，喉頭的幹澀緩了些。
他還回水壺，走到工坊角落那堆細沙旁。那是專門給他備的，沙粒幹而細，好寫字。
他蹲下，食指在沙上劃拉，繭子蹭過沙麵，發出細微的沙沙聲。
“劍，火焰範圍小，噴火耗能快。柄有點滑，差點脫手。”
巴圖湊過來看，眉頭動了動：“早料到了。你火勁越來越猛，舊劍快扛不住了。我這兒有幾塊從‘鐵骨峽穀’撿的合金，耐燒又硬，就是打起來費勁。”
他用手比劃著：“劍身兩側可以再加兩道槽，存更多火能。柄換粗點的獸筋，加金屬環扣死，保準不滑。”
浩風眼睛一亮，連忙點頭，又在沙上寫：“何時能弄？”
巴圖笑了：“急啥，等我把這斧子收尾。不過光我一人不成，裏頭精細的能量道道，得請那倆姑娘幫忙。”
話音剛落，門被推開了。
叮鈴叮鈴！
陸仁娜和陸茹娜一前一後進來。
姐姐仁娜個子高挑，一身利落，棕色短發用金屬箍束著，幾縷碎發蕩在額前。她眼睛亮得像草原上的湖，笑起來嘴角有淺淺的梨渦。
今天她穿了件短款灰工裝，袖口領口綴著橙線，褲腳紮進皮靴裏。
妹妹茹娜隻矮半頭，黑長發編成十幾條細辮，每辮係三枚小鈴鐺，一走就叮鈴響。她眼睛是深褐色，看人時透著股聰慧勁兒。工裝是深藍色的，上頭綴了不少小齒輪和碎晶片，腰上掛個工具袋，袋口用金屬鏈係著。
“風哥！就知道你在這兒！”仁娜一進門就笑，聲音清亮。
她快步到浩風身邊，上下打量：“沒傷著吧？看你這一身血，嚇人。”
浩風搖搖頭，露出個有點靦腆的笑，指指沙地上的字。
茹娜走過來蹲下看，伸手指在浩風字旁畫了個簡圖：“風哥，我和姐昨晚也琢磨你武器呢。光加槽存能不夠，能在劍柄這兒安個小聚能裝置。”
她頓了頓，瞥一眼姐姐，嘴角彎了彎：“這樣某人就不用老提心吊膽啦。”
“小妹！”仁娜耳根一熱，低頭去整理其實並不亂的工具袋。
浩風眼睛更亮了，用力點頭，雙手比劃了個“怎麽弄”的手勢，又在沙上寫：“詳細點？”
茹娜白他一眼，小聲嘀咕：“真是塊石頭。”
仁娜緩過勁兒，抬頭接話：“這主意好！還能把噴出去的火能聚起來，打得更遠更猛。”
她撿起根鐵絲，在沙上畫起來。
“看，裝置大概拳頭大，安在劍柄末端，外頭包金屬殼，不礙握。核心用倉庫裏那塊快耗盡的晶就行，雖然殘了，但驅動這裝置夠用。”
浩風認真看著，不時用手勢問細節：多大？安哪兒？怎麽觸發？
仁娜一邊畫一邊講：“這裝置能吸你散逸的火能存起來，要用時再放，省力。劍身表麵還能刻符文。這是我從爹留下的圖裏找到的，能讓火更穩、範圍更大。”
她說著，眼神往浩風那兒飄了飄：“最好……最好能讓劍和你身的脈絡通上，勁兒更整。”
巴圖聽著直點頭：“成！材料我有的是。刻符文的細活就交你倆了。不過這兒吵，你倆去裏間弄，靜。”
浩風聽著，臉上感激，重重點頭，豎起大拇指。
仁娜卻輕輕歎了口氣：“武器能升級是好……可部落眼前坎兒越來越多。能量晶體越來越少，往後機械靠啥轉？”
茹娜也蹙眉：“不止晶體。赤牙那邊騷擾越來越勤，上回搶走那麽多牲口，長此以往，日子難熬。”
巴圖似是聽到什麽訊息，說道：“我聽說赤牙首領古拉，在赤牙部落的議事帳篷裏，掛著一張用獸皮繪製的草原地圖。我們部落的位置被用紅漆畫了一個圈，圈外還畫著指向東方的箭頭。”
陸茹娜聽到這，憤恨中有點好奇：“他們想的美！我們可不會認輸！再說，東方那是傳說中“富饒的帝國”所在地。聽吟遊詩人說那裏有無盡的能量晶體與完好的科技裝置，還有強大的上古修仙宗門，古拉是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
浩風聽著，嘴角繃緊了。他握拳，在沙上一筆一劃寫下：
“我會守住部落。”
沙粒被他指尖壓得深陷。
仁娜看著那字，眼眶微微發熱，拍了拍浩風肩膀：“風哥，我們信你。這兒是家，我們一起守。”
茹娜轉身從工具袋裏掏出把小刻刀：“事不宜遲，咱這就動。巴圖叔，您鍛劍身，我和姐去描符文樣。”
浩風看三人忙開，便悄悄退了出去。
他沒回穹頂休息，而是走到東側圍牆邊。
晨霧散盡了，陽光灑在草原上，一片金綠。
遠處，牧群已出發，馬嘶蟲鳴，混成草原特有的調子。
浩風臉上沒半點鬆快，他望著赤牙部落的方向，天際似乎還餘著縷淡硝煙。
浩風走後不久，工坊門又被哐啷推開。
一個高大身影擠進來，喘著粗氣。
是勇士巴爾。
他比浩風還壯實，麵板黝黑，胳膊上一道淺疤，是上回跟赤牙幹架留的。手裏拎著把大刀，刃捲了邊，柄上獸筋斷了一截，瞧著挺慘。
“茹娜妹妹！我刀又壞了，快給修修！”巴爾嗓門洪亮。
茹娜正描符文呢，聞聲抬頭，看見那刀，眉頭立刻擰起來，沉穩臉兒上冒出火氣。
“傻大個！你又給整壞了？”
她撂下刻刀，幾步過去奪過刀，仔細一瞧，更氣了。
“我前兒才給你換的刃、固的柄！這才幾天？你拿它當斧子劈柴了？”
巴爾撓頭憨笑：“嘿嘿，昨兒打太猛了，沒留神拿刀背砸了狼腦袋，刃就捲了。”
“拿刀刃砸狼頭？”茹娜音調拔高，伸手戳他腦門。
“你傻不傻？狼頭骨多硬！刀刃能扛住嗎？”
“我跟你說多少回了，打架動動腦子，別光莽撞，你咋就記不住？”
“我那不急嘛！狼都撲臉上了，哪顧得上想……再說了，不也打贏了嘛。”
“打贏就能糟踐東西？”茹娜叉腰瞪他。
“你知不知道打把刀多費事？光鍛刃就得三天，淬火打磨無數遍！柄上獸筋是我攢一月才夠的。你倒好，說壞就壞，想累死我？”
她頓住，瞧巴爾笑容有點僵，語氣軟了點，但仍帶著訓斥。
“還聽說你在部落裏吹自個兒‘天下無敵’？就你這不惜物的樣兒，無敵啥？瞧瞧風哥，人家長劍使兩年都沒壞，每回打完都仔細擦、細心養。你學學人家，別總一頭熱往前衝，多想想。”
“知道了知道了，茹娜妹妹，下回一定注意。”巴爾聲兒低了些，“我肯定好好養刀，打架也多用巧勁，不莽了。”
他又咧嘴憨笑：“再說了，茹娜妹妹你手藝好，壞了也能修好嘛。”
“你還說！”茹娜被他那笑逗得憋不住，輕拍他胳膊。
“看你這憨樣兒我就來氣！哼，這回先給你修，下次再壞，真不給你弄了，讓你拎木棍打架去！”
“好好好，保準沒下次！”巴爾連連點頭，笑容咧得更開。
工坊裏，巴圖和仁娜看著這幕，都搖頭笑了起來。