四月的應天城，茶樓酒肆裡的熱鬧比秦淮河的春水還要漲得快。
紀綱被抓的訊息，像一陣狂風，一夜之間刮遍了整座城。
沒有人知道確切的訊息是從哪裏傳出來的。
有人說是在鎮撫司當差的錦衣衛喝醉了酒說漏了嘴，有人說是有官員深夜看到十幾輛馬車從紀府方向駛入宮中，還有人說是紀家的一個遠房親戚在應天做生意，連夜收到老家的急信，嚇得天沒亮就收拾細軟跑了。
不管訊息是從哪裏來的，總之，所有人都知道了。
紀綱倒了。
那個執掌錦衣衛二十一年、讓朝野上下聞風喪膽的紀指揮使，一夜之間被下了詔獄。
不是貶謫，不是外放，是秘密抓捕，連個風聲都沒有透出來。
直到紀府的大門被貼上封條，應天的百姓才恍然大悟。
原來那夜從紀府方向駛過的馬車，裝的不隻是箱子，是紀綱的整個天下。
“聽說了嗎？紀綱被抓了！”
“哪個紀綱？”
“還有哪個紀綱？錦衣衛那個！”
“嘶～真的假的？那可是紀綱啊，陛下身邊的紅人，說抓就抓了？”
“誰說不是呢！聽說是在鎮撫司值房裏被拿下的，連門都被踹了。那場麵，嘖嘖嘖……”
茶樓裡，說書先生今天沒有說書，而是端著茶杯坐在角落裏，豎著耳朵聽茶客們的議論。
他幹了三十年說書，什麼樣的故事都講過，但紀綱倒台這種事，他不敢講。
不是不會講，是不敢。
因為紀綱的爪牙遍佈應天，誰知道茶樓裡坐著的是人是鬼？
但今天都在議論，說書先生的膽子也就大了一些。
他放下茶杯，清了清嗓子，走到台前，拍了一下驚堂木。
啪～
茶樓裡安靜了一瞬，所有人的目光都看向了他。
說書先生捋了捋鬍鬚，慢悠悠地道：“諸位客官，今天不說書，隻說一件新鮮事。這件新鮮事，諸位想必都聽說了，紀綱，被抓了。”
茶樓裡炸開了鍋。
“好！”有人拍著桌子站了起來，聲音大得整條街都能聽見，“這個狗官，早該抓了！”
“噓～小聲點！你不要命了？”旁邊的人趕緊拉他坐下。
茶樓裡安靜了片刻，然後響起了低低的議論聲。
有人點頭，有人嘆氣，有人搖頭，有人攥緊了拳頭。
紀綱這些年得罪的人，太多了。
不是十個八個，是成百上千。
朝堂上的官員，地方上的豪紳，但凡擋了他路的、礙了他眼的、惹了他不高興的，輕則下獄，重則丟命。
詔獄裏的冤魂，數都數不清。
如今，紀綱倒了。
有人歡喜，自然也有人憂愁。
紀綱的黨羽遍佈朝野，他這一倒，那些依附他、巴結他、替他辦事的人，一個個都坐不住了。
有人在家裏來回踱步，一夜之間白了頭。
有人連夜燒書信、毀賬冊，手忙腳亂。
有人收拾細軟準備跑路，卻被家人攔住。
跑得了和尚跑不了廟，陛下連紀綱都敢抓，還能放過他們？
更多的人在觀望。
他們在等，等朝廷的下一步動作。
陛下抓了紀綱，但不等於要殺紀綱
殺了紀綱，也不等於要清算所有人。
萬一隻是敲打敲打呢？
萬一隻是換個人當指揮使呢？
萬一...
但這些萬一，在接下來的幾天裏，一個一個地破滅了。
三法司開始會審。
錦衣衛指揮使李實暫代指揮使，開始清洗紀綱的舊部。
刑部、都察院、大理寺的官員們忙得腳不沾地，案頭堆滿了從紀綱府中和老宅查抄出來的文書、賬冊、信件。
每一封都要看，每一件都要查，每一個人都要問。
朝堂上的氣氛變得微妙起來。
平日裏和紀綱走得近的官員，開始想辦法撇清關係。
有人主動上摺子，揭發紀綱的罪行。
有人悄悄託人給陳希遞話，說自己“早就不滿紀綱的所作所為”。
還有人乾脆裝病，躲在家裏不敢出門，生怕被牽連。
但也有人不怕。
六科給事中裡有幾個硬骨頭，在紀綱被抓的第二天就上了摺子，曆數紀綱二十一條大罪，請求陛下從嚴懲處、以正國法。
這些摺子被朱綾留中不發，既不說準，也不說不準。
但所有人都知道，陛下不是在猶豫，而是在等
等人跳出來，等人露出馬腳，等人自己把自己送上斷頭台。
畢竟，牆倒眾人推。
......
武英殿。
這座宮殿平日裏不常啟用，隻在皇帝召見重臣、舉行小型議事時才會開啟。
今夜，殿內燭火通明，卻隻坐著一個人，跪著一個人。
朱綾坐在上首的禦椅上，燭光映在她的臉上，明暗交錯，看不出喜怒。
紀綱跪在下麵。
從他被押進武英殿的那一刻起，雙腿就軟了。
不是因為跪得久，而是因為這座殿、這個人、這個氣氛，像一座大山壓在他身上，壓得他喘不過氣來。
他穿著囚衣，頭髮散亂，臉上還有被按在桌案上時磕出的淤青，與半個月前那個權傾朝野的錦衣衛指揮使判若兩人。
沒有人說話。
殿內安靜得能聽見燭芯燃燒時發出的細微聲響。
朱綾不說話，紀綱也不敢開口。
他的額頭抵著冰涼的金磚，冷汗順著鬢角往下淌，一滴一滴地落在磚縫裏。
好一會兒，朱綾才開口。
“紀綱啊，朕讓你管理六處養殖場，一年額外多給你一千兩俸祿，難道不夠你花？”
紀綱的身體猛地一顫。
他的額頭貼在地上，不敢抬起來。
朱綾的話像一根針，不，像一把刀，直直地紮進了他的胸口。
一千兩。
陛下記得清清楚楚。
他一年額外多拿一千兩俸祿，這是陛下登基時親口定的，比任何一任指揮使都高。
陛下待他不薄，他比誰都清楚。
可他貪了多少？
紀綱的腦子裏嗡嗡作響，像有一千隻蜜蜂在飛。
他想起那些假賬，想起那些被他吞沒的銀兩，想起從養殖場賬麵上悄悄抹去的每一筆數字。
貪六十兩就要剝皮揎草，這是太祖皇帝定下的規矩。
他貪了二十萬兩，夠剝三千多次皮了。
紀綱的後背已經被冷汗浸透了。
囚衣黏在麵板上，又濕又冷，但他感覺不到冷，他隻感覺到恐懼。
那種恐懼從頭頂灌到腳底，讓他整個人像被泡在冰水裏一樣，渾身發抖。
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