大殿之內，陰氣翻湧，殺氣橫生。
十幾名詭術師結印施法，黑氣如蟒纏來；數十具傀儡合圍而上，僵硬的手掌帶著刺骨寒意，封死了所有退路。牆角鐵籠裏的年輕人氣息微弱，陰紋攀附脖頸，生機垂危，養魂甕在殿後嗡鳴不止，甕身紋路次第亮起，困魂陣的輪廓已在地麵緩緩成型。
沈硯身形掠出，掌心金光薄而內斂，沒有驚天動地的聲勢，卻精準點在每一道陰紋的死穴之上。他無需刻意回想咒法，無需推演陣理，動作行雲流水，彷彿與生俱來 —— 這不是習得的本領，是靈魂深處被喚醒的本能。
破紋散脫手而出，淡金粉末落處，黑氣消融，傀儡的動作驟然遲滯。隊員們緊隨其後，刀光利落，專挑傀儡關節下手，不求殺敵，隻求破局，一時間竟硬生生在合圍之中撕開了一道缺口。
“護住籠子，救人！” 沈硯沉聲喝道。
趙峰帶人直衝鐵籠，短刀劈砍銅鎖，火星四濺。詭術師見狀怒極，齊齊調轉術法，黑氣凝成利刃，直撲救人的隊員而去。
沈硯側身橫擋，掌心按在虛空，金光鋪開成一道薄盾。黑氣撞在盾上，轟然潰散，餘波震得他氣血翻湧，嘴角滲出血絲，可那道金光盾紋，分毫未碎。
他自己也說不清這份力量從何而來。
隻知道當心神凝於掌心陰紋之時，周身的怨氣便會自行避讓，邪術難侵，陰紋可破。如同江河歸海，順理成章，無跡可尋，卻真實存在。
“區區凡胎，也敢阻我大日本秘術！” 為首的詭術師目眥欲裂，雙手猛拍地麵。
大殿地麵的陰紋全線亮起，化作一張巨網，將所有人籠罩其中。傀儡們雙目赤紅，力量暴漲，悍不畏死的衝撞而來，隊員們接連被逼退，傷口被陰氣侵染，陣陣發麻。
養魂甕的嗡鳴愈發刺耳，黑氣衝天，困魂陣隻差最後一步，便可徹底成型。
沈硯抬眼，目光落在殿後那尊巨甕之上。
與東郊民巷的養魂甕不同，這尊甕身刻著殘缺的關帝符文，顯然是被日軍強行篡改，以廟宇正氣養邪祟怨氣，本末倒置，才催生出這般凶戾之力。
正氣鎮邪，邪不壓正。
這個念頭在心底一閃而過，無需思索，沈硯已有決斷。
他掙脫傀儡的糾纏，不顧周身黑氣纏繞，徑直朝著大殿正中央的關帝神龕衝去。神龕破敗，神像蒙塵，手中長刀歪斜，卻依舊殘存著一絲微弱的浩然正氣，與周遭的陰邪格格不入。
詭術師看穿了他的意圖，厲聲嘶吼：“攔住他！毀了神龕！”
兩具傀儡極速撲來，沈硯俯身閃避，指尖金光點在傀儡眉心，二者應聲倒地。他縱身躍上神龕，抬手撫過冰冷的神像，掌心陰紋與神像殘存的正氣相融，金光驟然熾盛一分。
他沒有唸咒，沒有施法，隻是以掌心紋路為引，引動廟宇千年沉澱的正氣，逆流倒灌，直衝殿後的養魂甕。
金光如流，順著地麵陰紋蔓延，所過之處，邪紋寸寸碎裂，黑氣節節敗退。
養魂甕發出一聲刺耳的哀鳴，甕身劇烈震顫，翻湧的黑氣如同潮水般退去，即將成型的困魂陣，在正氣衝刷之下，轟然崩碎。
“不 ——！”
詭術師們發出絕望的嘶吼，術法被破，陰紋反噬，他們渾身抽搐，黑氣自七竅湧出，瞬間倒地不起。
失去操控的傀儡紛紛僵立，周身紋路褪去，重重栽倒，再無聲息。
大殿之內，瞬間歸於寂靜。
隻剩正氣與殘餘陰氣交織的輕響，還有鐵籠裏同胞微弱的呼吸聲。
沈硯從神龕上躍下，腳步虛浮，氣血虧空得厲害，掌心的金光漸漸黯淡，隻餘下陰紋上那一點溫潤的微光，靜靜跳動。
趙峰劈開最後一道銅鎖，將十幾名年輕人盡數扶出，用藥粉壓製住他們身上的陰紋，看著滿地狼藉，看向沈硯的目光裏，滿是敬畏與沉默。
他依舊沒有問，有些答案，不必言說，隻需同行。
“第二座甕，鎮住了。” 沈硯聲音沙啞，抬手擦去嘴角血跡，“還有兩座。”
隊員清理大殿之時，在一名詭術師的懷中，搜出了一張泛黃的地圖。地圖上用紅墨標注了三處位置，東郊民巷與西郊關帝廟已被劃去，餘下兩處，一處清晰寫著北城深宅，另一處則被墨跡塗抹，模糊不清。
北城深宅。
第三座養魂甕的位置，浮出水麵。
沈硯指尖落在地圖之上，掌心陰紋微微發燙，一股熟悉的陰冷感，順著指尖蔓延而來。北城那片老宅，是北平最古老的街巷之一，陰氣沉積百年，最是適合藏匿邪器，佈下殺陣。
“休整半刻，即刻奔赴北城。” 沈硯收起地圖，語氣不容遲疑。
就在眾人整裝待發之際，廟外忽然傳來密集的腳步聲，夾雜著日語的嗬斥與槍械上膛的脆響，層層疊疊，將整座關帝廟圍得水泄不通。
不是傀儡，是日軍正規部隊。
鬼手臨終前發出的訊號，終究還是引來了援軍。
荷槍實彈的士兵封鎖了所有出口，槍口對準廟門，殺氣凜冽，不留一絲生路。
隊員們臉色驟變，握緊武器，背靠背結成防線。
剛破陰陣，又陷重圍，氣血未複，彈藥將盡，這是徹頭徹尾的死局。
沈硯站在最前，掌心陰紋緩緩亮起，目光平靜地望著廟外的漆黑槍口。
他不怕死，隻是不甘，不甘還有兩座養魂甕未除，不甘還有無數同胞身陷險境，不甘那塵封的記憶與使命，還未等到真正揭曉的那一刻。
槍聲，即將響起。
就在這千鈞一發之際，廟外忽然傳來一陣混亂的槍響與慘叫，不是朝著廟內，而是來自日軍的後方。
喊殺聲、爆炸聲、急促的腳步聲驟然響起，日軍的包圍圈，竟在瞬間亂作一團。
眾人皆是一怔。
沈硯抬眸，眼底掠過一絲訝異。
夜色之下，數道黑影自山林中疾馳而出，身手利落，槍法精準，專挑日軍要害下手，出手狠辣，章法嚴明，顯然是訓練有素的精銳。
不是救國會的人。
是另一股神秘力量。
為首一道黑影縱身躍入院中，身形挺拔，抬手摘下蒙麵黑布，露出一張冷峻的麵容。他看向沈硯，目光落在其掌心的陰紋之上，瞳孔微縮，隨即沉聲開口，字字清晰：
“守紋一脈，時隔百年，終於現世了。”
“沈先生，我們等你，很久了。”
話音落下，廟外日軍的慘叫漸漸平息，重圍已破，夜色重歸寂靜。
沈硯望著眼前的陌生人，掌心的陰紋劇烈跳動，腦海中塵封的記憶碎片，再次翻湧而來。