夏嬉嬉在清靜台照顧幼弟金元末的日子，談不上多好，甚至有點苦，但至少清凈安穩。
誰料這僅剩的清靜安穩也不能長久。
這日晌午，夏嬉嬉正提著竹籃在園中採摘茄子豆角，忽聽得院外一陣腳步聲雜遝而來。
她抬頭望去，但見金元陽神色焦急，領著幾個師兄，風塵僕僕地尋進園來。
雙方見麵皆是一愣，好不尷尬……
夏嬉嬉忙從田埂上挪步出來，還未及開口，煙冉便抱著元末從屋內出來。
她埋頭逗弄著咿呀學語、粉雕玉琢的元末，眼角眉梢乍然瞅到了金元陽，喜得慢步下階，奔到金元陽身前：“元陽哥哥！你們回來了！怎的不見……你師父？”
她踮起腳尖，朝元陽身後望瞭望。
“師父還在降妖，我不放心你，便帶了幾個師兄，先回來了。”
金元陽說著，瞧見煙冉懷中嬰孩，又白又胖，甚是可愛，不由得伸手輕撫其麵頰：“你從何處弄來的小娃娃？養得倒挺好。”
煙冉見他後麵還跟著南宅的幾個下人，忙壓低聲音道：“這是紫姨太產下的，進屋說吧？”
她正要引元陽和師兄們往屋內去，一個老婦人忽從人叢中鑽出來，高聲喚道：“大姑娘！方纔大少爺一回來便往南宅尋您，沒尋著，拿老奴好一頓盤問。既見您安然在此，老奴便回南宅當差去了！”
這老婦正是夏嬉嬉隨金元寶第一次去南宅時，躲在門後嚼舌根、散播主子是非的那個老家奴。
當日金元寶氣得不輕，要煙冉攆她出去，煙冉卻心軟未依。
此刻，夏嬉嬉眼看這多嘴老婦帶著幾個僕從往南宅去，心中暗叫不好，自知藏身清靜台的事瞞不住了。
果然，不過一盞茶功夫，便聽得園外人聲喧嘩，但見孟姨太、方姨太、馮姨太領著二三十個丫鬟婆子，浩浩蕩蕩地趕了過來。
孟姨太尚在數丈開外便揚聲叫道：“嬉丫頭！嬉丫頭可在裏頭？”
方姨太更是扯著又尖又利的嗓子叫罵：“夏嬉嬉你個小賤人！快給老孃滾出來！”
這一聲厲吼，驚得屋內眾人都變了臉色。
煙冉忙將元末藏進內室，麵色如常地慢步出來：“姨太們怎麼找到這裏來了？夏嬉嬉並不在此......”
話音未落，馮姨太便冷笑道：“姑娘！天下沒有不透風的牆！休要糊弄我們！南宅多少雙眼睛都看見了！當我們是傻子不成？”
夏嬉嬉正藏在門後，透過門縫看她們。
煙冉一怔，才知是自己南宅的人走漏了風聲，回身望瞭望門縫後的夏嬉嬉，麵露愧色。
金元陽忙邁步出來，擋在煙冉身前，朝眾人施了一禮，溫言道：“各位姨太太且息怒，有什麼話好好說，這般吵鬧，傳出去倒叫外人笑話咱們金家沒個規矩。”
方姨太聞言更是火冒三丈，厲聲道：“哼！鬧便鬧了！老爺再尋不著，這金家遲早得散！誰還管什麼規矩不規矩！”
夏嬉嬉在門內聽得真切，嘆了口氣，進內室抱起元末，走出門來對煙冉道：“煙冉姐姐，我與元末在此叨擾多時，不便再留，這就回藕香捨去。”
方姨太一見她便跳腳罵道：“好個小賤人！果然藏在這裏！快說你那狐媚子娘把老爺弄到哪裏去了！”
夏嬉嬉橫了她一眼：“這些事回東宅再說，你若再在這裏喧嘩，我一個字也不會告訴你！”
說罷，她向煙冉和金元陽施了一禮，抱著元末徑直往通往東宅的荷塘邊行去。
三位姨太忙不迭地跟上。
行至水邊，正要登舟，煙冉忽追上來，將一個布包塞進夏嬉嬉手中，一臉歉意道：嬉嬉，這些米你先拿著！元陽哥哥再種出新米還得些時日……吃完了我再想別的法子！早知如此，當初真該聽元寶的，攆了那老貨去！是我對不住你......”
“煙冉姐姐，你人很好，特別特別好，可別什麼事都往自己身上攬。金老爺托我的話還未帶到，我遲早都是要麵對她們的，你放心。”
說罷，她輕拍了拍煙冉的肩，抱著元末躬身坐入船艙。
不多時，一行人到了藕香舍。
但見院內落葉堆積，廊下蛛網縱橫，推門進去，更是狼藉滿地。
桌椅東倒西歪，壁櫃洞開，連臥榻都被掀了個底兒朝天。
四處靜悄悄的，丫鬟婆子一個不見，隻有內室隱隱飄出一絲絲淡淡的血腥氣，提醒著這裏曾發生過的慘厄。
夏嬉嬉一直抱著元末，隻覺得手臂酸軟，便扶起一把椅子坐下歇息。
算著時辰，元末還有好一會兒才會鬧吃的，隻是這滿目瘡痍，若要一人收拾，怕是忙到三更半夜都弄不完。
她眼波一轉，對站在門口無處下腳的三位姨太道：“藕香舍才空了一月不到，便成了這般光景，連個說話的地方都沒有。還請姨太們派人打掃清理一番，順便將各院的姨孃姨太都請來，我也不好單說與你們三位聽。”
孟姨太聞言，便招呼丫鬟婆子進來收拾。
夏嬉嬉暗鬆一口氣，抱著元末進廚房，洗刷鍋碗，生火熬粥。
約莫半個時辰後，粥已熬好，外間也收拾停當。
丫鬟婆子們都退至院中伺候，姨孃姨太們則在廳堂內。
夏嬉嬉抱著元末從廚房出來，隻見前院裏滿滿當當全是僕從，而廳堂內，或坐或立，有“果”字園的八位姨太，“草”字園的八位姨娘，“木”字園的六位姨太，隻有“花”字園那八位妖怪姨娘正在外逃竄，一個也未到場。
她心下瞭然，顯是能來的都來了。
於是，尋了個位置坐定，緩緩開口道：“各位姨娘、姨太，我阿孃難產之事，想必你們都已知曉。而使她難產的，卻是金老爺不知從何處尋來的滋補秘方，因進補太過，胎兒生長過快，以致無法順利生產。我阿孃拚死產下孩兒後便嚥了氣，我阿姊悲痛過度，舊疾發作，隨阿孃去了。金老爺心中愧疚，不忍我阿孃獨赴黃泉，便自我了斷，也陪我阿孃一同去了。”
夏嬉嬉編這最後一段時，著實費了一番心思，說話間，不敢看先前待她還不錯的孟姨太。
果然話音未落，方姨太便咋呼道：“放屁！老爺豈是那等會輕生的人！”
夏嬉嬉就知道她們不好騙，深吸一口氣，繼續編道：“想必各位也知道，我阿孃生得美艷，最擅魅惑男子。她為了懷上金家骨肉，可是下了十足的功夫，金老爺被我娘迷的神魂顛倒，莫說一條性命，便是生生世世的相守，也都心甘情願許給她。”
“好個小賤蹄子！不愧是那狐媚子教出來的！未出閣的姑孃家，滿嘴的狐騷味兒！”方姨太怒罵道。
馮姨太接話：“是啊，我家迎蓉就說不出這等話來，你既說老爺殉情去了，那屍首現在何處？活要見人，死要見屍，總不能憑你空口白牙一說便算。”
這話一出，滿屋子的眼睛都盯緊了夏嬉嬉。
她年歲尚小，何曾見過這等陣仗，此刻終於明白，為何金老爺平日裏總睜一隻眼閉一隻眼，一個也不敢得罪。
“金老爺與我阿孃，連同我阿姊，都化作了飛灰，隨風散了。”她半真半假地答道。
方姨太聞言連連嗤笑，顯然不信。
“各位都是老爺的枕邊人，”夏嬉嬉續道，“包括‘花’字園那八位美若天仙的姨娘，老爺最為寵愛。如今那八位姨娘現出原形，叫你們見了妖怪本相。那你們可曾想過，養著妖物的金老爺，會是凡俗之人嗎？他豈會如凡人般留下屍首？”
說這話時，她暗中觀察眾人神色，見除孟姨太麵有異色外，其她人皆是一臉愕然，不明所以。
“說了這麼多，你要告訴我們的，無非是老爺已經過世的訊息，是也不是？”孟姨太終於開口了。
“正是，金老爺臨終前……特命我回來傳話，當時南宛島的明檠島主也在場。”
夏嬉嬉說這話時，目光一直看著孟姨太，繼而，又把目光轉向方姨太：“先前我阿姊多管閑事，求明島主救了方末嬋一命。想來方家與明島主尚有往來，若不信我的話，盡可去信嚮明島主求證。”
方姨太神色一凜，冷哼道：“提起那茬我就來氣！誰知是不是那對姦夫淫婦設的局，專幹些謀財害命的勾當！”
“方姨太！你說我便罷了，說我阿孃我也忍了，可你汙衊救了方末嬋一命的我阿姊！是不是太不厚道了！謀哪方財？害誰的命！你倒是說清楚！”夏嬉嬉登時怒了，站起來與方姨太理論。
方姨太氣勢稍餒：“末嬋不過是我侄女，又不是我親閨女受了你什麼恩惠！你懷裏抱的那是什麼？不就是想來分金家家產的？”
眾人這才將目光齊刷刷投向夏嬉嬉懷中的嬰孩。
夏嬉嬉冷笑道：“這是我阿孃拚死生下的，也是金老爺最後一個孩兒。金老爺臨終前，給他取名金元末。這孩子生下來後，還沒吃過東宅一口飯！全仗清靜台接濟，才勉強活到今日！若不是你們今日找上門來，他或許會在清靜台一直過著清苦日子，根本不知家產為何物！”
“好一張利嘴！你還說不是來分家產的！這孩子看著足有七八個月大，鬼知道是不是你……”
方姨太還未說完，夏嬉嬉厲聲打斷她道：“沒錯！我阿孃懷這個孩子時，便是為我在金家的後路所考量！隻要她生下金家的男孩，便可在金家立足，讓我後顧無憂！”
“真不要臉……”方姨太氣得發抖。
“你不也是同樣的手段！母憑子貴！與我阿孃有何分別！”夏嬉嬉乘勝追擊。
“你……”方姨太氣得說不出話。
“夠了！”孟姨太站起身，“我們再等幾日，若老爺還沒有訊息，便對外宣稱……他跟紫姨太……私奔了。”
“什麼？！”滿堂嘩然，連夏嬉嬉都瞪大眼睛，萬萬沒想到會是這個結果。
孟姨太卻已踱至門口，淡淡擺手道：“往後的事，不論是讓孩子們接管家族事務，或是分家單過，都再另行商議。至於元末……”
她回頭看了眼夏嬉嬉懷中的嬰孩：“一個小娃兒的口糧，金家還供養得起，沒必要為了這點小事吵鬧，讓外人笑話。”
說罷，她揹著手，輕嘆一聲：“都散了吧。”
眾人雖心有不甘，但見孟姨太發了話，也隻得悻悻而去。