轉眼間，昭寧二十二年的元宵節到了。
應天城的燈會一年比一年熱鬧。
秦淮河兩岸掛滿了各色花燈，夫子廟前的牌坊下擠滿了看燈的人，孩童騎在大人脖子上，手裏舉著糖葫蘆，眼睛卻盯著那些會轉的走馬燈。
河麵上漂著荷花燈，燭光在水波中搖曳，像天上的星星落在了水裏。
煙火在夜空中炸開，紅的、綠的、金的、紫的，一朵接一朵，照亮了整座城。
乾清宮裏，朱綾卻沒有心思看燈。
她坐在禦案前，麵前攤著一份密報，是錦衣衛指揮使李實剛送來的。
燭火跳動著，將她的影子投在牆上，又高又大。
陳希侍立在一旁，手裏還端著剛換上的熱茶，沒有放下。
朱綾看得很慢，一字一句地讀，眉頭微微皺起，又漸漸舒展開。
看完之後，放下密報，靠在椅背上，閉上眼睛。
“陳希，你猜猜，誰在海上貿易裡插了一手？”
朱綾睜開眼睛，聲音不高，但帶著一絲說不清道不明的東西。
不是憤怒，不是擔憂，更像是一種意料之中的無奈。
陳希想了想，輕聲道：“陛下，可是藩王？”
朱綾點了點頭，將密報推過去：“你自己看看。”
陳希接過密報，快速瀏覽了一遍，眉頭也皺了起來。
密報上寫得清清楚楚。
寧王朱權，雖然沒有直接參與海上貿易，但通過代理人、遠親、門客，間接插手了大量事務。
他在泉州、寧波、廣州都投了錢，與人合股組建了商隊，專門跑西洋航線。
船隊規模不小，少說有七八條船，每年跑兩趟，利潤極為可觀。
除了寧王，蜀王、楚王、遼王、肅王也都有不同程度的參與。
有的投錢，有的出人，有的提供貨物，有的在海外接地設商站。
密報上還附了一份詳細的名單，上麵列著每一個藩王的參與方式、投資規模、主要航線、合作夥伴，事無巨細，一一在冊。
陳希喃喃道：“寧王...他老人家今年快五十了吧？倒是有精神。”
朱綾輕輕笑了一下，“有精神的不止他一個。你看這名單上，哪一個不是精神得很？平日裏在封地深居簡出，不問朝政，一副與世無爭的樣子。一聽說海上貿易賺錢，一個個比誰都跑得快。”
陳希放下密報，看著朱綾，猶豫了一下，低聲道：“陛下，藩王插手海上貿易，雖說沒有明令禁止，但……總歸不太妥當。他們有封地、有護衛、有財源，再插手海上貿易，勢力會不會太大了？”
朱綾站起身，走到窗前，推開窗戶。
元宵節的燈火從遠處映過來，將她的側臉染成了溫暖的橘紅色。
秦淮河的方向傳來隱約的鞭炮聲和歡笑聲，熱鬧得很。
藩王享受朝廷供養，還要插手海上貿易，與民爭利。
朱綾走回禦案前，坐下，拿起那份密報又看了一遍，目光在“寧王朱權”四個字上停了很久。
朱權，太祖皇帝第十七子，自己的十七叔。
今年四十四歲，封地在江西南昌，是個出了名的儒雅王爺。
精通音律，善書畫，著有《神奇秘譜》和《茶譜》，在文人中名聲極好。
誰能想到，這樣一個風雅人物，背地裏竟是個海商？
朱綾放下密報，沉默了片刻，然後對陳希說：“傳李實。”
陳希應了一聲，轉身出去。
不多時，李實大步走了進來。
他穿著飛魚服，腰佩綉春刀，麵容剛毅，步伐沉穩。
走到禦案前，抱拳道：“臣李實，參見陛下。”
朱綾看著他，目光平靜如水：“你送來的密報，朕看了。藩王插手海上貿易的事，你知道多久了？”
李實道：“回陛下，臣也是最近才查實的。之前雖有耳聞，但證據不足，不敢妄奏。這幾個月，臣派人暗中調查，順藤摸瓜，才把情況摸清楚。”
朱綾點了點頭，繼續問道：“寧王的船隊，具體有多少條船？多少人員？走的什麼航線？”
李實從袖中取出一份更詳細的密報，雙手呈上：“寧王的船隊現有大小船隻十一條，其中大船七條，小船四條。船員和商賈共計約五百人，多為寧王府的護衛、門客、家丁，也有從民間招募的水手和翻譯。”
“航線主要是兩條，一條走西洋，經馬六甲、印度、霍爾木茲，抵達天方；另一條走東洋，經琉球、安東，抵達朝鮮。兩條航線的利潤都很可觀，尤其是西洋線，跑一趟的利潤少說也有三四萬兩白銀。”
朱綾的眉頭微微動了一下。
十一條船，五百人，三四萬兩白銀的利潤，寧王的生意做得不小。
“其他人呢？蜀王、楚王他們，規模如何？”
李實道：“蜀王的規模稍小，各有五六條船，主要走西洋航線。楚王和遼王更小一些，隻有兩三條船，多是與人合股，不獨資。肅王最近也在籌備船隊，但尚未成規模。”
朱綾聽完，沉默了片刻，然後輕輕笑了一下。
那笑容裡有無奈，也有一種說不清道不明的東西。
像是老師看到學生偷偷做小生意，雖然不違規，但總覺得哪裏不太對。
“繼續監視。”
李實抱拳：“臣遵旨。臣已經在各沿海港口布了暗樁，藩王們的船隊隻要靠岸，一舉一動都在臣的耳目之中。”
朱綾點了點頭，擺了擺手：“去吧。”
李實站起身，再次抱拳，轉身大步走出了乾清宮。
殿內隻剩下朱綾和陳希兩個人。
“陳希，擬旨，清明節祭祖，各地無職務的藩王，自己安排好時間，進京祭祖。”
陳希微微一怔，隨即明白了朱綾的用意。
清明節祭祖是祖製，每年都要辦，但往年隻是象徵性地通知一下，來不來的藩王都有。
今年陛下特意強調“無職務的藩王，自己安排好時間，進京祭祖”。
這不是在通知，這是在召見。
“陛下是要借祭祖的機會，見一見這些藩王？”陳希輕聲問。
朱綾看了她一眼，嘴角微微上揚：“正好敲打一下這些藩王。”
陳希沒有再多問，走到禦案旁，鋪開黃綾，研墨，提筆。
朱綾口述，陳希筆錄。
聖旨寫得很短，隻有幾句話：“清明節將至，祖製當祭。各地無職務之藩王，著自行安排時日，進京祭祖。不得延誤，不得推諉。欽此。”
寫完之後，朱綾接過聖旨，看了一遍，滿意地點了點頭，拿起玉璽，蓋了上去。
硃紅色的璽印落在黃綾上，鮮艷如血。
“連夜發出去，讓各王府都收到。”
陳希躬身：“臣遵旨。”
陳希將聖旨小心地卷好，用黃綾包裹，繫上絲帶，轉身走出了乾清宮。
朱綾獨自坐在禦案前，望著窗外的夜色。
元宵節的燈火漸漸稀疏了，秦淮河的方向傳來最後一陣鞭炮聲，然後歸於沉寂。
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